الفصل 213

الفصل 213

‘إنه بهذه القوة؟’

كان إيرل آشور مطلعًا على أخبار أفعال غريد في راينهاردت. جيش الغولمات الأقوى، الذي لم تستطع مئات الآلاف من القوات الوقوف ضده، قُطع كما تُقطع الجزر. لكن أليست الشائعات دائمًا مبالغًا فيها؟

في أيام غريد كمغامر مبتدئ، تذكر إيرل آشور أنه لم تكن لديه موهبة وكان أحمق، لذلك لم يكن أمامه سوى الضحك على الشائعات. قد يملك غريد قدرة أسطورة، لكنها كانت باهتة لأنه لم يكن يستطيع استخدامها بشكل صحيح. لا بد أن النبلاء ضخّموا الشائعات عمدًا من أجل رفع معنويات الناس

لكن الأمر لم يكن كذلك. الآن كان غريد هو البطل الذي تحدثت عنه الشائعات. في تلك اللحظة، تبخرت ذكريات إيرل آشور عن غريد المبتدئ تمامًا. اختفى إدراكه الضيق، وبدأ يرى غريد الحالي بشكل صحيح

‘حقًا، هذا وجود مطلق’

العينان اللتان كانتا تذكران بسمكة فاسدة. العينان اللئيمتان عند مواجهة الضعفاء، صارتا الآن تشعان وهما تتأملان العالم في وجه أقوى بكثير. الجسد الضعيف الذي كان يتراجع دائمًا. ذلك الجسد المثير للشفقة الذي هرب عند صيد الأورك وقُتل على يد قائد الأورك، أصبح الآن واقفًا بثبات كالجبل

ذلك الوجه المقرف. لم يكن يهتم بمظهره وكان يغار دائمًا من الآخرين. ذلك الوجه الفظيع صار الآن يبعث هيبة تسحر كل شعب المملكة

‘هل يمكن لشخص أن يتغير بهذه الطريقة…؟’

“تريدني أن أتوسل من أجل حياتي؟”

راقب إيرل آشور غريد والسيف الأزرق في يده بهدوء. كان السيف المتلألئ بضوء أبيض شيئًا لا يُرى إلا في الأساطير. شعر إيرل آشور بخوف الموت. كانت غرائزه تصرخ فيه أن يخضع لغريد

كان هذا تأثير إحصاء الهيبة العالي لدى غريد. ومع ذلك، كان إيرل آشور يملك أعلى درجات الكبرياء بصفته أقوى شخص في المملكة الأبدية وساحرًا عظيمًا، لذلك لم يستسلم بسهولة

“أفضل أن أموت”

لم يكن متأكدًا من وجود كتاب باغما النادر فعلًا

قرر إيرل آشور أن يستخدم غريد، الذي كان من السهل استغلاله. ومع ذلك، قدم تعويضًا معقولًا ولم يضع حدًا زمنيًا للمهمة. كانت مهمة عهد بها إلى غريد بجدية، لأنه آمن بمثابرة غريد المتأصلة. هل أعطى مغامرًا مبتدئًا المهمة في محاولة لخداعه؟

لا، كان غريد هو من تخلى عن الثقة أولًا. أعماه الجشع بعد اكتشاف كتاب باغما النادر ونقض الوعد، محاولًا أخذ الكتاب لنفسه

‘لم يكن هذا كل شيء’

كان ابنه العزيز بلاند مغرمًا بإيرين منذ سنوات طويلة. المرأة التي بدا أنها ستتزوج بلاند أخذها غريد. كان اختيار الموت أفضل من الخضوع لغريد، الذي لم يكن عدوه فقط، بل عدو ابنه أيضًا

كان غريد مذهولًا وهو يشاهد إيرل آشور يغمض عينيه بقوة

’هل يريد مني حقًا أن أقتله؟’

كره غريد إيرل آشور منذ أن قُتل. لكن كان اختياره هو أن يبحث بسرعة عن كتاب باغما النادر من دون أن يفهم مقامه. لم يجبره إيرل آشور على ذلك. ومع ذلك، كلما عانى محنة، ألقى اللوم كله على إيرل آشور

كانت عادته في لوم الآخرين هي المشكلة. وبصرامة، لم يكن هناك سبب يجعل غريد يكره إيرل آشور. لو لم يكن كتاب باغما النادر موجودًا، لما وجده غريد ولما تحول إلى خليفة باغما

نتيجة لذلك، كان إيرل آشور صاحب فضل على غريد. بالطبع، كانت تلك مجرد نتيجة، ولم يكن هناك داع لأن يشعر غريد بالامتنان. فقد عثر على كتاب باغما النادر وأصبح خليفة باغما بقوة إرادته. وكان نموه حتى الآن بسبب جهوده الخاصة، وليس بفضل إيرل آشور

على أي حال، كانت هذه هي الخلاصة

‘لقد طغيت عليه، لكن… بالنظر إلى هذا، لا أحتاج إلى قتله’

ما زال غريد لا يحب إيرل آشور. في الواقع، كانت لديه تجربة أنه قُتل على يد فرسان إيرل آشور، وتعرض لتهديد مباشر بالموت من إيرل آشور، لذلك لم يكن من السهل أن يشعر بالمغفرة

لكن الأمر لم يكن كافيًا ليشعر برغبة في قتله. لم يسمح له ضميره بذلك

“تنهد، حسنًا. انس الأمر”

“…؟” ارتبك إيرل آشور عندما تنهد غريد وسحب سيفه. “حاولت قتلك. ومع ذلك ستعفو عني؟”

كانت قوة إيرل آشور تتجاوز لقبه، لكنه كان لا يزال إيرلًا. كان غريد دوقًا، لكن إيرل آشور عامله بسوء، بل وحاول قتله بسبب ضغينة من الماضي. والآن بعد أن اكتشف أن غريد مؤهل حقًا ليكون دوقًا، أدرك إيرل آشور أنه ارتكب جريمة. ظن أن إعدامه أمر طبيعي، لذلك لم يستطع تقبل هذا

“هل هناك شيء ستطلبه مني بشكل منفصل؟”

نظر إيرل آشور إلى غريد بحذر

‘لقد رحمته، ومع ذلك ما زال يشك بي؟’ تسارع قلب غريد. غريد الماضي كان سينجرف وراء مشاعره ويتفوه بكلام فارغ. ‘من الأفضل أن أطلب شيئًا مقابل إنقاذه’

تعلم غريد كيف يستفيد من مواقف معينة. لقد تعلم ذلك بمشاهدة لاويل لمدة ثلاثة أشهر. ماذا يمكن أن يحصل من إيرل آشور؟

فكر غريد في الأمر

‘مال؟ مجوهرات؟ أرض؟ عناصر؟’

كان جشعًا. وبينما كان غريد غارقًا في التفكير فيما يجب أن يطلبه، أرسل له لاويل همسًا

-غريد، وصل الجميع إلى ريدان باستثناء يوفيمينا. متى ستصل؟

-أظن أن الأمر سيستغرق ثلاثة أيام أخرى

-ثلاثة أيام؟ ما الذي يجعلك تتأخر كل هذا الوقت؟ ألا تستطيع أن تأتي بسرعة إذا استخدمت الطيران؟ تعال بسرعة. هناك جبل من العمل يجب إنجازه

-لدي رفيق. لكن رفيقي لا يريد ركوب عربة، لذلك نحن نمشي. تولَّ الأمور لبضعة أيام فقط

-رفيق…؟ عمن تتحدث؟

-سترى عندما تقابله. من الجيد أنك تواصلت معي. في الحقيقة أنا…

شرح غريد للاويل بإيجاز العلاقة بينه وبين إيرل آشور، وكذلك الوضع الحالي

-…في هذه الظروف، ماذا يجب أن أطلب من إيرل آشور؟

-إيرل آشور…

ذكر الله لا يأخذ وقتًا، لكنه يترك أثرًا طيبًا.

بصفته أحد السحرة العظماء العشرة في القارة، كان إيرل آشور مشهورًا جدًا. كان لاويل يعرف عنه بالفعل، لذلك فكر بعناية قبل أن يسأل

-هناك قصة سمعتها من فانتنر. سمعت أنه تسبب في اضطراب مع ابن إيرل آشور يوم زفافك على إيرين؟

-حقًا؟ لم أكن أعرف. لم أستطع الانتباه إلى أي شيء آخر في ذلك اليوم

-انتبه إليه. اطلب من إيرل آشور أن يعطيك ابنه

-ها؟ ماذا تقول؟

توقع لاويل بوضوح أن غريد لن يفهم، وأضاف شرحًا مفصلًا

-إيرل آشور مشهور بحبه لابنه. إذا أبقيت ابنه لديك، فلن يتمكن من معارضتك مرة أخرى، وسيضطر إلى التحرك وفق إرادتك. ستساعدك قوة إيرل آشور الهائلة بالتأكيد يومًا ما

‘يا له من رجل عظيم’

كان لاويل ينظر إلى الفوائد بدل المال، لذلك اعتقد غريد أنه عظيم حقًا. يومًا ما سيصبح ذكيًا مثل لاويل. ظهرت ابتسامة شريرة على وجه غريد، وازداد قلق إيرل آشور

ثم طلب غريد، “أعطني ابنك”

“ماذا…؟” كان الأمر كصاعقة من سماء صافية بالنسبة إلى إيرل آشور. لم يستطع قبول ذلك إطلاقًا. “تقصد أن تأخذ ابني رهينة!”

كان إيرل آشور البالغ 48 عامًا لا يزال شابًا وجميلًا. كان مظهره مثل بطل رسوم مصورة، وكان يحظى بشعبية كبيرة منذ طفولته. عندما كان شابًا وما زال نشطًا في الدوائر الاجتماعية، تعلقت به عشرات النساء

لكن إيرل آشور أحب امرأة واحدة فقط. لم تكن جميلة، لكن إيرل آشور وقع في حب طيبة قلبها. كان زواجهما ناجحًا. رزقا بابنين وعاشا بسعادة

كانت لحظة سعادة قصيرة

للأسف، عانت زوجة إيرل آشور من مرض عضال وماتت في سن صغيرة. ذاق إيرل آشور ألم تحطم قلبه. ومع ذلك، لم يكن لديه وقت للحزن. كان عليه واجب الدفاع عن المملكة، وكان عليه رعاية ابنيه الصغيرين

كان إيرل آشور مخلصًا لواجباته وربى ابنيه في الوقت نفسه. أصبح ابنه الأول ساحرًا ملكيًا، وأصبح ابنه الثاني سيافًا سحريًا لأنه أظهر موهبة في السحر وفن السيف معًا. استطاع إيرل آشور أن يملأ الفراغ الذي تركته زوجته بفخره بابنيه

لكن العالم كان قاسيًا جدًا على إيرل آشور

قبل عامين فقط، ذهب ابنه الأول في حملة لإخضاع الوحوش ومات. بعد ذلك، أصبحت طبيعة إيرل آشور غريبة إلى حد ما. اختفى لطفه. ومع ذلك، كان لا يزال يهتم بابنه المتبقي. كان بلاند دمه الوحيد، وكان إيرل آشور يعتز به أكثر من حياته

“قد يحترق جسدي وروحي، لكنني لن أبيع ابني أبدًا. اقتلني فحسب”

’عنيد…’

ماذا يجب أن يفعل؟ لم يكن غريد ذكيًا، لذلك كانت الطريقة الوحيدة التي خطرت له هي استخدام القوة. لكن هذه المشكلة لم تكن بحاجة إلى أن تُحل بالقوة

“سأتبعك”

ظهر رجل أشقر بينما كان غريد يشعر بالارتباك. كان هذا الشخص بلاند

“لماذا أنت…!؟”

تجاهل بلاند إيرل آشور المذعور وانحنى أمام غريد. “أنا، بلاند دي إيان، ابن إيرل آشور، أحيي الدوق غريد، البطل العظيم لهذه المملكة”

كان بلاند وغريد قد تبارزا مرة من أجل إيرين. لكن في النهاية، هُزم بلاند وطُرد من الزفاف. بعد ذلك، عاش في ألم لفترة، لكنه أصبح الآن حازمًا

“سأذهب إلى ريدان وفق إرادة الدوق غريد”

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ والده. تحول وجه إيرل آشور إلى اللون الأبيض

“بلاند! لماذا تقرر هذا بنفسك؟”

كان غريد الخصم الذي سلب بلاند حبيبته. لم يستطع إيرل آشور تحمل أن يصبح ابنه رهينة لدى غريد. بدأ يجمع القوة السحرية في جسده المتألم

“سأقتلك وأقدم روحك إلى الحاكم ياتان إذا لمست شعرة واحدة من ابني!”

تقدم بلاند قبل أن يستطيع غريد العبوس. سقط على ركبتيه

“الدوق غريد، فقد والدي أعصابه لأنه يهتم بي أكثر من اللازم. أرجوك أظهر الرحمة مرة أخرى”

“ب-بلاند…”

كان يتوسل إلى منافسه بسبب والده! صُدم إيرل آشور لأنه تسبب في مزيد من الإذلال لابنه، وساد الصمت عليه. ثم طمأنه بلاند. “أبي، سأذهب وأدرس تحت إشراف الدوق غريد. أرجوك ثق بابنك وانتظر عودتي. لا تفوّت أي وجبة”

“أوغ…”

شعر إيرل آشور بالإحباط. لقد غطت الضغينة عينيه، والآن أُخذ ابنه رهينة. وضع غريد يده على كتفه

“إيرل آشور، لا تقلق. سأعتني بابنك”

سيك

ألم يكن شيطانًا؟ كان يستطيع أن يبتسم بسطوع ويستمتع بألم الآخرين وأحزانهم. في نظر إيرل آشور، لم يبد غريد إنسانًا. ومع ذلك، كان غريد إنسانًا بلا شك

’أرجوك لا تبالغ. لن آكل ابنك’

تحدث غريد في داخله قبل أن يلقي نظرة على بيارو وبلاند

“لنذهب”

بعد لحظات قليلة، لم يبقَ سوى مشهد كارثي حيث بدا إيرل آشور مجنونًا تمامًا، وبدا الفرسان الجرحى في حالة بائسة