الفصل 1 : طفرة الاستيقاظ

الفصل 1: طفرة الاستيقاظ

في الألفية 100، عند الفجر

على كوكب في الذراع اليمنى المعلقة من المنطقة الحدودية للإمبراطورية البشرية

كان حقل الرياضة في مدرسة تيانيا الثانوية يستضيف مراسم الاستيقاظ

وبينما اصطف الطلاب وتقدموا نحو منصة الاستيقاظ، كانت منطاد إعلاني يحلق فوقهم

كان محتوى الإعلان بسيطًا

في غرفة مظلمة، كانت فتاة جميلة بزي أرنب أسود ترقص بطريقة لافتة

كان جسدها رشيقًا وجذابًا، وساقاها الطويلتان تحددان خطوطًا تثير الخيال

وكانت يداها الناعمتان ترفعان طرف تنورتها برفق، فتبدو أنيقة وهادئة

وكانت ترتدي حذاءً أحمر عالي الكعب، وكل خطوة تخطوها كانت تحمل سحرًا خاصًا

ومع نهاية الأغنية، اقتربت الفتاة من الكاميرا، وضغطت سبابتها على شفتيها الحمراوين، ثم قالت بعينين ممتلئتين بالسحر والإغراء:

“هل تريدني، يا حاكم الكوكب؟”

“إن أردت قضاء ليلة رائعة معي، فانضم إلى شركة أراساكا، وأعدك بأنك لن تنسى لطفي أبدًا”

جعلت كلمات فتاة الأرنب الماكرة كثيرًا من الطلاب تحت المنطاد يبتلعون ريقهم بصعوبة

فهؤلاء الفتيان المراهقون لم يشاهدوا من قبل مشهدًا كهذا

“يجب أن أوقظ بذرة جينية، ثم أقضي ليلة رائعة معها!”

“أيها السمين، أحلامك كبيرة فعلًا”

“هذه المرأة جميلة جدًا، وسأكون مستعدًا لأن أرهق نفسي من أجلها!”

وسط أحاديث الطلاب، خف التوتر في حقل الرياضة كثيرًا

لكن قبل أن يتمكنوا من تبادل المزيد من المزاح، انطلق من بعيد صوت نسائي حاد

“تريدون النساء؟ إذن ركزوا على مراسم الاستيقاظ!”

“ألم تروا تلك الفجوة الكبيرة في مقدمة الصف؟ تقدموا إلى الأمام!”

“مفهوم”

تقدم الطلاب بضع خطوات تحت توبيخ المعلمة، وملؤوا الفراغ أمامهم

ومع تحرك الصف، تقدم لين آن أيضًا بضع خطوات

وعندما نظر إلى منصة الاستيقاظ التي باتت أقرب فأقرب، شعر بقليل من التوتر

بعد ثمانية عشر عامًا منذ انتقاله إلى هذا العالم، جاءت اليوم أول فرصة لتغيير مصيره

نعم، لقد كانت حبكة مألوفة مرة أخرى

كان لين آن واحدًا من أولئك المنتقلين بين العوالم

في حياته السابقة، كان قد أنهى عمله للتو، وبينما كان يسير في الطريق الرئيسي، أصابه الحدث المفاجئ

وبعد ذلك، جاء إلى هذا العالم، عالم فوضوي إلى حد بعيد

ومن منظور واسع، كانت الإمبراطورية البشرية في هذا العالم قوية بشكل لا يصدق، وسيدة الكون

وقد حكمت الكون لعشرات الآلاف من السنين

وكانت تقنيتها متطورة، ورحلاتها الأسرع من الضوء مكتملة، وسفنها الحربية تستطيع عبور مجرة كاملة في ثلاثة أشهر فقط

أما قوتها العسكرية فكانت هائلة، وكل خصم في هذا الكون كان يُباد، وحتى إنه في كل يوم تقريبًا كانت عِرقية ما تُمحى على يد الإمبراطورية البشرية

لكن هذه الإمبراطورية البشرية القوية، إن لم يحدث أمر غير متوقع، كانت على وشك مواجهة أزمة كبرى

قبل نحو ألف عام، هاجم الأسطول الرئيسي للتيرانيد من الفراغ خارج الكون

وكان هدفهم بسيطًا، ابتلاع كل الموارد في الكون الحالي لتعويض الكتلة الحيوية النادرة في أسطولهم

وأمام التنسيق الدقيق لوعي السرب الجمعي وقدرته الخارقة على التطور والتكيف، بدت مقاومة سيدة الكون، الإمبراطورية البشرية، وكأنها لعب أطفال

وسقط أكثر من نصف الكون بسرعة، واستولى أسطول التيرانيد على كمية هائلة من الكتلة الحيوية

وفي هذه اللحظة الحاسمة المتعلقة بالبقاء، استيقظ سيد الإمبراطورية البشرية، الإمبراطور، فجأة

فأنشأ عددًا لا يحصى من المحاربين الأقوياء، وساعد البشرية على تثبيت خطوط الدفاع المتداعية

وبعد عشرة أعوام من استقرار الجبهة، منح الإمبراطور الإمبراطورية البشرية هدية عظيمة

مستودع البذور الجينية وحقل النجوم اللانهائي

وكانت أهمية مستودع البذور الجينية غير عادية تمامًا

فقد احتوى على عدد كبير من البذور الجينية المصنوعة من جينات كائنات كونية

وبعد التحفيز الروحي، كانت البذور الجينية تدخل مؤقتًا في “حالة ارتباط”

وما دام الشخص قادرًا على إحداث توافق بين جيناته وبذرة جينية، فإنه يستطيع ربط جيناته بها ويصبح من المستيقظين

وكان المستيقظون قادرين على استخدام أجهزة الاستنساخ لنسخ عدد كبير من المخلوقات الخاصة المخلصة لهم بالكامل

وبمجرد أن يصبح المرء مستيقظًا، فإن حياته كانت تدخل طريقًا جديدًا بالكامل

أما حقل النجوم اللانهائي الذي منحه الإمبراطور، فكان كونًا جديدًا

ورغم أنه احتوى على عدد لا يحصى من الكواكب القابلة للتطوير، فإن كل كوكب كان يضم أيضًا مخلوقات قوية كثيرة

ولم تكن الإمبراطورية قادرة على نقل معظم جيشها لتطوير الكواكب بينما كانت الجبهات مشدودة

ولذلك، رغم حاجة الإمبراطورية الشديدة إلى الموارد الموجودة داخل حقل النجوم اللانهائي، فإنها لم تجرؤ على ذلك

وهكذا، أصبح المستيقظون، بمساعدة مخلوقاتهم القوية، أفضل قوة رئيسية لفتح الكواكب

وبداية من قبل ستمائة عام

فبعد نجاح الشخص في الارتباط ببذرة جينية، كان يُسجل تلقائيًا بوصفه حاكم كوكب

وبعد يومين أو ثلاثة من التكيف، كان يستقل سفينة فضائية للمهاجرين إلى حقل النجوم اللانهائي ليتولى حكم كوكب

وهناك، كان يستطيع أن يفعل ما يشاء، فما دام قادرًا على تطويره ودفع الضرائب، فلن تتدخل الإمبراطورية في أمره

…

وبينما كان لين آن شارد الذهن، انطلق إعلان عبر البث

“الصف 3 من السنة الأخيرة، الصف 8، فان باي! نجح في الارتباط بشكل حياة من الدرجة الثانية، روح الموت بينغبو!”

وفي لحظة، امتلأ حقل الرياضة الذي كان هادئًا نسبيًا بالهمسات والنقاشات

“مستحيل، إنه بالفعل شكل حياة من الدرجة الثانية! ومن نوع روح الموت المحصن ضد الهجمات الجسدية! ألن يكون فتح الكواكب سهلًا جدًا؟”

“أليس هذا واضحًا؟ ألم تر أن أشخاصًا من شركة ما قد ركضوا إليه بالفعل لكسب رضاه؟”

“آه، أنا أحسده جدًا، ستزداد قوة عائلته كلها بسببه”

“إذا انضم ذلك الرجل إلى شركة أراساكا، ألن يتمكن من قضاء وقت ممتع مع فتاة الأرنب؟”

“لماذا رأسك مليء دائمًا بأفكار منحرفة؟”

كان كلام من حوله يحمل، من دون تجنب، شعورًا قويًا بالغيرة

فقد تمنوا لو أنهم هم من أيقظ شكل حياة من الدرجة الثانية

وكان لين آن يحمل الفكرة نفسها

لكن حجر الاستيقاظ كان يقترب أكثر فأكثر

وما رآه لين آن لم يكن في الغالب أولئك الذين نجحوا في الاستيقاظ، بل أولئك الذين فشلوا فيه وهم يبكون معًا

وكان هؤلاء غالبًا هم الأغلبية

لكن من كان يهتم لأمرهم؟

فبالنسبة إلى الذين فشلوا في الاستيقاظ، سيكون البكاء أسهل ما سيفعلونه في المستقبل

وعندما يواجهون في المستقبل أنياب التيرانيد الحادة ومخالبه في ساحة المعركة، فسيفتقدون الأوقات التي كان بمقدورهم فيها البكاء

مشى لين آن بضع خطوات، ثم أدار رأسه لينظر

فاكتشف أن فان باي كان محاطًا بمجموعة من الناس ببدلات رسمية

وربما بسبب الحماس، أو ربما لأنها طبيعته

فإن أول شيء فعله فان باي بعد نجاحه في الاستيقاظ لم يكن الذهاب إلى معلم الصف

بل بدأ يسخر من الذين لم ينجحوا في الاستيقاظ

وسخر تحديدًا من أولئك الذين كانت درجاتهم الدراسية أفضل من درجاته سابقًا

وأمام مزاح فان باي الوقح

لم يجرؤ أولئك الناس على قول أي شيء، واكتفوا بخفض رؤوسهم بصمت، بل إن بعضهم راح يسايره بالضحك ويقول إن توبيخه لهم كان في محله

كانت هذه هي امتيازات المستيقظين على هذا الكوكب الواقع في المنطقة الحدودية

النجاح، خطوة واحدة إلى السماء

والفشل، هبوط إلى القاع

“الصف 3 من السنة الأخيرة، الصف 8، لين آن”

“أنا هنا”

تحت أنظار المعلم الموجه، صعد لين آن إلى منصة الاستيقاظ خطوة بعد خطوة

ثم سار حتى وصل إلى حجر رمادي بارتفاع شخص واحد

أخرج المعلم قلمًا، ووضع علامة بجانب اسم لين آن، ثم قال بنفاد صبر: “بعد أن تلمس الحجر، تذكر أن تمدح الإمبراطور في قلبك، فقد يسمح لك ذلك بالحصول على بذرة جينية أفضل، حسنًا، ضع يدك عليه”

وضع لين آن يده على الحجر أمامه

“امدح الإمبراطور”

وفور أن نطق بهذه الكلمات

اندفع إحساس بارد من كفه إلى دماغه

وحين فتح عينيه في اللحظة التالية، كانت المساحة أمامه قد تحولت إلى سماء مرصعة بالنجوم

وأحاطت به أضواء متعددة الألوان من كل جانب

وكان معلقًا في الفضاء

“أين هذا المكان…؟”

أدار لين آن نظره حوله

ألم تقل الكتب إن الاستيقاظ سريع جدًا؟

فبمجرد دخول المرء إلى فضاء الوعي، يفترض أن يرى بذرة الحياة مباشرة

أين بذرتي الجينية؟

وبينما كان لين آن يلتفت حوله محاولًا العثور على بذرته

سمع فجأة صوتًا مهيبًا للغاية ينبعث من السماء المرصعة بالنجوم

“هذه هي بذرة حياتك، يا طفلي”

“تقبل هذه القوة”

وفورًا، ظهرت نقطة ضوء أمام لين آن

وببطء خرجت من نقطة الضوء بذرة بحجم الإبهام، تشع ضوءًا ذهبيًا

ذلك الوميض الذهبي، كان على الأقل من الدرجة الثالثة

فكر لين آن بذلك بيقين

كان متحمسًا للغاية ومد يده ليلمس بذرة الذاكرة

لكن في تلك اللحظة بالذات، دوى في ذهنه فجأة صوت آلي منخفض

“تم رصد طاقة عالية المستوى، يجري تهيئة المحاكي!”

“هل يرغب المضيف في تفعيل المحاكي؟ إذا لزم التفعيل، فسيتم استهلاك مقدار صغير من الطاقة”

شهق لين آن بحدة

لقد وصل محاكيه أخيرًا! وهو محاكٍ أيضًا؟!

كان لين آن قد قرأ في حياته السابقة روايات عن المحاكيات

وكان يعرف إلى أي حد كانت قدرة المحاكي على التنبؤ بالمستقبل غير طبيعية

“فعله!” قال لين آن دون أي تردد

مقدار صغير من الطاقة… لا يفترض أن يكون كثيرًا، أليس كذلك؟

لن تكون خسارة أن أستبدل قليلًا من الطاقة بورقة رابحة

“دينغ… يجري امتصاص الطاقة…”

ومع صدور صوت المحاكي

بدأ الضوء الذهبي على البذرة الذهبية يُمتص باستمرار

في الأصل، ظن لين آن أن المحاكي لن يمتص إلا القليل

ولذلك لم يهتم كثيرًا

لكن ما لم يتوقعه هو أنه بعد ثانية أو ثانيتين، كان الضوء الذهبي المحيط بالبذرة قد امتص بالكامل