الفصل 1654

الفصل 1654

‘اللعنة’

كان ذلك منذ استبعاده من كونه متعاقد بعل. تكيف أغنوس مع حياة سلمية، وصدق أن عالمه سيتغير. ظن أنه لن يواجه مشاهد قاسية بعد الآن. لذلك خفف حذره

[لقد غيرت مستوى العرض إلى ‘ضعيف’]

غيّر أغنوس خيارات اللعبة على عجل، وأطلق النفس الذي كان يحبسه. كان وجهه لا يزال أبيض. صار الممفيس داخل الأقفاص الحديدية يُصوَّرون الآن كأن على وجوههم اللطيفة لاصقات طبية أو ضمادات على أجسادهم، لكن هذا لا يعني أنه نسي ما رآه للتو. كان الأمر فظيعًا إلى درجة أنه انطبع بقوة في ذهنه

“……”

في رأيه، كان أغنوس أقسى من أي شخص آخر خلال فترة كونه متعاقد بعل. لقد آذى عددًا كبيرًا من المدنيين. كانت هناك حالات كثيرة لا مفر منها بسبب مهام بعل الإجبارية، لكنه في النهاية كان هو من اختار تنفيذها. لم يكن ليصبح متعاقد بعل أصلًا لو لم تكن لديه نية إيذاء الآخرين منذ البداية

كان ذلك في الفترة التي لم تكن أنشطته ممكنة إلا عندما يكون مستوى العرض مضبوطًا على ضعيف. لقد رأى الكثير من الدماء والدموع

أدرك أغنوس ذلك مرة أخرى. لم يكن مختلفًا عن بعل. أولئك الذين فقدوا حياتهم أو أفراد عائلاتهم بسببه كانوا مثل الممفيس المحبوسين في الأقفاص الحديدية. كان شيطانًا بالنسبة إليهم

“هذا صحيح. يجب ألا ننسى خطايانا”

“……”

“أنا أيضًا لم أنس”

كان مظهر بيتي بالتأكيد مظهر فتاة. ومع ذلك، كانت تقرأ أفكاره الداخلية مثل عجوز عاش زمنًا طويلًا، ولم يستطع أغنوس التكيف مع ذلك

“بعل منحنا فقط القوة والسلطة لنخطئ. أما الخطيئة، فنحن من ارتكبناها بأنفسنا”

لقد انتزعت حتى الأعذار التي بقيت مثل جمر صغير. بدأ اسم بعل، الذي كان يلفه حول قلبه كدرع، يتلاشى ببطء، وشعر أغنوس بالدوار. ومع ذلك، تحمل الأمر، وأقر به، وقبله. ثم شعر براحة أكبر. شعر كأن قلبه المتشقق أصلًا قد تحطم تمامًا، ثم أُعيد تركيبه

“علينا أن نكفر عن ذنوبنا بقية حياتنا. هذه مسؤوليتنا”

لذلك كن خليفتي

استغلت بيتي الفرصة لإقناعه. حدق أغنوس بها وتخلى عن عناده. “أفهم”

لا تتوقف فقط عند كره ذاتي الماضية

مثل المرأة التي تربت على الممفيس الذي تخرجه من القفص الحديدي، لديّ أيضًا مسؤوليات كثيرة يجب أن أتحملها

لذلك عليّ أن أتقدم

“هل الأمر جيد حقًا…؟”

كان وجه نوي لا يزال مليئًا بالقلق وهو يحوم بجانب بيتي. رأى الأجساد النحيلة لأقاربه المصابين، فأخفى بطنه المنتفخ بمخالبه الأمامية خجلًا. بالطبع، لم تكن هناك طريقة يستطيع بها إخفاءه. كان البطن البارز بين الكفين المستديرين اللذين بدا كأنهما يرتديان قفازين أبيضين لافتًا للنظر…

“غرررونغ…”

“كيااااك!”

كان الممفيس قد فقدوا كلماتهم منذ زمن طويل. لم يستطيعوا تحمل ألم جراحهم، فاكتفوا بالأنين أو الصراخ مثل الحيوانات. كان الصوت يفطر القلب

كان يمكن الشعور بحزن وغضب عميقين. كانوا يكرهون الأجساد التي أتلفها بعل. كانوا يكرهون العالم الذي وُلدوا فيه. كانوا مثل أغنوس في الماضي البعيد. أو ربما لم يحملوا سوى اليأس، تمامًا مثل الناس الذين آذاهم أغنوس

“نعم، الأمر جيد”

تصلب وجه أغنوس بينما ابتسمت بيتي. كان ذلك أول تغير في تعبير وجه شخص بدا كأنه فقد مشاعره. كان جهدًا خالصًا لطمأنة الممفيس. ربما لم تكن تريد الابتسام، لكنها كانت تبتسم من أجل الآخرين

راقب أغنوس بصمت من الجانب. تأثر عندما فكر في معنى تصرفات بيتي. كان ذلك ليتعلم الموقف تجاه الحياة الذي يحتاج إلى تغييره في المستقبل

سابقتُه، كانت محقة

“لنبدأ الجراحة”

كانت ميتة حية، لذلك كانت معتادة على بنية العظام. لقد بحثت وجربت واكتسبت خبرة مع عدد كبير من الكائنات. حان وقت وضع بحثها موضع التنفيذ. احتضنت الممفيس الذي كان يقاوم بشراسة، وبدأت تخرج كل أنواع الأدوات والأدوية. جاءت أصوات تهشم العظام من صدرها وخصرها، لكنها لم تهتز ولو قليلًا

تجاهلت الألم الذي شعرت به، لأن معاناة الممفيس الذين اختبروا هذا النوع من الأشياء ستكون أكبر بكثير. لم تكن في موقف يسمح لها بإظهار ألمها أمامهم

“أنتِ، ذراعك…”

لم يستطع أغنوس الاكتفاء بالمشاهدة، فتدخل. كان ذلك لأن ذراع بيتي اهتزت كأنها ستسقط بعد أن عضها الممفيس في الذراع

اعترفت بيتي، “أنا من جلبت آباء هؤلاء الأطفال إلى هنا”

كان ذلك قبل مئات السنين. اتبعت أوامر بعل. أمسكت ممفيس الجحيم وحبستهم هنا. مشهد تعذيب الممفيس بعد ذلك… كان الثاني من بين 17 كابوسًا يراودها كل ليلة. كان يتكرر بلا نهاية رغم أنها أصبحت ميتة حية لا تستطيع النوم. عذبتها الكوابيس التي ظهرت من عقلها الباطن مئات السنين رغم أن عينيها كانتا مفتوحتين كل ليلة

“هذا ما أنا مسؤولة عنه”

لم يكن ذلك لإنهاء كوابيسها

“إنه واجبي”

“……”

الناس الذين شاهدوا منظر الجحيم في السماء كانوا عددًا صغيرًا مقارنة بإجمالي السكان. معظم الناس ما زالوا لا يستطيعون رفع رؤوسهم وهم يسيرون حولهم. كان من المرجح جدًا أن يكون أي شخص يشاهد الأحداث في الجحيم لاعبًا، وحتى عندئذ، كانوا يشاهدون فقط المشاهد التي تضم غريد أو مبعوثًا أو عضوًا من البرج

أما بقية المشاهد… فقد أداروا وجوههم عنها كما هو مفهوم. كان ذلك لأنه لا فائدة من النظر. هل كان هناك ما يمكن كسبه من رؤية الناس يُطاردون بوحشية على يد الشياطين والكائنات الشيطانية غير الشعور بالقلق؟

“كين…؟ هل هو الأقوى بين أعضاء البرج؟”

المقاتل، كين، كان أحد أعضاء البرج، وكان يصنع مواقف غريبة بشكل خاص. الشياطين والكائنات الشيطانية التي تسد طريقه انفجرت رؤوسها كلها قبل أن تموت. انفجرت كما لو أن قنبلة كانت مثبتة فيها منذ البداية. كان مشهدًا لا يمكن فهمه بالعين

في النهاية، رُفعت مقاطع تحليلية في أنحاء المجتمعات. كان لا بد من تشغيلها أبطأ بمئات المرات قبل ظهور آثار ضبابية

بدا أن المقاتل، كين، قد ‘ضرب’ الشياطين بقدميه أو قبضتيه. بدا أن لديه مهارة كامنة تضيف تسارعًا هائلًا كلما ربط حركاته، وافترضوا أن الحركات تشمل حتى الأفعال التي تبدو بلا معنى، مثل إيماءات الذقن الصغيرة. وهذا يفسر كيف حوفظ على سرعة ثابتة

“أظن أن هذين العملاقين أقوى بكثير”

في البداية، ظن الناس أن أبيليو هو الأقوى. شخص يقاتل بإظهار غريد وهاياتي من خلال لوحاته، نما عدد الأشخاص الذين غيروا فئتهم إلى رسامين بشكل هائل، وازداد الوعي العام ببيكاسو بشكل كبير خلال ساعات قليلة فقط. تنافست الشركات العالمية الكبرى المتحمسة لمستقبل بيكاسو على تقديم الرعايات. كان أبيليو عظيمًا إلى درجة أنه صنع ظاهرة اجتماعية في غضون ثوانٍ

ومع ذلك، كانت لديه نقطة ضعف واضحة. كان هناك حد للقوة التي تسكن اللوحة، والمشكلة الأكبر أنها لن تُظهر قوة كبيرة إذا مُنع فعل الرسم نفسه. الدليل أنه تعرض لانتكاسة بمجرد أن بدأ الشيطان العظيم الثامن، بارباتوس، في قنصه

من ناحية أخرى، كان الإخوة العمالقة يتباهون دائمًا بقوة ساحقة. ركب رادولف حاكم سحرية فائقة الضخامة يبلغ طولها قرابة 15 مترًا، وكان يتحكم عن بعد في 10 آلات سحرية منفصلة. كان ذلك حرفيًا فيلقًا من الروبوتات. لم تستطع الشياطين إظهار أي قوة ضده. حتى إنهم أداروا ظهورهم وهربوا. كان ذلك طبيعيًا. لأن رادولف، قبل الحملة إلى الجحيم، ضبط الحاكم السحرية لتكون سلاحًا مضادًا للشر بدلًا من سلاح مضاد للتنانين

لم يكن هناك ما يُقال عن فرونزالتز. لم تكن مقاعد برج الحكمة مرتبة حسب المهارة، لكن المقعد الثاني كان الاستثناء. السبب في أن فرونزالتز كان المقعد الثاني هو أنه كان يملك الحق في تمثيل هاياتي. ومؤخرًا، استعاد معظم قوته تقريبًا بفضل غريد

دائرة الحاكم، أقوى أداة عظمى على مر العصور، والتي كانت ترمز إلى الكمال وقادت العمالقة القدامى في أوجهم. كان فرونزالتز هو من ورث إرادة العمالقة الساقطين. سيكون الأمر خطيئة لو لم يكن قويًا

“أنا سعيد لأن الأمور تسير جيدًا عمومًا. هناك فرصة حقيقية للفوز”

كانت القوة التي أظهرها بعل ساحقة. كانوا مقتنعين بأن غريد والمبعوثين لن يستطيعوا التعامل معه حتى لو قاتلوا معًا. ومع ذلك، كانت الجمعية السرية التي لم يعرفوا عنها قط تمنح القوة لغريد. أعضاء برج الحكمة بقيادة قاتل التنين هاياتي، كانوا أقوياء ككيان واحد

بدأ الأمل الذي لم يكن موجودًا من قبل ينبت. إذا كانت هناك مشكلة واحدة غير متوقعة فقط…

“أنا قلق قليلًا لأن غريد يعاني”

كان ذلك بسبب وجود الشيطان العظيم العشرين، إليغوس. الآن لم يعد الناس أغبياء. أدركوا فورًا أن إليغوس يملك قوة لا علاقة لها برتبته. قاتل بضراوة ضد غريد. كان كائنًا قويًا يتجاوز بسهولة شيطانًا عظيمًا من رقم واحد

بدا أن السبب يكمن في قوة خاصة. كانت القدرة على التحكم بالمسار. على سبيل المثال، لنفترض أن إليغوس كان يقف في غرفة ضخمة. حجم الغرفة غير مهم. كان إليغوس سيطلق أي كرة تطير نحوه إلى المسار الذي يريده، ويضربها نحو النقطة المطلوبة. كما كان إليغوس يوجه الاتجاه الذي سترتد فيه الكرة

مسارات لا نهائية، تلقى إليغوس هجمات غريد بلا نهاية وحولها، ما سمح له بالحفاظ على وضع مفضل في كل الأوقات. رد بالهجوم على غريد دون تلقي الكثير من الضرر. بدا غريد الذي كان لا يزال سليمًا وحشًا مخيفًا أكثر بكثير من إليغوس، لكن في كل الأحوال، كانت قدما غريد مقيدتين

كان هدف غريد الأول هو إنقاذ الناس المحبوسين في الجحيم، لذلك سيكون تحت ضغط نفسي. كان الناس قلقين، لكن…

‘سيكون الأمر على ما يرام. الوقت في صالحي’

مع ذلك، لم يكن غريد قلقًا. لقد نظر إلى الوضع بإيجابية

أولًا، معظم الناس المحبوسين حاليًا في الجحيم كانوا لاعبين

ثانيًا، كانت حفنة صغيرة من الشخصيات غير اللاعبة، بما في ذلك ملوك الأجناس المختلفة، تنفذ عمليات إنقاذ كأولوية قصوى مع زيك. في اللحظة التي وقعوا فيها في الفخ السحري، أخبره زيك ألا يقلق، لذلك كان لديه إيمان

ثالثًا، كان دور مرسيدس هو العثور على موقع قمر الجحيم على أي حال. كان الأمر موقعًا يتطلب منهم الانتظار حتى تحدد موقع القمر بدقة

رابعًا، كانت أيدي الحاكم تنمو بسرعة. ارتفع عدد أيدي الحاكم إلى 100، وعوضت جزئيًا قوة إليغوس عبر نشر الحواس الاصطناعية واستخدام تاي تشي. في البداية، كان من الصعب الرد بشكل مناسب، لكن ظهر تدريجيًا شعور واضح بالتكيف. كان الأمر مثل المشاهدة والتعلم من إليغوس

‘هذه تجربة سيكون من الصعب أن أصادفها مرة أخرى’

طانغ، طانغ، طانغ

ضحك غريد، الذي تحطمت حواسه الاصطناعية وسمح للرمح القادم بأن يصيبه، وهو يصلح درعه بمطرقة

إليغوس… كان يتعب. درع لا يمكن اختراقه مهما كانت الطعنة قوية، حاول بجد أن يشققه، لكنه كان يُصلح فورًا. لذلك لم يكن لديه جواب عما يجب فعله…

في الوقت نفسه، على السطح…

“……؟”

سرت قشعريرة في ظهور أولئك الذين كانوا يمشون على السطح وهم ينظرون إلى الأرض. كان ذلك لأن ظلًا كبيرًا داكنًا غطى الأرض ومنحهم وهمًا بأن الليل قد حل. كان دليلًا على أن شيئًا هائلًا بشكل سخيف قد ظهر فوقهم. لم يكن هناك سوى وجود واحد يمكنهم التفكير فيه ما لم تكن القلعة الطافية في الأساطير حقيقية

كورارارارارا!

تنين

[ظهر التنين الشرير، بونهيلير!]

كانت رسالة عالمية من سطر واحد فقط، لكن تأثيرها كان هائلًا. كان أكبر حتى من ملاحم غريد. أصبحت عقول كل الناس على السطح فارغة