الفصل 157: في هذه الحالة، لنبع الملح أولًا

الفصل 157: في هذه الحالة، لنبع الملح أولًا

هبط يانغ يي على الجزيرة مرة أخرى، وهو يتحكم في درع المكفر

كانت هذه المرة مختلفة؛ فقد كان يرتدي قفازًا كاملًا في يده اليمنى، مما سمح له بالتحكم في الدرع على نحو أفضل، حتى إنه امتلك حاسة اللمس

ما دام يركز، كان الأمر لا يختلف تقريبًا عن هبوط شخص حقيقي على الجزيرة

بعد أن هبط الدرع، سار مباشرة نحو مركز الجزيرة

كلما تقدم إلى الداخل، أصبح الملح على الأرض أكثر رخاوة. وبحلول الوقت الذي صار فيه على بعد نحو 100 متر من الساحل، كان الملح تحت قدميه قد تحول تمامًا إلى قوام شديد التفكك يشبه الرمل

على طول الطريق، لم يتعرض الدرع لأي هجوم

وفي المقابل، لم تكن هناك أي مكاسب غير متوقعة أيضًا

باستثناء الملح، بدا أنه لا يوجد شيء آخر على هذه الجزيرة

حتى الأشياء التي بدت مثل الشجيرات كانت في الحقيقة ملحًا؛ كانت تتحطم بمجرد لمسها، وتتبعثر كحبيبات ملح على الأرض

“كيف أتعامل مع هذا؟”

كان يانغ يي حائرًا

كان الدرع قد وصل بالفعل إلى مركز الجزيرة، ولوّح بالحديد المكسور (الزائف) ليحطم الشجيرات المحيطة، كاشفًا الصحراء البيضاء تحت قدميه

حاول الحفر إلى الأسفل

لعل هناك سرًا مخفيًا تحتها

لكن بعد أن حفر عمقًا يقارب نصف متر، لم يجد سوى الملح

وبسبب أن حبيبات الملح كانت تنساب مثل الرمال المتحركة، صار مواصلة الحفر مستحيلة

فبمجرد بلوغ عمق معين، كان الملح المحيط ينزلق إلى الأسفل ويملأ الحفرة

تخلى يانغ يي عن الحفر، وتحكم في الدرع ليصعد خارج الحفرة، ثم واصل التجول في الجزيرة

بعد ثلاث ساعات

تحكم يانغ يي في الدرع، فصعد إلى الطوف وعاد إلى سطح نجم الكابوس

ولمنع الطوف من الانجراف بعيدًا، رُبط به حبل يمكن وصله بالسلم على هيكل نجم الكابوس، مما ألغى احتمال انجرافه

بعد إتمام كل هذا، فتح يانغ يي عينيه ونهض، مستعدًا للذهاب إلى السطح

لكن اكتشافًا غير متوقع جعله يتوقف

كانت سونا تضغط بكل قوتها على قدر كبير تحتها، مستندة عليه بمعظم جسدها، لكن شيئًا في الداخل كان لا يزال يقاوم

“ما الذي في قدرك…؟” تفاجأ يانغ يي قليلًا

منطقيًا، لا ينبغي أن يكون هناك أي كائن حي آخر بهذه القوة الكبيرة على السفينة

“إنه حي، أسرع وساعدني على ضغطه”

“هو؟”

التقط يانغ يي الكلمة المهمة

يبدو أن سونا اكتشفت شيئًا

مشى إليها، ووضع يده على غطاء القدر، ومع إضافة وزنه، توقف الشيء الموجود داخل القدر عن المقاومة فورًا

بعد ذلك، أمسكت سونا بسرعة كيسًا كبيرًا من ملح البحر من الجانب

“ملح؟”

أومأت سونا، “افتح الغطاء، سأصب الملح داخله”

فعل يانغ يي كما قيل له، وبينما لم يكن الشيء داخل القدر منتبهًا، قلب الغطاء بسرعة

من الداخل، امتدت عدة لوامس لحمية، فواجهت مباشرة كمية كبيرة من ملح البحر، وذبلت على الفور

عندها فقط رأى يانغ يي بوضوح ما كان داخل القدر

كانت كتلة لحم غير منتظمة، خرجت منها عدة لوامس تحاول الإمساك بأشياء أخرى

لكن مثل الرخويات أو العلق، ما إن لامست ملح البحر حتى انكمشت فورًا، وبدأ جسدها يذبل ويجف، وازداد لونها قتامة

“هذا…؟”

“تلك التربة من قبل، أو بالأحرى النسيج المجفف من حوت العفن

حاولت نقعه في ماء عذب، لكنه لم يتفاعل

لذلك جربت نقعه في ماء البحر الأبيض، ثم عاد إلى الحياة

بعد امتصاص ماء البحر الأبيض، التهمت هذه التربة بعضها بعضًا وتوسعت بسرعة. لم أملك وقتًا إلا لرميها في القدر…”

روت سونا المشهد المثير الذي حدث قبل قليل، وهي تنثر في الوقت نفسه ما يكفي من الملح على لحم حوت العفن الذي عاد للحركة حتى لم يعد قادرًا على التحرك

“إذن، هذه الجزيرة، أو بالأحرى حوت العفن هذا، لا يزال حيًا في الحقيقة؟” التقط يانغ يي النقطة الأساسية فورًا

“يجب أن يكون كذلك

عندما يلامس ماء البحر الأبيض، فمن المرجح جدًا أن يعود هذا الشيء إلى الحياة!” أكدت سونا رأي يانغ يي

كانت قد اختبرت ملح البحر والتربة اللذين جُمعا كلًا على حدة

سواء كان ملح البحر المحفور من الأرض أو ملح البحر الذي شكّل رجال الملح، لم تكن ماهيته مختلفة عن أملاح البحر الأخرى. إذ لم يؤد إذابته أو حتى صهره على حرارة عالية إلى أي تفاعل خاص؛ كان مجرد ملح بحر عادي

أما التربة، فبدت كأنها نسيج جسدي صار هشًا مثل الخضروات المجففة، في حالة موت ظاهري أو نوع من السبات، ولا يعود إلى الحياة إلا عندما يلامس ماء البحر الأبيض

أخبرت سونا يانغ يي باكتشافها

وخلاصة ذلك في جملتين:

ملح البحر ليس غير طبيعي؛ الشيء غير الطبيعي يجب أن يكون الجزيرة نفسها

الجزيرة، أو بالأحرى حوت العفن، في حالة موت ظاهري

أومأ يانغ يي

عزز اكتشاف سونا عزمه على تنفيذ خطته

بما أن الجزيرة خطيرة، وقد تموت الكائنات الحية إذا صعدت إليها، فلن أصعد إليها ببساطة

جاء بسرعة إلى السطح

تحت تحكمه، فتح درع المكفر صفيحة صدره، فانسكبت حمولة كاملة من ملح البحر، قُدرت بنحو 100 كيلوغرام

بعد أن تجول حول الجزيرة من دون أي مكاسب أخرى، تغير هدف يانغ يي من الاستكشاف إلى بيع الملح لكسب المال

لا يمكن أن يقوم برحلة بلا فائدة

وبما أن رجال الملح على الجزيرة لم يهاجموه، فلا ينبغي أن يمانعوا إذا أخذ بعض الملح من الجزيرة

تفقد يانغ يي السعر الحالي لملح البحر

كان سعر البيع 50 عملة محارة لكل كيلوغرام، بزيادة تعادل خمسة أضعاف السعر السابق

لولا أن المنطقة البحرية الآمنة لا تزال موجودة وأن الحصول على ملح البحر سهل، فمن المرجح أن يرتفع هذا السعر أكثر

لذلك، أكسبته هذه الرحلة بدرع المكفر 5000 عملة محارة

وهذا رغم أن معظم الوقت ضاع في الاستكشاف

إذا ركز فقط على حفر الملح ووجد طرقًا لتحسين الكفاءة، فستكون سرعة كسب المال عالية إلى حد مذهل

على سبيل المثال، إعداد عربة جر لدرع المكفر سيزيد كفاءة نقل الملح كثيرًا

فكر يانغ يي في طرق كثيرة، لكنه قرر في النهاية أن استغلال الطفو العالي لماء البحر المحيط، ونقل الملح بحرًا داخل براميل خشبية، هو الأكثر كفاءة

أولًا، يعدل موقع نجم الكابوس إلى وضع مناسب، ثم يقف على برج المراقبة ويطلق سهمًا مربوطًا بحبل باتجاه الجزيرة

بهذا صُنع خط انزلاق بسيط

رُبط أحد الطرفين بصارية قوية، بينما استُخدمت بعض الحجارة في الطرف الآخر لتثبيت الحبل وزيادة ثقله، بحيث يبقى الحبل مشدودًا ببساطة

لم يكن بحاجة إلى تحمل وزن كبير؛ كان مجرد أداة لنقل البراميل الفارغة بسرعة

بعد أن يتلقى درع المكفر برميلًا فارغًا، يبدأ في الحفر وتحميل الملح باستخدام الحديد المكسور (الزائف)، وبعد تحميل كمية مناسبة، يرمي البرميل في البحر ليسمح له بالطفو والعودة

يمكن انتشال هذه البراميل بخطاف السفينة، وبذلك يتحقق جمع الملح بسرعة عالية

لم يكن درع المكفر بحاجة حتى إلى العودة إلى السطح؛ كانت كفاءته عالية بشكل مخيف

لذلك، طوال الساعات الأربع التالية، انشغل يانغ يي بالكامل بحفر الملح وبيعه

وسرعان ما حُفر كل الملح القريب من الساحل، كاشفًا الأرض السوداء الجافة تحته

في ظهيرة واحدة، حفر يانغ يي 11 طنًا من ملح البحر، حتى إنه تفاجأ بنفسه

إنه يستحق فعلًا أن يكون درعًا ذا طاقة لا نهائية، لا يتعرق ولا يتذمر من التعب

كانت كفاءته عالية حقًا

مسح يانغ يي العرق عن جبهته، وشعر ببعض التعب

ففي النهاية، كان قد لعب لعبة منقب الذهب طوال الظهيرة، وصعد الصارية مرات عديدة، مما زاد خبرة صفاته بدرجة ملحوظة

أثناء عملية نقل الملح، كانت بعض البراميل الخشبية تنقلب أحيانًا، فينسكب الملح في البحر

لكن ذلك لم يكن مهمًا؛ فما زال على الجزيرة مخزون لا ينتهي من الملح على أي حال

كان الملح الذي حفره مجرد قطرة في بحر

ومن دون خطر الحمولة الزائدة، بيع الملح المحفور بسرعة، وربح يانغ يي 550,000 عملة محارة، بكفاءة كسب مال تضاهي قطعه للأشجار سابقًا