الفصل 73: البطولة (4)
الفصل 73: البطولة (4)
أعاد بيلكويست سيفه إلى الغمد وغادر الحلبة
ظل آرون واقفًا في مكانه ورأسه مطأطأ. أمالت إيولكا رأسها
“ظننت أن آرون سيفوز. هذا غريب”
“أشعر بالأسف على الأخ آرون. كان يؤدي جيدًا. مرة واحدة فقط…”
“نعم، مرة واحدة فقط”
أغمضت عيني
“من الصعب التعبير بالكلام عن مدى تميز حسه”
مع امتداد القتال، تعلّم بيلكويست نمط فن الرمح لدى آرون
كان ذلك واضحًا من انخفاض معدل إصابات بيلكويست منذ منتصف القتال، ومن اندفاعه في النهاية بعد تفادي هجمات آرون المتتالية بسهولة
لكن بيلكويست انتظر، رغم أنه كان يستطيع التحول إلى الهجوم
“هجوم واحد فقط”
كان يعرف أن مرة واحدة تكفي للفوز
تحمل بيلكويست بصمت هجمات آرون العديدة، كي يزيل أي متغير محتمل، ويضبط توقيت الهجوم المضاد المثالي
ولم أفوّت أي ثغرة
كانت تلك طريقة مستحيلة إن لم يملك المرء صبر الانتظار حتى تحين الفرصة
“يبدو أنه لا يوجد اعتراض”
فتحت عيني
كانت عيون الجميع مركزة علي
بعد أن صفّى حلقه، فتح فمه
“سأحافظ على وعدي. بيلكويست في الفرقة الأولى. آرون خارجها”
قلت ذلك بوضوح
سأسلم مقعد الفرقة الأولى للفائز
خرج آرون وهو يضع هذا في حسبانه أيضًا. وظهرت النتيجة
مهما كانت الشكوى، لا أستطيع كسر القواعد بعد أن تقررت
“لم تكن مبارزة مرضية. يا آرون، أنت جلبت هزيمتك بنفسك بتصرف لا يمكن فهمه. من الصعب أن تبقى في فرقتنا. أنت تعرف ذلك بنفسك”
“أخي، آرون لا يريد إيذاء رفاقه…”
“لا تختلق أعذارًا سخيفة. لم نأت إلى هنا لنصنع أصدقاء. جئنا إلى هنا لنهزم العدو وننجو. المترددون يموتون أولًا. لا تنسوا ذلك”
فرقعت أصابعي
ظهرت رسالة من النظام تعلن تغيير الفرقة
[“هان (نجمتان)” يقترح تشكيل فرقة!]
[خطة “الفرقة الأولى”]
[“هان (نجمتان)” “جينا (نجمتان)” “إيولكا (ثلاث نجوم)” “نيريسا (نجمتان)” “بيلكويست (نجمتان)”]
[إذا وافقت، فسيتم استبعاد “آرون (نجمتان)” تلقائيًا من الفرقة. هل توافق؟]
[نعم (اختياري) / لا]
قبلت أمكينا العرض
بهذا اكتملت كل إجراءات تغيير أعضاء الفرقة
[“آرون (نجمتان)” مستبعد من “الفرقة الأولى”!]
[“نيريسا (نجمتان)” تنضم إلى “الفرقة الأولى”!]
[“بيلكويست (نجمتان)” ينضم إلى “الفرقة الأولى”!]
خيّم صمت ثقيل على مركز التدريب
بعد تردد، أمسكت جينا بياقتي
“أخي، أنا…”
“توقفي”
نفضت يد جينا عني
أعرف ما تريدين قوله. من الناحية العاطفية، أردت أن أتخذ قرارًا مختلفًا. لكن هذه هي الحقيقة. الشعور بالرفقة وحده لا يمكنه إنجاح المهمة
القطع هو الجواب الصحيح
دخل آرون في حالة ركود منذ الطابق الخامس عشر. حمله مدة أطول سيعرّض آرون والفرقة الأولى كلها للخطر
عليكم أن تعتادوا على ذلك
إما أن يموت المرء أو ينسحب
على حقيقة أن الشخص الذي كنتم معه قد رحل
قلت
“ليعد الجميع إلى منازلهم اليوم. الوقت متأخر جدًا”
لم يكن أحد يرغب في العودة، لكن بعد بضع دقائق، بدأت إديث من الفرقة الثانية بمغادرة مركز التدريب، ثم تبعها الآخرون واحدًا تلو الآخر
نظر آشر إلى بيلكويست بنظرة شاب يرى عدوه، ثم اختفى. بعد ذلك غادرت جينا وإيولكا مركز التدريب. نظرت جينا خلفها إلى آرون في الحلبة عدة مرات
اختفى معظم الأعضاء
لم يبق في مركز التدريب سوى أنا، ونيريسا التي عادت من عند بيلكويست، وآرون الذي كان واقفًا وحده في الحلبة
“هل تقرر هذا؟”
“نعم، أنت ونيريسا ستكونان نشطين في الفرقة الأولى من الآن فصاعدًا”
“صحيح”
استند بيلكويست إلى سياج الأسلاك الشائكة وتحدث
كان وجهه بلا تعبير
“إنه مؤسف قليلًا. كان سيصبح ممتعًا لو لم يتهاون في البداية”
“أتفق معك”
منح آرون بيلكويست وقتًا أكثر من اللازم
لكي يفوز آرون، كان عليه أن يحسم الأمر في المراحل الأولى، حين لم يكن بيلكويست قد تكيف بعد. كلما طال الوقت، ازداد الأمر سوءًا. كان ذلك خطأ آرون نفسه
“كنت محقًا”
أدرت بصري
في زاوية مركز التدريب، كانت نيريسا ترتب شعرها
“شخصيًا، أنا غير راضية، لكن لا حيلة في الأمر”
“ما الذي لا حيلة فيه؟”
تمتم بيلكويست
“ذلك الشخص لم يبد مستعدًا عندما رأيته. هذا قرار حكيم”
انحنت نيريسا لي بعمق
أومأت
“دخلتما الفرقة الأولى، لكنكما لم تصلا بعد إلى مستوى مرضٍ. أنتما تعرفان ذلك. اجتمعا في مركز التدريب صباح الغد. سأخبركما بما عليكما فعله”
“حسنًا”
“أرجو إرشادنا”
ضحكت بخفة
“على أي حال، أنتما شيئان لا أفهمهما. لماذا تبذلان كل هذه الطاقة لمحاولة الانضمام إلى الفرقة الأولى؟”
“جئت لأنني أعرف. كي أصبح أقوى”
غاصت عينا بيلكويست بعمق
“لا بد أنكما متعبان اليوم. ادخلا واستريحا”
انحنى بيلكويست لي انحناءة خفيفة وغادر مركز التدريب
بقيت نيريسا. انحنت أمامي بزاوية قائمة
“شكرًا مقدمًا. اسمي نيريسا إيور”
بعد أن ألقت نيريسا تحيتها، خرجت من مركز التدريب
على أي حال، غاب كل أعضاء مركز التدريب
بقيت أنا وآرون في الحلبة. فتحت البوابة الحديدية للحلبة
“اخرج أولًا. لن يتغير شيء لمجرد أنك باقٍ هناك”
“…لا أريد الخروج”
“إذًا سأدخل أنا”
دخلت الحلبة
كانت بقع دم بيلكويست تبهت. جلست بجانب آرون الذي كان جالسًا. تمتم آرون بصوت هادئ
“لقد خسرت”
“صحيح، لقد خسرت”
“خسرت لأنني كنت ضعيفًا. هذا كل شيء”
ارتجف صوت آرون قليلًا
سألته
“لماذا لم تستهدف النقاط الحيوية؟”
رفع آرون نظره إلي
“في البداية، كانت لك الأفضلية. لماذا منحت بيلكويست الوقت؟ كنت قادرًا على الفوز بما يكفي”
“لا ينبغي قتل الزملاء”
“ومنذ متى طلبت منك ذلك؟”
حتى لو قتل آرون بيلكويست، كنت سأغطي الأمر
كنت واثقًا أنني أستطيع استعارة قوة إيسيل للحصول على حكم موت مفاجئ بدلًا من قتل بطل. تمامًا كما فعلت مع الذئب ذي العُرف. لكن آرون اختار طريقًا مختلفًا
حتى لو حاول مجددًا إصابة النقاط الحيوية في أثناء القتال، فقد قاده ذلك في النهاية إلى الهزيمة
“لا أظن أنني ربيتك لتكون بهذا الضعف”
ابتسم آرون بمرارة
“لقد غيرت رأيي فحسب. كما تعرف، لا أملك موهبة”
“…”
“لا أعرف إن كنت أستطيع الفوز الآن. في الحقيقة، كنت واثقًا من ذلك. لكن مع الوقت، مع قليل من الوقت الإضافي، إذا عاد ذلك الرجل بقوة أكبر…”
صار صوت آرون يبهت تدريجيًا
في النهاية، لم يستطع المتابعة
“هل أنا جدير بأن أقتل؟ شخصًا يلمع أكثر مني…”
“…”
“عند رؤيتي لبيلكويست والآنسة نيريسا، ظننت أن ما كنت أفعله كان بلا معنى. مهما قضيت من وقت، ومهما بذلت. حتى لو حاولت… أمام فارق الموهبة…”
“هل هذا هو سبب ترددك؟”
“لأننا لا نستطيع الإضرار بالسيد. أليسوا قوة مهمة؟”
أحنى آرون رأسه
“الأشياء التي تراها أنت والآنسة جينا لا أستطيع رؤيتها. مهما لوحت بالرمح، فالضباب أمام عيني لا يزول”
“هل انهار من تلقاء نفسه؟”
كان ذلك بعد العودة من الطابق الخامس عشر، عندما أصبح آرون غريبًا
منذ ذلك الوقت، صارت شدة تدريبه أقسى مما تخيلت. لكن عندما تدربت معه في النزال، شعرت أنه أضعف من قبل، بصرف النظر عن مقدار التدريب. اختفت الثقة
“ماذا سيحدث لي الآن؟ لن أستطيع دخول الفرقة الأولى”
“لن تستطيع العودة لفترة. لا أعرف إن أصبحت أقوى”
الاحتمالات ليست عالية
سيعرف آرون ذلك. القتال لا يناسب هذا الرجل. كان الأمر هكذا منذ البداية. كان يفعل هذا فقط من أجل أخته
“يوجد منصب يسمى المدرّب. دوره تعليم الوافدين الجدد في مركز التدريب في الطابق الأول”
ستُرسل حاكم التصوير الرقمية التي نزلت إلى الطابق الأول إلى الأعلى قريبًا
ذلك الرجل ضعيف لكنه صادق. مثل آرون، مهاراته القائمة على الجهد متينة. لو أُوكل إليه منصب المدرّب، لأدى عمله فورًا
“إنه أكثر راحة من الدوران داخل فرقة. لا قلق من الموت أو النزيف. يقل مقدار التدريب. كل ما عليك فعله هو تعليم المجندين الجدد في مكان آمن”
“هل هو منصب تعليم؟”
“في الأصل، معدل المنافسة عليه ضخم. أحيانًا يصل إلى العشرات. سأقدم توصية خاصة لكما. ما رأيك؟”
لم يستطع آرون الإجابة بسهولة
تنهدت
“عمل جيد إن توقفت. استرح بسلام. سأرسلك إلى المنزل”
“أنا…”
“لماذا تتردد؟ ما هدفك؟ أن تصبح قويًا مثل بيلكويست؟ لا. ألم يكن هدفك العودة بأمان إلى عائلتك؟”
من المرجح أن تصبح الفرقة الأولى قبرًا لآرون
والفرقة الثانية كذلك. رغم أن معدل الموت كان منخفضًا في الطابقين العاشر والخامس عشر، فلا ضمان أن يستمر الأمر كذلك بعد ذلك. إيولكا وزينا، وحتى أنا، لسنا بلا احتمال موت. كان هذا الخيار الأفضل لآرون نفسه
“نعم. لكن…”
“لكن؟”
اتخذ آرون تعبيرًا معقدًا
حاول أن يفتح فمه كأنه يملك ما يقوله، لكنه أغلقه مرة أخرى
تنهدت بعمق
“أفهم”
“آسف. سأدخل كمدرّب”
“اترك منصب المدرّب”
“ماذا؟”
“إذا كنت لا تريد فعله، فارفضه. هل في الأمر شيء خاص؟”
اتسعت عينا آرون
ضحكت وتابعت
“بين الأشخاص الذين أعرفهم، هناك رجل يشبهك. هو أيضًا ليس موهوبًا جدًا. في مستواك، كان فن الرمح لديه 2 فقط. كان ضعيفًا إلى حد أنني حاولت التخلص منه عدة مرات”
رمش آرون بعينيه الواسعتين
بالطبع لن يفهم. أنا أتحدث عن أيام كوني سيدًا
“هل تريد أن تكون قويًا يا آرون؟”
“…”
“من النظر إلى جوابك، يبدو أنك لا تريد”
“لا، يا أخي!”
سقط آرون على ركبتيه
تجمعت الدموع عند طرفي عينيه
“أنا، أنا أريد أن أكون قويًا! لا أريد أن أفكر بهذه الأفكار البائسة… مرة أخرى! لكن لا طريق أمامي…!”
“هناك طريق. انتظر. حتى يُفتح ذلك الباب”
خلف الباب المفتوح لمركز التدريب، رأيت شقًا في بُعد مغلق بإحكام
أشرت إلى البوابة
“سآخذك إلى نيفلهايم”
“أين ذلك المكان؟”
ابتسمت
“مكان رائع جدًا”
تعليقات الفصل