الفصل 1769

الفصل 1769

رادار التنانين، كان أداة طورها رادولف. كان يرصد علامات التنين البالغ في الوقت الحقيقي. وكلما ارتفع التسلسل الهرمي، راقبه بشكل أكثر تركيزًا. بمعنى آخر، كان أعضاء البرج يتتبعون الأهداف أساسًا اعتمادًا على العلامات التي يلتقطها رادار التنانين. كان لا بد أن يتأخر رد الفعل إذا كان الهدف خارج نطاق مراقبة الرادار

بهذا المعنى، كانوا مطمئنين أكثر مما ينبغي. كان برج الحكمة قد فقد بالفعل آثار تراوكا لأشهر

‘إنه تقييم قاس جدًا أن نقول إننا كنا مطمئنين أكثر مما ينبغي’

طقطق رادولف بلسانه وهو يفحص المحيط بمقياس طاقة. كانت بقايا الطاقة التي حددها جهاز القياس أدنى بوضوح من القيمة القياسية. كان الأمر إلى درجة جعلته يشك في أن تنين النار ظهر حقًا في هذه المنطقة. كان ذلك دليلًا على أن حالة تراوكا لم تكن جيدة كما افترض أعضاء البرج

كان تراوكا ضعيفًا للغاية نتيجة محاولة إفريت للتدمير المتبادل. هذا يعني أنه كان في وضع طبيعي يسمح له بإخفاء آثاره. بمعنى آخر، لم يكن سبب فقدان البرج لوجود تراوكا هو الاطمئنان الزائد. بل كان بسبب آلية دفاع تراوكا

لم يكن أمام عضو البرج خيار سوى اكتشاف ظهور تراوكا في ريدان متأخرًا بخطوة. ومع ذلك، أدركت ماري روز الأمر فورًا. هل يعني ذلك أن براعتها في قراءة طاقة التنين كانت أفضل من رادار التنانين؟

‘لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا’

كان رادولف مدركًا أن سبب الحادث بسيط للغاية. كان أعضاء البرج يراقبون «التنانين»، بينما كانت ماري روز تراقب «غريد» فقط. هذا الفرق جعل ماري روز تتحرك أسرع بخطوة

“هل تستطيعون تتبعه؟”

بدا أن غريد أيضًا لاحظ أنه يحظى بتفضيل كبير من ماري روز. أثبت تعبيره القاتل ذلك. كان مستعدًا لمطاردة تراوكا وقتاله فورًا

تبادل فرونزالتز النظرات مع رادولف وأجاب بحذر، “الأمر ليس سهلًا”

كان يحلل في الوقت الحقيقي الإحداثيات الموجودة في بقايا بوابة انتقال تراوكا، بينما يتظاهر بأنه لا يعرف شيئًا. كان يأمل أن يهدأ غضب غريد. في هذه اللحظة، بدا غريد مثل قنبلة موقوتة. شعر وكأنه سينفجر لحظة مواجهته تراوكا. عرف فرونزالتز أن الأمر سيكون خطيرًا، ولم يستطع إخبار غريد بمكان تراوكا

بدا أن هاياتي يفكر بشكل مختلف. “احرصوا على إيجاده”

“لكن…”

ارتبك الإخوة العمالقة، رادولف وفرونزالتز، من أمر هاياتي غير المتوقع وحاولا التعبير عن اعتراضهما

“لا نستطيع أن نضيع الفرصة التي منحتها لنا ماري روز”

قطع هاياتي كلام الأخوين. بالطبع، كان عناد الإخوة العمالقة، رادولف وفرونزالتز، هائلًا. كانا مثقفين وعالمين. لم يكونا شيئًا إن لم يكونا عنيدين

-أي فرصة منحتها؟ هل تركت الإحداثيات كي نطارد عبر بوابة الانتقال؟ أي فرصة هذه؟ علي أن أتساءل إن كانت تدفعنا إلى حافة جرف

اندفعت كلمات رادولف بسرعة كإطلاق نار متتابع

-هل من المعقول مواجهة تنين النار لمجرد أن حالته ليست مثالية؟

في المقام الأول، لم يكن نصف التنانين القديمة في حالة مثالية. كان بونهيلير ملعونًا من بعل، وكان نيفارتان ملعونًا من بونهيلير وبعل. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على إيذاء تنين قديم. كان الأمر نفسه حتى بالنسبة إلى الحكام السماويين الذين تعرضوا للإهانة منهم في الماضي

كانوا يفضلون التعامل مع التنانين كأنها كائنات غير موجودة. كان ذلك دليلًا على أن قوة التنانين القديمة أعظم مما يظن أعضاء البرج. عند محاولة قتالهم وهم ضعفاء، كان من المحتمل جدًا مواجهة متغيرات غير متوقعة والتعرض لهجوم عكسي

-إلى متى سنظل نهرب؟

سأل هاياتي أخيرًا بعد أن كان يستمع إلى رادولف بصمت. تذكر الشجاعة التي استعادها بفضل غريد، وكذلك العهد الذي قطعه في اليوم الذي استعاد فيه شجاعته، وتابع كلامه

-أنا، لا، نحن لا نستطيع الهرب أكثر من ذلك

كان من المستحيل قياس قوة التنانين بقوة البشرية الحالية. لكن كان على أحدهم أن يقيسها. عندها فقط يمكنهم العثور على الأمل والمستقبل

هذا الدور. كان من الطبيعي أن يتولاه برج الحكمة

-لا ننسى دورنا

“سعال…”

لم يعد رادولف قادرًا على الاعتراض، فأومأ. أقسم أن يضمن عدم تعرض غريد للخطر مهما حدث. في المقام الأول، كان أعضاء البرج أبطالًا. لم ينسوا واجبهم. كان السبب الذي جعل الإخوة العمالقة، رادولف وفرونزالتز، يقدمان رأيًا سلبيًا بشأن مطاردة تراوكا هو القلق الخالص على غريد. لن يتمكنا من تحمل الأمر إذا اضطر غريد إلى القتال ضد تراوكا ووقع حادث

كان هاياتي يعرف هذا أيضًا، لكنه ظل يحث على المطاردة. ربما لأنه كان واثقًا من أنه يستطيع حماية غريد، أو لأنه لم يكن يملك الثقة في إيقاف غريد. لم يكن بوسع الإخوة العمالقة، رادولف وفرونزالتز، سوى الأمل أن يكون الاحتمال الأول هو الصحيح

قرأ هاياتي أفكار زملائه ولم يستطع منع نفسه من الضحك. ‘إنهم لا يضعون ماري روز في الحسبان إطلاقًا’

كان هاياتي قد تعاون مع ماري روز. اختبر حقيقة أنها قوية بشكل لا يصدق. بمعنى آخر، كان يقيم هذا الوضع بصدق على أنه «فرصة صنعتها ماري روز»

ومع ذلك، لم يبد أن الأعضاء يدركون ذلك. كان هذا طبيعيًا. لم يروا مهارات ماري روز بأعينهم

‘بالطبع، لا مجال للاسترخاء’

كانت قوة ماري روز مؤقتة. لم تكن قادرة على فعل أي شيء ضد جفنيها اللذين يثقلان بسرعة. الفرصة التي صنعتها ستتحول غالبًا بسهولة إلى أزمة. لذلك، كان عليهم الإسراع

“لا تقلق”

انتشرت طاقة قاتل التنين المنبعثة من هاياتي في الضوء وأصدرت صوتًا صافيًا. ثبتت عقل غريد المتوتر تدريجيًا. في الحقيقة، كان هذا الصوت مصنوعًا لاستفزاز التنانين. كان يحتوي على رغبة في الوصول إلى تراوكا. بدأت نية القتل الممتدة في أنحاء القارة كلها تتجه إلى هذا المكان

“حتى لو متنا جميعًا، سنحمي حبيبتك”

“……؟”

كانت هناك أكثر من حقيقة أو حقيقتين تستحق المعالجة، لذلك ظل غريد صامتًا فقط

“أنت، هل جُننت؟” لم يستطع تراوكا إخفاء اضطرابه بعد أن سمح لماري روز بملاحقته. لم يظن أن ذلك سلوك مخز. حتى لو كان تراوكا في حالة مثالية، لكان قد اهتز عند اختبار الوضع الحالي

دوق مصاصي الدماء، ماري روز، كانت مثال بيرياتشي الأعلى. صاحبة أعلى «إمكانات» بين أبناء ياتان الثلاثة ضحت بكل شيء كي تلد ماري روز، التي كانت أمامه الآن. كانت الكائن الوحيد على السطح الذي يمكن مقارنته بالتنانين القديمة

بالطبع، كان هناك شرط «عندما تتحقق الظروف»

كان تراوكا مصابًا بجروح خطيرة حاليًا. كان الأمر إلى درجة أنه نقل عرينه لأنه كان حذرًا من مطاردة التنانين القديمة الأخرى. بمعنى آخر، تخلى التنين المتغطرس عن كبريائه. كانت الجروح التي ألحقها به ابنه العاق أكبر مما كان معروفًا للعلن. كان قد تعافى قليلًا للتو، لكن هذا لم يكن شيئًا مقارنة بحالته الجيدة

“أتجرئين على غزو عريني؟”

حرك تراوكا ذراعه اليمنى بعصبية ليفك التحول الشكلي ويستعيد جسد التنين. ضغطت مخلب التنين الأمامية الضخمة على حاجز ماري روز وكسرته. سحقتها بالكامل

اندفع دم أحمر من بين أصابع قدم تراوكا. تجمع بسرعة مرة أخرى واتخذ شكل امرأة جميلة. كانت ماري روز، سليمة بلا خدش

“أنت غزوت أرض زوجي العزيز أولًا”

اقتُلع أحد مخالب تراوكا. كان تراوكا قد اقتلعه بنفسه. أزاله في اللحظة التي اكتشف فيها أن بعض دم ماري روز اخترق الفجوة بين الحراشف

“غزوت؟ ذهبت فقط لأحصل على هدية”

“لا تسمها هدية. هذا سيؤذي زوجي العزيز”

“تقولين أشياء مجنونة ومزعجة منذ قليل. هل تؤمنين حقًا أنك، مصاصة دماء، تستطيعين أن تصبحي عروس حاكم؟”

انقبضت ذراع تراوكا اليمنى. تحولت إلى ذراع بشرية مرة أخرى وضغطت على حلق ماري روز، ساحقة إياها على الأرض

“يا من تحملين ضغينة بيرياتشي. اذهبي إلى الجحيم وقاتلي بعل. لماذا تفقدين مكانك وتسيئين إلي؟”

رقبة ماري روز الرفيعة، التي ثُبتت على الأرض وسُحقت بذراع تراوكا، انكسرت أخيرًا. أصدرت قعقعة وهي تلتف بزاوية غريبة

عبس تراوكا. فوجئ بالتحمل البدني لجسد ماري روز، الذي استطاع تحمل قوته التي كانت أكثر مما يستطيع معظم التنانين العملاقة تحمله. ثم اتخذ الدم المتدفق من شفتي ماري روز الحمراوين الكثيفتين شكل دائرة سحرية. كان سحر دم يعزز تعافي الملقي بينما يتغلغل في أي جسد يلامسه

رأى تراوكا خصائص السحر لحظة تفعيله وتراجع بفزع. كان موقفه كأنه يتعامل معها كطاعون

وقفت ماري روز بهدوء، وأعادت عظمة رقبتها المكسورة إلى مكانها وقالت، “زوجي العزيز قبلني. أنت جبان مقارنة بزوجي العزيز. كيف حكمت بهذه القدر القليل من الشجاعة؟”

[…إن مجرد الوجود في المكان نفسه معك مزعج. اخرجي من هنا]

في النهاية، أزال تراوكا التحول الشكلي بالكامل. في أفضل الأحوال، كان مستعدًا للمخاطرة بانهيار عرينه الجديد. كان مستعدًا للاندفاع بجسده الحقيقي وطرد ماري روز. لم يكن يفكر في قتلها

الأمر المزعج بشأن «مصاصي الدماء الحقيقيين» كان حيويتهم شبه اللانهائية. علاوة على ذلك، كانت متانة ماري روز على مستوى تنين قديم. قتل شخص كهذا؟ سيكون خسارة منذ لحظة قراره قتلها. كان سيضطر حتمًا إلى إضاعة الكثير من الوقت

ثم انتشرت النيران في العرين الضخم كله. كانت نيرانًا صنعتها إرادة تراوكا. كانت دفاعًا ذاتيًا قويًا يرمز إلى تنين النار

بفضل النيران، لم يعد دم ماري روز يحاول اختراق جسد تراوكا. على وجه الدقة، لم تكن هناك فائدة. من هذه اللحظة فصاعدًا، سيتبخر دم ماري روز فورًا ويصبح بلا نفع

من الآن فصاعدًا، ستكون معركة سحر خالص ضد سحر، وقوة ضد قوة. وفي هذا العالم

لم تكن هناك سلالة تستخدم السحر أفضل من التنانين القديمة. لم يكن هناك وجود أقوى من تنين قديم. كان هذا قانونًا ينطبق حتى لو كان تراوكا مصابًا بجروح خطيرة

بصفته تنينًا قديمًا، كانت سلالته نفسها تتفوق على كل السلالات الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، كان تراوكا يمتلك أقوى قوة وقوة سحرية بين التنانين القديمة. لذلك، كان انتصار تراوكا حتميًا

رفرفت أجنحة تراوكا وقلبت رؤية ماري روز عشرات المرات. كان ذلك أثر العاصفة التي سببها رفرفة الأجنحة. اتسعت عينا ماري روز الكبيرتان، اللتان كانتا نصف مفتوحتين تحت تأثير لعنة الكسل

‘أستطيع أن أستيقظ بهذه الطريقة’

شعرت بإعجاب نادر. دُفعت حتى مدخل العرين ومدت ذراعيها النحيلتين. رفرف فستانها الأسود المائل إلى الأزرق بعشوائية، بينما تحسست يداها النحيلتان السيف الثمين المغروس في فجوة بين الكنوز المكدسة مثل جبل

[سيف؟ هل ستستخدمين هذا الشيء التافه؟]

ضحك تراوكا. كانت ماري روز كائنًا يعتمد بالكامل على القوة الموروثة. قد تكون متفوقة على بيرياتشي من كل الجوانب، لكنها لا تستطيع استخدام تقنيات لم تستطع بيرياتشي استخدامها. بالطبع، كان من الممكن لها نسخ مهارات الهدف الذي تمتص دمه. ومع ذلك، كانت حاليًا في حالة نقية. لم تكن في حالة امتصت فيها دم كائن آخر. ورغم ذلك، كانت تمسك سيفًا

كاد تراوكا يشك في أنها ضربت رأسها بشكل خاطئ في صواعد الكهف بينما جرفتها العاصفة سابقًا

“قلت لك”

خطوة

استخدمت ماري روز السحر لقمع تأثير العاصفة وثبتت قدميها على الأرض. كانت حركاتها وهي تقترب ببطء من تراوكا، الذي كان أكبر منها بآلاف المرات، رشيقة من دون أن تكون فاتنة. بدا كأن رشاقتها نفسها قد تغيرت. بدأت خطواتها اللطيفة تشبه رقصة تدريجيًا

“لقد قبلت زوجي العزيز”

رقصة سيف غريد، دم غريد، الذي كانت ماري روز تحتفظ به عميقًا في جسدها، كان يعيد الآن إنتاج مهارات غريد. كانت رقصة سيف أنيقة جدًا جمعت ستة أنواع من الرقصات في واحدة

“سقوط التنين…”

[……!]

قمة موجة القتل المرتبطة

سقط تنين

رمت ماري روز السيف الثمين الذي تحطم نتيجة اختراقه حراشف التنين، وتحدثت وظهرها إلى النيران المتراقصة، “أيها التنين الذي حكم العالم قبل ولادة زوجي العزيز…”

[……]

“من الأفضل أن تعتذر لزوجي العزيز”