الفصل 1830

الفصل 1830

‘إنها تعرف كيف تشعر بالتوتر’

كان تعبير غريد مشرقًا عندما عاد إلى راينهاردت. كان ذلك لأن المشاعر التي أحس بها أثناء موعده مع ماري روز كانت ممتعة من نواحٍ كثيرة

يد ماري روز الممدودة، يداها اللتان كانتا باردتين كالثلج عندما أمسكهما أول مرة، صارتا دافئتين تدريجيًا. وفي النهاية، أصبحتا لزجتين بالعرق. كانت لزوجة لطيفة. تكوّن شعور غريب بالارتباط بعدما عرف أنها كانت متوترة مثله. كان مظهرها الهادئ من الخارج، بينما تشعر بالحرج والتوتر، نقيًا جدًا

كان يظن أنها مطلق لا يمكن لمسه، لكنه أدرك أنها شخص مثله. إلى جانب ذلك، كانت رائحتها طيبة

كانت هذه حقيقة عرفها منذ سرقت منه قبلة في الماضي. تلك القبلة، التي امتلأت بألم ودوار ومتعة عبر الدم المسفوك، ما زالت منقوشة بقوة في ذهن غريد. كانت يداها تفوحان برائحة الزهور…

وسرعان ما حسم غريد، الذي كان يستنشق رائحة يدي ماري روز المتعرقتين، أمره

‘لنقتل بعل، ثم أذهب لرؤيتها كثيرًا’

كان مصدر معاناة ماري روز يكمن في بعل. كانت تظن أن فعلها العدائي تجاه بعل كان من أجل أمها، ويبدو أنها شعرت ببعض القلق حيال ذلك. كان سبب القلق مجهولًا

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد. إذا نجح غريد في هزيمة بعل، فستنتهي معاناة ماري روز طبيعيًا. ومنذ ذلك الوقت، ستستعيد ماري روز حريتها بالمعنى الحقيقي للكلمة. ستتمكن من مواجهة العالم بصفتها “أنا” بدلًا من “ابنة بيرياتشي”

كان هذا سببًا آخر يدفع غريد للتخلص من بعل

“هل استمتعت؟” جاء صوت من خلفه. كان بيارو. كان يحمل فتاة جميلة على كتفيه

نصف الإلف المولودة لبيارو وبينييارو، كان معدل نموها أبطأ من البشر، لكن هذه كانت قصة من منظور جسدي. امتلكت ابنة بيارو قوة سحرية كبيرة لا تناسب مظهرها الصغير. ربما كان ذلك بسبب امتزاج عرق البشر والإلف، لكن نمو مهاراتها المختلفة وسحرها وإحصاءاتها تجاوز أيضًا النطاق العادي

“مرحبًا أيها الحاكم!” قفزت الفتاة من جسد أبيها، ووضعت يديها أمام سرتها وانحنت بأدب

نزل غريد على ركبة واحدة حتى أصبح في مستوى عينيها وابتسم. “هل كنت بخير يا سيسيل؟ لقد كبرت كثيرًا في الأشهر القليلة الماضية. لا بد أنك استمعت إلى والديك وأكلت جيدًا”

“لـ لقد كبرت سنتيمترًا واحدًا فقط…” أصبح وجه الفتاة، سيسيل، قاتمًا. كانت تحية غريد مؤلمة لها، لأنها كانت تعاني بالفعل من عقدة بسبب قصرها مقارنة بأقرانها

“…لقد كبرت سنتيمترًا واحدًا، إذن فقد كبرت كثيرًا. هذا رائع. خطوة واحدة في أي شيء رائعة”

“هل هذا صحيح؟”

“نعم. لقد تعلمت ذلك أيضًا من والدك”

كانت قصة قديمة بدت كأن زمنًا طويلًا مر عليها. في وقت تعيينه دوقًا في المملكة الأبدية، تعلم غريد فن السيف بينما كان يعبر الصحراء مع بيارو. في ذلك الوقت، كان بيارو يقول دائمًا

أنت حقًا لست موهوبًا، لكن تعزَّ بحقيقة أنك أفضل قليلًا من الأمس. اعتبر من حسن الحظ أنك خطوت خطوة واحدة إلى الأمام

في الحقيقة، كان الأمر قريبًا من السخرية. لا بد أنه كان محبطًا، وشعر غريد ببعض التعاطف مع بيارو في الماضي

“سعال…” تذكر بيارو الذكرى القديمة وسعل بإحراج. بالنظر إلى الأمر الآن، كان من المخجل أنه تجرأ على تعليم غريد، وأنه تحسر على موهبة غريد

كانت ذكرى بالنسبة لغريد. كان سيكون جميلًا لو عاد إلى تلك الأيام. في ذلك الوقت، كان يحلم فقط بمستقبل مشرق من دون أي تجربة لفقدان أحبائه. كان أيضًا وقتًا لم يحلم فيه بشياطين الجحيم وحكام العالم السماوي. كان يستطيع أن يكون سعيدًا كل يوم بلا قلق

‘لا، العودة تعني إلغاء كل شيء’

في تلك الأيام، نجا بيارو فقط من أجل الانتقام. كان قلبه خرقة مليئة بالغضب العميق والحزن. لم يكن غريد يريد أن يرى بيارو الحالي، الذي استعاد أصدقاءه وحتى عائلة جديدة، يعود إلى الماضي ويعاني

“حقًا؟ أبي، هل علمت الحاكم؟”

“سيسيل، مولاي مشغول، لذا توقفي…”

“نعم. كان والدك معلمي”

“واااه!”

“……”

في النهاية، أبقى بيارو فمه مغلقًا

كان وجه غريد مشرقًا كالشمس وهو يستعيد الماضي، وكانت عينا ابنته تلمعان كالنجوم، فلم يستطع بيارو أن يزعج الاثنين. ظل صامتًا وحافظ على الوقت الهادئ بينهما

ثم أدرك فجأة، حتى عندما كان يفكر في الماضي، كان من النادر جدًا أن يكون غريد شخصًا مشرقًا وخالي البال. كان ذلك حتى قبل أن ييأس بعد مواجهة شيطان عظيم لأول مرة

حتى قبل أن يشعر بخيبة أمل وغضب تجاه الحكام السماويين. حتى قبل أن يحزن بعد معرفته أن البشرية لا تجد الراحة في الموت

كان غريد يعيش دائمًا بشراسة كرجل يطارده شيء ما. في الحقيقة، كان مهددًا دائمًا. كان ذلك من وحوش الصحراء، وأعدائه، وأمته، والجماعات، وبراهام، وإمبراطورية الصحراء، وأشخاص من مجتمعات مختلفة

‘هل أصبح على ما هو عليه الآن لأنه لم يعرف الراحة قط؟’

الممارسات التقشفية، لخص بيارو الطريق الذي سلكه غريد واستعاد نفسه الأخيرة. تساءل إن كان مرتاحًا أكثر مما ينبغي. كان ذلك منذ أن أصبح مزارعًا، واستعاد أصدقاءه، وأزال الوصمة، وحصل على عائلة. كان راضيًا عن حياته. لم يكن شرسًا مقارنة بالفترة التي عاش فيها بالغضب ولم يرغب إلا في الانتقام. لذلك، تأخر

‘…لا، لا يمكن أن يكون ذلك’

هز بيارو رأسه. لم يكن من المنطقي أن يعني الرضا بالحياة أنه لا يتقدم. وفقًا لهذا المنطق، لا يمكن للناس أن يتقدموا إلا إذا كانوا سعداء. ومن الأساس، لم يكن غريد تعيسًا أيضًا. كان تقشفه حجر أساس لحياة سعيدة، لا صراعًا لتحمل سوء الحظ

اللهم صلِّ وسلم على نبينا محمد ﷺ.

“…هاه”

بدأ شيء لم يوجد قط في ذهن بيارو يترسخ. كان على هيئة بيت. البيت الذي كانت زوجته وابنته تنتظران فيه. امتدت الحقول حول البيت. كان حقلًا زراعيًا تحيط به جدران ضخمة. وما وراء الجدران كانت قلعة غريد الشاهقة. كان مكانًا يعيش فيه عدد لا يحصى من الناس

كانت هذه الأشياء التي يجب على بيارو حمايتها. كانت المصدر الذي جعل بيارو يعيش. كلما صار واعيًا بها أكثر، أصبح المشهد في ذهنه أوضح. وكبرت المسؤولية عن حمايتها بلا نهاية

أصبح قلبه صلبًا، وتلوت عضلات جسده كأنها تستجيب لقلبه. اشتدت بقوة

“…أظن أن علي إعادة صنع أدوات الزراعة”

كم من الوقت مر؟ عاد ذهن بيارو عند سماع صوت، واتسعت عيناه. حل الغسق من دون أن ينتبه. كانت ابنته مستلقية على ظهر غريد، وكانت نائمة بالفعل مع صوت تنفس صغير

مد غريد قبضته نحو بيارو، الذي كان يظهر عليه تعبير حائر. “تهانينا”

إنشاء العالم الذهني، كان غريد فخورًا للغاية ببيارو، الذي حقق شيئًا عظيمًا في حياته اليومية. خفق قلب بيارو بقوة. صدم قبضته بقبضة غريد وابتسم بإشراق

“شكرًا لك”

شخص عادي، بين مبعوثي غريد، الذين كانوا غير عاديين منذ ولادتهم، كان بيارو في وضع غير موات. بفضل حصوله على الحالة الطبيعية، لم تتراجع إمكاناته كثيرًا، لكن معدل نموه كان متأخرًا بوضوح. حتى لو كان بطيئًا، كان يتحسن بثبات ويضيق الفجوة

ظن غريد أن بيارو الحالي يشبه نفسه الماضية. “أنا أؤمن بك دائمًا”

“…سأكون على قدر ذلك”

“ألا ينبغي أن تكبر الآنسة سيسيل أكثر؟ أظن أنه سيكون من الجيد أن تنضم إلى مغامرة الأمير لورد. ستكون آمنة بما يكفي إلى جانب ولي العهد”، قال لاويل وهو يحدق في ظهر بيارو وابنته وهما في طريقهما إلى البيت

لم يعجب غريد بذلك

“انس الأمر. يجب ترك تعليم الأطفال لوالديهم. هل نحن في وضع يائس إلى درجة نحتاج فيها إلى يدي طفلة؟”

“إنه موقف صعب، لكنه ليس إلى حد استعارة يدي طفلة”

“…نعم، ليست لدينا قوة كافية”

من حيث الإمبراطورية ككل، كان لدى غريد عشرات الملايين من الجنود تحت تصرفه. ومع ذلك، كان عدد القوات التي يمكن أن ترافقه لغزو الجحيم مئة فقط على الأكثر. كان ذلك لأن هناك عدة شروط مرتبطة بدخول الجحيم

أولًا وقبل كل شيء، يجب أن يكونوا قد حصلوا على اللقب الذي يسمح لهم بتجاهل إضعافات الجحيم عبر الإغارة على هيل غاو عدة مرات. بعد ذلك، كانوا بحاجة إلى إحصاءات كافية كي لا يُقتلوا بضربة واحدة من بعل. بصراحة، كان من الصعب على معظم البشر تحمل هجمات الشياطين العظماء العاديين، ناهيك عن بعل. كان الشياطين العظماء في الجحيم أقوياء جدًا. كان غريد يستطيع قتل شيطان عظيم بسهولة، لكن ذلك كان غريد وحده

على أي حال، كان سبب تقليص عدد الأشخاص المشاركين في حملة قتل بعل إلى عشرات الوحدات هو مطلب غريد بأن تتحقق كل الشروط المذكورة أعلاه، وأن يكونوا “أشخاصًا يمكنهم الموت”

لم يكن يريد التضحية بأشخاص خطأ، ولم يكن يريد مشاهدة بعل يصبح أقوى كلما مات مزيد من الناس. في النهاية، لم يكن يستطيع المشاركة في حملة الجحيم إلا المبعوثون واللاعبون الذين يمكن إحياؤهم بعد الموت. وبخلاف ذلك، كان يستطيع إضافة “أصحاب قوة يستطيعون الإفلات من الموت بأنفسهم” مثل بيبان

كانت مهمة شاقة من نواحٍ كثيرة التعامل مع بعل، وعشرات الشياطين العظماء، وملايين الكائنات الشيطانية بهذا العدد من الناس. كانت ببساطة صعبة جسديًا

فهم غريد تمامًا رغبة لاويل في تنمية مواهب جديدة بأسرع ما يمكن

“لا داعي للتوتر. في اللحظة التي نغزو فيها الجحيم، ستستجيب ليراجي وإليغوس، وستكون لديهما جيوش لا بأس بها. في الأصل، يحتاج بقية الناس فقط إلى إيقاف تقدم الشياطين العظماء والكائنات الشيطانية بينما أقتل بعل”

كان الوضع الذي أراد غريد تحقيقه هو قتال واحد ضد واحد مع بعل

…كان واحدًا ضد اثنين على وجه الدقة. بالطبع، جانبه هو الاثنين. سيركب بونهيلير

“أنت متأكد أنك تستطيع قتل بعل، صحيح؟” تمكن لاويل من التعبير عن قلقه الذي طال بقاؤه في قلبه

حرب قد تكون الأخيرة، ستكون هذه العملية أهم معركة في تاريخ ساتيسفاي، وقد خطط لها غريد، لا لاويل. اعتمد غريد على لاويل في معظم المواقف، لكنه أعطى الأولوية لحكمه الخاص عند أهم مفترق. كان لا بد أن يكون الأمر كذلك. كان غريد الوحيد الذي يستطيع تقديم دليل على أنه قادر على قتل بعل

“نعم. كما قلت من قبل، ستصبح حياة بعل محدودة إذا محونا خوف البشرية منه بالملاحم”

“لكن إذا فشلت…”

“لا يمكنني الفشل. هذه هي الطريقة الوحيدة لقتل بعل، لكنها لا تنجح؟ هذا يعني أننا لا نستطيع قتل بعل بأي ثمن، وستصبح الحياة البشرية نفسها بلا معنى. لا بد أن يموت البشر يومًا ما. ما معنى الحياة إذا لم يكن هناك إلا نهاية يموتون فيها ويصبحون لعبة بعل؟”

عالم لا يحتوي إلا على اليأس سيجعل الناس يستسلمون. سيغادر اللاعبون واحدًا تلو الآخر. قد تكون مجموعة إس إيه منحرفة تزعج الناس بالتلاعب بالاحتمالات، لكن غريد كان متأكدًا من أنهم لا يريدون نهاية كهذه

“أفكر بالطريقة نفسها. أردت فقط أن أسألك مرة أخرى للاحتياط”

كان العبقري لاويل يفكر في الشيء نفسه. لذلك، لم يستطع غريد أن يفقد شجاعته

“بالنظر إلى الوراء الآن، لقد اختير مولاي بطلًا منذ اللحظة التي أصبحت فيها السياف السحري للملاحم”

الملاحم، كانت مفتاح قتل بعل. بالطبع، لا يمكن أن تكون الملاحم هي الترتيب الوحيد. كان هناك احتمال كبير أن توجد عدة أنظمة تؤدي أدوارًا مشابهة للملاحم. كانت المشكلة أن اللاعبين الذين حصلوا عليها سيكونون في مرحلة لا يستطيعون فيها استخدام هذه الأنظمة بشكل صحيح بعد، أو سيعيشون حياة عادية من دون أن يتخيلوا حتى أنهم حصلوا على مفتاح قتل بعل

“هذا صحيح. حتى لو لم أصبح حاكمًا، كنت سأقاتل بعل يومًا ما بالتأكيد”

لا يهم إن كان متساميًا عاديًا أو مطلقًا مثل قاتل التنين أو قاتل الحكام. كان مقدرًا أن يكون الأمر هكذا. في اللحظة التي فكر فيها بهذا، شعر غريد بانجذاب قوي نحو بعل. على أي حال، لم يكن يستطيع انتظار لقاء بعل. لكنه كان ما يزال مبكرًا قليلًا. قليلًا جدًا حقًا

كبح غريد حماسه وترك كلمات ذات معنى بينما استدار نحو الحدادة. “أوه، شرط إنشاء عالم ذهني. كل الأشخاص المشاركين في الحملة يستوفون الشروط. ومع ذلك، أظن أن النظام لن يستجيب إلا عندما يصبحون واعين به عبر فرص معينة”