الفصل 1916

الفصل 1916

القارة الشرقية، أمام فجوة بعدية

كان نيفارتان يواجه الحاكم القتالي تشيو، لكنه لم يشعر بأي قلق أو توتر. كان ذلك لأنه تنين قديم. كان رايدرز إلى جانبه، وكان تراوكا على وشك الوصول. كانت هذه قوة قادرة على القضاء على تشيو دون أي متغيرات، والتأكد من نوايا هانول الموجود وراء الفجوة

رنين

“سيكون اليوم هو آخري”

كان تشيو نفسه يراقب مصيره. تسلل صوت ضحك خافت إلى رنين الأجراس الهادئ. كان هذا الحاكم القتالي المجنون، الذي سد الطريق، يحلم بفناء بسيط. والآن كان سعيدًا بوضوح. كان يتطلع إلى مجيء تراوكا إلى هنا أكثر من أي شخص آخر

“……؟”

[……!]

حدث ذلك عندما كان الصمت المزعج يزداد عمقًا…

استشعر المطلقون الذين كانوا يواجهون بعضهم بصمت شيئًا غريبًا في الوقت نفسه. استطاعوا الشعور بدرجة حرارة الجو ترتفع بسرعة. أثرت الحرارة المنبعثة من تراوكا حتى في القارة الشرقية البعيدة

[ماذا؟]

منذ نهاية عصر النسيان، أدركت التنانين واجبها. لم تعد تصطاد بعضها بعضًا. كان هذا يعني أنه لم تعد هناك حاجة إلى بذل الجهد الهائل لنشر حواسها في أنحاء العالم كله تحسبًا لخطر محتمل. لذلك لم يستطع التنانين القدماء فهم ظروف تراوكا. لم يستطيعوا معرفة من كان يدفعه إلى الزاوية

[أظن أن علي المساعدة أولًا]

حدث ذلك في اللحظة التي اتخذ فيها رايدرز قرارًا سريعًا وكان على وشك المغادرة…

“سيكون عليك قتلي إذا أردت المغادرة”

قبل أن يدركوا، اقترب تشيو وسد طريق رايدرز. ربما كانوا أحرارًا في القدوم حين أرادوا، لكن ليس حين يغادرون. لم يكن هناك إكراه، لكن رايدرز رد بهدوء

[دعني أذهب. إذا تمكنت من إعادة تراوكا سالمًا، فسيزيد ذلك فرص فنائك]

كان ذلك منطقيًا. من منظور تشيو، الذي لم يكن يريد سوى الموت، كان من المثالي أن يقاتل ثلاثة تنانين قدامى في الوقت نفسه

على أي حال، كان لتراوكا تاريخ في صيد الحكام السماويين. كان الأكثر إثباتًا بين التنانين القدماء، وكان يملك المؤهلات المثبتة ليكون قاتل الحكام. والمفاجئ أن تشيو لم يقتنع

“ماذا لو لم تعد؟” رمش تشيو وتحدث بكلام غير منطقي. للوهلة الأولى، بدا بريئًا. كان موقفًا متعصبًا للغاية

عبس نيفارتان باشمئزاز. [هل تظن أننا سنهرب لأننا نخاف منك؟]

“ليس هذا. أنا فقط قلق من أن ينتهي بكما الأمر في وضع لا تستطيعان فيه العودة”

[هل تظن أننا سنعاني خسارة؟]

“هذا مستحيل. لكن لا يوجد ضمان بأن يُنقذ تراوكا سليمًا، صحيح؟ إذا تجاهلتما أمري وانتظرتما تراوكا حتى يتعافى، فسأضطر إلى انتظاركما مرة أخرى”

رنين

“لقد تعبت من الانتظار…”

بدأ عصر النسيان بعدما ختمت ريبيكا، حاكمة الضوء، بعض قوى تنين الانكسار. أعطى هذا لتشيو أيامًا كالجحيم. كان ذلك لأن الحاكمة استخدمت سلطتها الخاصة لتأسيس قاعدة تقول: قد يكون ختم الذاكرة غير كامل، لذلك يجب ألا تُستثار التنانين

كان تشيو خاضعًا للمحظور، وأُجبر على الاكتفاء بمشاهدة التنانين القدماء الأقوياء. كما تجنبه التنانين القدماء غريزيًا. كانت الأعوام التي لم يستطيعوا فيها صيد بعضهم أطول من أن تُحصى. لم يرد تشيو أن يمر بذلك مرة أخرى

“الخلاصة—”

أخرج تشيو سلاحه وأمسك به. كان سلاحًا على شكل قضيب فولاذي. كان يكسر حراشف نيفارتان في كل مرة يلوح به

“يجب أن تبذلا جهدًا أكبر. ما دمتما لا تخفضان حذركما، أليست لديكما فرصة جيدة للفوز؟”

كان سلاح تشيو يسقط بالفعل كالصاعقة. كان رايدرز قد تعافى تمامًا من الجروح التي ألحقها به هاياتي. كانت حراشفه منسوجة بإحكام معًا، لكن تشيو قبل التحدي دون تردد

“الخلاصة، يجب أن تبذلا جهدًا أكبر. ما دمتما لا تخفضان حذركما، أليست لديكما فرصة جيدة للفوز؟”

كان ذلك قبل اصطدام حراشف تشيو بالحراشف الذهبية مباشرة. تراجع تشيو بضع خطوات، وأعاد سلاحه، ثم سحبه مرة أخرى. ثم لوح به مجددًا

“الخلاصة، يجب أن تبذلا جهدًا أكبر. ما دمتما لا تخفضان حذركما، أليست لديكما فرصة جيدة للفوز؟”

حدث الشيء نفسه مرارًا وتكرارًا. كان وقت تشيو وحده يعود إلى الخلف. كان تشيو عالقًا في الزمن المعاد، ولم يكرر إلا الثانية الأخيرة إلى ما لا نهاية

[…ثانية واحدة فقط؟]

اتسعت عينا رايدرز. في الأصل، كانت قوته قادرة على إرجاع وقت الهدف حتى يوم واحد. كانت هناك عدة قيود، مثل الشرط الأساسي أن يكون الهدف حيًا. لكن في كل الأحوال، حتى وقت قاتل التنين أُعيد ثلاث دقائق رغم أنه عدوهم النهائي

ومع ذلك، كان وقت تشيو محدودًا بإعادته ثانية واحدة فقط. لم يكن الأمر ليكون هكذا حتى لو أُعيد وقت تنين قديم آخر

“ما دمتما لا تخفضان حذركما، أليست لديكما فرصة جيدة للفوز؟”

“لا تخفضان حذركما، أليست لديكما فرصة جيدة للفوز؟”

“أليست لديكما فرصة جيدة للفوز؟”

كانت الدورة تقصر أكثر فأكثر أيضًا. قبل أن يدرك، لم تعد قوة رايدرز تستطيع إرجاع وقت تشيو إلا بمقدار 0.3 ثانية. كلما استخدم قوته مرات أكثر، ازداد تعبير رايدرز انزعاجًا

[هل يقاوم هذا الوغد الوحشي في الوقت الفعلي؟] طقطق نيفارتان لسانه ولم يعد قادرًا على الوقوف ساكنًا أكثر

في الزمن غير المتوافق—

دوووي!

فشل تشيو في الرد على هجوم نيفارتان. تمزق صدره بالمخالب الهائلة، وضُرب خصره بالذيل الذي انحنى كسوط. في الوقت نفسه، أطلق رايدرز قوته. استخدم وميضًا لتغيير موضعه. حالما لم يعد الزمن يُعاد، واجه تشيو وضعًا غير مفهوم

لم يخطئ هجومه الهدف فقط، بل سمح بهجوم مضاد وتعرض للأذى. كان هجومًا سمح به دون أن يدركه

“…مذهل.” تعمقت ابتسامة تشيو المتعطشة للدم. حتى في مواجهة أذى غير مفهوم لا ينبغي للحاكم القتالي أن يعانيه، لم يتراجع أو يشعر بالحذر. ابتهج بصدق. “كما توقعت، أحتاج إليكما”

“أظن أنه لن يأتي اليوم أيضًا~”

لم يكن أمام الأختين السوداء والبيضاء خيار سوى الاعتراف بذلك. مفهوم الوقت لم يكن شيئًا بالنسبة للكائنات التي وُلدت مطلقة. عندها فقط صار موقف رئيس الكائنات المجنحة رافائيل منطقيًا. كانتا قد أهدرتا عدة أشهر بالفعل في انتظار فريستهما، لكن باستثناء اليومين الأولين، لم يشعر رافائيل بالقلق إطلاقًا

“أرض غريد المكرمة تنتهي عند النقطة التي رأيناها أمس، صحيح؟ هل نذهب للتنزه عند نهر الولادة الجديدة اليوم؟”

“…ألن يتعرف عليك الفارس الأسود إليغوس؟”

تساءل رافائيل، “كيف سيعرف؟ لقد شهدتما مدى كمال تنكري مرات كثيرة، أليس كذلك؟”

“لكن نهر الولادة الجديدة هو أكثر منطقة مركزية ضمن عالم أوفرجيرد…”

“آيش، لا بأس. لن تحدث مشكلة كبيرة ما لم يبلغ أحد عني”

فقدت الأختان السوداء والبيضاء حبيبتهما بسبب بعل والشياطين. أصبحتا شيطانتين عظيمتين من أجل الانتقام الكامل، وكانت معركة انتقامهما جارية حاليًا. حتى لو قتل غريد بعل، فإن عددًا صغيرًا من الشياطين، بمن فيهم روز، ما زالوا أحياء

كان هدف الأختين هو العثور عليهم جميعًا وقتلهم

الحكام السماويون، الذين شاهدوا الشياطين وهم يهيجون، لم يكونوا بعيدين عن غضبهما أيضًا. لذلك كانت مهمة الأختين الفورية هي العبث برافائيل كما يجب

رئيس الكائنات المجنحة رافائيل، الذي نزل إلى الجحيم لسبب ما بهدف صيد جيشوكا، ومن أجل منعه من تحقيق غرضه، كانت الأختان ستراقبانه من الجانب وتتدخلان في لحظة مهمة

‘لن أبلغ عنه… لا أستطيع السماح لوحش كهذا بالهيجان’

نعم، يجب أن تكون لحظة مهمة حتى تتقدما. كان المطلق شخصًا لا يستطيع حتى عدد كبير من الأساطير والمتسامين قتاله من جديد. لم تكونا حمقاوين إلى حد التصرف بتهور ضد رافائيل، الذي كان من الرتبة نفسها كبعل

قالت الأختان، “أنت محق”

“هاها، من الجيد أنكما سريعتا الفهم. لهذا السبب ما زلتما على قيد الحياة”

تقدمت الأختان بعد تهدئته إلى حد ما. ثم تبعهما رافائيل بطريقة متمهلة. كان يراهما مجرد دليلتين سياحيتين في الجحيم لا أكثر

“إذا كان أسغارد جنة للحكام، فالجحيم جنة للموتى. في كل مرة أرى الأرواح تلعب بلا هم، لا توجد طريقة لوصفه إلا بأنه جنة، صحيح؟ من أول نظرة، أستطيع فهم ما شعر به ياتان عندما صنع هذا العالم. أتساءل إن كان من الضروري الذهاب إلى هذا الحد من أجل كائنات تافهة”

واصل رافائيل الحديث كجرو يريد قضاء حاجته

بدا أن بيئة الجحيم غير المألوفة تجذب اهتمام رؤساء الكائنات المجنحة بطرق كثيرة

“أنا متأكد أن بعل بدأ يملك مثل هذه الأسئلة وعارض ياتان، صحيح؟ من المؤسف أن روحه دُمرت. كان سيكون من الممتع جدًا رؤية استيائه وهو يشاهد الجحيم المطهر. آه… هل أنتما غاضبتان؟ صحيح. الآن بعد التفكير في الأمر، الجحيم هكذا فقط بسبب غريد. لا بد أن غريد عدوكما أيضًا”

كان المسار مشابهًا كل يوم

استكشفت الأختان السوداء والبيضاء كل زاوية من الجحيم مع رافائيل. كانتا تردان بشكل تقريبي على ثرثرة رافائيل بابتسامات مشرقة على وجهيهما الجميلين. استهلكتا الكثير من الطاقة العقلية لمحاولة عدم ارتكاب الأخطاء، لكن المكافآت كانت حلوة

[ازدادت السمة الخاصة ‘طاقة شيطانية’ بشكل دائم بمقدار 2]

[ازدادت السمة الخاصة ‘قوة الإرادة’ بشكل دائم بمقدار 1]

كان لعظمة رئيس الكائنات المجنحة تأثير خفي حتى عندما كانت مخفية تمامًا. كانت تنثر طاقة لا يمكن كشفها، مما تسبب في ضرر مستمر للشياطين المقابلة. كسبت الأختان تعويضًا معقولًا في كل مرة تحملتا فيها الضرر لأكثر من فترة معينة

كان الإحساس مثل كيس تدريب من نوع النمو، ينمو وهو يتلقى الضربات. كان الأمر مزعجًا، لكن المكافآت كانت حلوة جدًا. سمح تعزيز السمات الخاصة، المرتبط مباشرة بمكانتهما كشياطين، لهما بالتطور بسرعة. وبدلًا من ذلك، ركد مستواهما بسبب قلة فرص الصيد، لكن حتى ذلك كان ميزة

يبقى مستواهما كما هو بينما تزداد سماتهما بثبات؟ كان ذلك مثل أن تصبحا أقوى بينما لا تزال لديهما مساحة للنمو

“أم…؟”

نهر الولادة الجديدة، كانت الأرواح التي تعيش حياة سعيدة في الجحيم المسالم مدفوعة بغريزة ما، ووضعت أقدامها فيه

كان رافائيل يراقب الأرواح وهي تنسى حيواتها السابقة وتستعد للولادة الجديدة. ثم اتخذ تعبيرًا غريبًا وأمال رأسه فجأة. كان يراقب روحًا تشق طريقها صعودًا على امتداد حافة النهر

“أليست تلك الروح مميزة جدًا؟”

اهتم رافائيل بالروح التي كانت على هيئة شاب أشقر الشعر

هل كان أميرًا في حياته؟ كان مظهره الفاخر ونظرته المميزة واضحين جدًا

“بالفعل. هل كان من العائلة المالكة؟”

انتقد رافائيل الأختين. “هل هو مميز لأنه كان ملكًا؟ تبدوان مثل البشر. إلى أي حد يمكن أن يكون نسب البشر مميزًا؟”

كانت الأختان السوداء والبيضاء تردان مهما كان الموضوع الذي يطرحه رافائيل. كان ذلك لإرضاء رافائيل. هذه المرة، كانتا قصيرتي النظر جدًا. ردتا بشكل خاطئ وقوبلتا بالشك

حدق رافائيل في الأختين المتوترتين قبل أن يبتسم بعد قليل

“بالتفكير في الأمر، نسب البشر مهم للشياطين. من الناحية المثالية، لكي تعملوا على السطح، قد تصبحون طفيليات من خلال عقود مع البشر. أليس كذلك؟”

“ص-صحيح. كلما كان الهدف أقوى، كان الأمر أكثر راحة…”

“كما توقعت. ومع ذلك، السبب الذي يجعلني أقول إن هذه الروح مميزة هو القوة التي تحتويها. لا أريد أن أعبر عنها بهذه الطريقة لأنها بشرية، لكنها تكاد تكون نبيلة… لم أر شيئًا مثله منذ جئت إلى هنا”

“……”

كانت الأختان في حيرة فقط. لم تستطيعا التعرف على القوة الكامنة في الأرواح إطلاقًا. بناءً على ما استطاعتا رؤيته، لم تكن روح الشاب الأشقر مختلفة عن الأرواح الأخرى

“لنطارده”

بغض النظر عن مشاعر الأختين، بدأ رافائيل يطارد روح الشاب

كان ذلك بينما كان يدندن كأنه مستمتع

في الوقت نفسه، أمام مصعد الجحيم…

“لا تضيع الوقت. أسرع،” حث سيورون، مفترس الأرواح الذي وصل للتو إلى الجحيم، نايت. كان الانطباع الذي يتركه سيورون مختلفًا جدًا عن الماضي. أنيابه الحادة، وعيناه الحمراوان، وبشرته الشاحبة التي بدت مبيضة، كلها أشارت إلى أنه لم يعد بشريًا

تفاجأ نايت بالموقف. كان مفترس الأرواح مشهورًا بكونه متغطرسًا بشكل خاص بين المصنفين العاليين. حتى إنه كانت لديه علاقة سيئة مع نقابة أوفرجيرد. فكيف أقنعه كاتز؟

حُل السؤال بسرعة غير متوقعة. كشف سيورون ذلك بنفسه. “يجب أن أنجح في هذه المهمة لأكوّن عائلة…”

بالنسبة لمصاصي الدماء، كانت العائلة تعني عائلة دم. امتلاك عائلة دم يعني أن يصبح مؤسسًا لعائلة دم جديدة. كان نسب المؤسس يصبح أكثر نبلًا كلما زاد عدد أقاربه بالدم وازدادت قوتهم

“آه…” تذكر نايت مكانة كاتز داخل جنس مصاصي الدماء. استطاع أن يكون واثقًا من أن سيورون لن يخونه أبدًا