الفصل 507
الفصل 507
“…الآن فهمت”
أدرك إيرل آشور ذلك وهو يشاهد لاويل يعدم جميع أسرى جيش بورنيو
“السبب في أن غريد الجشع والغبي قادر على ترسيخ مكانته هو هذا الشخص”
لم يستخدم لاويل التحالف مع جيش بورنيو من أجل احتلال باتريان فحسب. كان يستحق أن يُدان، لكن لا يمكن إنكار أنه ممتاز. وكان اختيار الوسائل القاسية من أجل تحقيق نتائج أفضل أمرًا رائعًا على وجه خاص. هل كان غريد سيصل إلى موقعه الحالي لو لم يكن هذا الشخص موجودًا؟
‘لم يكن ذلك ممكنًا’
نفى إيرل آشور ذلك بيقين، مما جعل بلاند يتحدث
“أبي، مع كامل احترامي، الدوق غريد ليس عديم الكفاءة. صحيح أن إنجازات إيرل لاويل كبيرة، لكن أفعاله كانت ستبقى محدودة لو كان الدوق غريد عديم الكفاءة”
“…؟”
شعر إيرل آشور بأن ابنه أصبح غريبًا بعد لم شملهما بعد عامين. كانت علاقة بلاند بغريد سيئة، كما كان محتجزًا رهينة لدى غريد، ومع ذلك كان يعترف بغريد؟
‘حتى إن غريد أخذ إيرين منه. والآن لا توجد أي ضغائن في عينيه…؟’
بدا بلاند وكأنه تعرض لغسل دماغ. كيف عُذب؟ كان الأمر مروعًا حقًا. ارتسم على وجه إيرل آشور تعبير مفطور القلب، بينما ابتسم بلاند بإشراق
“أبي، الأمر ليس كما تتخيل. لقد كنت أستمتع بالحياة في ريدان”
“بلاند؟”
تفاجأ إيرل آشور. هل يستطيع ابنه بلاند أن يبتسم بهذا الإشراق مرة أخرى بعد أن فقد أمه وأخاه؟ بعد أن تزوجت إيرين من غريد، كان من المفترض بالتأكيد أن يصبح هذا الفتى أكثر ظلمة وألمًا!
“كيف تبدو الحياة في ريدان حتى تستطيع أن تظهر بهذا الوجه المشرق؟”
قال بلاند الحقيقة لإيرل آشور الحائر
“العمل في الحقول”
“م-ماذا؟”
“آكل البطاطس كل يوم”
“ماذا؟!!!”
غضب إيرل آشور. ابنه العزيز، وهو نبيل من المملكة الأبدية، أُجبر على العمل في الحقول كالقن؟ بل كان يأكل البطاطس مثل الخنزير! لقد كان يعيش هذه الحياة الجحيمية!
“آه! بلاند! لقد جُننت في نهاية حياتك!” ناح إيرل آشور واحتضن بلاند. “أنا آسف! لقد دُمرت حياتك بسبب هذا الأب الأحمق!” شهقة شهقة
مد بلاند بطاطس مسلوقة إلى إيرل آشور الذي كان يبكي. بطاطس بلون قوس قزح
“لن أتكلم أكثر. كُل هذه البطاطس. سيُمحى سوء فهمك في اللحظة التي تتذوقها فيها”
“هذه…”
كان ابنه مجنونًا. أي ابن يدعو أباه إلى أكل طعام الخنازير نفسه؟ ناح إيرل آشور. قرر بلاند أن هذا الحوار لن يحرز أي تقدم، فتحرك. حشر البطاطس ذات لون قوس قزح في فم أبيه
“هييوك!”
أضاءت عينا إيرل آشور عندما دخل طعام الخنازير فمه
‘م-ما هذا؟’
كان عالمًا جديدًا. الصدمة والمتعة اللتان كانتا تضاهيان فتح دائرة مانا جديدة جعلتاه مذهولًا. ما إن وُضعت في فمه حتى ذابت، وكان الطعم حلوًا ومالحًا وحارًا وحامضًا ومنعشًا. كان الأمر كما لو أن كل أطايب العالم تركزت في حبة بطاطس واحدة
تحدث بلاند بحماس إلى إيرل آشور المصدوم. “أليست لذيذة؟”
“لذيذة! ماذا؟” اضطرب إيرل آشور. “كيف يمكنك أن تعبّر عن هذه اللذة الثمينة بكلمة لذيذة فقط؟! نعم! نكهة سماوية! طعام الحكام!!”
“…”
كان الدم سميكًا حقًا. كان لدى بلاند وإيرل آشور حتى حاسة التذوق نفسها. على أي حال، كانت هذه ولادة مهووس جديد بالبطاطس
“هل ستخدم الدوق غريد؟” رتب لاويل الوضع وتحدث إلى إيرل آشور
تحدث إيرل آشور بطريقة فظة وفي فمه بطاطس. “ما الذي تخطط لفعله في المستقبل؟ سيصبح الدوق غريد عدوًا للمملكة الأبدية وغاوس معًا. من المشكوك فيه أن يستطيع الدوق غريد الصمود أمام هجمات كماشة من مملكتين، حتى مع حماية الماركيز ستايم”
رفع لاويل ثلاثة أصابع. “هناك جزء تغفله. الدول التي سنصبح أعداء لها في هذه الحرب ليست المملكة الأبدية وغاوس فقط، بل إمبراطورية الصحراء أيضًا”
“الإمبراطورية؟”
كانت قوة إمبراطورية الصحراء، الحكام الحقيقيين للقارة، ساحقة. كان لديها أكثر من مليون جندي، وكان عدد الفرسان يقترب من 3,000. كان هناك عدة سحرة عظماء بارزين مثل إيرل آشور. بعبارة أخرى، كانت صاحبة قوة مطلقة. أن تصبح عدوًا للإمبراطورية يعني أن تسير إلى الخراب
“لماذا ستكون عدوًا للإمبراطورية؟”
شرح لاويل لإيرل آشور بتعبير حازم
“إمبراطورية الصحراء تقف خلف الملك أصلان”
تثبت أمور ظرفية كثيرة التعاون بين الملك أصلان وإمبراطورية الصحراء. كان لاويل مقتنعًا بوجود علاقة مع الإمبراطورية بعد وقت قصير من تتويج أصلان
فكر إيرل آشور بصمت وأومأ. “هذا يذكرني… في الآونة الأخيرة، كانت العلاقة مع الإمبراطورية تتغير شيئًا فشيئًا. بدأت السياسات تصبح ملائمة للإمبراطورية؟ بدت تافهة جدًا، لذلك أهملتها أنا والآخرون”
كان الأمر معتمًا
“هل سيكون هناك مستقبل للدوق غريد بعد أن يصبح عدوًا للإمبراطورية؟ ألن أموت موت كلب فقط إذا خدمته؟”
لا تنسَ أن تذكر الله قبل الانتقال للفصل التالي.
“لا، لا حاجة إلى القلق. جيش الإمبراطورية مشتت حاليًا بسبب المتمردين في الجنوب. من الصعب عليها التدخل في شؤون الشمال. أنا متأكد من أنه لن يحدث صدام مباشر مع الإمبراطورية خلال العامين المقبلين. في الأصل، لن يرسل الملك أصلان طلب دعم إلى الإمبراطورية”
كانت المملكة الأبدية تملك كبرياء قويًا جدًا كمملكة محايدة. ربما كان عليها تقديم جزية للإمبراطورية، لكن كانت هناك ممالك قليلة تتمتع بحكم ذاتي كامل مثل المملكة الأبدية. ماذا لو عُرف أن الملك أصلان استعار قوة الإمبراطورية من أجل أن يُتوج، وفي المقابل نفذ سياسات ملائمة للإمبراطورية؟ كان موقع الملك أصلان سيضعف، وقد تكون تلك اللحظة التي تنكشف فيها قوة فصيل الأمير رين
توصل لاويل إلى استنتاج أن الملك أصلان لا يستطيع إعلان علاقته بالإمبراطورية
“…أنت شخص يستطيع قراءة وضع القارة بأكملها واستخدامه”
“أليست هذه الأساسيات؟”
“ليست شيئًا يستطيع أي أحد تحمله”
فكر إيرل آشور في الأمر للحظة
“حسنًا. أنا شخص لا يستطيع العودة إلى المملكة الأبدية بالفعل. قاعدتي أضعف من أن أبني قوة مستقلة. سأخدم الدوق غريد. ومع ذلك، أتوقع معاملة رفيعة”
“هذه كلمات عادلة. أنت أحد السحرة العظماء العشرة في القارة. لكن…” ابتسم لاويل ابتسامة ودودة. ثم تحدث إلى إيرل آشور بتعبير لطيف. “تذكر دائمًا أن مهمتك الوحيدة هي خدمة الدوق غريد. من غير المقبول أن تضع سيفًا على رقبته”
“أعرف”
كان إيرل آشور فضوليًا. إلى أي حد نما غريد حتى يجعل أشخاصًا موهوبين كهذا يخدمونه؟
‘أريد رؤيته’
اختفت ضغينته ضد غريد في اللحظة التي علم فيها أن بلاند كان يعيش حياة صحية وسعيدة. امتلأ إيرل آشور بالتوقعات حين خطر له سؤال فجأة
“أين الدوق غريد الآن؟”
كانت الحرب ضد باتريان حدثًا مهمًا سيحدد مصير ريدان المستقبلي. ومع ذلك، لم يظهر غريد إطلاقًا خلال الحرب. كيف يمكن أن يغيب في لحظة مهمة كهذه؟
أجاب لاويل. “الدوق غريد يصطاد حاليًا”
“…؟”
شك إيرل آشور في سمعه للحظة قبل أن يقتنع
“آه، صحيح. إنه يكافح وحده للدفاع عن إقليمه ضد الذين يهددونه؟”
“حسنًا… شيء مشابه”
كان نمو غريد السلاح المطلق. كلما أصبح غريد أقوى، أصبحت أوفرجيرد أقوى. لكن لاويل سمح لإيرل آشور أن يفسر الأمر كما يشاء. رسم لاويل تعبيرًا دافئًا وأرسل همسًا إلى فاكر
-لقد فُتح الطريق إلى الشمال أخيرًا. كما هو مقرر، اذهب إلى الماركيز ستايم وأخبره باستقلال غريد
في اللحظة التي يعد فيها الماركيز ستايم بخدمة غريد
-سنجعل غريد ملكًا
في الوقت الحالي، لن تحدث تغييرات كبيرة إذا أصبح غريد ملكًا. ستعاني مملكة غريد، محاطة من ثلاث جهات بالمملكة الأبدية ومملكة غاوس وإمبراطورية الصحراء. في أسوأ الأحوال، قد تسقط بسرعة. لكن لاويل لم يهتم. كان هناك سبب واحد فقط. أراد أن يمنح غريد لقب ‘الملك الأول’
‘لا أستطيع أن أعطيه لآريس’
راهن أنه لقب بتصنيف أسطوري. خمن لاويل أن تأثيره سيكون أفضل بكثير من بطل المملكة
“تم الاستيلاء على باتريان؟”
“ليس هذا فقط. ارتكب إيرل آشور الخيانة وانضم إلى الدوق غريد”
“ه-هذا…”
عاصمة المملكة الأبدية، راينهاردت. لم يحلم الملك أصلان قط بأن باتريان ستسقط، وجلس بلا قوة. حدق في الهواء للحظة قبل أن يسأل
“أ-أين الفارس الذي أرسلته إلى إيرل آشور؟”
“قُتل خلال الحرب. كما هُزم على يد جندي من ريدان”
لماذا أرسل فارسًا أضعف من جندي كتعزيزات؟ طعنت العيون المتسائلة للحاضرين الملك أصلان
ارتبك أصلان. ‘جندي هزم فارس الرقم المنفرد؟’
لا يمكن أن يكون هذا. لا بد أن الخبر مشوه. كان أصلان متأكدًا من ذلك
‘علم الدوق غريد أن نوتيلوس كان فارسًا أحمر وتولى الأمر’
تظاهر بأنه جندي من أجل قتل الفارس الأحمر
‘لا تستطيع الإمبراطورية كشف أن نوتيلوس فارس الرقم المنفرد. لا يمكنهم إثارة قضية كبيرة ضد غريد’
من منظور الإمبراطورية، كيف يمكنهم إعلان أن أحد فرسان الأرقام الفردية الذين يفخرون بهم كثيرًا قُتل على يد جندي؟ لا. لتجنب الإحراج، لا يمكن كشف نوتيلوس
‘الدوق غريد…’
كان أكثر رعبًا ودهاءً مما تخيل. هذا صحيح. لم يكن الملك أصلان يستطيع أن يتخيل أبدًا. لم يكن لغريد أي دور في هذا الحادث على الإطلاق. ربما لن يكون غريبًا ألا يشارك غريد في الحروب المستقبلية. كان لاويل يأمل في نمو غريد اللامحدود. سواء ذهب أعضاء أوفرجيرد إلى الحرب أو تأسست مملكة. كان لاويل يريد أن يركز غريد على اللعب الفردي
‘مثل أغنوس’
كان لدى أغنوس نقابة من مصنفي مستحضر الأرواح تحت إمرته. كان يلعب منفردًا بينما تكسب قواته الشرف والمجد من أجله. لماذا لا يستطيع الآخرون فعل الشيء نفسه؟ كان لدى لاويل تنافس مع فيرادين، رئيس أركان أغنوس. كان يهدف إلى منح غريد راحة ومجدًا أكثر من أغنوس
كانت هذه بداية مشروع ‘غريد: إمبراطور العالم’
تعليقات الفصل