الفصل 1036

الفصل 1036

امتدت أزمة بيريث إلى أغنوس. حثته الجماهير على تسليم حجر الحياة، وزادت وسائل الإعلام من تشجيعهم بإقناع الناس بصحة موقف الجمهور والدفاع عنه. كان ذلك مسارًا غير طبيعي. لم تكن هناك أي ضمانة أن حجر الحياة يستطيع طرد بيريث، ولم يكن لدى الجمهور أي حق في مطالبة شخص بالتخلي عن ممتلكاته الخاصة. إذن، لماذا صار أغنوس هدفًا؟

حلل الخبراء هذا الأمر

«كما تزرع تحصد. خلال الفترة الماضية، اشتهر أغنوس بقتل اللاعبين. من أجل احتكار مناطق الصيد وإنجاز مهامه الخاصة، ذبح أغنوس اللاعبين لأسباب أنانية. هناك كثيرون يخافون منه. إنه هدف مناسب ليكون كبش فداء. قلق الجمهور ومخاوفه، التي وُصفت باليأس الذي لا يمكن تجنبه، تحتاج إلى أمل كي تُحل، وقد اختير أغنوس ليكون موضوع ذلك الأمل»

«لا يهم الناس ما إذا كان حجر الحياة فعالًا أم لا. إنهم يريدون فقط مشاركة قلقهم ومخاوفهم مع الآخرين. وأغنوس مناسب جدًا ليكون الهدف»

توجه كراوجيل إلى مملكة هاكين مع كيرينوس وسامي الرمح راشيل. ومع تعمق الليل، سجل كراوجيل خروجه بينما كان الاثنان نائمين، وشعر بالاضطراب. أحس بالاشمئزاز عندما سمع قصة أغنوس، التي كانت موضوعًا ساخنًا في الآونة الأخيرة

كما تزرع تحصد؟ كان هذا هراء. قتل اللاعبين كان مجرد عذر جيد لشراء كراهية الناس. كان قتل اللاعبين نظامًا يستخدمه الأقوياء والضعفاء معًا عند الحاجة. كان نظام قتل اللاعبين يحمي حقوق المرء ومصالحه واحترامه لذاته، ولهذا أحبه كثير من الناس

أولئك الذين يتحدثون في لوحات الأخبار الآن لا بد أنهم مثلهم. قتل اللاعبين لم يكن حكرًا على أغنوس، ومع ذلك كان أغنوس وحده يتعرض لانتقاد قاسٍ. لماذا؟ لأنه كان سهل التعامل معه. أغنوس قبل بضع سنوات كان رأس منظمة ضخمة تُدعى ذوي العمر الطويل، بينما أغنوس الحالي كان وحيدًا. كان فريسة سهلة لأن موقعه كان ضعيفًا، تمامًا كما حدث عندما اتُّهم زورًا ووُضع على المقصلة. الناس الذين حسدوه يومًا لأنه تحرك في العالم بلا خوف صاروا الآن يحاولون لمسه

‘ذلك الشخص المسمى زيلغاه يعتمد على هذا ويستهدف أغنوس’

كان زيلغاه هو الجوهر وراء الأمر. استخدم خوف الناس من بيريث، وحوّل بيريث إلى هدف ينبغي تجنبه بدلًا من مداهمته. لم يكن لاعبو «الأغلبية المطلقة» قادرين على مداهمة بيريث، فوافقوا بسهولة على كلام زيلغاه، مما تسبب في فتور حماس الذين يحلمون بمداهمة بيريث. في النهاية، دخل بيريث محيط مملكة هاكين، لكن لم يكن هناك لاعبون مستعدون لإيقافه

‘بحسب ما أراه، حجر الحياة ليس ما يريده زيلغاه’

تدمير مملكة هاكين، كانت هذه أمنية زيلغاه. لم تكن هناك طريقة أخرى لتفسير الوضع. كان كراوجيل مقتنعًا

‘تقف جماعة ياتان خلفه’

كان هدف جماعة ياتان هو استدعاء الشياطين العظماء الـ33 وتحويل العالم إلى جحيم. من منظورهم، لم يريدوا أن تتم مداهمة بيريث. ومع ذلك، إذا ساعدوا بيريث علنًا، فسيُشار إليهم كأعداء للجنس البشري كله وسيُعزلون تمامًا. لذلك لجؤوا إلى الحيل باستخدام زيلغاه

‘من الأساس، كانت جماعة ياتان هي من لفقت لأغنوس تهمة قتل صناع الإكسسوارات…’

كانت خطة جماعة ياتان هي حماية بيريث واستئصال أغنوس. كان من الممكن تعظيم تأثير الجمهور ووسائل الإعلام لأنهم كانوا يمارسون نفوذهم من الخلفية

‘روز…’

كانت الأولى في تصنيفات السحرة السود، وشخصًا يملك ثروة وسلطة هائلتين كواحدة من خدم ياتان. عندما التقاها كراوجيل بالمصادفة، كان موقف روز لطيفًا وودودًا

‘في الحقيقة، قد تكون امرأة مخيفة’

على أي حال، كان الأمر صداعًا. بما أن الناس توقفوا عن القدوم لمداهمة بيريث، كان على كراوجيل أن يقاتل بيريث فقط مع كيرينوس، وراشيل، وفرسان راشيل. كان صراعًا بلا أي مساعدين. قد تكون حياة كيرينوس في خطر

‘قد يكون هذا تجاوزًا مني… لكن علي أن أطلب من هاو وألكسندر المشاركة’

احتاج كراوجيل إلى قوة كافية لفتح فرصة للتراجع في أي وقت. وهو يفكر بهذا، ضغط كراوجيل زر ساعته الذكية

“باه!”

“تشي!”

وصل الجيش الإمبراطوري بالكاد إلى الأطلال بعد بضعة أسابيع من الإبحار. جاءوا إلى هنا على عجل كتعزيزات للطليعة. بعد أكثر من شهر، وصلوا إلى الموقع التاريخي وكان عليهم الانضمام سريعًا إلى الطليعة لدعمها. ومع ذلك، لم يكن موكب الجنود سلسًا، وكان معدل المسير بطيئًا كسلحفاة

كان الـ10,000 جندي وعشرات النبلاء مشغولين بالنظر إلى بعضهم بعيون مليئة بعدم الثقة. في المركز كان هوروي، المتنكر في هيئة إيرل باغيت

“هوهوهوت…” كان الرجل الوحيد الذي يضحك في موكب الـ10,000 جندي الممتلئين بالارتباك والغضب. كان هوروي مسرورًا جدًا بالوضع الحالي الذي حدث بسبب تحريضه عالي المستوى

‘لقد أخرت اجتماع فريق التقدم الإمبراطوري والتعزيزات إلى ثلاثة أضعاف المدة الأصلية. يجب أن أفخر وأعده نجاحًا عظيمًا’

كان سيده، الملك غريد، قد وصل بالفعل إلى الموقع، ولا بد أنه واجه وقتًا عصيبًا في الاستكشاف مع تجنب أعين الإمبراطورية. ربما عانى من تساقط الشعر لأنه كان مهددًا من الجيش الإمبراطوري القوي بقيادة ثلاثة دوقات

‘إذا وصلت تعزيزات الإمبراطورية في أزمة كهذه…’

سيعاني سيده من أزمة أكبر، وسيضطر إلى التخلي عن استكشاف الأطلال. ومع ذلك، تحرك هوروي. تمكن المخلص الأعلى من استخدام المناورات لمنع تعزيزات الإمبراطورية من الوصول في الوقت المناسب، مما ساعد الملك غريد على استكشاف الأطلال. كان هوروي واثقًا أنه كان نشطًا بما يكفي. هز كتفيه وهو يتذكر أن غريد، في مكان ما، يمدحه

اقترب الماركيز فولباس من هوروي وتنهد، “هاه”

كانت عينا الماركيز، اللتان كانتا ممتلئتين بالطاقة، قد ماتتا منذ مدة. كما تعمقت الهالات الداكنة تحت عينيه. كان يعاني كثيرًا خلال الأشهر القليلة الماضية. شعر الماركيز فولباس بالخيانة من الزملاء الذين وثق بهم طوال حياته، وكان كل يوم مثل الجحيم

تخلص هوروي من ابتسامته ولعب بإخلاص دور إيرل باغيت. نظر إلى الماركيز فولباس بتعبير قلق. “تبدو حزينًا جدًا”

قال له الماركيز فولباس، “هناك شائعة تقول إن إيرل سيلفا يتحدث بالهراء مجددًا”

“لا، حقًا؟ ذلك الكلب مجددًا… لا، لماذا تقلق من تلميحاته العبثية؟”

“قال إن ابنتي، التي تزوجت قبل عامين، ستبقى مع زوجها 100 عام”

“لـ-لا؟ هذا الهراء…! ذلك ابن الكلبة! إنه حقًا إنسان وضيع!”

“هاها… هذا صحيح. لم أحلم قط أن أسمع لعنة فظيعة كهذه في حياتي”

كانت ابنة الماركيز فولباس قد تزوجت رجلًا في الـ41 من عمره. كان زواجًا مرتبًا. لطالما شعر الماركيز فولباس بالذنب لأنه أُجبر على إرسال ابنته إلى رجل أكبر سنًا. كان الماركيز يأمل أن يموت صهره أبيض الشعر، الذي بدأ مؤخرًا يعاني من الخرف، في أقرب وقت ممكن. كان يتمنى أن تتمكن ابنته من الاستمتاع بالحرية، حتى لو جاء ذلك متأخرًا. ومع ذلك، كان إيرل سيلفا، الذي ظل يحترمه 20 عامًا، يأمل أن تقضي ابنته 100 عام مع زوجها. تسبب عظيم وإحساس بالخيانة في اظلام عيني الماركيز فولباس. شعر أنه لا يوجد أحد في هذا العالم يمكنه تصديقه

“هذا… سلوك مخزٍ”

ألم يكن من المفترض أن يعامل الناس بالرحمة واللطف؟ كان ذلك يعني أنه عاش بطريقة خاطئة. تسبب هذا الشعور بالشك في أن يمسح الماركيز فولباس عينيه الرطبتين بسرعة. كان خجلًا وغير قادر على رفع رأسه

“تفضل هذا من فضلك” قدم هوروي له منديلًا. كان منديلًا تفوح منه رائحة فضلات الدجاج، لكن الماركيز فولباس شعر بالامتنان

“إيرل باغيت. لم يبقَ لدي الآن سواك”

“لن أخون الماركيز أبدًا”

حدث ذلك بينما كانا غارقين في الحديث

“لا يوجد شيء في المعبد”

“تمكنت من العثور على آثار معركة ضخمة قرب المعبد”

عند قمة الجبل الواقع بعد الأدغال، عاد الفرسان بعد تفتيش المعبد هناك وقدموا تقريرًا

“معركة ضخمة؟ ظننت أن الأتباع يظهرون واحدًا واحدًا فقط؟” رد الدوق السكير ديوورث فورًا وهو يشرب زجاجة كحول ويحك بطنه. “هذا يعني أنها لم تكن معركة ضد الأتباع؟”

لمعت عينا ديوورث للمرة الأولى منذ مدة. كان منزعجًا من تصرفات النبلاء المثيرة للشفقة وهم يتقاتلون في الخلف. ركز عينيه، وتحقق مباشرة من علامات المعركة قرب المعبد، وخفض نظره إلى أسفل الجبل. بعيدًا، كان يمكن رؤية امتداد واسع من القصب. لطخ الدم القصب الذي قُطع أو سُحق إلى قطع

“الدم لم يجف بعد. لنسرع” تقدم ديوورث أمام النبلاء المنشغلين باستجواب بعضهم والشك في بعضهم. قرر أن فريق التقدم ومملكة أوفرجيرد قد التقيا بالفعل وكانا يقاتلان. اعتقد ديوورث أن فريق التقدم كان يتعقب مملكة أوفرجيرد

‘لا يمكنني السماح لغريد بالتحدث عن بيارو’

كان معجبًا ببيارو، لكن الدوقات الآخرين الذين ما زالوا يفتقدونه سيتأثرون. كان من الصعب معرفة كيف سيستغل غريد اضطرابهم. قبل ذلك، ينبغي أن ينضم إلى فريق التقدم ويقطع رأس غريد

“تحركوا”

بدأ ديوورث النزول من الجبل بسرعة. كانت سرعة لا تراعي الجنود. من الأساس، بدا أن ديوورث يظن أنه يرافقه النبلاء والفرسان فقط

‘هذاـ!’ طارد هوروي الموكب بقلق بينما تسارعت سرعة المسير فجأة بشكل حاد

من ناحية أخرى، كان فريق غريد

“يلهث… يلهث… يلهث…”

ارتفعت صعوبة الأطلال بسرعة بدءًا من القصب. واجه أعضاء أوفرجيرد، الذين بالكاد تمكنوا من اختراق حقل القصب بعد بضعة أيام من الصراع، أزمة بلا وقت للراحة. كان ذلك لأن الأتباع الذين تعلموا ست تقنيات سرية بدأوا يظهرون في مجموعات من أربعة

كان هناك حتى من تعلموا «الهجوم المضاد غير المشروط» و«التفادي غير المشروط للمهارات التي تُرى أكثر من مرتين». محاطين بـ30 تابعًا، كان أعضاء أوفرجيرد والدوقات منهكين. كان ذلك كافيًا لجعلهم يظنون أن هذه الحملة مستحيلة

‘من المؤسف أكل الخوخ الأبيض هنا. إذا ربطت فن سيف جيش المئة ألف وفتحت قوة أستاروث، فقد يكون من الممكن فتح طريق للتراجع’

ومضت رؤية غريد باللون الأحمر. كان فانتنر في حالة احتضار، وكانت صحة غريد أيضًا تهبط إلى مستويات خطيرة بينما تصرف كدبابة في الأمام. كان لديه وسيلة لاختراق الأزمة الفورية، لكن كان هناك سؤال حول مقدار الثقة التي يمكنه وضعها في الدوقات

اقتربت يورا من غريد المتردد. مسلحة بدرع لامع أبيض مثل بشرتها، تحدثت بتعبير حازم، “سأستدعي ملك العناصر”

في الحقيقة، كانت هي أيضًا مترددة. لم تستطع الحكم بسهولة إذا كان ينبغي أن تُعرف حقيقة أنها تعاقدت مع ملك عناصر. ومع ذلك، كان غريد وزملاؤها حاليًا في وضع يائس. لم تستطع تجاهل زملائها بسبب قضايا سياسية. رُسمت دائرة من الضوء حول يورا وهي تبدأ الاستدعاء

“انتظري!” مد لاويل يده نيابة عن غريد، الذي لم يستطع اتخاذ قرار بسهولة. كان العنصر قوة يشتهيها معظم البشر. وأكثر من ذلك، لا بد أن رغبة الإمبراطورية في العناصر عظيمة. كشف ملك العناصر في وضع لا يستطيعون فيه التأكد من العلاقة بين الإمبراطورية ومملكة أوفرجيرد سيكون مخاطرة

لذلك حاول لاويل إيقاف يورا، لكن الدوقات كانوا أسرع بخطوة

“هناك قلة قليلة من الناس في الإمبراطورية يعرفون لماذا أُدعى الملك ذو العمر الطويل”

الثقة

لم يُظهرها غريد، لكن الدوقات أظهروها أولًا. بدأ غرينهال بخلع الدرع الذي كان يرتديه طوال الوقت. من القفازين المعدنيين وواقيات الساقين إلى الخوذة، والدرع، وحتى درع الجسد، كلما سقطت قطعة معدات ثقيلة على الأرض، دوى صوت عالٍ بسبب وزنها الكبير

كشف غرينهال عن جسد عضلي مليء بالندوب. تلطخت عيناه بضوء أحمر. محارب هائج، كان مقاتلًا نهائيًا يُظهر قوة هجوم شديدة وقدرة امتصاص دم كلما استُهلك المزيد من صحته. كانت هذه حقيقة غرينهال

“لا يعرف كثيرون لماذا أنا ملك الوحوش. ذلك لأنهم يموتون في اللحظة التي يكتشفون فيها السبب” ثم صار جسد مورس مغطى بخوف خشن يشبه الوحوش بينما ازدادت أسنانه وأظافره حدة

ربما كان يمكن رؤية الحقيقة التي سيصل إليها الوحشي تون في النهاية من خلال مورس. عند هذه النقطة، تركزت أنظار أعضاء الفريق على باسارا. احمرت باسارا المحرجة. “أ-أنا لا أستطيع التحول هكذا”

“…”