الفصل 77: المتاهة (2)
الفصل 77: المتاهة (2)
“متاهة؟”
رمشت جينا بعينيها
أومأت وتابعت
“هذا يعني أنه ليس قصرًا عاديًا. ستكون الممرات ملتوية مثل المتاهة”
إن كانت مهمة بحث عادية، فيكفي أن ندور حول الحقل بضع مرات، لكن عندما يتعلق الأمر بالبحث داخل حقل متاهة، يصبح الأمر مزعجًا جدًا
“لا أستطيع الخروج إن لم أصل إلى المكان المحدد”
كان الاحتمال الأكبر أنه المخرج
أو الطابق التالي من المتاهة. إن كان الاحتمال الثاني صحيحًا، فهذا يعني أن المتاهة نفسها مرحلة مترابطة. كان يمكن أن تستمر حتى الطابق 20 في مكان واحد. سألت إيولكا
“إلى أين يجب أن نذهب؟”
“انتظري فقط. حتى تعود نيريسا”
بما أن نيريسا لم تكن في مجال الرؤية، فقد بدا أنها دخلت أحد التفرعات أولًا
ستعود قريبًا. أسندت ظهري إلى الجدار وأغمضت عيني. أرخى الأعضاء الثلاثة أوضاعهم أيضًا
“هذه أول مرة آتي فيها إلى مكان كهذا. لا يوجد أشخاص، والطرق غريبة. في المهمات الأخرى، كان علي فقط التعامل مع الأعداء الذين يظهرون أمامي، لذلك كان الأمر مريحًا”
زمّت جينا شفتيها
“أتفق معك. هذا ليس ممتعًا”
“هل تقوم بالمهمة من أجل المتعة؟”
“كيف لا أشعر بالملل؟ ظننت أننا سنقاتل عدوًا أقوى بدءًا من الطابق 16 وما بعده”
تغير شكل المهمة قليلًا
إن كانت المراحل الفرعية قبل ذلك قصيرة الأمد، تستغرق نحو 10 دقائق في الحد الأقصى، فقد تغير التكوين بدءًا من الطابق 16 وما بعده. في بعض الحالات، قد لا يتمكنون من الخروج من المتاهة لعدة أيام أثناء الاستكشاف. وفي أسوأ الأحوال، قد يعلق الفريق هناك ويُباد بالكامل
“أرخِ وضعيتك، لكن لا تترك التوتر. الأعداء لم يختفوا تمامًا. إنهم هنا بالتأكيد”
“سأكون سعيدًا إن كان الأمر كذلك”
لمع سيف بيلكويست ببرودة
وبعد خمس دقائق، عادت نيريسا من الطريق الأوسط
حنت نيريسا رأسها لي. تكلمت فورًا
“كيف هو الأمام؟”
“بعد المرور عبر الممر الأوسط، يبدو أن تفرع الطريق يؤدي إلى مكان واحد. ليس معقدًا إلى ذلك الحد”
“هذا جيد إذن”
“لا يبدو أن هناك أعداء أو فخاخًا، لكن هناك شيئًا غريبًا قليلًا…”
تغير تعبير نيريسا بشكل خافت
ضيقت حاجبي
“شيء غريب؟”
“يصعب علي الحكم. عندما تذهب، ستعرف”
“إذن سأراه بنفسي. انهضوا جميعًا”
نهض ثلاثة أشخاص من أماكنهم
وقفت نيريسا في المقدمة، وبعدها تقدمنا بالتشكيل نفسه كما في السابق عبر الممر الأوسط
بعد وقت قصير، انتهى الممر
في نهاية الممر كانت هناك قاعة دائرية صغيرة
كما أبلغت نيريسا، كانت هناك ممرات على اليسار واليمين، على جانبي المدخل الذي خرجنا منه. كانت الطرق الثلاثة المتقاطعة مبنية بحيث تندمج في هذا المكان
“لم تكن متاهة معقدة”
لو كانت في أماكن مختلفة، فقد يؤدي اختيار خاطئ واحد إلى ضياع ساعات
المؤن التي معنا لم تكن مناسبة لمهمات طويلة الأمد
نظرت حول القاعة
كانت الزخارف الفاخرة موضوعة في كل مكان، وسجادة حمراء مفروشة على الأرض. كان المشهد المنعكس عبر النافذة ما يزال أسود قاتمًا. أمام المدخل الذي خرجنا منه، كان هناك ممر آخر يؤدي إلى الأمام
وفي زاوية القاعة، كان شخص ما مستلقيًا على وجهه. همست نيريسا لي
“إنه هذا الشخص. يبدو أنه واعٍ، لكنه لا يتفاعل مع جهتنا. حالته غريبة أيضًا”
“سأذهب”
اقتربت منه وسيفي متدلٍ إلى الأسفل
كان يسند رأسه إلى الجدار بحيث لا يمكن رؤية وجهه. عرفت أنها امرأة. صارت المسافة أقرب تدريجيًا
“أه… أه… أه…”
كانت المرأة التي ترتدي زي خادمة تطلق أنينًا غريبًا
حتى عندما اقتربت منها، لم تتحرك أصلًا. كان الصوت الخارج من فمها يشبه الضحك أو البكاء
“أوغ!”
تقيأت المرأة شيئًا من فمها
دم أسود. لطخ السائل الكثيف العكر السجادة بالسواد. أنّت المرأة وتقيأت الدم مرارًا وهي مستلقية على بطنها. بعد أن راقبتها للحظة، أدرت ظهري للمرأة
“لا بأس ما دمتم لا تلمسونها أولًا”
أولًا، لم تظهر نافذة عرض تنبه إلى وجود عدو
لم يكن الأمر طبيعيًا، لكنها ما زالت تبدو شخصية غير لاعبة غير مؤذية لنا
وجه بيلكويست سيفه نحو المرأة
“مريبة. ألن يكون من الأفضل قتلها؟ إن لم ترد قتل امرأة، فسأفعل أنا”
“اتركها. الأفضل ألا نلمس أي شيء مريب”
هناك أيضًا احتمال أن يكون هذا نمط فخ يجعل أحداثًا سيئة تقع
أحيانًا يعمل الأمر كميزة، لكن إحصائيًا، في مثل هذه الحالات، احتمال حدوث أشياء سيئة أعلى من حدوث أشياء جيدة
“إذن فهمت”
تكلم بيلكويست بهدوء وأدار سيفه
أما جينا، فكانت تحدق في المرأة بتعبير مشفق
“تبدو متألمة جدًا. أظن أن لديها مرضًا خطيرًا”
“هل ستساعدينها؟”
“حسنًا، لا أستطيع فعل ذلك. أنا أيضًا بالكاد أستطيع الاهتمام بنفسي”
أومأت وأمرت بالتقدم
هذه المرة كان هناك ممر واحد فقط. كانت نيريسا في الأمام بعيدًا
“…”
قبل مغادرة القاعة، التفت إلى الخلف
ما زالت المرأة مستلقية. كان كتفاها يرتجفان قليلًا
“أظن أنني رأيت هذا في مكان ما”
لا أقصد المرأة
لقد رأيت ذلك العرض، تقيؤ الدم الأسود، عدة مرات في أيام كنت فيها السيد
تسمى تلك الحالة التلوث. ومن بين علل الحالة العديدة، كانت لعنة تنتمي إلى الأسوأ. عندما كنت سيدًا، لم أفكر فيها كثيرًا، لكن الأمور مختلفة الآن. بدا من الضروري التحقيق فيها عندما تسنح الفرصة
واصلنا السير في الممر
بعد أن مشينا هكذا نحو 10 دقائق، ظهرت القاعة مرة أخرى. كانت لها البنية نفسها مثل القاعة الأصلية، لكن لم يظهر أي شخص. رأيت مجددًا ممرًا في الأمام. عبست إيولكا
“بدأ الأمر يصبح مملًا”
“أين يمكن أن يكون الطريق؟”
أمسكت جينا بمقبض باب في القاعة وسحبته، لكنه لم يفتح
كان الأمر نفسه في الأماكن الأخرى. طقطقت جينا بلسانها قليلًا
“تبا”
“لا تتذمري كثيرًا. سيظهر قريبًا”
هذه المتاهة ليست ذات تكوين صعب
إنها طريق مستقيم واضح. لن يطول الأمر قبل أن يظهر مخرج إلى الطابق التالي. لكن شيئًا ما سيحدث قبل ذلك. لا يمكن ألا يحدث شيء
حدث الأمر الغريب عندما حاولت العبور من الفتحة الثالثة إلى الفتحة الرابعة
اقتربت مني نيريسا، التي كانت مسؤولة عن الاستطلاع، بتعبير مختلف عن المعتاد. كانت في عينيها نظرة حذر. تكلمت نيريسا بإيجاز
“العدو”
لمس بيلكويست سيفه
وضعت جينا سهمًا في قوسها، والتقطت إيولكا أنفاسها
“سيكونون في القاعة التالية”
“نعم. عددهم 7. يرتدون دروعًا ومسلحون بسيف ورمح وقوس نشاب”
“انضمي إلينا أنت أيضًا”
سحبت نيريسا سيفها ووقفت بجانب جينا
نظرت إلى الخلف وقلت
“نهاجم العدو كمينًا بمجرد دخول القاعة. جينا ونيريسا تتوليان الرماة، والثلاثة الآخرون يتولون أصحاب السيوف والرماح. من الآن، لا تصدروا أي ضجة حتى يبدأ القتال”
أومأ الأربعة
ظهر توتر خفيف على وجوههم. تقدمت في الممر، مبطئًا خطواتي قدر الإمكان. كانت نهاية الممر أمامي مباشرة. سمعت شخصًا يتحدث هناك
رفعت يدي اليسرى المكسوة بالترس، وطويت أصابعي واحدة تلو الأخرى
كانت إشارة لإبلاغ توقيت الاندفاع
“ثلاثة. اثنان”
انطوت الإصبع الأخيرة
“واحد”
الهتاف لا يصرخ
أسرعت وخرجت وحدي. التقت عيناي برجل كان متكئًا على الجدار ويشرب من قربة. انعكست صورتي في عينيه
[جندي بشري مستوى 14] عددهم 7
ظهرت رسالة العدو
“تمامًا”
رميت الخنجر الذي كنت أمسكه في يدي اليسرى
غرز
اخترق الخنجر عنق الجندي
انهار الجندي دون أن يصرخ حتى
تفجر الدم من حلق الجندي الذي كان على وشك تصويب الرمح بجانبه
لوح بيلكويست، الذي تحرك بسرعة، بسيفه. في اللحظة نفسها التي قطع فيها بيلكويست رأس أحدهم، استدار واخترق صدر آخر. سال الدم على أثر السيف
بينغ!
أصاب سهم العين اليمنى لجندي كان يلقم قوس نشاب
حتى ريش السهم انغرز، لذا لا بد أنه فتح ثقبًا في الدماغ. سقط الجندي وهو في وضع الوقوف. طار سهم ثانٍ في الوقت نفسه تقريبًا واخترق قلب رامٍ آخر بقوس النشاب
لم أكن حتى بحاجة إلى تنظيم السبعة
بيلكويست ونيريسا، اللذان اندسا داخل صفوف الجنود، كانا يسقطان واحدًا في كل مرة يسحبان فيها سيفيهما. وبعد ذلك، كان سهم جينا يستهدف أي ثغرة
نظرت حول القاعة بسرعة
لم تكن هذه القاعة الصغيرة التي مررنا بها حتى الآن، بل قاعة كبيرة بحجم مشابه لما كانت عليه عندما استُدعينا إلى هنا أول مرة. في الأمام كان هناك درج يؤدي إلى الطابق العلوي
“هناك بوابة في الخلف”
اخترق سيف بيلكويست صدر الأخير
ما إن تأكدت أنه توقف عن التنفس، حتى رميت الكرة الزجاجية الموضوعة على خزانة العرض إلى أسفل الدرج
طقطقة!
اصطدمت الكرات الزجاجية بالجدران الشفافة وتكسرت وتناثرت
“إيولكا. جهزي سحر النار من المرحلة الأولى باتجاه البوابة”
“نعم؟”
“إن أردت فعلها، فافعليها”
“آه، حسنًا”
أومأت إيولكا برأسها على عجل وتلت كلمات البدء
بدأت النيران تلتف حول جسد إيولكا كله. كلما تمتمت بالتعويذة، ازدادت النيران المحيطة بجسدها كثافة. تراجع بيلكويست ونيريسا خطوة إلى الخلف
قعقعة!
صدر صوت عالٍ وانفتح باب القاعة
اندفع عشرات الجنود الذين كانوا ينتظرون خارج الباب دفعة واحدة
[جندي بشري مستوى 14] عددهم 18
[فارس بشري مستوى 17] عددهم 5
لمعت عينا إيولكا بالأحمر
[إشعال!]
نهاية الترديد
غمرت النيران مجموعة من الجنود في خط مستقيم. الجندي الذي أصابته النيران مباشرة شُوي واحترق. ارتفع دخان لاذع ورائحة لحم محترق
“بيلكويست، نيريسا. اليمين!”
اجتاحت النيران مركز التشكيل
تشتت العدو يمينًا ويسارًا. باتباع توجيهاتي، تحرك بيلكويست ونيريسا إلى اليمين. وأنا، الذي كنت أنتظر مسبقًا على الجانب الأيسر، ضربت رأس الفارس المندفع بترسي
بَك!
فارس مترنح. غرست سيفي في الفجوة بين درعه. انتقل إلى أطراف أصابعي إحساس العظام وهي تُخترق والأحشاء وهي تتمزق. سقط الفارس دون كلمة
بجانب الفارس، طعنني جندي برمح
تجاهلته وغرست طرف سيفي في عنق الجندي خلفه. الجندي الذي كان على وشك طعن الرمح اخترق سهم رأسه وسقط على وجهه
كان الأمر سيصبح مزعجًا قليلًا لو هاجمونا بتشكيل، لكن نيران إيولكا قطعت الأعداء تمامًا. أنا وجينا أسقطنا الجنود المتخبطين في النيران واحدًا تلو الآخر
كان الوضع في اليمين نفسه
لم يكن بيلكويست ونيريسا قد أتقنا مقاومة النار بعد، لكن لم يكن صعبًا عليهما التعامل مع الأعداء المعزولين أيضًا. تراكمت جثث الجنود واحدة تلو الأخرى
“كوااا!”
لوح الفارس الذي كان جسده مشتعلًا بسيفه
صددته بترسي ولوحت بسيفي بقوة. انقطع اللوح الحديدي الذي انحنى بسبب الحرارة، وتفجر الدم من اللحم الداخلي
هذا هو الأخير
أُبيد الأعداء الـ23 الذين ظهروا حديثًا في أقل من خمس دقائق. رميت الخنجر فورًا إلى أسفل الدرج. الخنجر الذي رُمي هذه المرة انغرز في سجادة الدرج
“انتهى الوضع. أصلحوا استعدادكم”
مسحت الدم عن السيف بالستارة
اقتربت إيولكا بتردد
“كيف عرفت؟”
“ماذا تقصدين؟”
“أن عدوًا ثانيًا سيظهر”
كان الأعضاء الآخرون ينظرون إلي بفضول أيضًا، وكأنهم شعروا بالأمر نفسه
بعد أن تأكدت أن الدم زال عن السيف، وضعته في الغمد
“إنه تأكيد بسيط. استخدمت خصائص الجدار فقط”
لا الجسد ولا الشيء الذي تمسكه اليد يستطيعان العبور من الجدار الشفاف
كان الدرج في القاعة ممرًا واضحًا إلى الطابق التالي، لكن الجدار كان ما يزال قائمًا
“عندما أُبيد العدو الأول، بقي الجدار سليمًا. أليس كذلك؟”
ظهرت علامة استفهام على وجوه الأربعة جميعًا
ابتسمت بخفة
“لا داعي لأن تجبروا أنفسكم على الفهم”
بعد إنهاء الصيانة، نظرت إلى الدرج
كانت نهاية الدرج الصاعد مغطاة بالظلام
ومع ذلك، كان على شكل درج، لا مخرج
هذا يعني أن مهمات مشابهة ستتكرر في الطابق التالي
نظرت إلى أعضاء الفرقة وقلت
“سنحتاج إلى الاستعداد قليلًا قبل المجيء إلى الطابق 17”
“يبدو أن هذا سيكون ممتعًا”
“هل ذوقك أن تحطم كل شيء؟”
“بصراحة”
ضحكت وصعدت الدرج
عندما وصلت أصابع قدمي إلى أعلى الدرج، ظهرت رسالة في ذهني
[تم إخلاء المرحلة!]
[ارتفع مستوى بيلكويست (نجمتان) ونيريسا (نجمتان)!]
[المكافأة – 50,000 ذهب]
[أفضل أداء – إيولكا (ثلاث نجوم)]
تعليقات الفصل