الفصل 784

الفصل 784

“هذا جيد أيضًا”

كان الرضا ظاهرًا على وجه الإمبراطور جواندر وهو يتذوق الطعام الذي يخرج تباعًا. وكان المسؤولون الآخرون مثله. كان مطبخ الإمبراطورية، الذي أعاد تفسير ثقافة الطعام في أرجاء القارة، مشهورًا أصلًا بمذاقه. لكنه كان لذيذًا على نحو خاص اليوم. بدا أن طهاة الإمبراطورية في أفضل حالاتهم لأن ضيفًا مكرمًا كان يزورهم

‘هوهوهوت، سيُصدم ذلك الريفي من المذاق’

راقب ملك اللكم ريغال رد فعل غريد. كانت بطاطس هي تخصص مملكة أوفرجيرد؟ أراد ريغال أن يرى نوع رد الفعل الذي سيظهره ملك بلد لا يأكل سوى طعام الخنازير أمام طعام الإمبراطورية العظيمة. كان الأمر كما توقع

“مذاق الطعام جيد. وعلى وجه الخصوص، الأطعمة المصنوعة من الدقيق ممتازة”

كان رد فعل غريد كما توقع ريغال. أعجب بالطعام وأثنى عليه. كانت إمبراطورية الصحراء الأفضل حقًا في كل شيء. جعل إعجاب غريد الإمبراطور يشعر بالرضا. أكد ريغال الابتسامة على وجه الإمبراطور وصفق بيديه بسرعة. سرعان ما جاء الطاهي راكضًا

“نـ-نعم، هل ناديتني؟”

أن يُستدعى إلى حضرة الإمبراطور؟ كان رئيس الطهاة ممتلئًا بالخوف. كان قلقًا من أنه ارتكب خطأ وأغضب الإمبراطور

تحدث ريغال إلى الطاهي المتعرق. “اشرح الطعام لضيفنا المكرم. أنا واثق أن هناك الكثير من الأطعمة التي لا يعرفها. ألا ينبغي لك أن تعتني بهذا الجزء؟”

كان لكل طبق تاريخ وخلفية. وكانت معرفتها تجعل تناول الطعام ألذ. امتلك ريغال هذا المنطق، لكنه في الحقيقة كان يعامل غريد كريفي جاهل. كان الاحتقار في عينيه واضحًا حين نظر إلى غريد. لكن غريد لم يتراجع أمامه. ابتسم بهدوء واستمتع بالموقف

“شكرًا على لطفك، سيدي ريغال”

“بالطبع…”

تفاجأ ريغال من امتنان غريد

‘أنت لم تلاحظ بعد’

لم يعرف غريد حتى أنه كان موضع سخرية. كان هناك طعم للمضايقة. هزت راشيل رأسها تجاه ريغال وأدلت بملاحظة ماكرة

“ما زلت طفلًا. أنت تضايق شخصًا ضعيفًا”

“أنت من تقولين هذا؟ عندما أتذكر ذكريات تعرضي للتنمر على يدك في طفولتي، ما زلت أقفز من نومي”

كان الاثنان مقربين منذ الطفولة بسبب الصلة بين عائلتيهما. لم يدم الجو الودي الذي سببته ذكرياتهما طويلًا

“كما قد يعرف ملك أوفرجيرد بالفعل، كل أطباق اليوم مطبوخة باستخدام قمح مملكة أوفرجيرد”

“…!”

“…؟”

كلمات رئيس الطهاة غير المتوقعة جعلت الذين كانوا يراقبون الموقف بسرور يشعرون بالمفاجأة، وعبس الإمبراطور. ظل غريد مبتسمًا

“إذًا كان الأمر هكذا. لا عجب أن مذاق أطباق القمح كان جيدًا على نحو خاص. كان ذلك لأنكم استخدمتم القمح المنتج في مملكة أوفرجيرد”

“أنت تعرف بالفعل. نعم، هذا صحيح. أنا ممتن لهديتك من أفضل قمح في القارة”

كان رئيس الطهاة مجرد طاه. كان جاهلًا بالأمور السياسية. رأى غريد ضيفًا ثمينًا للإمبراطور، واستطاع أن يمدح قمح مملكة أوفرجيرد بصفاء. كان ذلك مؤسفًا. قد يفقد الطاهي عمله اليوم. نظر غريد إلى تعبير ريغال المظلم وأراد أن يسخر

‘ليس هذا هو الطريق’

كان الشخص واسع الصدر أفضل من الشخص الطفولي. تصرف غريد بحكمة لأنه تذكر أنه يمثل مملكة أوفرجيرد

“أنت بالتأكيد رئيس طهاة العائلة الإمبراطورية إن كنت تستطيع إدراك قيمة قمحنا. أنا سعيد لأن طاهيًا مثلك يستطيع صنع طعام رائع لجلالة الإمبراطور كل يوم. إنني أحسدك”

“أ-أنت تبالغ في مدحي”

تأثر رئيس الطهاة بالمديح وانحنى، بينما انتهى الأمر بالإمبراطور ذي المظهر غير السعيد إلى الابتسام. أعجبه مراعاة غريد

“ملك أوفرجيرد محق. أنا سعيد لأن لدي طاهيًا يستطيع صنع طعام رائع كهذا بمكونات جيدة. الآن حان وقت إخراج نبيذ عمره 1,000 عام. خذوا كأسًا”

“نعم، جلالتك!”

بفضل غريد، أصبح جو مأدبة العشاء مسترخيًا مرة أخرى. استمتع الإمبراطور وغريد والمسؤولون باللحظة وهم يشربون من كؤوسهم. كان الإمبراطور مسرورًا، وكان عليهم جميعًا إخفاء ما يشعرون به في داخلهم

‘تسك’

في زاوية من المكان، مضغ ليميت طعامه بتعبير عابس ونهض. كان متجهًا إلى قصر الإمبراطورة

“لقد مر بمصاعب كثيرة”

قيّم ليميت غريد

“قدرته على قراءة الموقف ممتازة. إنه رجل حكيم يعرف كيف يسيطر على نفسه ولا يُستفز بسهولة. كما يستغل استفزاز الخصم”

أظهرت ماري اهتمامًا وهي تستمع إلى القصة بينما تحدق في أظافرها

“أليس هذا مفاجئًا؟ ظننت أنه شخصية بسيطة وعنيفة ابتلعت مملكة بالقوة فقط”

“كنت أظن الشيء نفسه أيضًا، لكن… يبدو أنه سياسي بالفطرة”

لم يكن تعبير “بالفطرة” مناسبًا لغريد. كان غريد في الأصل شخصًا ناقصًا من كل ناحية. لكن ليميت لم يعرف هذا. مثلما قال ليميت، كان غريد الذي قابله اليوم هو غريد الذي مر بمصاعب لا تُحصى. كان غريدًا قد نما بالفعل. اضطر ليميت إلى تقديره

“كما قال فيرادين، إنه خصم مخيف”

فيرادين. في أحد الأيام، ظهر فجأة ونال حظوة الإمبراطورة ماري. كان ليميت مرتابًا، لكنه اضطر إلى الاعتراف بفيرادين

“نعم، هذا صحيح. يجب أن نضرب غريد كما خططنا اليوم، ونجعل غريد يقف ضد الإمبراطور. سأخبر الفرسان الحمر”

“حسنًا. سأرسل ذوي العمر الطويل. أرجو أن تنهي الأمر جيدًا”

ظهرت ابتسامة على وجه ماري وهي تومئ. حقيقة أنها كانت مجرد ابنة لعائلتها، وأصبحت الآن قادرة على إصدار الأوامر إلى دوق في الإمبراطورية، منحتها فرحًا عظيمًا. ماذا ستشعر حين تضع ابنها في أعلى منصب وتمسك بسلطة أكبر؟ أصابتها القشعريرة بمجرد تخيل ذلك

-ما نوع الشخص الذي يكونه الإمبراطور؟

أطراف تيتان. بينما كان غريد يبتعد عن الحشود المهللة، سأل قاسم من الظلال

‘رغم أن الإمبراطور كان معروفًا كطاغية، فقد كان عاديًا على نحو مفاجئ. قد يكون حاكمًا جيدًا’. فكر غريد، لكنه ظل صامتًا. بالنسبة إلى قاسم، كان الإمبراطور جواندر شخصًا مكروهًا لا يمكنه تحمل عدم قتله

في النهاية، أجاب غريد بلا مبالاة، “الإمبراطور، حسنًا، هو الإمبراطور. كان متغطرسًا إلى حد لا يُصدق”

-…أنت تزداد عمقًا

“هاه؟”

-على خلاف الماضي، أنت تتحدث بحذر شديد

كان قاسم يراقب غريد منذ ما قبل ولادة لورد. هذا يعني أنه عرف غريد حين كان غير ناضج. راقب قاسم نمو غريد في الوقت الحقيقي، ورأى أن غريد الحالي يقترب من نهاية نموه

-ليس عليك أن تقلق علي. أود سماع رأيك الصادق. ما نوع الشخص الذي يكونه الإمبراطور؟

كرر قاسم السؤال، فأجاب غريد

“لم يكن أنانيًا كما توقعت”

سيد القارة. لم يكن غريبًا أن يكون الشخص الذي حقق مثل هذا الأمر عنيفًا ووحشيًا وأنانيًا. ومع ذلك، كان الإمبراطور الذي قابله غريد أكثر حذرًا واحترامًا مما توقع. كانت قصة مخجلة، لكن الإمبراطور الحالي كان أفضل من غريد حين كان قد بدأ للتو في الإمساك بسلطته

“لديه أصدقاء كثيرون على نحو مفاجئ”

-…

“لكن ذلك هو الفرد المسمى جواندر”

كان غريد يعرف

“بصفته الإمبراطور، فهو شرس وأناني كما ظننا”

أثبت التاريخ هذه الحقيقة. أليس هو الإمبراطور الذي غزا ومحا أرواحًا كثيرة باسم الإمبراطور؟

“في النهاية، سنقاتل. سيظل الإمبراطور هدفًا للكراهية إلى الأبد. لا تقلق. احلم فقط بالانتقام”

كانت القوة الدافعة خلف قاسم هي الانتقام من الإمبراطورية. كلما حلم بالانتقام أكثر، تطور أكثر. أراد غريد بطبيعة الحال أن يتطور قاسم

“اليوم لم أرَ أيًا من الأعمدة الخمسة. لم يكن هناك سوى الدوقات السبعة والفرسان. لكنني ظننتهم الأعمدة الخمسة”

كان هذا يعني أن الجميع كانوا أقوياء. استطاع أن يتخيل مدى قوة الأعمدة الخمسة. هرب بسهولة من كايل في ذلك اليوم بفضل هجوم الكماشة من براهام ومومود. لكن من دون براهام، كان كل من غريد وجيش آريس في خطر

“ازدد قوة، قاسم”

-نعم، جلالتك

كان غريد قد حقق بالفعل حلمه بأن يكون الأفضل. لم يعد غريد الحالي شخصًا يمكن لأحد تجاهله، وكان موضع حسد. لكن هذا كان في الواقع. في عالم ساتيسفاي العملاق، كان غريد لا يزال ضعيفًا، وكان عليه واجب حماية أحبائه. القوة، كان يحتاج إلى مزيد من القوة

قعقعة، قعقعة

تحركت عربة غريد ببطء عبر الغابة المظلمة. كانت سرعة تراعي الجنود وقافلة النقل اللذين يتبعانهم. كان ذلك أيضًا بسبب أمر غريد. كان ملك أوفرجيرد غريد ينمو ليصبح ملكًا حكيمًا

“هذا سخيف”

في عمق الغابة

رأى فيرادين العربة تقترب ببطء من بعيد

“اختيارات البشر وسلوكهم يقومان على رغبة في التعويض. يفعل البشر الأشياء لأنهم يريدون شيئًا. لنأخذ مثال الرغبة في التقارب واللهو. لأي سبب يشعر الناس بهذا الميل؟ تكون المتعة تعويضًا عن استمرار النوع. إنها دليل على أن التعويض هو الحاجة القصوى”

كانت هناك ابتسامة على وجه فيرادين الخالي من التعبير عادة

“التعويض الذي يهيمن على غريد هو رغبته في أن يُحترم. بصفته شخصًا احتُقر معظم حياته، يميل إلى الهوس الشديد بتقييم الآخرين له. يحلم بأن يعترف به كل شخص في العالم ويحترمه. الرغبة في نيل اعتراف الجنود، لا مراعاة الجنود، هي ما يقف خلف فعل غريد المنافق بإبطاء العربة”

كان غريد كتلة من التصنع. كان رجلًا يتظاهر دائمًا بالقوة. وبسبب هذا، أصبح أكثر تعلقًا بالانتقام. كان خائفًا من أن يتجاهله العالم مرة أخرى إن لم ينتقم للضرر الذي أُلحق به. في الواقع، كان غريد يخطط لمسرحية انتقام تتجاوز توقعات فيرادين

“إنسان بسيط”

لم يُظهر وجه فيرادين أي حماس وهو ينظر إلى عربة غريد التي تقترب تدريجيًا. كان أشخاص مثل غريد منتشرين جدًا في العالم، إلى درجة أن فيرادين لم يستطع الاهتمام بغريد. فماذا عن أغنوس؟ كان أغنوس ممتلئًا برغبة التعويض عن “خسارته”. كان حالة غير عادية جدًا. أراد فيرادين مراقبته لفترة أطول. ومن أجل البقاء قرب أغنوس، كان من الضروري استعادة علاقتهما

“وسيلة الاستعادة…”

أمسك فيرادين بقلادة الشبح في يده وبدأ يحقن القوة السحرية فيها

“غريد، أنت تملكها. الآن مت. واحترق بانتقام أقوى”

وجّه الحقد نحو أغنوس وحرّك جنون أغنوس. ما إن يدخل أغنوس مرحلة النسيان، سيُجبر على الاعتماد على فيرادين مرة أخرى

“استدعاء، فارس الموت”

كواااه…

استجاب كيليو، الشخص الذي دفع خان إلى الموت، لأمر فيرادين ورفع جسده من الأرض. كان مئات فرسان الهياكل العظمية وسحرة الهياكل العظمية قد أحاطوا بالفعل بعربة غريد

‘هذا ليس صحيحًا’

اهتزت عينا الفارس الأول مرسيدس، التي كانت تراقب المشهد