الفصل 878

الفصل 878

‘كيف أطهره؟’

شعر غريد بالحيرة وهو يمسك بالسيف المكرم، لكنه لم يُظهر أي علامات قلق كبير. كان يعتقد أنه سيكتشف بشكل طبيعي طريقة تطهيره أثناء تنفيذ المهمة

‘من المرجح أن يتم ذلك باستخدام دموع الحاكمة’

تمامًا كما امتلكت جماعة ياتان جوهر ياتان، امتلكت جماعة ريبيكا دموع الحاكمة. إذا كان جوهر ياتان سمًا شاملًا، فإن دموع الحاكمة كانت علاجًا قويًا. كان لدى غريد تجربة مع دموع الحاكمة، وكان واثقًا من أنه يستطيع استخدامها بشكل صحيح. لن تكون صعوبة هذه المهمة عالية

‘هذا ليس غرورًا’

كانت مهمات فئة خليفة باغما تشترك في أمر واحد في كل مرة. كانت عملية الحصول على مهمة فئة صعبة جدًا، لكن صعوبة مهمة الفئة نفسها لم تكن عالية جدًا. ظهر تعبير مشرق على وجه غريد عندما تذكر مهمات الفئة السابقة

“حسنًا. سأبدأ الآن”

سيطهر السيف المكرم بالتأكيد. خففت رقصة السيف الجديدة ودعم الحاكمة بعض ندمه على تفويت فرصة أن يصبح نصف علوي. رغم ذلك، سكب داميان ماءً باردًا على حماس غريد. لا، لقد هدأ غريد. قال، “ليس اليوم”

“لماذا؟”

“لا تزال العائلات المالكة من دول مختلفة تقيم في الفاتيكان. سيغادرون بعد ظهر الغد، لذا يمكنك البدء عندها”

“همم”

كان اقتراحًا جيدًا. كانت وظيفة غريد الرئيسية هي الحدادة، لذلك من الطبيعي أن يواصل التطهير في حدادة. ماذا لو بدأ صوت الطرق بالمطرقة يصدر من حدادة الفاتيكان؟ سيهتم أحدهم بالتأكيد، وستنتشر الشائعات بأن ملك أوفرجيرد يعمل هناك بين كل الأطراف الحاضرة

‘لا أستطيع أن أُري الأعداء المستقبليين ما أعمل عليه…’

في النهاية، لن يكون غريد منتبهًا لمحيطه وقد يكشف شيئًا. سيكون الأمر مزعجًا من نواح كثيرة

“سيكون ذلك جيدًا.” أومأ غريد وتحقق من مدة اتصاله. تلقى إشعارًا بأنه كان متصلًا لمدة 14 ساعة اليوم

‘من الأفضل أن أرتاح’

كان هذا هو الوقت المناسب للتحكم في حد اتصاله اليومي والاهتمام باحتياجات جسدية مختلفة. قرر غريد تسجيل الخروج حتى تستيقظ إيرين ولورد. ثم حوّل نظره إلى ضوء القمر، وانكشف وجود شخص في منطقة لا يصل إليها ضوء القمر. كانت مرسيدس. لم تتمكن من الركض نحو غريد إلا بعد موت أليبورن ورفع الحاجز. منذ ذلك الحين، كانت مرسيدس تحرس غريد لعدة ساعات بالفعل

“سآخذ استراحة. اعتني بالملكة والأمير أثناء غيابي”

“نعم،” أجابت مرسيدس دون أي ملاحظات زائدة

“…”

سُحر الرئيس المكرم داميان بمنظر مرسيدس. كان شعرها الأبيض وبشرتها الشاحبة تحت ضوء القمر كافيين لجعلها تبدو كجمال شفاف. كانت تذكره بـ ‘امرأة الثلج’ التي تظهر في الأساطير اليابانية. كان جمال مرسيدس باردًا وغير واقعي

“إنها إنسانة، صحيح؟” سأل داميان بوجه مذهول

“لا تتشتت. أليست لديك إيزابيل؟” وبخه غريد

لوح داميان بيده. “بالطبع. أنا منبهر بجمالها فقط. ليست لدي أي أفكار مظلمة. الأمر فقط…”

“فقط ماذا؟”

“…أنا قلق من أنك ستحصل على المزيد من الكارهين”

“لماذا؟”

“لا، الأمر فقط أن كل النساء حولك…”

كانت هناك يورا وجيشوكا في الواقع، وزوجته إيرين، والآن مرسيدس. لماذا لم تكن هناك إلا نساء جميلات بجانب غريد؟ حتى داميان، المعجب المتحمس بغريد، شعر ببعض الغيرة. أما الذين يكرهون غريد أو يشعرون بالنفور منه، فقد يشعرون بغضب يتجاوز الغيرة

فهم غريد المعنى وتنهد. ‘لماذا سيغارون مني؟’

على أي حال، كان أعزب في الواقع. لم يرد غريد الحديث عن ذلك. كان يشعر بالخجل من أنه لم يدخل في علاقة رغم أنه قارب 30 عامًا

كان الوقت ظهرًا. رتب الرئيس المكرم داميان وجبة لجميع كبار الشخصيات الذين لا بد أنهم تعبوا ليلة أمس

رافقت مرسيدس الملكة إيرين والأمير لورد إلى غرفة الطعام

“سمعت أنك حُرمت من مؤهل الفارس بأمر جلالة الإمبراطور، لكنني لم أدرك أننا سنلتقي مجددًا بهذا الشكل.” ظهر الأمير الإمبراطوري الثاني دولاندال وقطع طريق مجموعة أوفرجيرد. كان مهتمًا جدًا بمرسيدس

“يسرني رؤيتك يا سموك”

“أنت أجمل من أمس،” رد دولاندال على تحية إيرين قبل أن يلتفت إلى مرسيدس مرة أخرى. “القوة التي تدربت عليها للدفاع عن العائلة الإمبراطورية… القوة التي اكتسبتها من الولاء للعائلة الإمبراطورية، تُستخدم الآن من أجل عائلة ملكية أخرى؟ إنها نتيجة متناقضة. هذا سخيف”

“…” لم ترد مرسيدس على أي من كلمات دولاندال الساخرة. كانت تفهم غضب دولاندال. كان سبب قوتها يعود إلى دعم العائلة الإمبراطورية، وليس فقط إلى مواهبها الفطرية. رغم أنها سددت لهم بالفعل بإنجازاتها، كانت مرسيدس خائنة بوضوح من وجهة نظر دولاندال. فالكلب الذي ربوه بعناية كبيرة صار الآن يحرس بيتًا آخر

“لقد منحك جلالته الحرية برحمة. ومع ذلك، إذا كان لديك أي ولاء أو ضمير باقٍ، ألم يكن ينبغي أن تبقي في أعماق الجبال؟ امرأة تهز ذيلها فورًا لمالك آخر لا تملك مبادئ”

كان الجو يزداد سوءًا. كان دولاندال يقدم مثالًا بوضوح. هذا السخرية أمام الملكة إيرين والأمير لورد لم تكن أقل من سخرية من مملكة أوفرجيرد نفسها. في النهاية، لم يستطع تشوكسلي تحمل الأمر وتقدم. لكن قبل أن يتكلم تشوكسلي، تقدم فارس أحمر إلى الأمام. “إن الانتباه حتى إلى شخص ناكر للجميل نسي فضائل العائلة الإمبراطورية يُعد ترفًا”

كانت الفارسة التاسعة، سوزان، قد عُينت حديثًا من قبل الإمبراطور، الذي فقد تحيزاته ضد الفرسان الحمر بعد موت الكثير من الفرسان ومغادرة مرسيدس للإمبراطورية. أفزع ظهورها مرسيدس لأن سوزان كانت ابنة عم مرسيدس. كانت الشائعات تقول إنها عبقرية، لكنها بلغت سن الرشد للتو. فكيف انتهى بها الأمر إلى حراسة الأمير الإمبراطوري؟

‘ما الذي حدث في بضعة أشهر فقط؟’

قرأ الأمير دولاندال الأسئلة في عيني مرسيدس، فابتسم ببرود. “جلالته، الذي لم يستطع تصديق الفرسان الحمر بعد خيانة بيارو، بدأ يستخدم الفرسان الحمر مرة أخرى”

“…”

كان الأمير الإمبراطوري يعرف أن بيارو لم يخنهم، وأن الأمر كان في الحقيقة مؤامرة الشيطان العظيم أستاروث. لقد ذرف الإمبراطور دموع الندم بعد معرفة الحقيقة

‘…الأمير دولاندال لا يزال لم ينل ثقة الإمبراطور’

كان ينقصه كل شيء مقارنة بالأمير الأول والأمير الرابع. انتشرت شائعات بأن تقييم الإمبراطور للأمير الثاني دولاندال كان قاسيًا وباردًا. ومع ذلك، كان دولاندال يتحدث الآن بفخر. “قرر جلالته إعادة تنظيم الفرسان الحمر ليصبحوا أقوى فرقة فرسان في القارة، والأستاذ الأعظم يتعاون بنشاط. إنهم مختلفون تمامًا عن الجيل السابق من الفرسان الحمر وجيلك. سيكون ولاؤهم وقوتهم أفضل”

‘الأستاذ الأعظم…!’ اتسعت عينا مرسيدس

الأستاذ الأعظم زيكفريكتور، وفقًا لإحدى النظريات، كان شخصية غريبة وُجدت في تاريخ الإمبراطورية قبل 100 عام. كان شخصًا غامضًا أتقن فن السيف، والسحر، والاستدعاء، وكان خصمًا يخشاه جواندر. انتشرت شائعة تقول إن حتى الإمبراطور لا يستطيع السيطرة عليه…

‘سيتعاون مباشرة في تدريب الفرسان الحمر؟’ سرت قشعريرة في ظهر مرسيدس. فكرت في عيني زيكفريكتور اللتين بدتا دائمًا كأنهما تشرحانها

“…” نظرت عينا مرسيدس المرتجفتان إلى ابنة عمها سوزان. هل استطاعت سوزان أن تصبح فارسة حمراء في هذا العمر لأنها كانت تملك علاقة ما بالأستاذ الأعظم؟ شعرت مرسيدس بالقلق. رغم ذلك، ابتسمت سوزان، المرأة الجميلة التي تشبه مرسيدس. “قال لي الأستاذ الأعظم شيئًا”

“…؟”

“سأتلقى مهمة بمجرد انتهاء الهدنة مع مملكة أوفرجيرد. إنها الاستيلاء منك على الغنيمة التي حصلت عليها من غارة أستاروث. أتطلع إلى مواجهة العبقرية”

“…!!” صُدمت مرسيدس وأعضاء مملكة أوفرجيرد. لم يعرفوا بالضبط ما المقصود بغنيمة أستاروث، لكن تصريح سوزان كان واضحًا. ستصبح الإمبراطورية معادية لمملكة أوفرجيرد بمجرد انتهاء الهدنة. بالطبع، كانوا مستعدين، لكن…

‘تجرؤ على قول هذا أمام الملكة والأمير!’

لم يعد تشوكسلي والفرسان الشباب في مملكة أوفرجيرد قادرين على تجاهل سلوك الأمير الإمبراطوري والفرسان الحمر. على وجه الخصوص، كان كوك غاضبًا. لم يستطع أن يغفر سلوكهم في احتقار المملكة التي بناها غريد. قرأت سوزان نية القتل لدى كوك وسخرت، “لا أحد”

احمر وجه كوك

“إلى هنا.” ظهر رجل ذو شعر أسود وعينين حادتين. كان غريد. تقدم نحو المجموعة وقبل أولًا إيرين ولورد على خديهما، دون أن يمنح حتى إيماءة للأمير دولاندال. كان غريد يتجاهل دولاندال والفرسان الحمر بوضوح، مما جعلهم يقطبون حواجبهم. ثم أظهر غريد أسنانه البيضاء. “أتطلع إلى التعبير الذي ستُظهره لي عندما تنتهي الهدنة”

“هذه وقاحة!”

“من أنت؟ تتحدث هكذا إلى السلالة العظيمة التي حكمت لمئات السنين!”

غضب الفرسان الحمر فورًا بينما بقي دولاندال صامتًا. كان الأمير الإمبراطوري مهتمًا. أراد أن يرى مدى ارتفاع تقييم ملك الأبطال العظيم لنفسه

‘لا أستطيع إنكار أنه كان عظيمًا عند القتال ضد خدم ياتان. إنه لا يقل عن مرسيدس. هذا متوقع من شخص أسس مملكة جديدة بالقوة وحدها’

لكن ماذا يمكنه أن يفعل وحده؟ إذا قارن الأمير قوة مملكة أوفرجيرد والإمبراطورية، فإن قلة فقط من الناس في مملكة أوفرجيرد تملك قوة عظيمة بما يكفي لمقاومة الإمبراطورية. كانت قوة الإمبراطورية الإجمالية مهيمنة تمامًا. كيف يمكن لملك أوفرجيرد أن يعارض الإمبراطورية التي تهيمن على القارة؟ أليس لديه قوة فرد فقط في أفضل الأحوال؟ إذا كان الأمر كذلك…

‘إنه طائر محلّق لا يستطيع فهم عدوه. على عكس قلق جلالته، ملك أوفرجيرد ليس شخصًا يجب الحذر منه’

كان خصمًا غير مهم يمكن سحقه بسهولة

ثم قال غريد كلمات سخيفة للأمير دولاندال، “الفرسان الحمر الجدد؟ هذا الفارس الشاب سيحطمهم جميعًا وحده”

“…؟” ذُهل الأمير والفرسان الحمر. كان غريد يشير إلى كوك الذي وصفته سوزان للتو بأنه لا أحد

“هاه؟” ذُهلت سوزان من الكلمات العبثية. كان رد فعلها طبيعيًا. في النهاية، كان مستوى كوك أقل من الجميع، وكان من المستحيل أن لا تعرف الشخصيات غير اللاعبة هذا. خلال قتال ياتان، كان كوك أضعف من الأمير الصغير، ومع ذلك سيهزم كل الفرسان الحمر؟

‘لماذا يقول كلامًا بلا معنى كهذا؟’

ساورت دولاندال والفرسان الحمر شكوك جدية

“أنا أتطلع إلى ذلك. في اليوم الذي تنتهي فيه الهدنة وتصوب الإمبراطورية سيفًا نحونا، ستصبح كلماتي حقيقة”

جعل الضعفاء أقوى، تلك كانت قوة العناصر. غريد، الذي كان ينوي استخدام دعم الحاكمة لتعزيز مهارة براعة الحداد الأسطوري، همس إلى كوك، “لا تخف. لا يزال هناك الكثير من الوقت. سأريك ما يعنيه حقًا أن تكون أوفرجيرد”

كانت إمبراطورية الصحراء أمة ضخمة. كانت مدينة واحدة في الإمبراطورية تساوي الحجم الكامل لمملكة أوفرجيرد. كان من المستحيل السيطرة على كل الناس بالعائلة الإمبراطورية وحدها. نعم، كان غريد يستعد بالفعل. كان يظن أن الإمبراطورية ستهددهم عند انتهاء الهدنة أو حتى قبل انتهاء الهدنة، بغض النظر عن إرادة الإمبراطور. كان غريد بحاجة إلى تدريب المواهب استعدادًا لذلك الوقت

‘بعد إنهاء هذه المهمة، سأُظهر جيش أوفرجيرد حقيقيًا’

‘الهدف عالٍ جدًا. جلالته يرتكب خطأ’

بينما كان غريد ودولاندال يتبادلان التحديق، كان أحدهم يشعر بالتوتر. شعر كوك كما لو كان جالسًا على وسادة من الأشواك