الفصل 1397: دقّة

الفصل 1397: دقّة

في اليوم السابق لاختيار الشيخ الساقط، وصل وانغ لين إلى خارج كوكب الإمبراطور العظيم مع عشيرة العقرب المظلم وعشيرة الهروب السحابي. وعندما رأى وانغ لين هذا الكوكب الغريب، ضاقت عيناه

كان كوكب الإمبراطور العظيم محاطًا بطبقة من الوهم، كأنه مخفي خلف طبقة من الضباب. غير أن شقوقًا مكانية كبيرة كانت موجودة داخل هذا الضباب الوهمي، تبتلع كل ما يقع فيها

كانت هناك أيضًا موجات من خطوط رمادية تتحرك داخل الضباب الوهمي. وإذا نظرت إليها عن قرب، فستجد أنها لم تكن حقيقية، لكنها كانت تطلق موجات من القوة المغناطيسية

قبل أن يقترب وانغ لين حتى، شعر بقوة مدهشة للغاية داخل الضباب الوهمي. كانت هذه القوة تهز السماء. تستطيع جعل تعاويذ المزارعين تتفكك وكنوزهم تنهار

لم يكن هذا من صنع البشر، ولا قوة كنز، بل كان شيئًا صنعته السماء

انقبض بؤبؤا وانغ لين. ظل يراقبه لوقت طويل وهو يطفو خارج الضباب الوهمي

كان هناك بالفعل عدد كبير من المزارعين خارج هذا الضباب الوهمي. كان هناك مئات منهم منتشرين في كل مكان، ومن كان يعرف بعضه بعضًا كانوا يتحدثون بهدوء

جذب وصول وانغ لين بعض الانتباه، وامتد الحس السماوي نحوه. وعندما مرّ فوق عشيرة العقرب المظلم وعشيرة الهروب السحابي، انسحب الجميع

أما وانغ لين، فبفضل حسه السماوي، لم يكن هناك إلا قلة قليلة تستطيع رؤية حقيقته

ظل تعبير وانغ لين كما هو، وحدّق إلى الأمام ببرود

“كل اختيار للشيخ الساقط يُجرى في كوكب الإمبراطور العظيم، لكنه عادة لا يكون متاحًا للدخول. وعندما يتجمع الجميع، يُفتح نفق من الداخل ليسمح للجميع بالدخول

“لم نأت متأخرين جدًا، لذلك ينبغي أن يُفتح النفق قريبًا،” همس سلف العقرب المظلم إلى وانغ لين

أومأ وانغ لين، واجتاحت نظرته المزارعين المتجمعين هنا. لم يكن عددهم أقل من 10,000 مزارع. ورغم أن عدد الناس كان كبيرًا، فقد بدا ضئيلًا في هذا الفضاء الواسع

“لم أظن أن عشيرة الهروب السحابي ستهتم بعشيرة العقرب المظلم، التي تحب دائمًا البقاء تحت الأرض، وتقبلها كتابعين. هذا مثير للاهتمام حقًا!” جاء صوت حاد من الأمام. خرج رجل في منتصف العمر يرتدي الأزرق من بين مجموعة تقارب 1000 مزارع

كان مظهر هذا الرجل عاديًا، لكن عينيه كانتا كالأفاعي السامة، تخفيان برودة عميقة. وكانت بين حاجبيه علامة أفعى، مما جعله يبدو أكثر كآبة

كانت كلماته مليئة بالسخرية، وتوقف عن الحركة حين تكلم. مرّت نظرته على مجموعة وانغ لين

تغير تعبير سلف العقرب المظلم. نظر إلى الرجل في منتصف العمر وأطلق شخيرًا باردًا

همس سلف العقرب المظلم: “ذاك هو الشيخ الأكبر لعشيرة أفعى الروح. خلال اختيار الشيخ السابق، قاتلوا عشيرة الهروب السحابي. انتهت النتيجة بالتعادل، وتم استبعاد الطرفين. كما كانت بينهم بعض الخلافات في الماضي”

كان سلف الهروب السحابي واقفًا بطبيعة الحال بجانب وانغ لين أيضًا. وعندما سمع كلمات الشيخ الأكبر لعشيرة أفعى الروح، بقي هادئًا وخفض رأسه بصمت

ابتسم الشيخ الأكبر لعشيرة أفعى الروح وقال ببطء: “تقول الشائعات إن عشيرة الهروب السحابي دعت الطمّاع ليكون شيخًا فخريًا. وبوجود الطمّاع، أظن أن عشيرة الهروب السحابي ضمنت مقعدًا كشيخ ساقط! لكن لماذا لا أرى الكبير الجشع؟”

لم يكن صوته عاليًا، لكنه احتوى على زراعته، لذلك تردد صداه

كان جميع المزارعين العشرة آلاف هنا من العشائر في الأرض الساقطة. لقد جاءوا جميعًا إلى هنا لانتزاع مقعد في المجلس الساقط، ويمكن القول إنهم كانوا أعداء بعضهم بعضًا

الحصول على معلومات أكثر سيكون عونًا كبيرًا في نيل مقعد شيخ. وبعد سماع كلمات الشيخ الأكبر لعشيرة أفعى الروح، نظر الجميع نحو عشيرة الهروب السحابي

كان اسم الطمّاع مشهورًا جدًا. ومساعدته لعشيرة الهروب السحابي كانت كافية لجذب انتباه العشائر الأخرى

“سمع هذا العجوز أن الزميل المزارع الطمّاع أصبح شيخًا فخريًا لعشيرة الهروب السحابي. لقد ساعدني الزميل المزارع الطمّاع من قبل، لذلك أردت زيارته. أيها المعلم يون دون، لماذا لم يأت الزميل المزارع الطمّاع؟” كان المتكلم عجوزًا يرتدي رداءً أرجوانيًا. كان وجهه شاحبًا، لكن صوته كان عاليًا

كانت على جبهته ثلاثة أقواس. كانت علامة تشبه موجة ماء

رفع سلف الهروب السحابي رأسه ونظر إلى وانغ لين. ثم قال بصوت بارد: “اضطر الكبير الجشع إلى المغادرة بسبب أمر عاجل ولن يأتي. لا داعي لأن يخمّن أحدكم!” ثم خفض رأسه

رأى العجوز الذي تكلم هذا المشهد، فانقبض بؤبؤاه

“فرع من عشيرة العناصر الخمسة، سلف عشيرة جدول النهر. وهو حاليًا الشيخ الساقط 13!” قال سلف العقرب المظلم بجانب وانغ لين بهدوء

ظل تعبير وانغ لين هادئًا وأومأ قليلًا

“من الذي يتحدث باسم هذا العجوز؟!” قال سلف جدول النهر، الشيخ الساقط 13، بصوت بارد. كانت نظرته كالبرق، وسقطت على وانغ لين وسلف العقرب المظلم

لمعت عينا سلف جدول النهر وقال ببطء: “أيها العقرب الصغير، لماذا لم تأت وتركع بعد أن رأيت هذا العجوز؟” لكن نظرته كانت مثبتة على وانغ لين

تغير تعبير سلف العقرب المظلم بشدة. أن يطالبه بالركوع أمام كل هؤلاء الناس كان إهانة كبيرة

جذبت الضجة انتباه المزارعين المحيطين. نظروا جميعًا بنية مشاهدة عرض

ابتسم الرجل في منتصف العمر من عشيرة أفعى الروح وهز رأسه. “أيها العقرب الصغير، حتى إن أردت الصعود، فعليك أن تنتبه لمن تختار أن تتبعه. لكن لا يمكنني لومك، فالعقارب التي لا تعرف إلا الاختباء تحت الأرض قصيرة النظر”

“ماذا، أما زلت لا تأتي؟ حسنًا. أنت، تعال، تعال إلى هنا واركع!” أشار الشيخ الساقط 13، سلف جدول النهر، مباشرة إلى وانغ لين

بعد أن تكلم، استعاد سلف العقرب المظلم تعبيره وكشف لمحة من السخرية. ولم يكن هو وحده، بل رفع سلف الهروب السحابي رأسه أيضًا. كانت في عينيه سخرية، ومعها شعور عميق خفي بالفخر

ابتسم وانغ لين وهو ينظر إلى العجوز وقال ببطء: “ماذا، لا نستطيع أن نقول اسمك؟”

لمعت عينا الشيخ الساقط 13. رأى كيف نظر سلف الهروب السحابي إلى وانغ لين، ومن طريقة وقوفهم، بدا أن هذا الشخص هو المسؤول. ولهذا السبب تكلم

بصفته الشيخ الساقط 13، كان بحاجة إلى إظهار هيبته كي يُعاد اختياره. وعلى الرغم من أن عشيرة العقرب المظلم كانت صغيرة، فإن عشيرة الهروب السحابي لم تكن كذلك. ومع سمعة الطمّاع، كانوا أفضل خيار لاستعراض هيبته

على حد علم العجوز، كان وانغ لين شخصًا عيّنه الطمّاع، لذلك كان استخدام وانغ لين لاستعراض هيبته مثل استخدام الطمّاع نفسه! غير أن السخرية في عيني سلف العقرب المظلم وسلف الهروب السحابي جعلته يشعر بأن أمرًا سيئًا يقترب

“لا بد أن هذا الشخص عيّنه الطمّاع. ورغم أن الطمّاع قوي، فأنا شيخ ساقط، لذلك لا شيء يدعو إلى الخوف!”

بعد أن فكر في هذا، شخر العجوز ببرود وقال: “فقط المؤهلون يمكنهم قوله. لا أعرف إن كنت تملك المؤهلات”

كان الشيوخ والأسلاف جميعًا ماكرين مخضرمين، لذلك خمّنوا الوضع بدرجات مختلفة. وقد وصلوا جميعًا إلى النتيجة نفسها، وهي أن وانغ لين شخص عيّنه الطمّاع ليأتي إلى هنا

“لا بد أنك لست من الأرض الساقطة. أنصحك بأن تركع أمامي بسرعة. اعلم أن حتى سيدك، الطمّاع، لن يكون أمامه خيار سوى الركوع في هذا الموقف” لمعت عينا الشيخ الأكبر لعشيرة أفعى الروح. كان هو من أثار هذا، وكان سعيدًا جدًا برؤية الشيخ الساقط 13 يستهدف عشيرة الهروب السحابي

“المؤهلات…” ابتسم وانغ لين

“من يجرؤ على القول إن الكبير لا يملك المؤهلات؟!” جاء زئير فجأة من بعيد. تردد دوي قوي، واندفع أكثر من 1000 شعاع ضوء إلى هنا

كان المتقدم شابًا، وبجانبه شيوخ كانوا في مرحلة محنة السماء. جاؤوا بزخم قوي ووقفوا بجانب مجموعة وانغ لين

تقدم الشاب بسرعة نحو وانغ لين وشبك يديه. كان شديد الاحترام وقال بصوت عال: “الصغير سلف التنين المدرع يحيي الكبير”

خلفه، نظر أكثر من 1000 مزارع من عشيرة التنين المدرع إلى وانغ لين باحترام مع لمحة من الخوف. شبكوا أيديهم وقالوا: “تحياتنا، أيها الكبير”

تسبب هذا المشهد في تغير تعابير جميع المزارعين هنا

“عشيرة التنين المدرع!!”

“عشيرة التنين المدرع التابعة للشيخ التاسع!”

“تقول الشائعات إن الشيخ الساقط التاسع جُرّد من لقبه قبل بضعة أشهر، واختير سلف جديد!”

“انتشر هذا الأمر بعيدًا. غير أن سبب إزالة الشيخ التاسع بقي سرًا، لذلك لا يعرفه كثير من الناس!”

“رغم أن عشيرة التنين المدرع لا تضم عددًا كبيرًا من الناس، فإنها قوية جدًا. يمكن اعتبارها من بين العشرة الأوائل بين العشائر 372 في الأرض الساقطة!”

“من يكون هذا الشخص بحق حتى يجعل عشيرة التنين المدرع تحييه؟”

“أيعقل أنه لا علاقة له بالطمّاع؟”

ذهل الرجل في منتصف العمر من عشيرة أفعى الروح، ولمعت عيناه. أما العجوز من عشيرة جدول النهر فأصبح وجهه قاتمًا. نظر إلى وانغ لين وإلى الخوف في عيون أفراد عشيرة التنين المدرع. وظهرت فجأة فكرة مرعبة في قلبه

جعل هذا التخمين العجوز يشعر فورًا كأن دلوًا من الماء البارد قد سُكب عليه. ارتجف جسده وامتلأت عيناه بالرعب والصدمة، ومعهما لمحة من عدم التصديق

“مستحيل… لا بد أنني أفكر أكثر من اللازم!”

في هذه اللحظة بالذات، بدأ الضباب الوهمي المتشكل من القوة المغناطيسية يزأر. ثم بدأ يتمدد ويواصل الانتشار. وبعد ذلك انفتح ممر فجأة وكُشف

خرج عشرات المزارعين ذوي الملامح الباردة من الممر. وكان المتقدم هو المبعوث الذي ظهر في عشيرة التنين المدرع. لم ينظر حتى إلى الناس المحيطين، وطار نحو وانغ لين

عند رؤية هذا، شعر الشيخ الساقط 13 بأن قلبه تخطى نبضة