الفصل 105: الكونت 1

الفصل 105: الكونت 1

عاد داميان إلى إقطاعية هاكسن فور مغادرته العاصمة

وعندما اقترب من القصر، رأى فيكتور يكنس المدخل بمكنسة

“همف”

تثاءب فيكتور وهو يمد ذراعيه. كان واضحًا أنه ظل مستيقظًا طوال الليل

“أنت أصغر من أن تتثاءب هكذا”

“هاه! م، من هناك!”

“رد فعلك هو نفسه دائمًا”

ارتبك فيكتور عند سماع صوت داميان، ووجه مكنسته مثل رمح

وسرعان ما تعرف إلى وجه داميان وابتسم ابتسامة عريضة

“السيد الشاب!”

“نعم، هذا أنا”

“أنت بخير! لقد كنت قلقًا!”

صرخ فيكتور وأسرع يتفقد جسد داميان بحثًا عن إصابات

“تعال، تعال، ليس هذا وقت الوقوف هنا. لندخل! الجميع ينتظرون بفارغ الصبر!”

تبع داميان فيكتور إلى داخل القصر

وعندما دخل القصر، تركزت عليه أنظار أفراد عائلته. في البداية ذهلوا جميعًا، ثم صاحوا بدهشة

“داميان!”

كان والده أول من اندفع إليه. ربت الفيكونت هاكسن على جسد داميان وتفقده بحثًا عن إصابات

“سمعت أنك كنت في العاصمة عندما حدثت الخيانة! هل أنت بخير؟ هل تأذيت في أي مكان؟”

بعد هزيمة ألكسندر أبل، بقي داميان في العاصمة عدة أيام

كان عليه التعاون مع تحقيق الكنيسة، وكان الملك يواصل اختلاق الأعذار لتأخير رحيله

وخلال ذلك الوقت، بدا أن خبر الخيانة قد انتشر في أنحاء المملكة كلها

“يبدو أنك غير مصاب. هذا يبعث على الراحة”

“عزيزي، ماذا قلت لك؟ قلت إنه لا داعي للقلق”

“أنت محقة. لا بد أنني كنت أقلق بلا داع”

قالت الفيكونتيسة هاكسن ذلك وعلى وجهها نظرة فخر. ضحك الفيكونت هاكسن بخفة

“لقد صرت تخرج كثيرًا في الآونة الأخيرة. ابق في المنزل واسترح لبعض الوقت. إن حاولت الخروج مرة أخرى، فسأوبخك”

قالت أخته الكبرى لويز ذلك بوجه صارم. كانت المشكلة أن وجهها كان لطيفًا جدًا، فلم تبد مخيفة على الإطلاق

“أخي، كنت قلقة عليك حقًا”

“صهري، أشعر بالراحة لأنني أراك سالمًا ومعافى”

عبّر أخوه الأصغر وزوجة أخيه أيضًا عن قلقهما. ثم سأل آبيل فجأة

“بالمناسبة يا أخي، كانت هناك بعض الشائعات الغريبة مختلطة بالخبر”

“أي نوع من الشائعات الغريبة؟”

“يقولون إنك انتصرت على شخص من الطبقة العليا”

“آه، هذا مجرد تحريف للحقيقة”

ضحك آبيل بصوت عال عند سماع ذلك

“بالطبع أنت مذهل يا أخي، لكن الانتصار على شخص من الطبقة العليا أمر…”

“لم أنتصر، بل نجوت فقط حتى مات ذلك الشخص من الطبقة العليا”

“؟!؟!؟!”

حدق آبيل، وكذلك بقية أفراد العائلة، في داميان بتعابير مصدومة

“همف، أخي… ماذا تقصد بذلك؟”

“من أوقف الخيانة كان ألكسندر أبل. ذلك الرجل استخدم السحر المظلم لعزل المكان، وعلقت أنا في الداخل”

تحدث داميان بتفصيل كبير لأنه أراد نشر الشائعة

كلما كانت الشائعة أكثر تحديدًا، قل شك الناس في داميان

“آه… أخي؟”

“ما الأمر؟”

“ألم تنتصر على شخص من الطبقة العليا بتلك الطريقة؟”

طقطق داميان بلسانه كأنه خاب أمله من ذلك السؤال

“لقد نجوت بالكاد وأنا أتجنب المواجهة المباشرة، ثم دمر العدو نفسه. كيف يكون هذا انتصارًا؟”

كان داميان محقًا. لكن آبيل وبقية أفراد العائلة ظلوا يبدون غير مقتنعين

في النهاية، كان داميان حيًا، والشخص من الطبقة العليا ميتًا، أليس ذلك انتصارًا؟

“أوه، صحيح يا أبي. هذه هدية”

بينما كانت العائلة صامتة، فتح داميان الحلقة المكانية وأخرج قطعة الرق

سأل والده بوجه حائر

“ما هذا؟”

“هذا هو المرسوم الملكي من جلالة الملك، ويرفع لقبكم من فيكونت إلى كونت”

اتسعت عينا الفيكونت عند تلك الكلمات. ولم يستطع أفراد العائلة الآخرون إلا أن يتفاجأوا

“د، داميان! هل هذا صحيح؟”

“هل هذا هو المرسوم الملكي حقًا؟”

صاح أفراد العائلة وهم ينظرون إلى قطعة الرق. أما الفيكونت هاكسن فظل يحدق في الرق دون أن يقول كلمة

سأل داميان بوجه حائر عند رؤية رد فعل والده

“ألست سعيدًا؟”

“أنا سعيد. بالطبع أنا سعيد. كيف لا أسعد وقد تحقق في جيلي حلم لم يستطع أسلافي تحقيقه؟”

كان كل الفيكونتات يطمحون إلى أن يصبحوا كونتات

فعلى عكس البارون أو الفيكونت، كان لقب الكونت يتطلب مستوى معينًا من الأهلية والنفوذ، لذلك لم يكن منصبًا يستطيع أي شخص بلوغه

ولهذا كان هناك كثير من البارونات والفيكونتات، لكن عدد الكونتات قليل جدًا

حتى إن بعض الناس كانوا يقولون إن الكونت هو النبيل الحقيقي

“لكن ألم تضطر إلى خوض تجربة خطيرة أخرى للحصول على هذا؟”

نظر الفيكونت إلى داميان بعينين حزينتين

“لا أعرف شيئًا عن السيوف، لكنني أعرف جيدًا مدى رعب الطبقة العليا. أليسوا فوق بشريين يحدد عددهم قوة المملكة؟”

وبدلًا من قطعة الرق، أمسك بكتف داميان بقوة

“كاد هذا أن يجعلني أفقدك. كيف يمكنني أن أفرح…”

شعر داميان بشيء يتحرك داخله عند كلمات والده

أراد أن يخبر والده بكل شيء

أن من في الطبقة العليا لا يساوون شيئًا، وأن هذا المستوى من الخطر لم يكن حتى تهديدًا له

“……أبي، تجعلني أشعر بالسوء عندما تقول ذلك”

لكنه لم يستطع قول ذلك، فلم يستطع داميان إلا أن يتمتم

“لقد مررت بالكثير للحصول على هذا. ألا تفرح من أجلي؟”

ابتسم داميان ابتسامة مصطنعة وهز قطعة الرق. لكن تعبير والده بقي كما هو

“عزيزي، داميان محق. إن لم تحتفل بإنجازه، فمن سيحتفل؟”

تقدمت الفيكونتيسة هاكسن أيضًا لإقناع زوجها. عندها فقط أخذ الفيكونت هاكسن قطعة الرق

“اسمع أيها الفيكونت هاكسن. أنا، الذي أحكم فوق جميع الرجال…”

فتح الفيكونت هاكسن قطعة الرق الملفوفة بإحكام وقرأ محتوى المرسوم

إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.

“…وبناءً على ذلك، أقرر بموجب هذا أن يُرفع آل هاكسن إلى رتبة كونت”

ما إن أنهى والده القراءة حتى صفق أفراد العائلة بأيديهم

“أوه، جلالته يمنحنا مقاطعة أيضًا”

“أي إقطاعية هي؟”

كانت أوليفيا أول من تفاعل. كانت مهتمة على نحو غير معتاد بتوسيع قوة العائلة

“لا أعرف، ربما تعرفين أنت”

أرى الفيكونت هاكسن المرسوم لأوليفيا. وبعد أن نظرت إليه لبعض الوقت، صاحت أوليفيا بدهشة

“جلالته يمنحنا سهول غارغاري والغابات المحيطة بها؟”

“يبدو أنها أرض جيدة”

“جيدة؟ إنها أكثر من ذلك! إنها أرض مشهورة بأنها تعطي محاصيل وفيرة مهما زرعت فيها! أن يمنحنا جلالته أرضًا عالية الجودة كهذه…”

ومن دهشة أوليفيا، أصبح واضحًا مدى جودة الأرض التي منحهم إياها الملك

لم يكن الملك يعبّر عن امتنانه بالكلمات فقط، بل بالأفعال أيضًا

“لقد أنعم جلالته علينا بفضل عظيم حقًا”

ابتسم الفيكونت هاكسن برضا

ثم سأل عائلته بوجه محرج

“من الجيد أنني أصبحت كونتًا، لكن… ماذا أفعل الآن؟”

بما أنه أصبح كونتًا الآن، لم يعد بإمكانه العيش كما كان من قبل. كان عليه أن يغير أشياء كثيرة

كانت المشكلة أن لا الفيكونت هاكسن ولا أي شخص آخر لديه أي خبرة في هذا

باستثناء شخص واحد

“أولًا يا أبي، يجب أن تذهب إلى الإقليم الممنوح حديثًا لاستلامه رسميًا، ثم تضع خطة للمستقبل”

كانت أوليفيا، بصفتها ابنة الكونت كوبرهيد، قد شاهدت بنفسها كيف يدير والدها العائلة

“كما توقعت، أنت تعرفين هذا جيدًا يا أوليفيا”

قال الفيكونت هاكسن بوجه مطمئن

“لكن هناك شيئًا يجب أن نفعله قبل ذلك”

“ما هو؟”

عند سؤال الفيكونت هاكسن، أجابت أوليفيا على الفور

“علينا أن نعلن على نطاق واسع لكل نبلاء الغرب أن آل هاكسن أصبحوا بيت كونت”

“هل هذا ضروري حقًا؟ سيعرفون في النهاية على أي حال”

أظهر الفيكونت هاكسن، الذي كان يكره التفاخر، رد فعل سلبيًا

لكن زوجته، الفيكونتيسة هاكسن، كانت مختلفة

“هذه فكرة جيدة! عزيزي، لنقم بحفل. لنقم بحفل عظيم وندع كل نبلاء الغرب!”

قالت الفيكونتيسة ذلك وهي تنشر ذراعيها. قال الفيكونت هاكسن بوجه مرتجف

“هل علينا فعل ذلك حقًا؟”

“بالطبع علينا! هل نسيت؟ كم تجاهلت العائلات الأخرى آل هاكسن! يقولون إن إقليمنا صغير وإننا فقراء…”

قبضت الفيكونتيسة قبضتيها واهتز جسدها. بدا أنها تحمل الكثير من الغضب المكبوت

“سنجلب كل أولئك الناس ونريهم من نكون! حتى لا يجرؤوا على السخرية من عائلتنا بعد الآن!”

“أمي محقة. يجب أن نستغل هذه الفرصة لزيادة سمعة عائلتنا”

وافقت أوليفيا أيضًا على كلمات الفيكونتيسة

“آه، أمم…”

ومع ذلك، ظل الفيكونت هاكسن يبدو غير مرتاح

“عزيزي! لماذا تتردد؟ إنها فرصة مثالية للرد!”

نكزت زوجها. لم يستطع الفيكونت هاكسن إلا أن يرتجف

“أمي محقة مرة أخرى”

ضحك آبيل بخفة وهو يراقب المشهد

“أخي، ألا يجب أن نذهب ونساعد أبي… أخي؟”

التفت آبيل إلى جانبه بلا انتباه، فلم يستطع إلا أن يرتبك. كانت على وجه داميان ابتسامة واسعة

“أوه، هو… إذن كان هناك كثيرون أهانوا عائلتنا إلى درجة جعلت أمي تغضب هكذا، أليس كذلك؟”

عندها فقط أدرك آبيل أنه أساء الفهم بشدة

لم يكن داميان حليفًا ليساعد الأب، بل كان الشخص الذي سيصب الزيت على النار

“لدعوة هذا العدد الكبير من الناس، سيكلف الأمر كثيرًا، أليس كذلك؟ عائلتنا لا تملك هذا النوع من المال”

“إن كان المال هو ما يقلقك، فهو عندي”

قال داميان ذلك، ثم فتح حلقة مكانية وأخرج المال. انسكبت عملات ذهبية لامعة

في الحقيقة، لم يكن وضع داميان المالي جيدًا كما كان من قبل

لقد أنفق الكثير من المال بالمشاركة في مزادات السوق السوداء

ومع ذلك، كان لديه ما يكفي لتغطية نفقات المأدبة

“أمي، لا تقلقي بشأن المال. لنجعلها مناسبة عظيمة”

“كما توقعت، إنه ابننا حقًا!”

صاحت الأم بفرح وهي تعانق الفيكونت هاكسن

ومع تدخل داميان أيضًا، لم يعد لدى الفيكونت هاكسن، بصفته رأس عائلة هاكسن، أي سبب للاعتراض

“…حسنًا. لنفعل كما ترغب زوجتي”

في النهاية، لم يكن أمامه خيار سوى السماح بالمأدبة

“أنا أحبك حقًا!”

احتضنت الأم الفيكونت هاكسن بحرارة وهي تضحك ببهجة

وبالنظر إلى وجه زوجته السعيد، بدا أنه لم يكن في مزاج سيئ تمامًا

‘مأدبة، ’

وهو ينظر إليهما، غرق داميان في التفكير

‘بما أننا أصبحنا كونتًا للتو، فمن المحتمل أن ينظر الجميع إلينا بازدراء’

لم يبد أن الأمر سيكون موقعًا سهلًا

لا بد أن هناك من سيحسدون العائلة ويغارون منها

‘أبي على الأرجح غير معتاد على موقع كهذا’

وينطبق الأمر نفسه على بقية أفراد العائلة أيضًا

ففي النهاية، كانوا جميعًا نبلاء بسطاء عاشوا في الريف

كانت أوليفيا هي الوحيدة التي يمكنه الوثوق بها، لكنها مجرد شخص واحد، وخبرتها محدودة في السلطة

‘أنا أيضًا لست معتادًا على موقع كهذا’

لو كان الأمر متعلقًا باستخدام السيف، لكان مختلفًا. أما عندما يتعلق الأمر بمكائد النبلاء، فكان داميان أيضًا مبتدئًا تمامًا

‘هذا لن ينفع. علي إيجاد طريقة أخرى’

في النهاية، كانت هذه المشكلة تحدث لأن عائلة هاكسن تفتقر إلى الهيبة

لو كانت عائلة هاكسن تمتلك الهيبة، لانشغل الجميع بالتملق لهم

‘إذن لنستعرها من الخارج فحسب’

لحسن الحظ، كان لدى داميان عدد لا بأس به من العلاقات الجيدة

‘الدوق سيكون كافيًا، أليس كذلك؟’

فكر داميان في الطريقة التي سيكتب بها الدعوة التي سيرسلها إلى الدوق