الفصل 287: نهاية أخرى (2)

الفصل 287: نهاية أخرى (2)

مرّ الوقت

منذ ذلك الحين

“…”

رفعت رأسي

سماء رمادية. كان الوقت منتصف النهار، لكن كان من الصعب العثور على الضوء. لولا المصابيح السحرية المثبتة في أنحاء مسار بارديا كله، لكان المكان أشبه بالليل

حاليًا، عدد الطوابق التي يجب صعودها هو 87

انتهى إخضاع رانتيا، ملكة الجمال الأحمر، في الطابق 85

حتى وهو يفقد عقله، أزعجنا بكل أنواع السحر الفاتن والتلاعب الهلوسي بالواقع، لكنه سقط على ركبتيه أمام عجلات غارة تاونيير

سُحب رانتيا إلى الثقب وتلقى ضررًا أكبر من ستينبيرغ. نحن فقط ضربنا زعيمًا نصف ميت

واستمر الصعود

بعد الطابق 80، لم تعد أمكينا ترفع مقاطع اجتياز واضحة إلى ميو تيوب

لم أعد أحصل على الكثير من الانتباه فحسب، بل امتلأ قسم التعليقات بكل أنواع الشتائم والإهانات. مؤخرًا، توقفت أيضًا عن النظر إلى قناة أمكينا على موتيوب

‘لقد صمدت كثيرًا خلال ثلاث سنوات’

كان ذلك وقتًا صارت فيه معظم ألعاب الحاسوب تفكر في إغلاق الخادم

كانت لعبة رائجة تضم 100,000,000 مستخدم في أوجها، لذا كان السقوط حادًا

عند دخول المقاهي الرسمية ومعارض الألعاب، صار من الشائع الدخول في معارك لوحة مفاتيح بين المستخدمين الأساسيين الذين يلعبون بثبات، وبين الذين ينتقدون اللعبة

خادم غير مستقر ينقطع عدة مرات في اليوم، وتأخر شديد وأخطاء، وتوازن بين الأبطال لا يناسب إطلاقًا، ونظام طريق مسدود يختفي كما هو بمجرد أن يموت. حتى عامل الحظ الذي يجعل صعوبة المهمة مختلفة لكل حساب. ما كان يومًا ميزة صار الآن عيبًا يقيّد اللعبة

ضرب سعر سهم موبيوس، إحدى أكبر التكتلات العالمية، الحد الأدنى في لحظة، مما أدى إلى خسائر بمئات المليارات، وانخفض ترتيب مبيعات المتجر يومًا بعد يوم

بحلول الوقت الذي أعود فيه إلى الأرض… ربما تكون لعبة بيك مي أب قد ماتت بالفعل

لا يهم، حتى لو لم تنته الخدمة، لا أنوي التمسك ببيك مي أب بعد الآن. إذا استلمت هاتفًا، قررت حذف التطبيق فورًا

‘هذا ليس مكانًا لي’

مسحت أعلى رأسي بيدي

تساقط الثلج الرمادي الذي تراكم في شعرها

لم يكن فقدان الضوء كافيًا لسماء تاونيير، فقد بدأت تمطر رمادًا كالثلج على فواصل تمتد لعدة أيام

“…غريب”

هزت جينا رأسها

وصل نظرها إلى كل زاوية من مسار بارديا المدمّر بمجرد أن خُرّب

أطلال مغطاة بالرماد لا يمكن تسميتها مباني، وأناس يشبهون المتسولين يرتدون خرقًا بالية. لا أمل في عيونهم

“أنا متأكدة أنك قلت إنه يمكن إنقاذ تاونيير باجتياز المهمة، فلماذا يصبح الأمر هكذا أكثر فأكثر؟ لقد قتلت أيضًا طائرًا كبيرًا ووحشًا أحمر الذيل مثل ستينبيرغ أو أيًا كان. لكن لماذا الأمر هكذا؟”

“ربما كان ذلك كذبًا. لم أؤمن قط بكلمات حلوة كهذه منذ البداية”

قهقه بيلكويست

“كذب؟ إذًا من أجل ماذا نحن…”

“من أجل النجاة. المهمة ليست عديمة الفائدة تمامًا. حتى لو هلك هذا المكان، ستبقى غرفة الانتظار. أليس علينا فقط أن نعيش هناك؟”

“لكن! لا يوجد ضمان أن ذلك المكان سيستمر إلى الأبد!”

“على الأقل أظنه أكثر أمانًا من هنا. أعتقد أن هذا المكان انتهى بالفعل”

اتجهت عينا بيلكويست إلى الزقاق

كانت جثث المرتزقة مكدسة هناك

لم يكن هناك وقت ولا قوة بشرية لدفنهم. سيجمعونهم جميعًا ويحرقونهم

وفقًا لفريا، يُفتح ثقب جديد كل أسبوع تقريبًا، وتتدفق منه الشظايا

حتى بعد معالجة الشظايا وإغلاق الثقب بسيف الأبعاد، يُفتح الثقب مجددًا بعد وقت قصير

تدفق عدد لا يُحصى من الأعداء من الثقب الأكبر

كان دفاعًا من طرف واحد يجعل التفكير في هجوم مضاد مستحيلًا. لقد مات معظم المرتزقة البالغ عددهم 10,000 بالفعل

‘الآن…’

لم يعد اللاجئون من الخارج يأتون

من دون القدرة على احتواء الشظايا التي تغادر مسار بارديا، لا بد أن الأعداء يعجّون بالفعل في كل مقاطعات تاونيير. كان من الآمن القول إنه لا يوجد ناجون سوى من بقوا هنا

“كل شيء… كذب؟”

ارتعشت عينا جينا

هي التي كانت مرحة دائمًا فقدت سيطرتها هذه المرة

“الغابة التي كنت أعيش فيها…”

“لا بد أنها اختفت. لا تتمسكي بالندم”

“هذا يكفي! أخي، قل شيئًا. هذا ليس صحيحًا. إذا انتهى الأمر هكذا، فما الذي تحملت كل ذلك العناء من أجله؟ أريد العودة إلى البيت…” فتحت فمي

“اهدئي. ما زلنا في المهمة. قد يظهر عدو”

“هذا…”

نظرت جينا إليّ بفراغ

“أخي، يبدو أن شيئًا قد تغير. الأخ الذي كنت أعرفه…” ”

…”

لم يكن هناك المزيد مما يقال

عندما أدرت رأسي بعيدًا عن جينا، رأيت حطام منزل منهار من طابقين

كان شخص ما يقف أمام الباب المشقوق

[هان إسرات]

مثل كلب

[هل تهرب أنت أيضًا؟ بذلت قصارى جهدي من أجلك. أديت واجبي حتى متّ]

منذ انتهاء الطابق 80، بدأت أرى أشياء فارغة

[خائن. مقرف. جبان]

“اصمت”

تمتمت بصوت منخفض

نظرت إليّ إديث الملطخة بالدماء وابتسمت

عندما لوحت بيدي لطردها، تبددت صورتها إلى بقايا ظلال

‘سأجن’

أنا بارد للغاية

الأمر مجرد اتخاذ قرار عقلاني

لكن لماذا تزعجونني هكذا؟

“بيلكويست، ابق مع جينا. سأذهب لرؤية فريا”

“ألن تذهب معي؟”

“تحلَّ ببعض الإحساس. من السهل أن تضل الطريق في هذه الحالة”

“حسنًا، نعم”

تخفض جينا رأسها

باستثناء القتال الأول، لم تكن قد اهتزت يومًا هكذا رغم أنها خاضت معارك دموية كثيرة

ذلك الشخص فقد السيطرة

‘المهمة لم تنته بعد…’

كنت الآن في منتصف الطابق 87

رغم أنها من نوع البحث، لا تعرف ما المتغيرات التي قد تظهر

ذهبت إلى معسكر القيادة ويدي على غمد السيف. جثث متناثرة على جانب الطريق ومتسولون ممددون بعيون ميتة. لقد تعبت من رؤية هذا الآن

ثاد! ثاد! ثاد!

صوت ضربات المطرقة

كانت سفينة هوائية صغيرة تُبنى فوق الأطلال التي كانت القصر الإمبراطوري في الساحة الأمامية لمعسكر القيادة

كانت هذه آخر سفينة هوائية متبقية للأميرة. أما بقية القوة الجوية فقد غرقت تمامًا في الدفاع واسع النطاق في الطابق 86

كان ذلك طبيعيًا. تحطمت 10,000 وحدة من الشظايا

تلك السفينة، الوحيدة المتبقية، لم تُبنَ من جديد، بل كانت أقرب إلى إصلاح سفينة هوائية حافظت على شكلها الأصلي

رفرفة

عندما فتحت الخيمة ودخلت، كانت فريا تنظر إلى الخريطة

سمعت وقع الخطوات ونظرت إلى هذا الاتجاه. كان وجهها شاحبًا منهكًا، لكن ابتسامة عين ناعمة انطبعت على وجهها

“أنت هنا، هان. لقد عملت بجد في المعركة الأخيرة. لولا مساعدتك، لسقط هذا المكان”

“أين يوشو؟”

لم تقل فريا شيئًا

اكتفت بابتسامة حزينة

“هل مات؟”

“كان محاربًا شجاعًا. قاتل بشرف ورحل”

يبدو أن يوشو مات مع سفينة الأميرة الرئيسية عندما غرقت

هذا سخيف. أتمنى أن تسير الأمور جيدًا هذه المرة أيضًا. كانت تلك وصية الفتى. بعد ذلك مباشرة، ذهب إلى مهمة الطابق 86، وقاتل يوشو ومات. من دون أن يترك شيئًا خلفه

“إذًا، ما تلك السفينة الهوائية في الخارج؟”

“إنها سيف تاونيير. هذا هو الاسم الذي أراده يوشو”

“سيف تاونيير؟”

أومأت فريا برأسها

وتحدثت بنبرة جادة

“هان، من جانبي البارد، إذا فُتح الثقب التالي… فلن نستطيع إيقافهم”

“ربما”

قررت ألا أتمسك بتفاؤل أخرق

إذا جاء هجوم بالحجم نفسه في المرة القادمة، فستسقط العاصمة الإمبراطورية حتمًا. لقد تكبد جيش الأميرة بالفعل أضرارًا قريبة من الإبادة. لذلك، إذا سقطت العاصمة الإمبراطورية، فستكون نهاية تاونيير عمليًا

“أنا…”

نظرت إليّ فريا بعينين صلبتين

“أخطط لركوب سيف تاونيير والاندفاع إلى الثقب مع ما تبقى من قواتي”

“ثقب؟ أتقصدين المكان الذي تأتي منه الشظايا؟”

“هذا صحيح. إذا استخدمنا قوة سيف الأبعاد، فلن يكون الدخول مستحيلًا تمامًا”

هل فقدت عقلها

ألا تعرفين ما حدث لستينبيرغ ورانتيا حين سُحبا إلى الثقب؟

أكثر من ذلك، لا بد أن هذه الحمقاء رأت ذلك معي. ‘التخوم’ عند نهاية الثقب، الجحيم اللامتناهي الموبوء بمئات ملايين التريليونات من الفوضى

“حتى لو بقينا هكذا، فسوف نُباد. إن كان الأمر كذلك، ألن يكون عليّ التقدم إلى النهاية؟ لا أعرف إن كان بوسعي إيجاد طريقة بالسيف الذي تركه أخي”

“لو كان ذلك ممكنًا، لحاول هو بنفسه”

“ألا يجب أن نحاول المقاومة بقدر ما نستطيع؟ من المؤسف جدًا أن ينتهي الأمر هكذا”

طوت فريا الخريطة على الطاولة

“وماذا لو فشل الأمر؟”

طَق

وضعت فريا جرابًا جلديًا كبيرًا على الطاولة

ارتخى الخيط عند فتحته. كان الجراب يحتوي على الكثير من المسحوق الأزرق الساطع

“هان، هذا مسحوق خاص يُسمى ‘نفس الحاكمة’”

عرفته بمجرد أن رأيته

هذا المسحوق هو…

“سام جدًا”

“لقد عرفت ذلك. إذا استنشقت حبة واحدة فقط، فستموت فورًا. لكن لهذا الشيء ميزة مثيرة. هل تعرف ما هي؟”

ابتسمت فريا

“الذين يتسممون بنفس الحاكمة لا يشعرون بأي ألم. على العكس، قبل موتهم مباشرة، يرون أحلامًا سعيدة ويغمضون أعينهم كما لو كانوا نائمين. أخطط لنثر هذا المسحوق في أنحاء مسار بارديا كله قبل الخروج”

“…”

“الآن نفد كل الطعام الذي كان سيُوزع. حتى لو صدَدْنا الهجوم القادم، من غير المعروف كم شخصًا سينجو. إذًا، أليس من واجبي بصفتي من العائلة الملكية أن أمنح الناس راحة أخيرة؟”

هل تفكرين في إنهاء الأمر بنفسك؟

حسنًا، إذا أصابتك الشظايا، فلن تموت بسلام حتى لو مت. ستصير جثة وتعود إلى الحياة، أو تتحول إلى هيئة مشينة وتهلك. في كلتا الحالتين، ستموت في ألم لا ينتهي

لكن هذا…

“…هل أنتِ بخير؟”

“ألا يجب أن أكون بخير؟”

ربطت فريا حزام الجراب

ثم قالت بعد ذلك

“هذه هي المعركة الأخيرة بيني وبين تاونيير. ستكون ناقصة للغاية مقارنة بأخي الأكبر، لكنني أظن أنني فعلت ما بوسعي. وهذه أيضًا هي المعركة الأخيرة بيني وبينك”

وضعت فريا الجراب تحت الطاولة

واصلت الكلام بصوت هادئ، كأنها تقول وداعًا للصباح، وبتعبير ثابت لا يتزعزع على وجهها

“التالي سيكون المهمة الأخيرة. مهما فعلنا، أرجو أن تعتني بنفسك. أليس عليك أن تعود إلى بيتك سالمًا؟”

“…ها”

تجاوز القدر

هل كان مزحة سخيفة في النهاية؟

انفتح فمي تلقائيًا

“إذا كنت ستفعلين هذا، فلماذا عدت؟ لماذا لم تبقي هناك؟ إذا كان سينتهي الأمر هكذا. لا يوجد شيء. أهو بسبب كبرياء العائلة الملكية التافه أو ما شابه؟ أم…” “لقد أقسمت

”

قالت بريا

“سأصنع عالمًا يستطيع أخي الصغير أن يعيش فيه بسلام. حتى أفي بذلك الوعد، لن أذهب إلى أي مكان. هذا وعد لا أستطيع كسره”

“ليس الأمر من ذلك النوع من الشعر…”

“لا، هان”

“…؟”

“لا أشعر بأي ندم. لم تكن معركتي بلا معنى. كل شيء منذ البداية، منذ لقائك وحتى الآن وحتى النهاية، كان ذا معنى كله”

كان تصريحًا غير مفهوم

ومع ذلك، كانت عينا فريا هادئتين تمامًا

لم يكن في عينيها يأس ولا إحباط

“قريبًا. حان وقت دخول المساعد. هيا يا هان. ينتهي الحديث هنا. كان من دواعي سروري أن أتحدث إليك مرة أخرى”

ما إن أنهت فريا كلامها حتى فُتحت الخيمة ودخل مرتزق

حيّت فريا المرتزق الذي بدا عليه التعب. تحدث الاثنان فورًا عن السفينة الهوائية الجاري إصلاحها. وبدأنا الحديث

“…”

الأمر منطقي

مهما فكرت في الأمر، لا أستطيع فهمه

كل ما استطعت فعله هو أن أبقى هادئًا وأغادر المكان