الفصل 1775

الفصل 1775

بالنسبة إلى التنين الشرير، بونهيلير، كانت الساق الأمامية أشبه بعضو ضامر. كانت صغيرة جدًا بين أجزاء جسده ولا يمكن استخدامها بكفاءة. في الكتاب الذي كتبه بيك سورد سرًا، وُصفت بأنها «جسد نعامة بأجنحة دجاجة». كان ذلك على لسان البطل الذي يشبه داميان لسبب ما

من ناحية أخرى، كان لدى نيفارتان وتراوكا توازن جسدي كامل. لم تضمر سيقانهما الأمامية، وكانت مفيدة مثل أيدي البشر. كانت كبيرة. كانت على مستوى يسمح بالمشي على أربع، حتى لو كانت أقل من السيقان الخلفية التي تدعم دائمًا أجسادهما الضخمة

“……”

غادر براهام بعد أن تسبب في جلبة

في مركز العالم، حيث كانت أسطر الملحمة تمدح بجمال التعاون بين غريد وماري روز، وتضحيات هاياتي وبيبان—حدق غريد بشرود في زاوية من الجدار الأحمر العالي. كانت ذراع تراوكا. ذراع تنين قديم، مملوءة بحراشف يبلغ حجم الواحد منها عدة أمتار. بدت لغريد مثل كنز ضخم. كان يمكن تحويلها إلى آلاف من أسلحة ودروع التنانين

ملأت كل أنواع الإلهام عقله. كان إقران الشفق بالفجر مجرد الأساس. خلال السنوات القليلة الماضية، طوّر غريد وصنع كل أنواع العتاد القتالي من أجل زملائه. كان كل ذلك نتيجة التعلم. التعلم الذي لم يكن ليحصل عليه أبدًا لو كان وحيدًا مثل باغما، كان مصدر إلهام لا ينتهي

‘يجب أن أثبت أن تعلمي وخبرتي لم يكونا بلا فائدة. وذلك بتطوير أسلحة ودروع تنين مختلفة’

لم يحتج إلى أسلحة ودروع تنين «أفضل من السابق» إلا عدد قليل من الناس. كانوا هو، وهاياتي، والمبعوثين. في الأصل، لم يكن أحد غيرهم قادرًا على التعامل مع أسلحة ودروع التنانين. لذلك كان بحاجة إلى أسلحة ودروع تنين «غير تقليدية». بهذه الطريقة، يمكن لأعضاء نقابة أوفرجيرد وأعضاء البرج استخدامها أيضًا

‘ليست المسألة مسألة نقاش إن كان ذلك ممكنًا أو مستحيلًا. يجب أن يُنجز’

كما أن هدية تراوكا كانت تشير مسبقًا إلى مستقبل صعب في الطريق. كان هناك مجال لتفسير أن قوة بهذا المستوى على الأقل ستكون ضرورية للمضي قدمًا في المستقبل

“……”

اتخذ غريد قرارًا جادًا ومد يده. كان ذلك ليسند ماري روز، التي ضعفت ساقاها وصار تنفسها يتعمق تدريجيًا مثل شخص غط في النوم

تساءل. كيف استطاعت هذه المرأة النحيلة مواجهة تراوكا وحدها؟ لم تكن إحصاءاتها التي لمحها من خلال رقصة السيف التعاونية عظيمة كما ظن غريد. كان ذكاؤها أعلى قليلًا من ذكاء غريد، وقدرتها على التحمل أعلى منه بمقدار 4500. حتى قوتها ورشاقتها، اللتان كانتا تقريبًا ضعف قوته ورشاقته، كانتا تزيدان قليلًا عن 20,000

من ناحية أخرى، كان من المرجح أن تكون إحصاءات تراوكا المهمة 99,999. وعلى افتراض أنه كان ضعيفًا، كانت إحصاءاته ستظل أقوى من إحصاءات ماري روز بعدة مرات. ومع ذلك صمدت ماري روز وحدها ضد تراوكا. لم تتراجع حتى وصل غريد إلى هنا. لا بد أن ذلك كان محنة هائلة

شعر غريد بإخلاصها العظيم من جديد. أدرك أن مشاعر ماري روز تجاهه لم تكن خفيفة أبدًا

“يسعدني تلقي عرض زواجك.” ضحكت ماري روز بنعومة. رفعت جفنيها الثقيلين بالقوة وتظاهرت بالاسترخاء. “ومع ذلك، الزواج ليس شيئًا يمكن فعله بعجلة. انتظر حتى أستعد بالكامل وآتي لتحيتك”

لم تنتظر ماري روز إجابة غريد. تبددت فورًا إلى ضباب وغادرت المشهد. كان ذلك مراعاة منها. لقد فهمت تمامًا أن غريد يعيش في هذا العالم ولديه الكثير من العمل لفعله

“…لا بد أن وقت تهدئة امتصاص الدم أطول مما ظننت،” تمتم غريد حين تُرك وحده، ولمس شفتيه

كان التأثير السلبي لـ«ملك الدم» هو التغلب مؤقتًا على اللعنة التي تصيب مصاصي الدماء. ومع ذلك، تأثرت ماري روز بلعنة الكسل. بدا أن القوة الجسدية المستهلكة كانت كبيرة حقًا. في هذا الوقت، كان من الصواب أن تمتص دم غريد وتسعى إلى تعافٍ سريع. لكنها غادرت فقط. أثبت ذلك أن قدرة امتصاص الدم لديها ليست مطلقة

“كيف حال هاياتي؟”

تخلص غريد من ندمه واقترب من المكان الذي تجمع فيه زملاؤه. لحسن الحظ، كان هاياتي قد تعافى تقريبًا من إصاباته. استعادت معظم العظام واللحم التي ذابت بسبب زفير تنين النار مظهرها السليم

كان الأمر كما توقع غريد. آمن غريد بأن هاياتي لن يموت ما دامت المكرمة هنا

ومع ذلك، كان تعبير روبي مظلمًا على نحو مفاجئ. “هاياتي بخير. لكن… لكن…”

“……؟”

تبع غريد نظرة روبي المرتجفة. رأى بيبان نائمًا كما لو كان ميتًا. بدا بخير دون أي إصابات. كان من الصعب اعتباره شخصًا مصابًا. في الواقع، لم يتلق أي ضربات من تراوكا. إذن ماذا كانت تعني استجابة روبي؟

كان غريد يشعر بالحيرة حين استحضر بعض العبارات من الملحمة. قاتل التنين هاياتي أحرق نفسه ليشق زفير تنين النار، بينما صقل سامي السيف بيبان نفسه إلى سيف بلا عيب لإخماد بقايا اللهب…

حتى الآن، كان غريد قد شاهد ذلك بنفسه. ومع ذلك، كان من الصعب حتى على غريد فهم نية الملحمة من تصوير أدائهما على أنه «تضحية». لماذا كانت تضحية؟

“…هل استهلك طاقة الأصل الحقيقية؟”

تجعد تعبير غريد حين أدرك الموقف متأخرًا. طوال الطريق إلى هنا، إلى مخبأ تراوكا، لم يكن يستطيع التفكير إلا في اليأس

رؤية العالم التي ستتغير بسرعة بسبب موت ماري روز

عجزه عن منع موتها وموته بعدها

أعضاء البرج الذين انضموا رغم عدم وجود مكافآت وانتهى بهم الأمر بالإبادة

تخيل غريد أسوأ سيناريو، حيث يدمر بعل السطح الذي ضعف بسرعة

كان تراوكا الذي قابله في ريدان بتلك القوة. لحسن الحظ، كان قد فاز. انتهى كل شيء جيدًا. هذا ما ظنه…

“بيبان. هي، بيبان؟”

تراجع أعضاء البرج المحيطون ببيبان. جلس غريد بجانب بيبان وبذل جهدًا ليبتسم

“هل تسببت بحادث آخر؟ هل هذا لأنك لا تريد تنظيف الحمام؟”

“……”

لم تكن هناك إجابة. بيبان، الذي كان ينبغي أن يغضب في اللحظة التي يسمع فيها كلمة «تنظيف»، ظل صامتًا دون أي رد فعل. دفع فمه وعيناه المغلقتان بإحكام غريد إلى أعماق اليأس

“لا توجد أي علامات على إصابة خارجية. لا توجد إصابات داخلية، ناهيك عن اللعنات،” ارتجف صوت روبي وهي تتحدث. بدت مرتبكة جدًا

“غريب… لا يحدث شيء مهما كان نوع سحر التعافي الذي أستخدمه. آسفة… أنا آسفة…” عرفت روبي أن بيبان رابطة ثمينة لغريد. منذ أن صار وجود برج الحكمة معروفًا للعالم، كان غريد كثيرًا ما يشارك بسعادة قصصًا عن بيبان أمام أخته

“سيهي، تعالي إلى هنا.” هدأت جيشوكا روبي المنهارة. احتضنت جسد سيهي الصغير بين ذراعيها وربتت على ظهرها عدة مرات

تحدث المقاتل، كين، في الجو الذي كان يزداد ثقلًا، “أراد بيبان أن يكون سيفًا”

إرادة سامي السيف—سيف لا ينكسر ويمكنه قطع أي شيء

“في النهاية، أصبح حقًا سيفًا. إنه إنسان غبي”

كان كين شخصًا مباشرًا. كان صادقًا، لذلك كان أكثر من انسجم مع بيبان النقي. لذلك فهم حالة بيبان أفضل من أي شخص آخر

“…ماذا أفعل؟”

سامي سيف يدخل في حالة غيبوبة؟ لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا

هدأ هاياتي غريد القلق. “هناك عيون كثيرة هنا. من الأفضل أن نتحرك قبل أن يلاحظ الناس أي شيء غير طبيعي”

بالنسبة إلى أعضاء البرج، كان زملاؤهم ثمينين مثل أنفسهم. كان زملاؤهم كل شيء بالنسبة إليهم، هم الذين تركوا العالم. لذلك لم يستطع غريد منع هاياتي من حمل بيبان على ظهره بجسده غير المعافى

انقسمت المجموعة بعد قليل إلى قسمين. توجه غريد وأعضاء البرج إلى برج الحكمة، بينما أعادت جيشوكا وأعضاء أوفرجيرد ترميم المشهد وعادوا إلى راينهاردت. كانت أحداث غير متوقعة تحدث بالفعل في أنحاء مختلفة من العالم، الذي تغير بسبب أثر تحرير غريد لقوته. كان جدول أعضاء نقابة أوفرجيرد المستقبلي لا بد أن يكون مزدحمًا جدًا

“لماذا تقول ذلك الآن فقط؟”

رن صوت بيبان الحي في ذهن غريد وهو يستحضر ذكريات قديمة

أدرك الأمر مرة أخرى. ساعده بيبان كثيرًا. كان مرشد غريد وصديقه

‘أرجوك’

عرف غريد عدد الأشخاص الذين ساعدوه ليصل إلى مكانه الحالي. كانت هناك نعم كثيرة عليه أن يردها يومًا ما

‘أرجوك كن بخير، على الأقل حتى أسدد ديوني’

كان ذلك بينما كان ينظر إلى بيبان على ظهر هاياتي

حدث ذلك بينما كان غريد يشعر باليأس…

[أيها المتغطرس. هل تظن أنك تستطيع النجاة بعد استفزازي؟]

فكر كائن أُجبر على الدخول في عقله—كان كائنًا ضخمًا وقويًا جدًا، بدا كأنه مؤهل لتحريك العالم كما يشاء. انتقلت عيون غريد وأعضاء البرج إلى الأعلى

كان وهج مختلف عن ضوء الشمس يتسرب عبر الغيوم الكثيفة. كان ذهبيًا داكنًا مقارنة بالعظمة السماوية لغريد التي صبغت أحد محاور السماء. اجتمع البريق في عمود هائل وسقط. كان زفيرًا شق السماء إلى نصفين واستهدف هاياتي بدقة

أمسك أعضاء البرج أسلحتهم وخرجوا للدفاع ضده

“غريد! لقد ناديتني أخيرًا!”

في تلك اللحظة، وصلت التنين المتسامي نيفيلينا إلى المشهد. استجابت لإرادة غريد

[سيتم تفعيل تأثير اللقب الوحيد في العالم، ‘فارس التنين’]

السيف الذي لوّح به غريد وهو يخطو على ظهر نيفيلينا شق الزفير إلى نصفين. اختلطت شظايا الضوء التي طارت في كل الاتجاهات بعظمة غريد السماوية واختفت

[أنت…! لا تعترض طريقي!]

الظل الذي ظهر خلف الغيوم. كان تنينًا هائلًا. كان تنينًا ذهبيًا يُدعى كوبارتوس. كان وجودًا ذا مهابة تضاهي التنين المتدثر كرانبل. ومضت عيناه الخضراوان الداكنتان

[إن قاتل التنين المتغطرس هذا هو من أيقظني. من الصواب أن يدفع الثمن]

كشف هاياتي وجوده للعالم. كان ذلك ليجعل نية قتل التنين تتجه إليه طبيعيًا، وليحدد نية قتل تراوكا المختلطة بها ويعرف موقعه. جاء الأثر الناتج في صورة تنين من الدرجة العليا، كوبارتوس

عوى بشراسة. عندها، سأل غريد، الذي صار على مستوى عينيه نفسه قبل أن يدري، وهو يستخدم دمج العناصر، “هل أنت فوق تراوكا؟”

[الحاكم الوحيد غريد…]

لاحظ كوبارتوس الهوية الحقيقية لغريد متأخرًا وأغلق فمه. حتى إنه رفرف بجناحيه بينما يقمع خوف التنين وغضب التنين

[…هذه المرة، سأراعي وجه تنين قديم وأنسحب]

كان ذلك بعد وقت قصير من كتابة الملحمة. حتى الملحمة لم تجرؤ على تقليل مكانة تراوكا، لكنها ذكرت بوضوح أن تراوكا انحنى لغريد واعتذر. شعر بالتردد في معارضة غريد بمكانة تنين قمة. في النهاية، غادر كوبارتوس المشهد، واستطاعت المجموعة الوصول بأمان إلى برج الحكمة

قطع غريد عهدًا آخر وهو ينزل عن ظهر نيفيلينا ويتبع بيبان، الذي كان يُنقل إلى غرفة علاج. ‘يجب أن أجهز أعضاء البرج بأسلحة ودروع تنين مهما حدث’

كان ذلك حتى لا تجرؤ بعض التنانين حتى على الاقتراب من أعضاء البرج

“…بالمناسبة.” توقفت خطوات غريد فجأة. كان ذلك لأنه شعر بوجود هيئة بشرية ملتصقة ببطن نيفيلينا، تتلوى وتنهض. كان سامي السيف مولر. “كيف أنت هنا…؟”

ماذا؟ هل تمسك بنيفيلينا عندما انتقلت آنيًا؟ هل كان ذلك ممكنًا؟

لاحظ مولر نظرات غريد المرتبك وأعضاء البرج المضطربين وشرح بأدب، “أجبرتها على أخذي عندما سمعت بحالة السير بيبان. ظننت أنني قد أكون مفيدًا”

السيف يعرف قلب السيف أفضل من غيره

كانت نهاية بيبان، التي تنبأ بها عدوه قبل فترة في الجحيم، مقدرًا لها أن تنعكس منذ الوقت الذي عاد فيه مولر، الذي ظُن أنه مات، إلى عالم السطح