الفصل 155: محاولة النزول إلى الجزيرة

الفصل 155: محاولة النزول إلى الجزيرة

كانت الجزيرة مستديرة ومنتظمة جدًا، ذات حواف ناعمة، ولم يكن في داخلها سوى شجيرات بيضاء متناثرة بارتفاع متر واحد، بلا أوراق

اختار يانغ يي عشوائيًا موضعًا للاقتراب من الجزيرة، إذ كانت كلها تبدو متشابهة تقريبًا

بعد ذلك، أدار سفينته جانبيًا، وصوّب المدفع المغمور نحو الشاطئ، وأطلق قذيفتين

كانت إحداهما قذيفة مدفع عادية، ففتحت حفرة في شاطئ جزيرة الملح

ومن الداخل، أمكن رؤية أن سطح الجزيرة مغطى بنحو عشرة سنتيمترات ونيف من صقيع الملح، بينما كان الداخل تربة رخوة بنية داكنة

لم تكن الجزيرة مصنوعة بالكامل من الملح؛ بل كان سطحها فقط مغطى بطبقة سميكة من صقيع الملح المترسب

أما طلقة المدفع الأخرى فكانت خاصة؛ إذ أطلقت أخطبوطًا برأس بشري، فتحطم عند اصطدامه بالشاطئ، وتحول إلى بركة من اللزوجة

لم يواصل يانغ يي إطلاق النار، بل استخدم عيونه الثلاث لمسح الجزيرة، ليتحقق مما إذا كان ذلك سيوقظ شيئًا عليها

لكن ذلك لم يحدث

عاد إلى عينه المجردة، وراقب بالمنظار لبضع دقائق أخرى، لكنه لم يجد أي أمر غير طبيعي

من السطح وحده، بدا أنه لا توجد على الجزيرة كائنات حية متحركة؛ كانت أرضًا مقفرة

ثم أطلق طلقتين أخريين، مستهدفًا الشجيرات البيضاء على الجزيرة

هذه المرة، كانت كلتاهما قذيفتين صلبتين، فشقّتا مسارين وسط الشجيرات

تفتتت كل الشجيرات على طول الطريق، وتحولت إلى غبار أبيض طار عاليًا في الهواء

كانت تلك الشجيرات مصنوعة من الملح أيضًا

أوقف يانغ يي أفعاله ولم يواصل إطلاق النار

وفقًا للملاحظات الحالية، لا يبدو أن هناك خطرًا على الجزيرة؛ كانت كلها ملحًا أبيض لامعًا

ومع ذلك، كان يانغ يي قد سار سابقًا في صحراء مصنوعة من الملح، وكان يعرف أن هذا الملح يمكن أن يتشكل على هيئة بشرية ويهاجم، لذلك لم تكن لديه أي نية للنزول مباشرة إلى الجزيرة

“انظر إلى جثة الأخطبوط ذي الرأس البشري!”

نبهته سونا

كان نظر يانغ يي موجهًا إلى الجزيرة، لكنه الآن نظر نحو الشاطئ، فوجد أن لحم الأخطبوط ذي الرأس البشري قد جف، والتصق بالشاطئ مثل اللحم المقدد

في الظروف العادية، حتى لو هُرس اللحم حتى صار عجينًا، فلن يجف بهذه السرعة أبدًا

إلا إذا كان شيء ما قد امتص رطوبته

ضاقت عينا يانغ يي قليلًا، وقد تشكلت في ذهنه خطة أولية بالفعل

قبل هذا، لم تكن لديه وسيلة لاستكشاف الجزيرة سوى الذهاب إليها بنفسه

لكن الأمر اختلف الآن؛ فقد كان لديه درع المكفر المفقود

ما دام يرتدي قفاز هذا الدرع، فيمكنه التحكم فيه مثل نسخة منه، واستعماله بسهولة كما يستعمل ذراعه

لذلك، كان بإمكان يانغ يي استخدام درع المكفر لاستكشاف الجزيرة وجمع الإمدادات بدلًا منه

كان قد خزّن الدرع منفصلًا؛ كان القفاز الأيمن في خاتم الدودة المتفحمة، بينما كانت بقية القطع في المعدة الناضجة

بعد الاستعداد، ارتدى يانغ يي القفاز؛ فاخترقت الأشواك الحادة كفه فورًا، لكن الألم لم يدم سوى لحظة الاختراق تلك

بعد ذلك، أصبح القفاز أشبه بقفاز معدني عادي، ما دام لا يحاول نزعه بالقوة

كانت الأشواك الصغيرة على سطحه تُفرز قطرات دم ببطء، وفي الوقت نفسه تعزز قبضته

حرّك يانغ يي يده اليمنى ليتأقلم عليه، ثم أخرج الدرع من المعدة، وسيطر على نجم الكابوس ليقترب من الجزيرة

أخبر سونا بخطته، وكان ينوي أن يذهب الدرع إلى الجزيرة لجمع بعض الملح والتربة، لمعرفة حقيقة هذه الجزيرة

“خذ هذا معك أيضًا”

سلّمته سونا جرة زجاجية تحتوي على سمكتين من السردين طويل الأرجل الخاملتين

منذ موت كل يرقات عنكبوت الموقد، تولى السردين طويل الأرجل المهمة، وأصبح عينات الاختبار الدائمة في مختبر الساحرة. كانت هذه الأسماك قادرة على البقاء خارج الماء لأكثر من 24 ساعة، ومن السهل جدًا إبقاؤها حية

“لماذا آخذ هذا الشيء؟”

“ضع واحدة في الصدرية، وواحدة على الأرض، لنرى إن كانتا ستفقدان الماء”، أجابت سونا

رأى يانغ يي أن كلامها منطقي، ففعل كما قالت

كان قد وُزن السردينان مسبقًا، وكان وزن كل منهما نحو 100 غرام. فإذا انخفض وزنهما بسرعة، فسيعني ذلك فقدان الماء

بعد الاستعداد، سلّم يانغ يي درع المكفر مجرفة حديدية بسيطة ودلوًا خشبيًا، ثم أنزل الطوف وتحكم في الدرع لينزل على جانب السفينة

كان هذا الطوف قد أُعد سابقًا للاستخدام في بحر الشتاء القاسي، مصنوعًا من حرير كيس الحرير، متينًا وموثوقًا، لكنه لم يُستخدم فعليًا إلا الآن

لأن الدرع… كان بالكاد يستطيع السباحة، وكان بحاجة إلى ركوب الطوف للوصول إلى الشاطئ

بعد ذلك، تحكم يانغ يي في الدرع، مستخدمًا المجرفة الحديدية كمجداف، وجدف نحو الجزيرة

كانت لديه رؤية الدرع، لذلك لم يكن التحكم به صعبًا

على الجانب الآخر، سحبت سونا دلوًا من ماء البحر، وقد أثارتها ملوحة الماء القريب

كانت طريقة الاختبار بسيطة؛ كانت تحتاج فقط إلى معرفة الحجم والوزن لتقديرها تقريبًا، لأن كثافة الماء العذب عادة تكون 1

لكن لم تكن هناك حاجة إلى الحساب

لأنه خلال دقائق من سحبه، كانت بلورات الملح قد ترسبت بالفعل من الماء

كان هذا يدل على أن ماء البحر تحتهم كان في حالة تشبع فائق بالملح

وبمجرد سحبه إلى السطح، اختل توازنه، وظهر الملح البلوري

“ماء بحر فائق التشبع…”

امتلأت عينا سونا الحمراوان بعدم التصديق

كان من المهم ملاحظة أن هذا لم يكن بحيرة، بل بحرًا واسعًا لا حدود له

إنشاء منطقة محلية من الماء المالح فائق التشبع داخل البحر كان شبه مستحيل

ومع ذلك، ظهرت بالفعل

حتى أجزاء هيكل نجم الكابوس الملامسة لماء البحر صارت مغطاة بصقيع الملح

تحكم يانغ يي في درع المكفر، ودفع الطوف، ووصل إلى الشاطئ

لم يكن لدى الدرع سوى يد يسرى، مما جعل الحركة غير مريحة قليلًا

لحسن الحظ، كانت المهمة بسيطة: مجرد حفر بعض التربة والملح، ومعرفة ما إذا كانت هناك مخاطر مخفية على الجزيرة

بعد النزول إلى الجزيرة، اختار يانغ يي مباشرة موضعًا آمنًا، وأغلق عينيه، وانغمس تمامًا في التحكم بالدرع

كانت الجزيرة كلها رمالًا بيضاء، لكنها لم تكن مفككة، خاصة بالقرب من الساحل، حيث كانت كلها كتل ملح بيضاء متماسكة

تحكم يانغ يي في الدرع حتى وصل إلى الحفرة الكبيرة التي فجرها سابقًا، واستخدم المجرفة ليغرف بعض الملح والتربة، ووضعهما في الدلو الخشبي الذي يحمله، ثم وضع الدلو داخل الصدرية وثبته في ساق البنطال

كان حجم الدلو مناسبًا تمامًا، مما جعل الحركة مريحة جدًا

وفي ساق البنطال الأخرى كانت هناك جرة زجاجية بحجم مناسب، تحتوي على سمكتين من السردين طويل الأرجل

حسب ترتيب سونا، أفرغ يانغ يي واحدة منهما، بينما بقيت الأخرى في الجرة الزجاجية للمقارنة لاحقًا

بعد النزول إلى الجزيرة، أصبحت سمكتا السردين طويلتا الأرجل أكثر خمولًا، وبالكاد تحركتا

طاخ

سقطت سمكة سردين طويلة الأرجل على أرض جزيرة الملح

في الثانية التالية، كأنها اختبرت دفعة أخيرة من الطاقة، استعادت هذه السردينة طويلة الأرجل حيويتها فجأة، وبدأت تهرب بجنون، متجهة نحو البحر

تفاجأ يانغ يي قليلًا، واستعد للتحكم في الدرع ليمسك بها

لكنه ما زال يرى في مجال رؤيته أن أرجل السردينة طويلة الأرجل الأربع اللؤلؤية والناعمة، وخاصة قدميها، كانت تذبل بسرعة، كأنها تجف في الهواء

وقبل أن يتمكن يانغ يي حتى من استعمال المجرفة لضربها، انطلق شوك ملحي من الأرض، واخترق السردينة طويلة الأرجل من الأسفل، مثبتًا إياها ميتة في مكانها

وفي الوقت نفسه، امتصت رطوبتها حتى جفت تمامًا، وتحولت إلى سمكة مملحة جُففت في الهواء، ثم زادتها الشمس جفافًا، حتى فقدت ماءها بشكل مفرط

“هذا…”

نهض يانغ يي مباشرة من كرسيه