الفصل 1587

الفصل 1587

“لنعد”

حدق بيبان بشرود في رادار التنين الوامض قبل أن ينهض من مقعده. في كل مرة كان يتنفس فيها، كان ينثر موجات شفافة على شكل نصل. ظهرت آلاف السيوف غير الملموسة دون إرادته. حتى الآن، كان على وشك التعبير عن سوء الفهم

“هذا ليس تباهيًا. في الحقيقة، أنا أعرف براهام. سيتذكر وجهي بوضوح”

“أعرف ذلك جيدًا حتى لو لم تعترف. لماذا تظن أنك تحتكر واجب التنظيف؟”

“…ربما لاحظ براهام وجود البرج بشكل مبهم. الأمر فقط أنه ذكي وكاتم، لذلك لم يقل شيئًا”

“براهام ليس رجل فضيلة”

“بالتأكيد. ساحر من ذلك المستوى سيكون قريبًا من المجنون”

“الأمر مشؤوم من أصله وحده. إنه مصاص دماء. شهد مصاصو الدماء تحولًا جذريًا في ميولهم بسبب غريد، لكن ماذا عن طبيعتهم المريبة؟”

“……”

ظهور 4 تنانين—بسبب الاستعجال، كان جو البرج مضطربًا للغاية. شعروا بأنهم أخف من قلب أعزب متحمس في الربيع، وكادوا يطفون بتهور. كانت كلمات بيبان تُقاطَع باستمرار، وعبس وهو يشعر بحدود صبره

“ثقوا بي مرة واحدة. لا، ثقوا بغريد. حتى لو رآنا براهام وتيقن من وجودنا، فسيسيطر عليه غريد بحزم”

“لا يوجد سبب لفعل هذا”

تجاهل رادولف كلمات بيبان الواثقة ببساطة

“ليست مسألة يمكننا المخاطرة فيها”

أضافت جيسيكا أساسًا لكلامه

“المشكلة الأولى أننا لا نستطيع إنقاذ زينون حتى لو بذلنا كل ما لدينا”

دخلت 3 تنانين إلى المشهد. بحلول الآن، لا بد أنهم حاصروا زينون تمامًا. لم يكن بينهم تنين قمة واحد، لكن قوتهم كانت كافية لقتل زينون، الذي واجه ملكة الدم وخسر جناحيه عبثًا. كان زينون سيؤكل حتى قبل أن يتمكن أعضاء البرج من فعل أي شيء

“سيكون ذلك موقع ولادة تنين قمة جديد. لا يمكن أن تقف التنانين الأخرى مكتوفة الأيدي”

“بحلول الآن، ستكون عيون كثيرة منتبهة إلى المشهد. إنهم يعرفون أن لدينا تقنية لكشفهم، ويخفون آثارهم”

أضيفت ملاحظات أخرى. كان إسهام أعضاء البرج في جعل بيبان يفهم كبيرًا. كان ذلك إهدارًا للوقت، لكنه كان عملية ضرورية بالنظر إلى حكمة بيبان

“ليسوا 3 فقط؟ هل هذا ممكن؟ هل يمكن أن تتحرك كل هذه التنانين دفعة واحدة؟ إنهم يتجمعون في وقت ينبغي أن يكونوا فيه في أشد الحذر من بعضهم؟”

“عتبة المكان والمثير هي المشكلة”

كان الشرح أطول مما توقع أعضاء البرج

“ريدان هي المنطقة التي استقرت فيها بيرياتشي في الماضي. لا تزال مدن مصاصي الدماء تحت الأرض. لها قيمة جغرافية كبيرة، وهناك احتمال مرتفع أنها في الحقيقة متصلة بالكثير من الفراغات”

الفراغات—كانت تعبيرًا دارجًا يستخدمه أعضاء البرج كثيرًا للإشارة إلى “مكان مجهول الهوية” أو عرين تنين

“إلى جانب ذلك، تركت ملكة الدم انطباعًا قصيرًا لكنه قوي. قد يكون تنينًا منخفض الرتبة، لكنها تغلبت عليه خلال دقائق قليلة فقط. إنه حدث مثير”

استغرق الأمر أكثر قليلًا من 3 دقائق كي تمسك ماري روز بجناحي زينون وتمزقهما. كان هذا يعني أن قوتها تجاوزت بوضوح الآثار والتكهنات التي بقيت في التاريخ. شعروا أن اللعنة التي تحملها توازن العالم

“هناك اهتمام بريدان الآن أكثر مما نعتقد”

“إنها مأدبة للتنانين. إذا ذهبنا إلى هناك، فسنكون مجرد أطايب أعددناها بأنفسنا. البرج، الذي عمل بجد لألف عام، سينهار فورًا”

“هذا الشيء اللعين. لماذا تقولون ذلك الآن؟ لو كنت أعلم، لأحضرت زينون معي من قبل”

كان زينون تنينًا منخفض الرتبة. إضافة إلى ذلك، كان ضعيفًا جدًا بسبب الاستخدام المتواصل لكلمات التنين وفقدان جناحيه. كان من الممكن لأعضاء البرج أن يمسكوا بطوق نجاته ويحركوه كما يشاؤون. لو نجحوا في تأمين زينون، لكان مفيدًا بطرق كثيرة. لكن الأمر كان مريرًا لأنهم فشلوا

“إذن هل سنكتفي بالمشاهدة؟”

تدخل كين، الذي كان يراقب بصمت وذراعاه متقاطعتان. كانت قدراته ضمن أفضل 3 في البرج. وبشكل خاص، كان سيد الاختراق، لذلك كان يستطيع تجاهل الدفاع المطلق للتنين وحراشفه السميكة، ونشر الصدمة بسهولة داخل التنين. إذا أصابت قبضتاه وزاوية هجومه قلب التنين، فإن تنين قمة سيتعثر أيضًا لبعض الوقت. لم يكن سعيدًا لأنه مضطر للوقوف والمشاهدة دون استخدام القوة التي يثق بها

هدأ هاياتي الجو. “لا تزال هناك فرصة”

استمع بيبان وكين بعناية

من ناحية أخرى، لم تكن تعابير أعضاء البرج الآخرين مريحة جدًا. كانوا يعرفون الفرصة التي يتحدث عنها هاياتي

“وقعت في فخ”، ظل براهام متصلبًا لفترة قبل أن يفتح فمه متأخرًا. زاد الانزعاج على وجهه الجميل من حدة الانطباع الذي يعطيه، لكنه ناسبه جيدًا جدًا. في الأصل، كان الأمر غريبًا

“لا أصدق أنها جعلت تنينًا نصف علوي لإغراء هذا الجسد… كما هو متوقع من ماري روز… لا أعرف عن أي شيء آخر، لكن علي الاعتراف بالمهارات التي ورثتها من أمي”

كرارارارارا!

كانت الصرخات تتردد. تتبعها بالسحر، وكان الصوت قادمًا من نهاية الستراتوسفير. هذا يعني أن القوة في الصوت كانت قريبة من أمر خارق. أدرك مدى قوة التنانين الجاهلة. جعل ذلك استراتيجية ماري روز الشريرة والغامضة، باستخدام التنانين لصنع الفخ، أعظم

[ظننت أن لديك وعيًا عاليًا. اتضح أنك أيضًا طفلة بيرياتشي]

تحدث زينون بطريقة غير مبالية. كان يائسًا. كان ذلك لأن المانا التي حملها صوت أبناء جنسه تحولت إلى تقنية أغلقت الفضاء. بل كانت هناك طبقة مزدوجة ثم ثلاثية. لم يكن هناك وقت كاف للهرب. الآن لم يكن يستطيع إلا انتظار الموت. أي هؤلاء الثلاثة سيأكله؟ بالنسبة إلى زينون، كان هذا هو الفضول الوحيد المتبقي لديه

“لا تضع اسم أمي في فمك الوضيع”

[هل تستفزني كي تموت بألم أقل؟ انس الأمر. لن أؤذيك. ستكون آخر متعة في حياتي هي تقدير نهاية حياتك وأنت تبكي في النهاية بعد أن تعاني من خوف الموت الحتمي وهو يقترب منك]

كان براهام أشهر مما ظن. كانت معظم التنانين تعرفه. الشخص الذي عثر على عرين تنين النار تراوكا وسرق كنزًا منه. كشف عرين تراوكا، والاختباء في العرين، وسرقة الكنز—كل هذه الأفعال كانت جنونًا. بناءً على الطريقة التي نجا بها بعد سطوه على عرين تراوكا، ظن زينون أنه قد يكون الأقوى التالي بعد ماري روز، لكنه كان في فئة لا يمكن تصنيفها، بغض النظر عن مستوى مهارته

“هذا حلم كبير جدًا على كائن وضيع مثلك”

كان رد فعل براهام غريبًا حقًا. بدا أنه يقدر حياته كثيرًا. كان من الصعب فهم موقفه في احتقار كائن يتفوق عليه إلى هذا الحد. وصل الأمر إلى درجة يصعب تعريفها بمجرد “عدم معرفة قدره”

‘لأتوقف عن الحديث معه’

الأبطال والخصوم داخل القصة أدوات روائية لا نماذج كاملة للحياة.

قرر زينون أن يدع تذمر براهام يدخل من أذن ويخرج من الأخرى. نعم، تذمر. مهما قال براهام، لم يكن يبدو لزينون إلا تذمرًا. كان ذلك طبيعيًا

قفز براهام إلى ساحة المعركة هذه بمفرده. امتلكه شيء ما، وانتهى به الأمر هدفًا لثلاثة تنانين على الأقل. كان ذلك مثل الفوز بفرصة أن يصاب بالبرق مئات المرات على التوالي رغم صفاء السماء. ماذا يستطيع رجل سيئ الحظ أن يفعل غير التذمر؟

‘أخضر، أزرق، ورمادي…’

تجاهل زينون براهام المتمتم ووزن هوية المطاردين القادمين. كان التسلسل مثل نظام القوة نفسه

أبناء تنانين القمة—اثنان منهم أصبحا بالغين للتو، بينما بدا أن الباقي عاش نحو 3,000 عام. وحقيقة أن الأكبر سنًا والأكثر مكرًا كان رماديًا جعلته غير قادر على التمسك حتى بذرة أمل

الرمادي—كان هجينًا ينتج عندما تتزاوج تنانين من أنواع مختلفة. مثل زينون، لم يكونوا قابلين للمقارنة بالتنانين النقية الأخرى. كانت قوة زفيرهم منخفضة بشكل خاص بسبب نقص السمات المتخصصة. وكانوا حذرين لأنهم يعرفون ذلك بأنفسهم

تنين رمادي نجا نحو 3,000 عام؟ هذا يعني أنه طور كل أنواع الحكمة وتجاوز معارك كثيرة، أو أنه أكل والديه لحسن حظه. كان من الصحيح القول إن هذه هي المرحلة التي تسبق أن يصبح تنين قمة، وكان هناك احتمال كبير لتفتح سمة جديدة. في المستقبل، قد يكون تنين الحجر الثاني

‘لن يخفض حذره أبدًا’

وكأن الأمر يثبت أن فكرة زينون صحيحة—

وميض!

أضاء نجم ضخم في نهاية السماء. سقط مثل نيزك. اقترب تدريجيًا مع زئير، وكانت هويته شعاعًا رماديًا من الضوء. كان زفير التنين الرمادي. كان يهدف إلى قتال سريع. كان يعرف أن اهتمامًا كبيرًا سيتركز على هذا المكان. بدا أن الاثنين الآخرين لاحظا ذلك متأخرين بخطوة. سقط الزفيران الآخران خلفه

‘سيزداد الألم فقط إذا قاومت هنا’

كان زينون في موقف يائس منذ البداية. لم يقاومه. أغلق عينيه وتقبل الموت

في تلك اللحظة، سُمع صوت. “هل تصلي؟”

صوت براهام الذي دخل إحدى أذنيه لم يحمل أي خوف. بل كان مليئًا باليقين

[……!!]

فتح زينون عينيه واتسعتا. كان ذلك لأنه شهد انهيار أجزاء من الحاجز الثلاثي الطبقات. كان بعيدًا عن التدمير. كان أقرب إلى إحساس الإمساك ببنية الحاجز وتفكيكها بالتفصيل. لم يكن ذلك مستحيلًا. لو لم يتخل زينون عن الحياة، ولو كان لديه وقت كاف، لكان زينون سيفكك هذا الحاجز الثلاثي أيضًا. كان ذلك ممكنًا للتنانين لأنها نوع سحري

الجدير بالملاحظة هنا هو السرعة. كان براهام مصاص دماء، لا تنينًا، ومع ذلك حيّد الحاجز بسرعة بلغت ضعف حسابات زينون

[المعرفة التي ورثتها ماري روز… هل كانت مجرد بقايا؟]

الشرور الثلاثة في البداية—وُلدوا بعد حكام البداية والتنانين القديمة بخطوة واحدة فقط، لذلك كانت معرفتهم أعمق وأوسع من البحر. كان استخدامها بالكامل أمرًا منفصلًا، لكن ذلك يعني أنه تجاوز عددًا كبيرًا من التنانين من حيث الإمكانات الفكرية. كان هذا يحدث أمام عينيه مباشرة

تغير تعبير زينون وهو ينظر إلى براهام. تلاشى عدم التصديق تدريجيًا وتحول إلى توقعات

حطمت الزفارات الثلاثة الحاجز نصف المكسور وحولت المنطقة إلى رماد

ظهر براهام وزينون في مكان بعيد جدًا. لم يكن هناك وقت لفتح بوابة، لكن كان هناك وقت كاف لاستخدام الانتقال الآني قصير المدى. ومع ذلك، لم يستطيعا تجنب أثر الانفجار تمامًا. لقد تجنبا إصابة خطيرة بصعوبة فقط

“أعطني إياه”. أعاد براهام صنع درع المانا المحطم ومد يده إلى زينون. لا يمكن خداع السلالة. كانت اليد جميلة حتى وهي ملطخة بالدم. “قلبك”

لاحظ براهام أن سرعة تفعيل سحر زينون أبطأ من سرعته. كان مقتنعًا بأن زينون مصاب بعمق يتجاوز مجرد فقدان جناحيه

“سأستخدمه أفضل منك”

منذ البداية، لم يكن براهام حليف زينون

“ألن يكون من الأفضل أن تجر العدو الذي أوصلك إلى هذه الحالة رفيقًا في آخرتك بدل أن تموت عبثًا؟”

لم يأخذ براهام مزاج زينون ومصيره في الحسبان. كان الأمر يتعلق بالكفاءة فقط

[غطرستك تخترق السماء. هل تظن أنه من الممكن قتال التنانين بمجرد الحصول على قلبه؟]

شخرت التنانين الثلاثة عند وصولها إلى المشهد. كانوا منافسين يحذرون من بعضهم ويعادون بعضهم، لكن في هذه اللحظة، كان لديهم شعور مشترك تجاه براهام

أمال براهام رأسه. “لم أقل قط إنني سأقاتلكم”

[……؟]

كان زينون أكثرهم ارتباكًا. الرجل الذي أقنعه للتو بأن هناك فرصة للموت مع أعدائه غيّر كلامه مباشرة. كان تغير الموقف أسرع من قلب كف

أضاف براهام شرحًا. “سأمسك برأس ماري روز. أليست هي من جعلت الوضع هكذا؟”

[……]

كانت الكلمات صحيحة، لكن زينون شعر بإحباط ومرارة إلى حد ما. الإحساس غير المريح الذي شعر به منذ رأى أعضاء البرج يهربون بعد أن مدوا أيديهم أولًا أصبح الآن أكثر التواءً. لم يستمر الجو المحرج إلا للحظة. بغض النظر عن مخاوف زينون، لم تمنحهم التنانين أي وقت. هاجموا زينون لتحقيق هدفهم. تم تجاهل براهام تمامًا. عومل تقريبًا كحشرة

‘كما توقعت، لم ينجح الأمر’

لم تكن هناك مساحة للتدخل

طقطق براهام لسانه ندمًا وفتح بوابة لمغادرة المشهد. في هذه اللحظة—

[لا يوجد كائن يستطيع مغادرة هذا المكان]

هذه الجملة—حتى من دون دليل، أقامت قانونًا قويًا. أُغلقت بوابة براهام قسرًا

“……”

أغلق براهام فمه. سرت قشعريرة في عموده الفقري وهو يتذكر كابوسًا كان قد نسيه

تنين النار تراوكا—ذكره ذلك بالقوة الساحقة لذلك النذل الذي جعل كل المنطق والمعرفة بلا فائدة. لا بد أنه يتربص في مكان ما قرب هنا. كانت ذكرى أجبرته على تذكر كائن لا تستطيع حواسه أن تشعر به إطلاقًا

‘سأموت’

كل من هنا، بما في ذلك هو نفسه، سيختفي قريبًا