الفصل 547: الظهور المفاجئ لجيش الموتى الأحياء

الفصل 547: الظهور المفاجئ لجيش الموتى الأحياء

في الوقت نفسه، في مدينة براند

بوصفها الجزء الواقع في أقصى شمال أراضي التحالف، كانت مدينة براند قد تعرضت في السابق للتفجير بسبب بطريرك الغوبلن، غوميز. وكان هورن قد نقل جميع المدنيين إلى باطن الأرض قبل ذلك بوقت طويل. وكانت هذه أول مدينة يبدأ بناؤها من تحت الأرض إلى الأعلى، حتى وصلت تدريجيًا إلى السطح

لكن هذا الصباح، عندما كانت الدفعة الأولى من العمال الذين أنهوا إفطارهم ويعتزمون بدء العمل مبكرًا على وشك استخدام المصعد للوصول إلى السطح…

أصدر العقل الباطن إنذارًا فجأة

“دينغ، تحذير: لم يتم رصد المبنى المساعد لمصعد السطح في الطابق الأول. تم التواصل مع أفراد الإدارة المعنيين”

“دينغ، تحذير خاص: تم تعليق مهام عملكم لهذا اليوم. يرجى العودة إلى مساكنكم وانتظار أوامر رؤسائكم!”

نظر العمال إلى بعضهم بعضًا، لكنهم في النهاية اتبعوا التعليمات بطاعة وعادوا إلى مساكنهم وأغلقوا أبوابهم. فبعد أن نشؤوا تحت حكم عشيرة الدم، كانت أكبر نقاط قوتهم هي طاعتهم العالية

وسرعان ما اكتشف العمدة المؤقت لمدينة براند مشهدًا مرعبًا عبر أبواغ الاستطلاع التي أرسلها، حتى إنه قفز من فوق كرسي العمدة من شدة الفزع

لقد رأى أن سطح مدينة براند، الذي كان من المفترض أن تتم تسويته قريبًا، قد عاد فعلًا إلى حالته الأصلية بين ليلة وضحاها

لا، لم يعد من الممكن وصفه بأنه حالته الأصلية!

فبالمقارنة مع نصف المدينة الذي تعرض للتفجير، كانت المدينة في الصور تضم مباني منتصبة شامخة ظهرت خلال ليلة واحدة

أو بالأحرى، بدا الأمر كما لو أن هذه المباني كانت موجودة هناك منذ البداية

لكن هذه المباني لم تكن سليمة. فقد بدا أن كثيرًا منها تعرض لقصف بالتعويذات، وكان كثير منها ما يزال مشتعلًا بالنيران، باعثًا أعمدة كثيفة من الدخان الأسود

لكن هذا وحده لم يكن كافيًا ليفقد شخص قوي الإرادة مثله توازنه. وما وجده أكثر رعبًا هو أن المدينة بأكملها كانت مليئة بعدد لا يحصى من الموتى الأحياء التائهين، والجثث والتعفن في كل مكان

لقد تحولت مدينة براند كلها إلى مدينة للموتى بين ليلة وضحاها. كما اختفى حراس التحالف الذين كانوا متمركزين فوقها في الأصل، وتحولت أسماؤهم في نظام العقل الباطن إلى اللون الرمادي بشكل دائم…

مدينة دانفو، قصر سيد المدينة

وقف بيلون، سيد إقليم البحر الشرقي، عند مدخل غرفة سرية في جزء مخفي من القلعة

وكانت حواجبه المعقودة بإحكام تكشف عن قلقه الشديد

وفجأة، صدر صوت من الباب الحجري الثقيل

ونظر بيلون بفرح إلى الشخصية التي ظهرت خلف الباب الحجري

“أبي، لقد خرجت أخيرًا!”

أومأ رولاند، الشيخ الثالث من عشيرة الدم، وربت على كتف بيلون

“كيف كان حال إقليم البحر الشرقي أثناء غيابي؟ هل حدثت أي تحركات كبيرة في الجنوب؟”

ولو لم يذكر رولاند ذلك لكان الأمر أهون، لكن ما إن طرح السؤال حتى ازداد عبوس بيلون عمقًا

“لم تحدث تحركات كبيرة في الجنوب، لكن اليوم ظهرت فجأة أعداد كبيرة من حثالة الشياطين والموتى الأحياء خارج المدينة”

وأثناء كلامه، نظر إلى رولاند بعينين متقدتين

“أبي، لدي شعور سيئ…”

أزعجت هذه الجملة رولاند قليلًا

فقد واجه كثيرًا من الأمور المشابهة في مسيرته السابقة، وكان يراها أمورًا لا تستحق الاهتمام

فإذا لم يتم التعامل سريعًا مع أولئك المتمردين في الجنوب، فإن جلالته سيتعامل معه هو بدلًا من ذلك

فقاطَع بيلون

“إذًا، هل لهذه الأشياء التي ذكرتها أي تأثير فعلي على مدينة دانفو؟”

هز بيلون رأسه بصمت

“الآن، يجب أن نركز كل طاقتنا على القضاء على المتمردين في الجنوب!”

وكان رولاند على وشك أن يواصل توبيخ ابنه، لكن ملامحه تبدلت فجأة، وأطلق بالفعل صيحة دهشة

“ما هذا بحق الجحيم؟ كيف يمكن لهذا أن يحدث؟”

…على الطريق الرسمي الممتد من مدينة براند إلى مدينة دانفو، وعلى مسافة تقل عن 100 كيلومتر من مدينة دانفو

هذا الطريق، الذي كانت الإمبراطورية القرمزية قد فرضت عليه حصارًا لنحو شهر كامل، أصبح مزدحمًا بشكل غريب

ملايين الأشكال، كبيرها وصغيرها، بدأت تتحول ببطء من الضبابية إلى الحقيقة تحت الضوء الخافت، وتتقدم بثبات في صف ممتد بلا انقطاع من الجنوب إلى الشمال

وبدأت السماء القرمزية تصبح مظلمة وكئيبة على نحو مخيف

وعند التدقيق، اتضح أن هذا في الواقع جيش مرعب من الموتى الأحياء

أطلق تنين الصقيع زئيرًا وهو يشق السماء، فرد عليه جيش الموتى الأحياء بزئير مماثل

وفي قلب جيش الموتى الأحياء تمامًا، كانت هناك شخصية ترتدي رداءً أسود وتنظر حولها بحيرة

“غريب، لماذا يبدو الهواء مختلفًا قليلًا؟”

لقد شعر بحساسيته العالية بأن تركيز الرائحة التي يكرهها في الهواء قد ازداد فجأة عدة مرات

لقد كانت رائحة الحياة!

وسقط الضوء الخافت على وجهه الشاحب. ولو كان هورن حاضرًا، لكان مذهولًا بشدة، لأن هذا كان في الواقع ميلت الذي صادفه مرتين في العوالم الموازية!

ميلت: مشعوذ موتى عبقري، ظهر لأول مرة في الزنازن الأولى، في الفصل 95، وهو نظير ابن بيفان

وخلال الأشهر القليلة الماضية فقط، قاد ميلت جيش الموتى الأحياء ليحتل على التوالي إقليم ليمان ومدينة براند، وجمع قوة هائلة تضم 1,000,000 ميت حي

وكان من بينهم كثير من كائنات ليتش والرجس فوق الرتبة الثامنة، وحتى تنين صقيع من الرتبة التاسعة حصل عليه من مكان ما

لكن المؤسف أن جودة هذا الجيش كانت متفاوتة. فبسبب قصر مدة إعداد ميلت، كان معظم الجيش يتكون من محاربي هياكل عظمية عاديين

وكان السبب الرئيسي هو أن مقابر الخبراء الأقوياء على الحدود الجنوبية للإمبراطورية لم تكن كثيرة، لذلك كانت القوة القتالية العالية نادرة جدًا

ومع تقدم الجيش، بدأت الأرض تحت أقدامهم تتعفن ببطء. وحتى غابة الفطر القريبة أخذت تذبل. وبدأت الهياكل العظمية المدفونة تحت الأرض منذ زمن لا يعرفه أحد تزحف إلى الخارج، وبعد لحظات قصيرة من الارتباك، انضمت إلى الجيش

وفي البعيد، كان عدة كشافة من التحالف مختبئين عميقًا داخل غابة الفطر، ويبذلون قصارى جهدهم لإخفاء وجودهم

وفي اللحظة التي ظهر فيها جيش الموتى الأحياء، اكتشف الكشافة المنتشرون على امتداد الخط الحدودي هذا الشذوذ فورًا. فأبلغوا رؤساءهم بينما واصلوا تعقب القوة الرئيسية سرًا

وجاءهم رد من رؤسائهم يطلب منهم الاستمرار في التعقب واستخدام العقل الباطن لمسح التفاصيل المحددة لجيش الموتى الأحياء وتسجيلها، والانسحاب فورًا إذا واجهوا خطرًا

وفجأة، تبدلت ملامح ميلت داخل الجيش. فرفع يده، وتوقف تقدم الجيش في الحال. وساد الصمت المنطقة كلها فجأة، حتى صار صوت الحشرات الخافت في البعيد مسموعًا بوضوح

“أوه؟ بعض الفئران الصغيرة؟ اخرجوا!”

ورغم أن صوته لم يكن مرتفعًا، فإنه تردد في كل الكيلومترات المحيطة

وتبادل الكشافة النظرات، ورأوا العرق البارد على جباه بعضهم بعضًا

في الأصل، لم يأتوا إلى هنا إلا لمراقبة جيش عشيرة الدم الشمالي الذي قد يصل في أي لحظة. ووفقًا لمعلومات موثوقة من مدينة دانفو، بدا أن الشيخ الثالث من عشيرة الدم كان يحضر سرًا لبعض التقنيات المحظورة لمهاجمة التحالف

وكان الكشافة مصدومين تمامًا الآن. فلم يتوقعوا أبدًا أن يكتشفوا حدثًا يقلب العالم أثناء مراقبة عشيرة الدم. لقد بدا هؤلاء الموتى الأحياء كوحوش خرجت فجأة من الضباب، من دون أي أثر يدل على مصدرهم

ونظروا جميعًا نحو قائد فرقتهم في انتظار أمره، لكنه هز رأسه بتعبير جاد

فهم ينتمون إلى فرقة النخبة من قاتلي الظل، وهم بطبيعتهم ماهرون في إخفاء وجودهم. ومع المساعدة الإضافية من العقل الباطن في الإخفاء، كان السيد جوزيف قد قال بنفسه إن حتى فردًا من عشيرة الدم من الرتبة التاسعة لن يتمكن من اكتشافهم