الفصل 1076

الفصل 1076

“إنه تقرير من الكشافة”

“وحدة الهندسة التابعة للفيكونت دونات علقت في مستنقع إلكاس. يُعتقد أن سد ثالين انهار وأغرق النهر، مما أثر في المستنقع”

“انهار السد فجأة؟ هذا من صنع فالهالا”

“بسبب تأخر وصول المهندسين، لا يستطيع جيش النبلاء الشرقيين الخمسة، ومن بينهم الفيكونت، عبور أخدود غران. الجسور التي تربط الأخاديد قديمة جدًا بحيث لا نستطيع السير فوقها”

“وفقًا لتقرير قدمه السيد كران، أُصلحت جسور الأخدود قبل ثلاثة أشهر. ومع ذلك، صارت قديمة جدًا بالفعل؟ هل هذا من عمل فالهالا؟”

“يبدو أن التقرير كان مزورًا”

“لقد قدم تقريرًا كاذبًا. أعدموه فورًا”

“الجيشان الثاني والثالث، اللذان كانا يتعقبان الماركيز أيلين، انقسما إلى 23 وحدة. يبدو أنهما يخططان للانتشار بعد أن قررا أن آثار الماركيز أيلين انتهت عند جبل تيري”

“نعم، علينا الإمساك بأيلين. إذا هرب، فقد يصبح نقطة تجمع لنبلاء الإمبراطورة”

“يُقال إن الجيشين الثاني والثالث المنتشرين يتعرضان لهجوم من فالهالا!”

“بدأت معركة في غابة ديلبيتو! إنها فالهالا اللعينة مرة أخرى!”

“أولئك الأوغاد!”

تشينسلر، الذي كان يرد بهدوء على التقارير المتواصلة، قفز أخيرًا واقفًا. في الأصل، كانت مهمته البحث عن الخائن إيدان وتحييد قوات إيدان، لكن تدخل فالهالا الخبيث قلب الأمور

“هؤلاء الحقيرون قرروا كسر الاتفاق باستغلال الفوضى في العائلة الإمبراطورية. لماذا عقد فيرمونث معاهدة سلام مع هؤلاء الوضيعين؟”

بانغ! ضرب تشينسلر الطاولة الحديدية السوداء بيده، فتشققت وانقسمت سريعًا إلى نصفين. اندهش الملازم من القوة السخيفة، وابتلع ريقه ثم أبلغ بحذر، “اكتشفت ذلك قبل قليل… الشخص الذي قاد الاتفاق مع فالهالا كان الأستاذ الأعظم، وليس فيرمونث”

“ماذا؟”بدا تشينسلر كأنه أصيب بصاعقة. كان الأستاذ الأعظم زيكفريكتور قد خدم عدة أباطرة بالفعل. كان كائنًا متساميًا عمل كحارس إمبراطوري لمدة طويلة جدًا حتى صار من المستحيل قياس عمره. بالطبع، لم يتصرف قط كحارس. كان يتحرك دائمًا بصفة شخصية ويُظهر قلة احترام للإمبراطور. ومع ذلك، اعتمد الإمبراطور عليه

لا، كان الأدق القول إن الإمبراطور أُجبر على الاعتماد عليه. كان الأستاذ الأعظم يعرف عن أسرار العائلة الإمبراطورية أكثر مما يعرفه الإمبراطور، وكانت قوته المسلحة تتجاوز المنطق. اعتمد الإمبراطور عليه، وبصفته مواليًا، احترمه تشينسلر أيضًا

في هذه اللحظة، بدأ الشك ينمو. الأستاذ الأعظم، الذي لم يتدخل قط في الأنشطة الخارجية، تفاوض مباشرة مع فالهالا؟ والآن، كانت فالهالا تعرقل الجيش الإمبراطوري كأنها ترى تحركات الجيش بوضوح…؟

‘لا تقل لي؟’

منشق؟ لا، كان ما زال مبكرًا جدًا للحكم. لم يكن مقنعًا أن شخصًا بقي في القصر الإمبراطوري لمئات السنين سيصبح منشقًا فجأة. حدث ذلك بينما كان تشينسلر حائرًا

“خبر عاجل! بقايا الفرسان الحمر يهاجمون الجنود الذين يفتشون العاصمة!”

“ألم يُهزم الفرسان الحمر على يد الفرسان الحمر الجدد؟”

“لا نستطيع معرفة ما يجري! لا نستطيع التواصل مع الفرسان الحمر الجدد!”

“اللعنة!”

كان جلالته في خطر. سرى برد في عمود تشينسلر الفقري وهو يركض خارج الثكنة

“اذهبوا إلى القصر الإمبراطوري فورًا!”

“أرجو السماح لقوات عائلتينا بدخول العاصمة. معًا، سنبحث عن إيدان،” طلب الدوق غرينهال ومورس من الإمبراطور. بمجرد أن علما بتدخل فالهالا، أدركا أن الوضع أخطر بكثير مما ظنا

لم يكن الأمير إيدان يجن جنونه عبثًا. كان هذا الوضع الجاري خطة محكمة. كان خطيرًا. لا بد أن شخصًا كبيرًا يختبئ خلف الكواليس. أصبح الدوقات متوترين بعد أن حسبوا الأمر إلى هذه النقطة. شعروا بأنهم مضطرون إلى اعتقال إيدان في أسرع وقت ممكن لتهدئة الوضع

“حسنًا”لم يفكر الإمبراطور طويلًا. كان هو أيضًا مدركًا تمامًا لخطورة الوضع. علاوة على ذلك، كان في وضع يتوجب عليه فيه إظهار الثقة بالدوقات. كان بحاجة إلى استعادة ولائهم بعد أن أغضبتهم العائلة الإمبراطورية بشدة

“استدعوا جيشكم إلى العاصمة الآن…”في اللحظة التي كان الإمبراطور يعطي فيها الأمر…

فُتح باب اليشم لقاعة الحضور، الأكبر من منزل، ببطء وظهر شخص غير متوقع. “أرجو أن تسحب الأمر. جنود النبلاء غير مناسبين لدخول العاصمة”

كان الخائن الذي كان الجنود يبحثون عنه في العاصمة، الأمير الإمبراطوري الرابع إيدان

“أأنت!” صرخ الإمبراطور واقفًا بوجه أحمر. رفع عينيه المحتقنتين بالدم وصاح، “أيها الغبي…! لكي تغطي ذنوب أمك، هددت النبلاء الذين يدعمون الأمة وزدت الوضع هنا سوءًا…! لقد سكرت بالسلطة، وأظلمت عيناك!”

في اللحظة التي عرف فيها الحقيقة من بينويت، أقسم الإمبراطور أن يعاقب الإمبراطورة ماري، لكنه لم يكن ينوي معاقبة إيدان. كان ذلك طبيعيًا لأنه لم يكن هناك دليل على تورط إيدان في قضية بيارو. هذا صحيح. كان إيدان قادرًا على النجاة من الأمواج القادمة. ربما كانت مكانته ستضعف، لكنه كان يستطيع تجنب نهاية كارثية. كان بإمكانه الاستمتاع بفخر امتلاك دم صحاران العظيم والعيش بهدوء

ومع ذلك، فعل الرجل الأحمق شيئًا غبيًا. كان مذنبًا بجرائم إخفاء الحقيقة، والتوسل من أجل أمه، وسجن الدوقات الأبرياء. كان الإمبراطور أبًا أيضًا. شعر جواندر بألم في قلبه. استاء من الواقع الفظيع الذي يفرض عليه قتل ابنه بيديه

ابتسم إيدان وهو يحدق في الإمبراطور أحمر الوجه.“إذن ماذا كان علي أن أفعل؟ أمي الغبية سقطت في دلو من القذارة، وكان علي فقط أن أقف بلا حيلة؟”

“…!”

“يا لها من كلمات تجديفية!” صرخ الدوق غرينهال نيابة عن الإمبراطور، مصدومًا من النبرة القاسية

مع ذلك، لم تستطع صرخته إيقاف إيدان. اتسعت فتحات أنف إيدان، وواصل التفوه بالهراء، “هذا خطأ أبي لأنه لم يقم بعمله. لماذا لم تتخل عن توقعاتك من أخي الأول الضعيف، وأخي الثاني غير المؤهل، وأخي الثالث الذي غادر المنزل ليتجول؟ كان عليك أن تعينني وليًا للعهد بعد أن عملت بجد، وأثبت صفاتي، وحققت إنجاز اكتشاف السلاح القديم، الآلات السحرية”

“…أغلق ذلك الفم”

“لماذا لم تجعلني ولي العهد؟ هل لأنني نسل محظية؟ لا، لا يمكن أن يكون ذلك. ألم يكن والدك ابن محظية أيضًا؟ إذن لماذا؟ هل لأنني لست من دم آريا التي أحببتها؟”

“اصمت!”

“أنت من يجب أن يصمت! أيها الإمبراطور! ألا تعرف أنك كنت دائمًا المشكلة؟! لو لم تخترق غطرستك السماء…! لو كان نظرك موجهًا إلى جانبك بدل القارة الشرقية، لما تجرأت أمي على ارتكاب الذنب! لما ماتت الإمبراطورة آريا، ولما وُسم بيارو بالخيانة، ولما حدثت أحداث اليوم”

“…!!” قرأ الإمبراطور السم ونية القتل في عيني إيدان. الآن، لم يعد هناك رجوع. لم يعد لأي حديث بعد هذا معنى. ارتسم على وجهه تعبير حزين وأمر باين خلفه، “أمسكه فورًا واحبسه في السجن”

“نعم” لم يُظهر باين أي تردد. كان ولاؤه للإمبراطور، الذي أخفى حقيقة أنه لانتير، زائفًا. لم يكن لديه أي احترام للعائلة الملكية، لذلك لم يتردد في قتل الأمراء الإمبراطوريين. شعر الدوق غرينهال بريح تمر بجانب أذنيه. ثم شوهد إيدان، الذي كان على بعد 30 مترًا، وهو يطير

“كويك…!”تدحرج إيدان على الأرض المغطاة بالسجادة الحمراء ومسح الدم الجاري من شفتيه. وقف، غير مدرك أنه سقط عند قدمي الإمبراطور، لكن ذلك كان بلا فائدة. ظهر باين خلفه وأمسك ظهر إيدان بيده، مما جعل إيدان عاجزًا عن الحركة

“أبعد يديك القذرتين! أنا مستقبل الإمبراطورية! أنا الشخص الوحيد المؤهل ليكون إمبراطورًا!” صرخ إيدان وأطلق طاقته الحمراء. انبعثت الطاقة الحمراء الشبيهة بالشفرة من إيدان وهددت باين، مما جعله يقفز بعيدًا. استعاد إيدان حريته أخيرًا وسحب سيفًا من حزام خصره. كان سيفًا أسود تحيط به طاقة حمراء داكنة

“ذلك السيف!” اتسعت عينا الإمبراطور. كان السيف الذي أخرجه إيدان مصنوعًا من الميثريل الأسود المصهور، لكن مستوى الطاقة الحمراء المحقونة فيه كان غير عادي

‘هل هو أعلى من مستوى طاقتي الحمراء؟’

لم يكن كافيًا القول إنه أدنى منه. كان هذا بُعدًا مختلفًا تمامًا. لمن تعود هذه الطاقة الحمراء؟ في اللحظة التي شعر فيها الإمبراطور بالشكوك

‘ماذا؟’توقف باين في مكانه وهو يحاول إخضاع إيدان مرة أخرى. كان مقتنعًا بأنه سيُقطع في اللحظة التي يقترب فيها من إيدان

ابتسم إيدان بينما خيم الصمت.“ألم تتساءلوا لماذا لم يستطع جيش جلالته العثور علي؟”

خطوة.خطوة.خطوة. كان صوت خطوات شخص ما يُسمع من الممر في الخارج. كانت خطوات غير مستعجلة، تتحرك دون أدنى تردد. كانت الخطوات مألوفة للجميع

واصل إيدان كلامه، “هناك مكان واحد فقط لا يستطيع جيش جلالته الوصول إليه” كان القصر السماوي، القصر الذي يعيش فيه الأستاذ الأعظم زيكفريكتور. “كان ذلك لأنني كنت أختبئ هناك”

في الوقت نفسه مع كلمات إيدان الصادمة…

خطوة.توقفت الخطوات القادمة من الممر أمام قاعة الحضور. لم يستطع الإمبراطور والدوقان وحتى باين أن يزيحوا أعينهم عن صاحب الخطوات

“سأنصب الآن الأمير الإمبراطوري الرابع إيدان إمبراطورًا جديدًا. دليل الأهلية للاستبدال هو سيف الإمبراطور المؤسس، صحاران،” أعلن صاحب الخطوات، الأستاذ الأعظم زيكفريكتور، بتعبير مهذب

وفي الوقت نفسه، في أراضي الماركيز أيلين…

“ألم يتجاوز الوقت المحدد لوصول الأمير إيدان؟” شعر آريس، الذي واجه الجيش الإمبراطوري المتزايد شراسة، بأن الأمور تسير على نحو خاطئ. بدا الوضع الحالي غير طبيعي. ألم يتوقع المستشار العسكري سيما تشيان كل مسارات الجيش الإمبراطوري ويعرقل تقدمهم؟ لماذا كانت هناك كل هذه القوات الإمبراطورية التي تحيط بالقلعة؟ كان العدد على الأقل ثلاثة أضعاف ما توقعه سيما تشيان. سيكون من الصعب الصمود أمام الهجوم ما لم ينضم الأمير الإمبراطوري والآلات السحرية والفرسان الحمر بسرعة. ومع ذلك، لم يكونوا موجودين

ازداد قلق آريس

“…يبدو أننا استُخدمنا،”قال سيما تشيان كلمات يائسة.“يبدو أن الأستاذ الأعظم كان يستخدمنا. الأمير إيدان لن يأتي إلى هنا. أنا آسف. هذا خطئي. أرجو أن تقطعوا عنقي الآن”

“…” كان ذهن آريس فارغًا. بعد لحظة من الشك في نفسه، استعاد رشده بسرعة وأمر لاكي وسكوت، “خذا المستشار العسكري بعيدًا. لا مستقبل لنا إذا مات المستشار العسكري هنا”

في هذا اليوم، مات معظم لاعبي جيش آريس، ومن بينهم آريس. خسرت فالهالا معظم الطعام والقوات التي كانت تخزنها لسنوات. كانت ضربة كبيرة للبلاد كلها

من ناحية أخرى…

“حسنًا” نجح غريد في إذابة سيف النجم والحصول على الأدامانتيوم. كان سيتحرك مع باسارا من الآن فصاعدًا. من أجل التسلل إلى خزانة الإمبراطور، كان من الضروري دخول القصر الإمبراطوري. كان من المستحيل عمليًا على غريد، ملك بلد آخر، دخول القصر الإمبراطوري دون دعوة من الإمبراطور. لذلك، خطط لدخول القصر الإمبراطوري مسبقًا متخفيًا في هيئة تابع لباسارا

‘إنها فرصة لتجربة قناع وجه’

كان متحمسًا. أراد تكوين المعدن الجديد قريبًا. ارتفعت روح غريد وهو صرخ،“ستيكس! أرسلني أنا وباسارا إلى أطراف عاصمة الإمبراطورية!”