الفصل 491: تجارب الشيخ الأكبر الإمبراطوري

الفصل 491: تجارب الشيخ الأكبر الإمبراطوري

براشوف

تحت القاعة الرئيسية للقصر الملكي القرمزي

كانت هذه مساحة تحت الأرض هائلة الاتساع

وكانت المساحة كلها مغطاة بمختلف المصفوفات السحرية الرونية المعقدة

ولو كان هورن هنا، فلا شك أنه كان سيُصدم من هذه المصفوفات السحرية

فمن الصعب تخيل أن مكانًا كهذا، يضم مصفوفات سحرية عميقة إلى هذا الحد، يمكن أن يوجد في دولة مثل الإمبراطورية القرمزية، حيث إن البحث في النظريات السحرية سطحي جدًا

كان فيلتون، الشيخ الأكبر للإمبراطورية القرمزية، راكعًا باحترام بجانب بركة الدم، مطأطئ الرأس في صمت

وكان الدم في بركة الدم يتدحرج ويغلي باستمرار، بينما ملأت المكان رائحة دموية كثيفة

وكانت عشرات الكائنات معلقة فوق بركة الدم

وكانت مغطاة بالكامل بالدم، ومن وقت إلى آخر كان الدم ينفصل عن أجسادها ثم يُحقن في بركة الدم في الأسفل

ومن أعينها المغلقة وتعابير الألم على وجوهها، كان واضحًا أنها لم تكن هنا بإرادتها. بل إن كثيرًا من تلك الأجساد كانت مغروسة فيها أنابيب تغذية… ولا بد من القول إن مصاصي الدماء كانوا طيبين حقًا، إذ خافوا أن تموت هذه الكائنات جوعًا

وضمت هذه العينات الحية أعراقًا كثيرة

فالصغيرة منها كانت تشبه الأقزام، أما الكبيرة فكانت أشبه بتنانين عملاقة… نعم، لقد كانت تلك بالفعل تنانين عملاقة!

فالتنانين العملاقة، التي اختفت منذ آلاف السنين، ظهرت بالفعل فوق بركة الدم وهي مقيدة بإحكام

ولم يكن من الممكن تمييز اللون الحقيقي لحراشف ذلك التنين المحاصر بالدم، لكن بالنظر إلى حجمه الهائل الذي يبلغ 100 متر، فلا شك أنه كان تنينًا قويًا للغاية

وفجأة، بدأ دوار ضخم يتشكل في وسط بركة الدم، كما لو أن شيئًا ما كان على وشك الاندفاع منها. ومع ازدياد سرعة دوران الدوار، ارتفع شكل بشري ببطء. كان عاريًا تمامًا، وجلده بلون أحمر غريب، وعيناه تكشفان عن برود ووحشية

لقد كان سلف مصاصي الدماء بورنيت

خفض الشيخ الأكبر فيلتون رأسه أكثر

فقد استطاع بوضوح أن يشعر بأن هالة جلالته أصبحت أقوى

لا، لا يمكن وصفها بأنها أصبحت أقوى

بل ينبغي القول إنها استعادت القوة التي كانت له قبل 1000 عام

وعندما هبط ذلك الإحساس الخانق مرة أخرى، لم يجرؤ فيلتون على التفكير في أي شيء آخر

وفي الوقت المناسب، تقدمت خادمة شيطانية كانت تنتظر في الجوار منذ وقت طويل، وقدمت الملابس بكلتا يديها

ولو نظر المرء جيدًا، لاكتشف أن تلك الشيطانة كانت ترتجف قليلًا

أخذ بورنيت الملابس بلا تعبير، وألقاها على جسده بشكل عابر

ثم رفع ذقن الشيطانة بخفة بإصبعه

وبعد أن تفحصها لحظة، أظهر ابتسامة ذات مغزى

“كم مر من الوقت؟ أكثر من 3000 سنة؟”

“لقد مر وقت طويل جدًا منذ أن رأيت واحدة من أبناء هاويتي. ما اسمك؟”

ارتجفت الشيطانة بعنف أكبر، وظلت عيناها الجميلتان مثبتتين على الأرض، غير قادرة على رفع رأسها إطلاقًا

“يا… يا سيدي، خادمتك ناديجدا تقدم لك أسمى درجات الاحترام”

رفع بورنيت حاجبه

“أوه؟ يبدو أنك تعرفينني؟”

ارتجف جسد ناديجدا كله، ونطقت بكلمات لا تنبع من قلبها

“أيها السيد العظيم، أنت من بين أقوى جميع سادة الهاوية. لطالما أعجبت بك خادمتك منذ زمن طويل!”

“أوه؟ مرت 3000 سنة، ولم تمح الهاوية اسمي بعد؟”

اندفع ضغط صامت، فارتعبت الشيطانة المسماة ناديجدا إلى درجة أنها ركعت على الأرض فورًا وأخذت تسجد بعنف

وكان رأسها يرتطم بالأرض بصوت مكتوم متتابع

“يا سيدي، ارحمني! كل كلمة قالتها خادمتك هي الحقيقة!”

ولم يعد مظهرها الحالي يشبه شيطانة واثقة على الإطلاق، بل كانت كأرنب صغير مذعور

وفي الحقيقة، كان معظم سادة الهاوية قد وضعوا بورنيت على قائمة الذين يجب قتلهم

كما أنهم أمروا الشياطين التي تغزو العالم الرئيسي بأن تجد كل وسيلة ممكنة لتدمير الإمبراطورية القرمزية

ومن كان يعلم أنها ستكون سيئة الحظ إلى هذا الحد، فانتقلت عشوائيًا إلى داخل مدينة براشوف فور وصولها؟

وقد عثرت عليها إدارة مخابرات الإمبراطورية القرمزية على الفور

وكانت ناديجدا صريحة جدًا أيضًا، فاختارت الاستسلام مباشرة. وفي النهاية، وبعد أن انتقلت بين عدة جهات، قدمها الشيخ الأكبر فيلتون هدية إلى بورنيت

وبمجرد أن تحركت إرادة بورنيت

دوي!

انفجرت ناديجدا، التي كانت راكعة على الأرض، فورًا وتحولت إلى ضباب الدم

ولم يتناثر ضباب الدم مع قوة الانفجار، بل تجمع في كرة من الدم وسقط في بركة الدم، محدثًا تموجات صغيرة

شم بورنيت بخفة العطر العالق على كمّه، وكان ذلك آخر أثر للشيطانة المسماة ناديجدا في هذا العالم

“أنا أكره الكاذبين أكثر شيء!”

“ألا توافقني الرأي يا فيلتون؟”

كانت جبهة الشيخ الأكبر فيلتون تكاد تلامس الأرض الآن، لكن تعبيره بقي طبيعيًا

“نعم، يا جلالة الملك!”

كان بورنيت راضيًا جدًا عن موقف فيلتون

فرفيقة شيطانية من الهاوية لم تكن تعني له شيئًا. واستخدام “أمور صغيرة” بين الحين والآخر لترهيب هؤلاء المرؤوسين لم يكن بالنسبة إليه سوى قدر بسيط من التسلية

“لماذا جئت؟ تكلم!”

رفع فيلتون ظهره ببطء

“يا جلالة الملك، هناك أخبار عن الكتاب الذي تبحث عنه!”

تجمد وجه بورنيت المسترخي على الفور، وقال بصوت عميق،

“أين هو؟!!”

“بحسب تحقيقات إدارة المخابرات، ظهر عدد كبير من الموتى الأحياء في إقليم الغسق في الجنوب الغربي. وعلاوة على ذلك، فإن الماركيز جيلمان من عائلة وايس لم يحضر إلى المجلس مؤخرًا، بل أخذ قواته المتبقية إلى إقليم الغسق من دون إذن!”

ولم يُفاجأ بورنيت بهذا إطلاقًا

“تبا لك يا هيدرا، انظر إلى ما فعلته!”

ارتجف جسد فيلتون كله، وسرعان ما دفن رأسه في الأرض من جديد. وفي هذه اللحظة، كان يتمنى لو أنه يستطيع التظاهر بأنه نعامة

هيدرا!

كان هذا اسمًا لن ينساه فيلتون أبدًا، حتى لو أصابه خرف الشيخوخة في المستقبل

فهذا كان اسم معلمه

وكان الاسم الكامل لهيدرا هو هيدرا وايس. وكان أقوى دوق أكبر في الإمبراطورية البشرية الموحدة قبل أكثر من 3000 عام. كما كان أول كائن يخون معسكر البشر، وأعظم خائن في الجنس البشري كله!

وكان من الصعب تخيل أن دوقًا أكبر، يقف فوق عشرات الآلاف وتحت شخص واحد فقط، سيكون أول من خان، وكل ذلك من أجل ما يسمى “الحياة الأبدية”

ولهذا السبب، طارده معسكر البشر

وفي ذلك الوقت، كان فيلتون أيضًا، بوصفه أحد أبرز تلاميذ هيدرا، قد تعرض للعديد من محاولات الاغتيال

وكان هيدرا قادرًا على النجاة لأنه كان في الأصل واحدًا من أقوى مشعوذي سلالة الدم في القارة، أما فيلتون، الذي كان لا يزال طالبًا حينها، فقد نجا فقط لأنه كان شديد الحذر والجبن

وعندما رأى فيلتون معلمه يخون البشرية، اختار أن يساير التيار

وعندما كانت تقع الاغتيالات، كان يختبئ خلف زملائه التلاميذ، ولهذا لم ينج في النهاية سوى عدد قليل منهم

وعندما استعد سلف مصاصي الدماء بورنيت للتحرك ضد معلمه، كان فيلتون أول من اختار اتباع إرادة بورنيت

وبالطبع، فإن تخلي الجميع عنه في النهاية كان شيئًا يستحقه فيلتون

وفي حملة التطهير تلك، التي استهدفت من قدموا خدمات في السابق، مات جميع إخوته الكبار والصغار، باستثناء الابن الوحيد الباقي لمعلمه، الذي أصبح الآن الشيخ الإمبراطوري الخامس، شتاين وايس… أما ابن فيلتون نفسه، ليستر، فقد أصبح على خلاف معه وغادر عائلة كابون غاضبًا ليؤسس عائلة جديدة، وهي عائلة بيتون

آه، صحيح، إن الرئيس الحالي للمجلس الإمبراطوري، ليستر، كان الابن الوحيد لفيلتون

وعند هذه النقطة، لم يبق في عائلة كابون سوى عدد قليل من الأفراد، وكانوا جميعًا إما فاسدين يلهثون خلف اللهو أو أقارب بعيدين ينتظرون الموت

أما الناجون الأقوياء الذين كانوا من أتباع هيدرا، فلم يجرؤوا على كراهية السلف بسبب قسوته، لكن كراهيتهم لفيلتون كانت واضحة بلا أي إخفاء

ولم يكونوا يجرؤون على التحرك فقط لأن فيلتون كان يرتدي “جلد” الشيخ الأكبر الإمبراطوري، ولأنهم كانوا يخشون الإضرار بمصالح الإمبراطورية، فلم يكن أمامهم سوى إخفاء كراهيتهم في السر

وكانوا فقط ينتظرون اليوم الذي يسقط فيه فيلتون فعلًا من السلطة

وهكذا أصبح فيلتون مسؤولًا معزولًا تمامًا

لكن هذا كان أيضًا هو النتيجة التي أرادها فيلتون!

ولم يكن فيلتون يجرؤ على رفع رأسه، لا لأنه خائف من رؤية بورنيت

بل لأنه كان خائفًا من رؤية ذلك الشكل الموجود في قلب بركة الدم

ذلك الشكل الذي ظل، حتى بعد حبسه 1000 عام، يصر على الصمود وهو يضغط على أسنانه

هيدرا وايس!

ذلك الوجود الموجود في بركة دم العاصمة الإمبراطورية، والذي خطا نصف خطوة إلى مجال شبه الحاكم، وكان أقوى حتى من التنين العملاق إلى جواره!

ولم يكن فيلتون يعلم إن كان معلمه قد فتح عينيه الآن

ولا إن كان سيظهر نظرة خيبة أمل تجاه هذا التلميذ العاق

لم يكن فيلتون يجرؤ حقًا… وكان فيلتون خائفًا حقًا من الموت أيضًا، بل أكثر من معلمه نفسه!

فهو يعرف جيدًا كيف تعثر معلمه هيدرا

فبوصفه الشيخ الأكبر الإمبراطوري السابق، كانت نصف القوى على الأقل في الإمبراطورية القرمزية الناشئة تحت قيادة هيدرا. وعلى مدى 2000 عام، كانت سلطته أكبر حتى من سلطة سلف مصاصي الدماء بورنيت نفسه!

وفوق ذلك، فإن امتلاك كنز عظيم مثل كتاب استحضار الموتى في السر كان جريمة أكبر

لكن هذه لم تكن أصل المشكلة

فالأهم من ذلك، أن هيدرا ظن أنه يستطيع الإفلات من سيطرة السلف بورنيت، لكنه في النهاية لم يستطع تحمل ضربة واحدة

وكان أصل المشكلة الأكبر أن قوته لم تكن توازي طموحه