الفصل 131: بلاد اللوز (1)

الفصل 131: بلاد اللوز (1)

هذا حلم

نظر داميان إلى الغروب الذي كان يلوّن السماء، واقتنع بذلك

الحواس الباهتة، والإحساس المزعج بالخفة، وما شابه ذلك. أدلة كثيرة أخبرته أن هذا كان حلمًا

“أنت متأخر”

حوّل نظره نحو الصوت المألوف. كان رجل يقف تحت السماء الحمراء

بدلة سوداء مفصلة بعناية. شعر مسرّح إلى الخلف بدهن التصفيف. وحتى العصا الفاخرة التي كان يحملها في يده

كان الأمر كأنه ينظر إلى نبيل غادر للتو تجمعًا اجتماعيًا

“لقد توليت أمر جماعة زهرة الكرز”

خطا الرجل خطوة إلى الجانب. عندها ظهرت جثث الفرسان أمامه

كان الفرسان موتى، وقد تمزقت أجسادهم إلى قطع. تناثرت أذرعهم وأرجلهم بعيدًا، وانفجرت صدورهم وبطونهم، فانسكبت أحشاؤهم

“كان الأمر أسهل مما ظننت. لا أصدق أنها إحدى رتب الفرسان الممثلة للإمبراطورية”

رفع الرجل عصاه وأشار إلى مكان ما. هناك، كانت امرأة ميتة، وقد غُرست الأسلحة في جسدها من كل جهة

“قائدة الفرسان تلك كانت عديمة النفع أيضًا. كنت حذرًا منها لأنها من طبقة السيد، لكنها كانت أضعف بكثير من فرسان الموت خاصتي”

كان في صوت الرجل شعور قوي بالفخر

“لماذا أوكل إليك مهمة بهذه البساطة…؟ لماذا تجاهلني عندما تقدمت؟”

نظر غاثدال إلى داميان. بشرته الشاحبة وعيناه الغائرتان جعلتاه يبدو لا كإنسان، بل كأفعى سامة تحدق به

“لا أفهم الأمر إطلاقًا. لماذا يثق بك أكثر مني؟ لماذا يفضلك عليّ؟”

ضرب الرجل الأرض بعصاه. غطى دخان أسود الأرض، ومن داخله زحفت هياكل عظمية مسلحة بالدروع والأسلحة

“إن سحقتك هنا، فسيعرف هو أيضًا. سيعرف أنني أتفوق عليك بكثير”

ضرب غاثدال الأرض بعصاه مرة أخرى

اندفع جيش الهياكل العظمية نحو داميان، وعيونهم الزرقاء تتوهج

قبل ذلك مباشرة، فتح داميان عينيه. في البداية، لم يدرك أنه استيقظ من حلم

رمش بعينيه مرارًا، وبدأ يتعرف على المشهد من حوله شيئًا فشيئًا

أول ما رآه كان داخل عربة واسعة لها سقف. كانت العربة تهتز وهي تتحرك

داخل العربة، كان كثير من الناس، ومن بينهم داميان، متجمعين معًا. كانوا جميعًا يحملون أسلحة

‘صحيح. كنت في طريقي إلى بلاد اللوز’

عندها فقط تذكر داميان إلى أين كان ذاهبًا

اختلق داميان أعذارًا مختلفة لعائلته، ثم توجه إلى بلاد اللوز

‘قررت أن أركب عربة لأن الوصول إلى بلاد اللوز سيستغرق وقتًا طويلًا’

كانت بلاد اللوز تقع بجوار مملكة المكاديميا

في الأصل، كانت عائلة دوق اللوز عائلة تابعة لمملكة المكاديميا

ثم بعد أن أنجبت شخصًا من طبقة السيد، حصلت على حقوق كثيرة من مملكة المكاديميا، واستقلت كبلاد خاصة بها

وبما أن المسافة بين مملكة أبل ومملكة المكاديميا كانت بعيدة جدًا، كان ركوب عربة تاجر أكثر راحة من ركوب حصان

كل الأشخاص الذين كانوا يركبون هذه العربة كانوا متجهين من مملكة أبل إلى بلاد اللوز

“آآآه…”

تثاءب داميان

رغم أنه رأى حلمًا غريبًا، شعر بالانتعاش لأنه نام جيدًا

لو جاء على صهوة حصان، لما استطاع أن يأتي بهذه الراحة

‘لماذا ظهر غاثدال في حلمي؟’

كان الحلم الذي رآه داميان للتو في الحقيقة شيئًا حدث في الماضي

كان غاثدال يغار دائمًا من داميان، الذي كان يحظى بتفضيل دوروغو، وكان يفتعل المشكلات معه

كانت حادثة جماعة زهرة الكرز نتيجة انفجار تلك الغيرة

تطوع غاثدال أولًا للتعامل مع جماعة زهرة الكرز، لكن دوروغو أوكل المهمة إلى داميان

أما غاثدال، الذي حمل ضغينة بسبب ذلك، فقد أراد التفوق على داميان، فمحا جماعة زهرة الكرز وهاجم داميان

‘كان مجرد وغد لا يعرف كيف يقرأ الموقف، لكنه… كان شخصًا خطيرًا’

كان الساحر العظيم أو الساحر المظلم العظيم يُعد في المستوى نفسه مثل طبقة السيد

لكن ذلك كان يعني فقط أنهم متساوون من ناحية أنهم تجاوزوا البشر. أما من حيث قوة القتال، فطبقة السيد كانت أقوى بكثير

ومع ذلك، لم يكن كل السحرة العظماء أضعف من طبقة السيد

فمن بينهم من اكتسبوا قوة قتالية مساوية لطبقة السيد، أو حتى أكبر منها، عبر الأبحاث المتكررة

كان غاثدال واحدًا منهم

في وقت حرب الدمار، كانت قوة غاثدال العسكرية طاغية إلى درجة أن حتى من ينتمي إلى طبقة السيد كان سيجد صعوبة في قتاله

كان ذلك لأنه دمر جماعة زهرة الكرز بالكامل، وهي إحدى رتب الفرسان الممثلة للإمبراطورية، في مواجهة مباشرة

‘إنه شخص الأفضل أن يكون ميتًا. يجب أن أقتله هذه المرة’

بالطبع، كان لا يزال في مرحلة النمو، لذلك لم يكن يمتلك مثل تلك القوة بعد

لكن كان واضحًا كالشمس أنه سيحصل في النهاية على تلك القوة

كان من الأفضل التخلص مسبقًا من أي شخص قد يكون مفيدًا لدوروغو

لذلك كان داميان عازمًا على قتل غاثدال هذه المرة

وبينما كان داميان يرسخ عزمه،

“هل نمت جيدًا؟”

قال الرجل الجالس بجانبه مبتسمًا. كانت أسنانه المفقودة تجعله يبدو خطيرًا قليلًا

“نعم، نمت جيدًا جدًا”

أجاب داميان بإبهام، لأنه كان غريبًا عنه

“تبدو بحالة جيدة جدًا وأنت نائم. بالمناسبة، هل أنت ذاهب أيضًا لاستكشاف أطلال بلاد اللوز؟”

حتى في حياته السابقة، كان الناس قد تدفقوا إلى بلاد اللوز في هذا الوقت. كان ذلك بسبب اكتشاف الأطلال

كانت الأطلال الموجودة من قبل قد استُكشفت بالكامل وفُتحت للعامة، لذلك لم يبق فيها شيء يمكن الحصول عليه

لكن أطلال بلاد اللوز كانت مختلفة. لقد اكتُشفت مؤخرًا، ولذلك كانت لا تزال تحتوي على كثير من الأدوات الأثرية

“نعم، سمعت أن المرء يستطيع جني ثروة إذا ذهب إلى الأطلال”

لمعت عينا الرجل في منتصف العمر عند كلمات داميان

“أنت تعرف الأمر بدقة. الأطلال مكان تُباع فيه حتى الألعاب التي استخدمها القدماء بثمن مرتفع”

شرح الرجل في منتصف العمر بحماس

“إذا وجدت حتى كتابًا قديمًا أو أداة أثرية، فأن تصبح غنيًا ليس حلمًا. وإذا صادف أن وجدت سيفًا أثريًا… فستتغير حياتك حقًا”

استمع داميان إلى كلمات الرجل في منتصف العمر بأذن وتركها تخرج من الأخرى

لم يكن هدف داميان استكشاف الأطلال للحصول على أدوات أثرية

كان هدفه فقط العثور على غاثدال

في حياته السابقة، عزز غاثدال جيشه كثيرًا في بلاد اللوز

قتل المرتزقة والمستكشفين الذين جاءوا لاستكشاف الأطلال وامتصهم، وفي النهاية قتل جنود وفرسان بلاد اللوز وحولهم إلى جيش

‘لا بد أن غاثدال مختبئ داخل الأطلال’

كان المكان الوحيد الذي يستطيع فيه غاثدال أن يزيد قوته بأمان وسهولة هو داخل الأطلال

“بالمناسبة، ما اسمك أيها الشاب؟”

عند سؤال الرجل في منتصف العمر، تردد داميان للحظة

لم يكن يستطيع استخدام اسم داميان في بلاد اللوز

إذا كشف هويته بلا سبب، فكان من المرجح جدًا أن يثير حذر غاثدال، ويجعل تعقبه صعبًا

وما زال هناك احتمال أنه إذا استخدم اسمه الحقيقي عندما تقع حادثة كبيرة أثناء تعقب غاثدال، فسيصبح الأمر مصدر إزعاج

كان لديه دليل كونه فارسًا مكرمًا فخريًا، لكن ذلك لم يكن سوى حل أخير

“اسمي فيكتور”

“فيكتور… إنه اسم شائع، لكنه جيد”

“وما اسمك يا سيدي؟”

“اسمي تيبو”

بينما كان الاثنان يتحدثان، ضرب الرجل الجالس قبالتهما أرضية العربة بقبضته

“مهلًا، أنتما الاثنان. لستما وحدكما من دفع الأجرة هنا، أليس كذلك؟ ألا يمكنكما الهدوء؟”

عند كلمات الرجل، أغلق تيبو فمه بسرعة. كان واضحًا أنه خائف

“ثم ماذا؟ تعثر على سيف أثري وتغير حياتك؟ أنت تهذي. هل تعرف مدى خطورة الأطلال؟ أتظن أن رجلًا نحيلًا مثلك يستطيع استكشافها؟”

سخر الرجل من تيبو وهو يتحدث

‘حسنًا، إنه محق’

وافق داميان الرجل في داخله

لم تكن الأطلال مكانًا آمنًا بأي حال. كانت مكانًا مليئًا بالفخاخ وغولمات القتال

كانت مكانًا لا يمكن لأحد دخوله دون قوة كبيرة

“لماذا لا تعود بهدوء بدلًا من زيادة عدد الجثث التي يجب تنظيفها؟”

“ل، لقد انتهيت الآن، أليس كذلك!”

صرخ تيبو بغضب. عند ذلك، وضع الرجلان الجالسان بجانب الرجل أيديهما على أسلحتهما

أمام نظراتهما القاتلة، لم يكن أمام تيبو خيار سوى أن يخفض رأسه بهدوء

“يا له من جبان”

ضحك الرجل على تصرف تيبو

“وأنت يا من بجانبه. قلت إن اسمك فيكتور، صحيح؟”

كان الهدف التالي لسخرية الرجل هو داميان

“من مظهرك، لا تختلف عنه. إذا لم تكن تريد أن تُترك خلفك في سن صغيرة، فمن الأفضل ألا تقترب حتى من الأطلال”

ضحك الرجلان على كلمات الرجل

لم يُظهر داميان أي رد فعل على كلمات الرجل. بدلًا من ذلك، فكر في شيء آخر

كان يستطيع تحمل إهانة الآخرين، لكنه لم يكن يستطيع تحمل إهانته هو

وبينما كان ينظر حوله إلى تضاريس داخل العربة ويفكر في الوقت نفسه في كيفية التعامل مع الأشخاص الذين أهانوه،

توقفت العربة التي كانت تتحرك فجأة

“ليترجل الجميع من فضلكم. سنخيّم هنا”

قال الحوذي للأشخاص الجالسين في الخلف

اندفع الناس خارج العربة. وفعل الرجل والرجلان الشيء نفسه

وبسبب ذلك، فاتت داميان فرصة معاقبته. نزل داميان من العربة، وهو يأمل في فرصة لاحقة

وعندما نظر حوله، رأى أناسًا ينزلون من عربات أخرى أيضًا

“كما قلت من قبل، نحن لا نفعل أكثر من إيصالكم. عليكم أن تتدبروا وجباتكم بأنفسكم”

ترك الحوذي تلك الكلمات وتوجه نحو التجار

تجمع الأشخاص الذين كانوا يركبون في العربة في مجموعات صغيرة وتناقشوا

“سنكون معًا خلال الأيام القليلة القادمة، فما رأيكم أن نتناوب في إعداد الوجبات؟”

أومأ الجميع عند اقتراح تيبو

‘هذا بدأ يصبح مزعجًا’

لم يكن ذلك اقتراحًا سارًا جدًا بالنسبة إلى داميان

كان داميان قد جهز بالفعل أطعمة متنوعة في خاتمه المكاني استعدادًا للرحلة الطويلة

لذلك لم يكن هناك داع لأن يمر بعناء جدول إعداد الوجبات

“ماذا تقصد بواجبات الوجبات؟ أتظنون أننا سنفعل ذلك الهراء؟”

في تلك اللحظة، تحدث الرجال الثلاثة الذين افتعلوا شجارًا مع داميان بأصوات غاضبة

“إ، إذن هل ستأكلون أنتم الثلاثة بشكل منفصل؟”

عندما سأل تيبو بشجاعة، ابتسم الرجل ابتسامة عريضة وسحب الساطور الذي كان يحمله على ظهره

كان سطح الساطور يلمع بنذير مشؤوم. وعندما لوّح الرجل بالساطور، انشقّت الأرض

“كيف تظنون أننا سنحل أمر وجباتنا؟ هناك طريقة بسيطة”

قال الرجل ذلك وهو ينظر حوله. أشاح المسافرون الآخرون، ومنهم تيبو، بنظرهم

“إن كنتم لا تريدون أن ينتهي بكم الحال هكذا، فمن الأفضل أن تحضروها بأنفسكم. مفهوم؟”

أعاد الرجل الساطور إلى ظهره. وكان على وشك أن يغادر مع رفيقيه

طَق طَق

صوت منعش جدًا، لكنه مزعج على نحو غريب، استوقف الرجال الثلاثة

نظر الرجل في اتجاه الصوت. كان داميان يطرق راحة يده بهراوة خشبية

عبس الرجل عند رؤية ذلك

“ألا يمكنك التوقف عن ذلك؟ إنه مزعج جدًا……”

“كنت على وشك أن أنزعج، لكن هذا جيد”

قال داميان بابتسامة مشرقة

“سأعيد تأهيلكم لتصبحوا أناسًا صادقين ومتعاونين”