الفصل 1835

الفصل 1835

كانت أقدامهم تبتلعها المستنقعات مع كل خطوة يخطونها، وسرعان ما غمرت حتى سوقهم

قال بون وهو يعبس، “هذا مقرف نوعًا ما”. التصقت علقة كبيرة بكاحله الذي سحبه من المستنقع. كانت كائنًا شيطانيًا يسلب الصحة والقوة السحرية. أثارت العروق الزرقاء والحمراء التي تتلوى داخل القشرة الخارجية الشفافة الاشمئزاز

“إضافة إلى ذلك، إنه مؤلم جدًا. ما نسبة الضرر بمرور الوقت؟ أشعر أن المانا ستنفد مني إذا خففت حذري”

“أليست مانا يوفيمينا شبه لا نهائية؟”

“ليس أنا، بل أنتم جميعًا”

كان مكان تفريخ تشيبارديا يقع في كهف كبير. كان طريق الوصول ضيقًا جدًا إلى درجة يستحيل معها استخدام سحر الطيران. أُجبروا على المشي، وكانت المشكلة أنه مستنقع. كانت سرعة حركتهم بطيئة جدًا. على وجه الخصوص، كانت يوفيمينا ساحرة، وكانت قوتها الجسدية وصحتها منخفضتين. تأثرت كثيرًا بمنطقة المستنقع. لم تستطع سحب قدميها بسهولة من المستنقع، وغالبًا ما كانت تغمر حتى خصرها

“ألا يمكنك استخدام سحرك لتبخير المستنقع كله؟”

أجابت يوفيمينا وهي تمسك بيد هاستر وتُسحب من المستنقع، “وهل هذا كل شيء؟ يمكنني تفجير الكهف بأكمله. لكن إذا فعلت ذلك، فسيكتشف الأعداء فورًا أن هناك شيئًا غير طبيعي”. في قلبها، أرادت تفجير الكهف بأكمله

هدأت مرسيدس، التي كانت تسير بصمت في المقدمة، المجموعة، “لستم غوريلا، لذلك لا تتعجلوا. لدينا وقت كاف لأننا خططنا لأن تكون المسيرة بطيئة. المهم أن نتسلل خلسة كما خُطط”

“نعم، أعرف”

كانت مرسيدس نفسها هي من أصبحت مؤخرًا مهووسة بالغوريلا. عرف أفراد الفريق السبب، لكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء إظهاره

بعد عدة ساعات من المسير الشاق، وصلت المجموعة إلى وجهتها. واجهت مرسيدس المساحة الواسعة التي امتدت بلا نهاية أمامها وأمرت من المقدمة، “توقفوا الآن”

في مركز المساحة، كانت مئات العيون التي تكبر جذع الإنسان مرات عديدة تتلوى. على وجه الدقة، كانت بيضًا يشبه العيون. بيض تشيبارديا، الملفوف بسوائل جسدية لزجة، كان يتدلى بثقل من كروم أرجوانية تنثر طاقة شيطانية غير عادية

طقطق بون بلسانه. “هل شكلت السوائل الجسدية التي تسيل من البيض هذا المستنقع؟”

حذرت مرسيدس وهي تفحص حجم الكروم التي تغطي سقوف الكهف وجدرانه، “هناك احتمال كبير أن تكون هناك كروم تحت المستنقع. كونوا أكثر حذرًا بأقدامكم”. كانت معظم الكائنات في الجحيم شياطين، ولم تكن النباتات استثناء. لن يكون غريبًا إذا تحركت هذه الكروم الأرجوانية كما لو كانت حية واستهدفت النقطة العمياء للمتسلل

أومأت المجموعة. ألقى يوفيمينا وهاستر سحر الطيران، بينما استدعى بون حصانه الأبيض وامتطاه. منذ لحظة خروجهم من المساحة الضيقة، لم يعد المستنقع قادرًا على إزعاجهم

كما حذرت مرسيدس، تعرفت الكروم إلى المتسللين وبدأت الهجوم من بعيد، واعترضوا الهجمات دون صعوبة

“يا أوغاد الجرذان الزاحفين في الوحل. بالفعل، لا مجال للضعفاء كي يحافظوا على كبريائهم”

تفاعل أحدهم مع الضجيج الناتج عن اعتراض الكروم. كان الشيطان الذي نقل مكان التفريخ وحماه. كان اسمه هيلغاريك. كان واحدًا ممن حددتهم يورا كأحد المقربين من بعل. قالت إن “نقل شيء ما” هو اختصاصه. لهذا حاولوا ألا يُكتشفوا مسبقًا. كان ذلك لتجنب منحه مزيدًا من الوقت لنقل أماكن التفريخ التي بذلوا جهدًا كبيرًا للوصول إليها

ثم سُمعت خطوات لا تُحصى من الطريق الذي وصل منه هيلغاريك. كان صوت تقدم الجيش الذي يقوده هذا الرجل. اهتزت الأرض. تمايلت الكروم الأرجوانية على السقوف والجدران كأنها على وشك السقوط

“مع ذلك، من الصادم قليلًا أن يُسمح بغزو قبل نقل مكان التفريخ… لقد أثمرت مثابرة قاتلة الشياطين”

أماكن تفريخ تشيبارديا، كان موقعها قد اكتُشف بالفعل بواسطة أغنوس وبيتي. نُقل الموقع، لكن المتسللين جاءوا مرة أخرى

تنهد هيلغاريك وهز كتفيه. “حسنًا، لا يهم. هذه المرة، أنا أحرس هذا المكان بنفسي. سأعلم قاتلة الشياطين كم هي حمقاء لاستهداف هذا المكان بقتل كل واحد منكم والتخلص منكم”

“لا تذكر يورا”

“……؟”

“من المهين أن تضع اسمها في ذلك الفم القذر”

“…أنت غريب الأطوار جدًا بالنسبة إلى إنسان. هل كل مبعوثي غريد مثلك؟”

وصل الجيش بينما كان هيلغاريك يتحدث. خلفه، كان مئات الجنود الشياطين المدججين بالسلاح يسيرون، لكن انضباطهم العسكري كان غير عادي. مثل فرسان إمبراطورية أوفرجيرد، اتخذوا تشكيلًا بسرعة وانتظروا أوامر سيدهم

“أليسوا مسلحين جيدًا؟ من أين حصلوا على الدروع والأسلحة نفسها التي لدينا؟”

“أظن أنهم نهبوها من السطح”

تفاعل بون وهاستر ببعض الدهشة

الجحيم، كان بُعدًا بدائيًا انخفض فيه مستوى الحضارة كثيرًا مقارنة بالسطح. ما لم يكونوا شياطين رفيعي الرتبة يستطيعون العبور إلى السطح بسهولة نسبية، فإن معظم الشياطين لم تكن لديهم حتى ملابس مناسبة. من الأساس، ما الذي يمكن توقعه من عالم لا يوجد فيه سوى حداد واحد؟ ومع ذلك، كان هيلغاريك وجيشه مسلحين جيدًا، مثل الجنود الذين يملكهم النبلاء على السطح

شخر هيلغاريك عندما سمع محادثتهم. “أيها البشر الجاهلون. هل تعتقدون أن حضارة السطح أفضل من الجحيم؟ كيف يمكن أن يكون هذا؟”

قرقر قرقر

مع كل خطوة خطاها هيلغاريك، غلى المستنقع مثل الحمم

سخن الكهف كله، الذي كان بحجم عدة ملاعب كرة قدم، في لحظة. عذبت الحرارة التي لا تقاوم المجموعة

“فكروا في قوة بعل. هو، الأعظم من الحكام، يلتهم معرفة ومهارات الموتى. يمكن تطوير الحضارة البشرية في أي وقت”

“بالتأكيد…”

مسح بون العرق المتساقط على وجهه كالمطر ووافق. في الأساس، كانت هناك قلاع ضخمة في الجحيم

كانت قلاعًا يسكنها الشياطين العظماء. كان لها حجم هائل وبنية معقدة نادرة حتى على السطح. كان ذلك دليلًا على أن حضارة الجحيم تجاوزت الحضارة البشرية من بعض الجوانب

هذا صحيح. لم تكن حضارة الجحيم غير متطورة. كانت مكبوتة لأنها غير ضرورية، أو ربما كانت مكبوتة لأنها ضرورية

“لقد توقعت غارتكم واستعددت لها منذ البداية. بالحكم من طريقة زحفكم عبر المستنقع، يبدو أنكم تعتقدون أنكم حضرتم هذه العملية سرًا، لكنكم مخطئون. بدلًا من ذلك، وقعتم في فخ”

لم يكن خداعًا. أثبت عدد القوات ذلك

أدرك المشاهدون الذين شهدوا الوضع في الوقت الفعلي هذا أيضًا. معظم الفرق الأخرى، وكذلك الفريق الذي تقوده مرسيدس، كانوا محاطين بالأعداء في المنطقة التي كانوا يتحركون فيها. عرف شياطين الجحيم بالضبط ما تستهدفه نقابة أوفرجيرد

كانت أزمة واضحة

“إذا كانوا يتفاعلون بهذا الشكل الجيد…”

“…أظن أنها ستفشل؟”

كان رد الشياطين جيدًا جدًا. امتلأ المشاهدون بالقلق

كانت الملحمة تروي الوضع

[كانت هناك حيلة قذرة وشريرة كامنة عند كل مدخل من مداخل الجحيم حيث هبط الحاكم ومبعوثوه]

لم تكن عبارة سلبية بشكل خاص. كانت تسجل الحقيقة كما هي فقط. ومع ذلك، كان التأثير كبيرًا. فكر البشر على السطح في الأسوأ. تأثروا بخوف متجذر في لاوعيهم

[استعادت البشرية الخوف الذي نسيته لفترة]

حدث ذلك عندما نبت رعب البشرية المتلاشي من جديد…

فتح غريد فمه، “توقعت ذلك”

كان قد وصل أمام مدينة بعل

أمال فانتنر وملك العيون الشريرة رأسيهما عندما سمعاه يتحدث فجأة إلى نفسه

كان الفريق الخامس يتكون من زيك، جيشوكا، فانتنر، وملك العيون الشريرة. قبل كل شيء، كانوا مجموعة تعمل مع غريد. واصل غريد الحديث وهو واعٍ لنظراتهم ويشعر ببعض الإحراج، “الشياطين جماعة ضعيفة بلا حدود وتتطفل في ظلام الجحيم. توقعت مسبقًا أنهم لن يجرؤوا على معارضتنا وسيستخدمون الحيل”

سُجلت كلمات غريد في الملحمة. كان ذلك لأنها عبارة ترد على مجرى الملحمة. غريد، الذي كتب الملحمة السابعة والعشرين بالفعل، عرف متى يتحدث وكيف يتصرف ليؤثر في الملحمة

خلع غريد نظارات ملك العيون الشريرة، الذي كان لا يزال يبدو مرتبكًا. وفي الوقت نفسه

كواااااانغ

أُطلقت أشعة التدمير. الرأس الضخم الذي يزين بوابة مدينة بعل. لم يكن تمثالًا، بل رأس أسورا الحي المتنفس الذي استُهدف بدقة. كانت المسافة شاسعة إلى درجة بدا معها كنقطة، لكن قوة الأشعة بعد وصولها إليه لم تنقص أدنى نقص

“أوووووه!” دوى أنين مضحك بعض الشيء كالرعد. كان أنينًا من رأس أسورا، الذي كان فمه يُسحق بأشعة التدمير

ارتبك الشياطين

“هاجموا! لقد وصل البشر!”

“ما تلك الأشعة…! رأس أسورا لا يستطيع فتح عينيه!”

كان الشياطين الخائفون في فوضى

حدق غريد فيهم من الأعلى وسلم ملك العيون الشريرة إلى فانتنر. كانت جيشوكا تطلق السهام بالفعل. كانت سهامًا ملفوفة بالرونات. سهام كسر الشر، التي تظهر قوة عظيمة ضد الكائنات الشريرة، أصبحت أقوى عدة مرات بمساعدة زيك

قصف تعميد السهام التي أطلقتها جيشوكا الشياطين الغارقين في الفوضى. سُحقت البوابات العالية المغلقة بإحكام لمدينة بعل بسرعة

وُصفت العملية كلها في الملحمة. أصبحت مخاوف الناس أخف حتى مما كانت عليه في البداية

غمز غريد الراضي لجيشوكا. “سأعود”

“نعم، سأحميك من الخلف مهما حدث، لذلك انظر إلى الأمام فقط. دمر كل شيء”

“نعم”

سعد غريد برؤية جيشوكا مشرقة ومفعمة بالطاقة كما كانت دائمًا، فابتسم. ابتسم أمام قلعة بعل، الشيطان العظيم المصنف الأول، في قلب معسكر العدو. كانت الدلالات عظيمة. تعمق إيمان الناس بغريد وتلاشى خوفهم من بعل

وبالصدفة، كان قادة كل مجموعة يساعدون غريد

في مكان التفريخ، فعّلت مرسيدس قلب ملكة الصقيع. جمّد برد رهيب بسرعة المستنقع الذي كان يغلي كالحمم، ما أربك هيلغاريك. قطع مير فورًا أسطورة الجيل السابق الذي استدعاه اللحم الأحمر، بينما طارد براهام الشيطان العظيم في طريقه لدعم مدينة بعل وقتله

انتقلت العملية كلها إلى بعل

استعاد بونهيلير، الذي كان قد تحول شكليًا إلى هيئة بشرية لفترة لتجنب اكتشافه أثناء التسلل، هيئته الأصلية أيضًا ونشر جناحيه على اتساعهما. تحت وابل سهام جيشوكا، مر فوق رؤوس الشياطين الصارخين ودخل داخل مدينة بعل مع غريد

الآن تجاوزت البشرية الشجاعة وأصبحت مفعمة بالحيوية. لكن هذا لم يدم إلا لحظة

“حتى الحكام السماويون الحمقى كانوا سيتوقعون تعاونك مع بونهيلير”

[ظهر الشيطان العظيم الأول، “بعل”]

في قاعة مظلمة، جلس بعل على عرش شامخ وتحدث بكلمات مريبة. كانت هيبة ملك الشياطين وحاكم الشياطين. امتلأت السماء السوداء الممتدة فوق السقف المحطم بسحب رعدية

شهد براهام المشهد من مسافة بعيدة وعبس. “سحر”

كان حتى تعويذة لعنة أُعدت على مدى وقت طويل. كان عمقها هائلًا. كان براهام في عجلة نادرة. أخرج عصاه وأطلق العظمة السماوية. أسرع إلى تحليل وإخماد سحر اللعنة المشؤوم الذي كان يغوص في السماء البعيدة

كان قد تأخر كثيرًا. كان الفرق صغيرًا حقًا. فشل بسبب المسافة البعيدة للغاية

أطلقت لعنة بعل، على هيئة سحب رعدية، صواعق. سقطت مستهدفة بونهيلير، لا غريد. كان التنين القديم سيقاوم السحر بطبيعته، لكن الأمر كان مختلفًا هذه المرة. رغمًا عن إرادته، سمح للصواعق المقتربة، التي تشابكت مثل السلاسل، بأن تصيبه بطاعة. رُبط جسده الكبير بإحكام

زأر بونهيلير وهو يكافح، “يا له من عار…!”

ابتسم بعل ابتسامة عريضة وهو لا يزال متكئًا على العرش. “التنين الشرير بونهيلير. هذا هو السبب في أنك الوحيد منخفض التقييم بين التنانين القديمة. ماذا تقول وقد عُطلت بالفعل مرة بسببي في الجحيم؟ أنت لطيف جدًا”

كان حدثًا ضخمًا. كان العالم في حالة اضطراب

كان غريد مذهولًا من استعداد بعل المحكم، وكان الأمر نفسه. كاد يفقد عقله للحظة. كانت نافذة إشعار هي التي أعادت عقله

[استعادت البشرية الخوف الذي نسيته لفترة]

في النهاية

استعاد غريد رباطة جأشه بسرعة وفتح فمه، “…حتى هذا كان متوقعًا”

“هوه…؟ توقعت ذلك؟” ظهرت على وجه بعل نظرة اهتمام

من ناحية أخرى، كان تعبير بونهيلير فظيعًا. بالطبع، كان من الصعب قراءة تعبيره لأنه في هيئة تنين، لكنه بدا بطريقة ما هكذا

“أي غرور لديك لتصطحب بونهيلير رغم أنك تعرف أنه سيكون عديم الفائدة؟ هل عرفت أنني سأقيد ذلك الرجل وأضعك في موقف دفاعي؟”

أخرج غريد تحدي النظام الطبيعي. بعد ترقية معدات رفاقه، سكب كل اللفائف القديمة المتبقية لتعزيز تحدي النظام الطبيعي إلى 6+. أُضيفت هالة خافتة إلى العظمة السماوية البرتقالية، وأطلقت طاقة غامضة مثل مجرة في الكون

“ليس غرورًا”

كيف يمكنه شرح هذا؟ شعر غريد بضغط أكبر من نظرة بونهيلير وأعطى إجابة تقريبية. لم يكن لديه ما يقوله، لذلك ركز على الأفعال، لا الكلمات

قطع تحدي النظام الطبيعي سلسلة الصواعق الضاغطة على جسد بونهيلير

“هل أستطيع قطعها؟”

لم يكن متأكدًا. من منظور غريد، كان عمق سحر اللعنة الذي استُدعي للتو هائلًا. ظن أنه سيكون من الصعب جدًا كسر السحر الذي أعده بعل لوقت طويل بالقوة الجسدية. ومع ذلك، كانت لديه توقعات لقوة سلاح التنين وقوة سامي السيف المشروط. لا بأس حتى لو لم يستطع قطعها. سيتجاوز الأمر بأكثر طريقة عادية ممكنة ويسرع للتفكير في الحركة التالية…

قرأ بعل نوايا غريد وشخر، “لقد فعلت شيئًا غبيًا…”، لكنه سكت. كان ذلك لأن سلاسل السحر انكسرت بالسيف الذي لوح به غريد بعفوية

استعاد بونهيلير، الذي كان منكمشًا كطائر محبوس في قفص صغير، حريته

“هل نجح هذا؟ هل هذه قوة التعزيز؟”

بالطبع، كان هناك بعض الحظ في الأمر. على أي حال، كان مكسبًا هائلًا. بالكاد كبح غريد هتافه وتحدث بعفوية تحت نظرتي بعل وبونهيلير المذهولتين للحظة، “بعل، مهما كان نوع المخطط الشرير الذي تفكر فيه، فهو بلا فائدة ضدي”

كان صوتًا ينظر إليه من علٍ قدر الإمكان. كان موقفًا طغى على العرش العالي الذي جلس عليه بعل

[انخفضت مخاوف الناس بدرجة كبيرة]

بدأ العالم يتحرك وفق إرادة غريد