الفصل 1418

الفصل 1418

لم يكن هجوم جنس الشياطين المفاجئ بسيطًا. فقد غريد 30,000 من صحته رغم أنه كان يعرف به واستعد له مسبقًا. قوة نيران الجحيم التي جعلت الجشع يصرخ، والطاقة الشيطانية التي قمعت جوهر الحياة، ذكّرتاه بوضوح بسبب تسمية هذا المكان بالجحيم

“لو لم تكن مادة أيدي الحاكم ودرعي هي الجشع لذابت بالتأكيد. إذن ما هذا؟”

لم يكن قد رأى الأمر خطأ. نيفيلينا “استنشقت” تلك التعويذة الهائلة. شفطت سحر جنس الشياطين كما يتنفس متسلق جبال الهواء بعمق في قمة الجبل. تحسر لأن نافذة حالة نيفيلينا لا يمكن رؤيتها

“جنس الشياطين في الأطراف أضعف مما توقعت.” نخست نيفيلينا جسد أحد المنتمين إلى جنس الشياطين بعصا التقطتها من مكان ما. أجساد المنتمين إلى جنس الشياطين الذين جرفتهم النار التي استنشقتها ثم زفرتها مرة أخرى إما تفحمت تمامًا أو تناثرت رمادًا

سأل غريد بين أعمدة الرماد الرمادية المتصاعدة، “كيف فعلت ذلك؟”

“ماذا؟”

“إنه ليس النفس. أي سحر… هذا؟”

كانت نيفيلينا تبدو كفتاة في 12 من عمرها، لكن عمرها الحقيقي كان أصغر. لقد كانا معًا لفترة طويلة، بل كان يتحدث معها بلا تكلف. لا بد أن غريد كان مصدومًا جدًا، من طريقة اتساع عينيه وتحول كلامه إلى صيغة مهذبة

“ليس سحرًا. لقد بصقت فقط ما أكلته”

جعلت الإجابة البسيطة تعبير غريد يصبح جادًا. القدرة على امتصاص شيء وإطلاقه بقوة أكبر، لا مجرد تحييده. إذا لم تكن هذه قدرة فطرية لدى نيفيلينا، بل “خاصية نوعية” لدى التنانين، فهذا يعني أن قوة التنين تتجاوز ما تخيله غريد

بالطبع، كان معروفًا جيدًا أن التنانين هي أقوى جنس في العالم. كانت مجموعة إس إيه قد أكدت بضع مرات أن التنين ليس وحشًا صُنع ليُقتل. بل التقى شخصيًا بالتنين المتذوق رايدرز واختبر قوته

لم تكن لدى غريد أي خطط لتحدي التنانين. كان المهم فقط أن يضع الأمر في ذهنه في حال تورط في “نزوات تنين” كما حدث مع رايدرز. ماذا لو؟ لو دخل تنين حقًا إلى مملكة أوفرجيرد يومًا ما…

كان على غريد أن يوقفه. كان ذلك حتميًا، ولا يمكن تجنبه ولا الهروب منه. كان واجبًا مستحقًا

“لقد أكلت السحر وبصقته فقط… هل هذه قدرة مشتركة لدى كل التنانين؟”

“نعم. هذا لأن التنانين تهيمن على العناصر. إنها تتجاوز مستوى الدعم. كل ما في الأمر أن التنين الواحد لا يستطيع الهيمنة على كل العناصر. ذلك… إنه مفهوم الموهبة. من السهل أن تعرف من لون الحراشف عند الولادة أي عناصر ستهيمن عليها. على سبيل المثال، التنين الأحمر تراوكا يستطيع الهيمنة على النار، لا الماء. بالطبع، لا يستطيع الهيمنة عليها، لكن هذا لا يعني أنه ضعيف أمامها”

“حسب تفسيرك، السحر الذي يستطيع تراوكا ابتلاعه محدود بسمة النار؟ لا يستطيع ابتلاع سحر سمة الماء، لكن هذا لا يعني أنه ضعيف أمام سمة الماء؟”

“صحيح. ومع ذلك، لا يمكنك تصديق لون الحراشف بشكل أعمى. من السهل على التنانين تغيير لون حراشفها”

“فهمت…” كان ذلك محظوظًا. بدا أنه لن يضطر إلى القلق من أن يصبح سحر براهام عديم الفائدة في كل مرة. كان هناك احتمال كبير أن يتم إبطاله، لكن…

“ليس هناك احتمال 100% أن يصبح براهام شاشة قابلة للطي عند قتال تنين”

كان يعاني بالفعل من تحول براهام إلى شاشة قابلة للطي كلما قابل كائنًا مجنحًا…

كان غريد يشعر بالارتياح عندما خطر له سؤال. “نيفيلينا، هل أنت في الحقيقة تنين أحمر؟”

“لا، لو كنت تنينًا أحمر لما استطعت ابتلاع تلك النار العكرة”

“……؟”

تحول شعر نيفيلينا الأزرق إلى أسود. “أنا تنين أسود. التنانين السوداء والذهبية تستطيع الهيمنة على كل العناصر”

“……؟!”

“أنا مميزة حتى بمجرد النظر إلى موهبتي. لهذا أستطيع أن أقسم على الانتقام من بونهيلير”

“فـ فهمت. أنت رائعة.” ختم غريد المهذب فمه مرة أخرى. كان سعيدًا لأنه عرف أن تنينه تنين عبقري

أعادت نيفيلينا لون شعرها إلى الأزرق، ونشرت جناحيها ونظرت حولها. “لكن هذا المكان هادئ على نحو غريب. لا أرى كائنات شيطانية عادية”

كانت الطاقة الشيطانية في الجحيم تتولد باستمرار. كان من الطبيعي أن يكون الجحيم موبوءًا بالكائنات الشيطانية وجنس الشياطين. ومع ذلك ظل هذا المكان هادئًا

سأل غريد نيفيلينا وهو عابس، “هل كان سبب رغبتك في المجيء إلى الجحيم متعلقًا بالكائنات الشيطانية؟”

“الكائنات الشيطانية وجنس الشياطين طعام جيد بالنسبة لي. كلما امتص تنين أسود طاقة شيطانية أكثر، أصبحت حراشفه أصلب. إنه مثلما يصبح التنين الذهبي أصلب عندما يأكل المعادن”

“إذن موطن التنين الأسود الأصلي هو الجحيم؟”

“لا، الأمر لا يتعلق بعرين في الجحيم. إذا امتصصت الكثير من الطاقة الشيطانية فسأصبح شريرة مثل التنين السيئ بونهيلير. علاوة على ذلك، لا أستطيع الانتقال بين الجحيم والعالم الأوسط كما أشاء، لذلك من المناسب أن أزوره في دورات خاصة. هذا وحده يمكن أن ينبه الشياطين العظماء ويجعلهم يعاملونني مثل أبي”

“هل كان كل من بونهيلير ونيفارتان تنينين أسودين؟”

تعلم الكثير من الحقائق. جعلت نيفيلينا الثرثارة على نحو غريب غريد يشعر بالفخر. كان من الجيد أن يشعر بأنها تثق به

“نيفيلينا، من أجلك، سأنجح في إخضاع الجحيمات”

“لا تكن خفيف الكلام”

“……”

ابتسم غريد بسطوع وهو يربت على رأس نيفيلينا وبدأ يتحرك. لم يكن تعبير نيفيلينا خلفه سيئًا جدًا

قلعة الشيطان العظيم العاشر، ليراجي. كانت هذه البوابة الأخيرة لدخول قلب الجحيم، وكانت واحدة من أهم النقاط الاستراتيجية في الجحيم. كان مارباس يزورها كثيرًا ليتفقد الدفاعات. قال، “سمعت أنك دعوت قاتل الشياطين إلى القلعة منذ مدة قصيرة”

“استدعيته لأنها سيئة السمعة، لكنني شعرت بخيبة أمل”

“إذن أبقيتها حية وأعدتها؟”

“هل كان ينبغي لي، الملكة ليراجي، أن ألطخ يدي بالدم؟”

“هاها، لا. لا ينبغي لك فعل ذلك. لا يحصل الصغار على فرصة للنمو إلا عندما يُسلَّم الصغار إلى الصغار”

“هذا ما أعنيه”

ابتسم مارباس وهو يشرب، وطرح سؤالًا جديدًا، “يقال إن قاتل الشياطين كانت ضمن فريق. من كان معها؟”

لم يتخلص مارباس من ابتسامته، لكن العينين خلف كأس النبيذ كانتا باردتين

هزت ليراجي كتفيها وهي تلمح عينيه المنعكستين على أدوات المائدة. “لم أكن مهتمة. كيف يمكنني تذكر إنسان تافه؟”

“فهمت…”

ثم تلا ذلك حديث ممل. حافظ مارباس على ابتسامة لطيفة أثناء الحديث، بينما عبست ليراجي بغطرسة متزايدة. كان ذلك لأنها شعرت أن الأمر يشبه الاستجواب قليلًا. ومع ذلك لم تستطع طرد مارباس من هنا لمجرد أنها منزعجة

كان مارباس مختلفًا عن الشياطين العاديين. وُلد في وقت قريب من شياطين البداية، وكان موجودًا منذ آلاف السنين. قمع غرائزه وعاش فقط في خدمة ياتان. لم ينافس أي شيطان عظيم آخر، بل اكتفى بإدارة الجحيم. منع الجحيم بعناية من الهلاك قبل أن يفتح ياتان عينيه مرة أخرى

كان يتصرف نيابة عن بعل. الرجل الذي نال ثقة ياتان كان يُدعى آخر حصن للجحيم، وكان منطقة مصونة لا تُمس

“لقد أخذ عجوز عاطل الكثير من الوقت.” كان الحديث عديم الفائدة لا يزال مستمرًا عندما نهض مارباس من مقعده، وقلادته الفضية تصدر رنينًا خفيفًا. وضع قبعة مزينة بريش أبيض على رأسه وقال وداعًا بابتسامة. “سأذهب. أراك قريبًا”

“لا تعد مرة أخرى”

“هاها، لا تكوني قاسية”

“باه.” سخرت ليراجي ولوحت بيدها، فانفتح باب قاعة الاستقبال. كان ذلك أمرًا للضيف بالمغادرة

غادر مارباس القلعة بعد أن طُرد، وتحدث إلى نفسه وهو يلمس القلادة. “تلك الطفلة… لا أشعر بأي عظمة سماوية أو مكانة سماوية”

اتهمت ليراجي بالتواصل مع حاكم مجهول زار الجحيم منذ مدة غير طويلة. بدأ بعض الشياطين العظماء الرفيعي المستوى يشكون بها، وكلفوا مارباس بالتحقيق. كان الأمر صعبًا من وجهة نظر مارباس. إذا كُشف أن ليراجي تتآمر خلف الكواليس، فلن يكون أمام مارباس خيار سوى قتلها. ومع ذلك كانت ليراجي حذرة على نحو غير متوقع. لم تكن هناك أي آثار لبيرياتشي في أي مكان من القلعة. إضافة إلى ذلك، لم ترصد قلادة القوة العظمى وريشها أي شيء

“إذا كان صحيحًا أن ليراجي تواصلت مع حاكم، فمن المرجح أنها لم تكن تعرف أن الطرف الآخر حاكم. لا حاجة إلى الشك بها في هذه المرحلة”

ابتسم مارباس وهو يخفض قبعته، وتوجه لإبلاغ الحقائق إلى أتباع الشياطين العظماء رفيعي المستوى

كان دور المدير رابيت مهمًا، لذلك كان يبدو قلقًا دائمًا. كان قلقًا من أن يكرهه غريد. ربما كان هذا الوداع طريقة لتخفيف العبء عن قلبه. على السطح، قال إن مجموعة غريد كانت عنيفة جدًا، ولذلك لحق بهم إلى هنا لأنه كان قلقًا من أن يسببوا حادثًا مرة أخرى

“عليّ أن أجعل الجوز الذهبي أولوية”

جعل مظهر رابيت المرهق لاويل يشعر بالقلق

“عليّ أن أجد له خليفة بسرعة”

كانت هناك مواهب كثيرة في مملكة أوفرجيرد. حتى إن هناك من كانوا في مستوى العباقرة. وبسبب عملهم، وُجدت مملكة أوفرجيرد الحالية، لكن لاويل أدرك للتو النقطة العمياء في هذا النظام. كان من الصعب إيجاد بدلاء. تمامًا كما لا يستطيع أحد تولي دور لاويل، كانت المواهب في كل مجال، ومنهم المدير رابيت، تقاتل وحدها لأكثر من 10 سنوات. كان من الصعب حقًا العثور على المواهب وتربيتها بحيث يستطيع هؤلاء الأشخاص قبول خليفة براحة. في الوقت الحالي، كان الأفضل استخدام كل أنواع الإكسيرات لدعم المواهب الموجودة

“هل أنت بخير؟”

بعد ساعة ونصف من مغادرة غريد، عبرت آخر مجموعة بوابة الجحيم أخيرًا. كان لاويل غارقًا في التفكير بعد توديعهم، ولم يعد إلى رشده إلا بسبب صوت مفاجئ. التقت عيناه بنظرة زيبال. كان سيف زيبال الذي صد مخالب وحش قد توقف أمام أنف لاويل. ضحك لاويل بتكلف وهو يشاهد الوحش يتحول إلى رماد. “نظرت بعيدًا للحظة. شكرًا لك”

“…ما مستواك؟” كانت علاقة زيبال ولاويل عميقة. بصفته ممثلًا للولايات المتحدة، نشط عدة مرات في المسابقة الوطنية. قبل الانضمام إلى نقابة أوفرجيرد، اعتمد لاويل على النقابات السبع. بعبارة أخرى، كان زيبال يتذكر أن لاويل كان ذات يوم واحدًا من أكثر المواهب الواعدة. مهما نظر إلى الأمر، فإن تراجع لاويل حتى لم يعد يستطيع ملاحظة هجوم وحش مفاجئ كان صدمة كبيرة لزيبال

أجاب لاويل، “أنا… المستوى 350. هاها، أشعر بالخجل”

“……”

هل كان عبدًا حديثًا؟ تخيل زيبال كل أنواع الأمور وصُدم مرة أخرى. نظر لاويل إليه بطريقة ذات معنى

تذكر أن زيبال كان قائد سبع نقابات كبيرة. ربما كان السبب الرئيسي وراء تفكك التحالف بسبب جشعه، لكنه كان قائدًا كاريزميًا بالفطرة. بعد انهيار التحالف، نضج كثيرًا وأظهر باستمرار أداء جيدًا في المسابقة الوطنية. حتى ممثلو الولايات المتحدة رفيعو المستوى اعترفوا به كقائد. إضافة إلى ذلك، حصل على ثقة الأستاذ الأعظم

“سأراقبه بعناية خلال السنوات القليلة القادمة”

كان منصب حاكم المقاطعة الجنوبية، الذي ظل شاغرًا 10 سنوات، على الأرجح قد وجد سيده

شعر زيبال بالقشعريرة لسبب ما عندما رأى مظهر لاويل المبتسم