الفصل 509: نمو ليكسي

الفصل 509: نمو ليكسي

لوح هورن بيده

“لا حاجة لذلك. من المحتمل أنكم لا تملكون بعد فهمًا كاملًا لنظام العقل الباطن في تحالفنا. ستتعلمون عنه أكثر في المستقبل”

وباستثناء وظائف المتجر في النظام القديم، لا تملك إمبراطورية قلب الأسد أي قدرات على التوصيل المكاني، وهي أقل بكثير من سرعة استجابة التحالف

وفوق ذلك، فإن عقيدة طائفة النور العظيم ليست رائجة في السهول. فالطريقة التقليدية لدى رجال الوحوش تقوم على البقاء للأقوى، وهذا يتعارض تمامًا مع عقيدة النور العظيم

وفي السابق، حين كان رجال الوحوش ينددون بالبشر بوصفهم أشرارًا، لم يكن ذلك لأنهم أصحاب عدل خاص، بل لأن البشر كانوا يشكلون تهديدًا لأمان العالم كله، ولهذا قاوموهم بذلك القدر من الشدة

ومن منظور التحالف، فإن وجود سفارة إمبراطورية قلب الأسد أمر لا أهمية له

وعلى العكس، فإنه يوفر قناة إضافية للتواصل مع إمبراطورية قلب الأسد

آه، ذلك النوع من “التواصل” الذي تتحدث فيه إن أمكن، وتلجأ فيه إلى الترهيب الاستراتيجي إن لم يمكن

لم يعد التحالف هو “اليشم غير المصقول” الذي كان عليه في السابق. لقد أصبح من الضروري إظهار القوة بالشكل المناسب

لكن هورن لم يكن ليصرح بهذه الأفكار، لأن ليس كل أفراد القبيلة الموجودين هنا يمكن اعتبارهم في صفهم بالكامل. ولهذا، اختار في النهاية أن يتصرف بغموض

وعلى عكس إحباط نيو إير الصاخب وضربه لصدره، بدا أن نيو توتو قد فهم شيئًا ما، واستوعب على نحو تقريبي سبب اتخاذ هورن لهذا القرار

أما رونا، السفير العالق في وسط هذا الموقف، فبقي غير مدرك لهذه الأفكار الخفية. وبدلًا من ذلك، تصاعد في داخله شعور خفيف بالفخر

كما توقعت، فهذا التحالف المسمى بتحالف الزمرد ما زال يخشى قوة أمتنا العظيمة، إمبراطورية قلب الأسد، ولا يجرؤ على قطع العلاقات بالكامل

فكر في ذلك في داخله، لكن بصفته بالادين يلتزم بصرامة بميثاق الفرسان، فمن الطبيعي أنه لم يكن ليقوله بصوت مرتفع

“سأتذكر هذه الصداقة. لقد حان وقت صلوات الصباح لطائفتنا. هل ترغبون في المشاركة؟”

تلاشت الابتسامة على شفتي ليكسي قليلًا، ولم يستطع إلا أن يشعر ببعض خيبة الأمل

فالسبب الذي جعله يأتي بنفسه كان تحديدًا أن يستفز الطرف الآخر ليتصرف بتهور، فيكشف طموحه الذئبي وطبيعته الخبيثة، وبذلك يبرز موقف التحالف الودود والمعقول

لكن الطرف الآخر لم يكن يبدو وكأنه سيلتقط الطعم

كان هذا مختلفًا بعض الشيء عن روايات الطماطم التي كان يقرؤها

وبالفعل، ففي الواقع، فإن احتمال أن يكون كبار المسؤولين في القوى الكبرى حمقى بالكامل ضئيل جدًا

وعندما رأى أن هدفه لم يتحقق، خفت حماسة ليكسي

“لا، شكرًا. لقد وصلت للتو إلى مدينة السهل الشمالي، ولدي الكثير من الأمور التي يجب أن أتعامل معها. وبما أنني قابلت السفير رونا بالفعل، فإن هذه الزيارة لم تذهب سدى. لن أزعجكم أكثر. سأغادر الآن!”

أومأ رونا برأسه دون أن يحاول إبقاءه، وودعه بتحية النور العظيم المعتادة

ولم يتكلم ليكسي، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، إلا بعد أن ابتعد نيو توتو وليكسي ومرافقوهما مسافة كبيرة عن السفارة

“هذا السفير رونا… ليس رجلًا بسيطًا!”

أومأ نيو توتو برأسه موافقًا بقوة

“بالفعل. من أي زاوية نظرت إليه، فهو بالادين بارع على نحو استثنائي. فقط يبدو أنه يحمل بعض التحيز ضد رجال الوحوش…”

هز ليكسي رأسه

“لا، لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ”

“هاه؟ كيف ذلك؟”

“كنت في السابق صانع محتوى. لدي ثقة في قوة ملاحظتي. هو لا يميز ضد رجال الوحوش بحد ذاتهم، بل ضد الكسالى. ومن كل زاوية، فإن سلوكه الحالي هو سلوك بالادين خالص”

“آه…”

تجمد نيو توتو للحظة. وعندما فكر في تصرفات رونا المختلفة منذ وصوله إلى مدينة السهل الشمالي، بدا الأمر فعلًا منسجمًا مع ما يقوله ليكسي

واصل ليكسي الكلام

“جزء من عملي القادم سيتضمن تغيير العادات الشائعة لدى بعض الفئات داخل القبيلة. وقد أحتاج إلى تعاونك، أيها الأخ”

عاد نيو توتو إلى وعيه، وفهم بشكل تقريبي ما كان ليكسي يقصده. وفكر في تلك الفئة من رجال الوحوش داخل مدينة السهل الشمالي التي كانت تسبب له صداعًا حتى هو. وبصفته أعلى شخصية عسكرية في القبيلة، كان هؤلاء الرجال من الوحوش تابعين له مباشرة

كانت تلك الفئات شديدة الشجاعة في القتال، لكن بمجرد عودتها إلى الحياة الهادئة، كانت تصبح شديدة الكسل

أما من يملكون إنجازات عسكرية كثيرة، فكان بوسعهم الاعتماد على سياسات الرفاه في المدينة ليأكلوا جيدًا ويلبسوا جيدًا. وأما من كانت إنجازاتهم قليلة، فكانوا مثل العشرات من رجال الوحوش عند السفارة، يتسكعون بلا عمل وينتظرون الموت

وطالما أن هؤلاء الأشخاص لا يخالفون القانون، فإن نيو توتو لم يكن يملك حقًا أي وسيلة للتعامل معهم. فليس وكأنه يستطيع أن يأمر بإطلاق النار عليهم فقط لأنهم اكتسبوا عشرين رطلًا في شهر واحد، أليس كذلك؟

رمق نيو توتو ليكسي بنظرة عميقة. كان هذا الرجل شخصًا مشهورًا إلى حد ما، وكثرت النقاشات عنه في المنتدى مؤخرًا

حتى قسم قبيلة السهول الشمالية لديهم كان قد سمع عنه. ويبدو أنه تعرض لانتقادات حادة بعد أن انتهى هجوم التحالف الأخير على مدينة براند بإبادة كاملة

من كان ليتوقع أنه سيعين الآن في منصب مهم إلى هذه الدرجة

لم يكن يعتقد أن التحالف سيتعامل باستخفاف إلى هذا الحد مع قبيلة السهول الشمالية. ففي النهاية، كان نائب رئيس المجلس باربوسا، المعروف بكفاءته العالية، هو جهة الاتصال الأساسية في المراحل الأولى

لكن من الواضح أن باربوسا لم يكن ليستقر في مدينة السهل الشمالي على المدى الطويل. ولذا، فإن العمل اللاحق سيقع حتمًا على عاتق هذا الرجل

“كما يقول المثل، الرؤية بالعين أصدق من السمع. أيها الأخ ليكسي، أنت تبدو…”

وعندما رأى ليكسي أن نيو توتو متردد في إكمال كلامه، ضحك بخفة

“أبدو مختلفًا عما يقال عني على الإنترنت؟”

“آه، نعم…”

ربت ليكسي على كتف نيو توتو، وضحك وهو يوبخه

“هل كل رجال المينوتور صريحون إلى هذه الدرجة؟ إنك تؤلم الناس حين تفتح جروحهم القديمة”

“وفوق ذلك، فالناس يتغيرون. وكلنا بحاجة إلى أن ننظر إلى الأمام!”

فليس الجميع يمكن أن يكونوا مثل ذلك البطل الآخر من الإبادة السابقة، ذلك الرجل نيكولاس، الذي لم يتغير طبعه مهما شتمه الآخرون

وبسبب تصرفاته الخاطئة في ساحة المعركة منذ مدة، تعرض ليكسي لتنمر غير مسبوق على الإنترنت، وتركه ذلك محبطًا لفترة لا بأس بها

لكن من الواضح أنه لم ينهزم. بل إنه تأمل ألمه بعمق، ثم ضاعف جهده مرات عديدة

والآن، فإن ليكسي الذي تغير بالكامل ما زال يحتفظ بطبعه السهل، لكنه أصبح بعيدًا جدًا عن نفسه السابقة

وفي ساحة تدريب وادي الزمرد البعيدة، بدا أن أوستن شعر بشيء ما. فرفع رأسه وفرك عينيه اللتين أوجعتهما كثرة التدريب على فاكهة التحديق

“أتساءل كيف حال ليكسي. إنه لم يرد على رسائلي”

وكان رفيق بجانبه يمسح عرقه، وقد أنهكه التدريب هو الآخر

“لا تقلق عليه. ذلك الرجل نما إلى مستوى مختلف تمامًا منذ التنمر الذي تعرض له على الإنترنت. حتى أنت لم تعد ندًا له. والقلق عليه أقل أهمية من القلق على اختبار الوظائف الحكومية في مدينة براند الأسبوع القادم. تلك وظيفة مريحة فعلًا!”

سكت أوستن

نعم، كان نمو ليكسي واضحًا للجميع، لكنني لست سيئًا إلى هذا الحد أيضًا

لذلك، يا ليكسي، لا تندفع بعيدًا جدًا. سأصل إلى سرعتك قريبًا

بعد مغادرة ليكسي والآخرين، عاد السفير رونا إلى مكتبه، وكان التعبير على وجهه يتقلب بين القتامة والشك

“ما الذي حدث بالضبط قبل قليل؟”

لم يبق الآن في المكتب كله سوى شخصين، وكان الآخر بطبيعة الحال مساعده

هز المساعد رأسه مبتسمًا بمرارة. فقد كان سيئ الحظ الذي لم يتمكن من سحب عصاه

“لا أعرف. شعرت قبل قليل وكأن جسدي كله كان مقيدًا. لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق. ولم أتمكن حتى من سحب عصا احتياطية من مساحة التخزين الشخصية الخاصة بي!”

كيف يمكن وصف ذلك الإحساس العابر؟ لقد كان الأمر كما لو أن الهواء نفسه قد قيد جسده بالكامل بإحكام. ولم تكن القوة الجسدية وحدها كافية تمامًا للتحرر. ومع ذلك، في ذلك الوضع، لم يكن قادرًا على استخدام النور العظيم أيضًا، لأن ذلك كان سيغير طبيعة الحادثة بالكامل