الفصل 162: فنرير (2)

الفصل 162: فنرير (2)

عندما دخلوا القلعة، انتشرت رائحة الموت في الهواء

كان كل ساكن يرونه يغطي فمه بقطعة قماش. وكان بعضهم يحملون الجثث على نقالات

“يبدو أن الوباء لا يزال شديدًا”

“المنطقة الشرقية كلها في هذه الحالة. قلعتنا ما زالت من الأماكن الأفضل. الوضع أسوأ بكثير في الداخل”

تحدث السيد بتعبير مظلم ردًا على سؤال داميان

“يسمي الناس هذا الوباء حلم الليالي الثلاث. بمجرد أن يُصاب المرء به، يعاني من حمى شديدة وكوابيس لمدة ثلاثة أيام قبل أن يفقد حياته”

نظر داميان إلى البعيد. هناك، كان الناس يحفرون الحفر ويحرقون الجثث

“أحسد الفرسان في أوقات كهذه. يقولون إن الفرسان نادرًا ما يتأثرون بالأمراض، أليس كذلك؟”

كان كلام السيد نصفه صحيحًا ونصفه خاطئًا

يمكن للفرسان أيضًا أن يُصابوا بالأمراض. لكن مستواهم العالي من المانا يزيد من مناعتهم، مما يجعل الأمر يبدو تافهًا في نظر الناس العاديين

أما الفرسان من الطبقة العليا مثل داميان وأثينا، فيمكن اعتبارهم محصنين تمامًا

ولهذا السبب أرسلهم ملك المرتزقة إلى هنا دون أي إجراءات مضادة خاصة

“هل ستخبرني عن ذلك اللاميت من قبل؟”

“آه، تقصد ذلك الوحش الذئب. عرفنا بوجوده منذ شهر الآن. ظهر فجأة من كومة جثث”

وبالحكم على مظهره، بدا أن روح ذئب اندمجت مع الجثث المحيطة بسبب رغباتها العالقة، مما أدى إلى ولادة لاميت

“في البداية، حاول كل نبلاء الشرق إخضاعه معًا… لكنهم انتهوا بعشرات الضحايا. حتى مع مشاركة أكثر من عشرة فرسان، لم يستطيعوا حتى خدش ذلك الوحش”

ارتجف السيد

“بعد ذلك، أرسل جلالة الملك السيد أوفيوس والسيد باليه… لكن حتى هذين الاثنين من الطبقة العليا لم يتمكنا من هزيمة الوحش”

كان اللاميت المولود حديثًا لا بد أن يكون ضعيفًا لأنه لم يدرك وضعه بعد

ورغم ذلك، لم يتمكن نبلاء الشرق من إخضاع فنرير. كان حقًا جديرًا بأن يُدعى وحش الدمار في المستقبل

“أتيتما إلى هنا لإخضاع ذلك الوحش، صحيح؟ حتى مع الوباء، الأمور قاتمة بالفعل، لكن الجميع على حافة الموت بسبب ذلك الوحش. أرجوكما أخضعا ذلك الوحش في أقرب وقت ممكن”

وفي اللحظة التي تحدث فيها السيد بنبرة متوسلة، دوّى صوت من وراء جدران القلعة

“هل البارون بورا هنا!”

أدار السيد رأسه نحو مصدر الصوت

“هذا الصوت…؟ اعذراني لحظة”

وبعد أن قال ذلك، اقترب السيد من البوابة. وأمر الجنود بفتحها

ارتفعت البوابة ببطء بينما انخفض الجسر المتحرك. عندها ظهر نحو عشرة فرسان مدرعين

تفاجأ السيد، البارون بورا، كثيرًا عندما رأى الفارسين في المقدمة

“السيد أوفيوس؟ والسيد باليه؟”

“هاهاها! بورا! كيف حالك؟”

“بورا، من الجيد رؤيتك. ها نحن نلتقي مجددًا”

أوفيوس وباليه

لم يكونا سوى فارسي الطبقة العليا من مملكة العنب، اللذين أُصيبا بجروح خطيرة واضطرا إلى الانسحاب من إخضاع فنرير

اللذان فشلا ذات مرة في إخضاع فنرير ظهرا الآن مرة أخرى في هذه المنطقة

“همم… لدي شعور سيئ بشأن هذا”

تمتمت أثينا بصوت منخفض. وافقها داميان على إحساسها

“كيف وصلتما إلى هنا…؟ سمعت أنكما تتعافيان”

“كيف يمكننا أن نستلقي بعدما أهيننا على يد ذلك الجرو الذئب!”

“هذا صحيح. ولهذا نحن هنا لنقضي على ذلك الوحش هذه المرة!”

كانت وجوه الفارسين ممتلئة بالغضب. بدا أن هزيمتهما أمام فنرير كانت مهينة إلى هذا الحد

“أتينا إلى هنا لأننا نحتاج إلى قاعدة قبل قتال ذلك الوحش”

“سنبقى هنا لبعض الوقت، حتى لو كان ذلك وقحًا”

اتخذ السيد تعبيرًا حائرًا عند كلمات الفارسين

“لماذا تفعلان هذا؟”

“نخطط لدفع الثمن. لذا لا تقلق بشأن ذلك…”

في تلك اللحظة، لاحظ الاثنان من الطبقة العليا داميان وأثينا

تغيرت عينا الفارسين فورًا. سأل أوفيوس البارون

“من هذان الاثنان؟”

“إنهما مرتزقان من شركة مرتزقة فافنير، استأجرهما جلالته لإخضاع اللاميت”

تردد البارون وهو يتكلم. تغيرت تعابير الرجلين عند كلماته

“شركة مرتزقة فافنير؟ نعم، أتذكر. قال جلالته إنه سيتخذ ذلك القرار”

“لم أتوقع أن يصلوا بهذه السرعة”

اقترب الفارسان من داميان وأثينا. حاول البارون إيقافهما، لكن بلا فائدة

“أُدعى جيم أوفيوس. وهذا ريتشارد باليه”

عند كلماتهما، همست أثينا في أذن داميان

“أوفيوس دوق، وباليه ماركيز”

كان كلا الرجلين من فرسان الطبقة العليا ومن النبلاء رفيعي المقام

وهذا يعني أن لهما نفوذًا كبيرًا في مملكة العنب

“أنا داميان هاكسن. وهذه أثينا هوبر”

كشف داميان أيضًا عن اسمه واسم أثينا

كانت أثينا الواقفة بجانبه متحمسة، تقول: “داميان قال اسمي الكامل!” لكنه تجاهلها

“…داميان هاكسن؟”

“…أثينا هوبر؟”

نظر الرجلان إلى داميان وأثينا بدهشة

“هل أنت داميان هاكسن، عبقري مملكة أبل؟ لماذا يوجد فارس من مملكة أبل في فيلق مرتزقة فافنير؟”

“إذا كان الاسم هوبر، فلا بد أنه اسم عائلة ملك المرتزقة… هل أنت نقي الدم؟”

أدرك الاثنان بسرعة هوية داميان وأثينا. ومع ذلك، لم يتغير موقفهما كثيرًا

“لا أعرف ظروفكما، لكن… أنا ممتن لأنكما جئتما للمساعدة في حل مشكلة المملكة. لكن الآن وقد وصلنا، لم نعد بحاجة إليكما. يمكنكما المغادرة”

تحدث أوفيوس بنبرة متعجرفة. وأضاف باليه الواقف بجانبه كلمة أيضًا

“جئنا إلى هنا لنستعيد الشرف الذي فقدناه أمام ذلك اللاميت. إذا تدخلتما في طريقنا… فلن نتصرف بنبل”

وبعد أن قال ذلك، قرّب باليه يده ببطء من مقبض سيفه

نقر داميان بلسانه في داخله. لم يكن يتوقع أن يُقاطع بهذه الطريقة

بالطبع، لم يكن داميان ينوي اتباع مطالب الرجلين

‘إنهما يقولان فقط إنهما لا يعجبهما الأمر’

عندما رأى موقف الرجلين الضاغط، بدأت روحه المتمردة تتحرك

سبحان الله وبحمده.. نتمنى لكم يوماً سعيداً بصحبة روايات مَـجَرَّة الرِّوَايَات.

‘المشكلة أن هذين الاثنين من النبلاء رفيعي المقام…’

هناك مثل قديم يقول إن الكلب يأكل أكثر من نصف حاجته عندما يكون في ساحته الخاصة

وبما أن هذا كان إقليم مملكة العنب، لم يكن بوسعهم تجاهل مطالبهما ببساطة. فقد يؤدي فعل ذلك إلى عواقب كبيرة

ولهذا السبب تحديدًا استطاعا التقدم بثقة رغم معرفتهما بمكانة داميان وأثينا

كان ذلك في اللحظة التي كان فيها داميان غارقًا في التفكير

“لا يمكنني فعل ذلك ببساطة”

تحدثت أثينا فجأة. نظر إليها الرجلان بحيرة

“يبدو أن الصغيرة لا تفهم. أنا دوق من الطبقة العليا في مملكة العنب. إذا لم تمتثلي لمطالبنا…”

“لقد تلقت شركة مرتزقة فافنير تكليفًا رسميًا من ملككم. إذا أردتم منا أن نغادر، فأخبروا ملككم. وسيتعين عليه دفع رسوم الإلغاء”

تحدثت أثينا بحدة

“إذا لم يكن الأمر كذلك، فليست لديكما أي سلطة تأمرنا”

“أيتها الوقحة…!”

“شركة مرتزقة فافنير تكمل عقودها دائمًا، مهما حدث. إذا لم يعجبكما ذلك…”

انبعث من حضور أثينا تصميم شديد

“هل ستعارضان شركة مرتزقة فافنير؟”

عند كلماتها، لم يستطع الاثنان من الطبقة العليا إلا التزام الصمت

باستثناء الإمبراطورية والكنيسة، لم يكن هناك تقريبًا أي مكان يستطيع الوقوف ضد شركة مرتزقة فافنير

ومع ذلك، كان هذان الاثنان دوقين في مملكة العنب. وكانت مملكة العنب مجالهم

“إذا لم تتراجعا، فلا خيار سوى إقناعكما بالقوة”

أمسك أوفيوس وباليه بسلاحيهما. وازداد تصميم أثينا قوة

“داميان، لا تقلق. سأتولى هذا…”

وبعد أن قالت ذلك، التفتت أثينا إلى داميان. عندها تفاجأت بتعبيره

كان داميان يبتسم بإشراق

“آه، لم أفكر في ذلك”

خلف داميان الآن كانت تقف شركة مرتزقة فافنير

لم تكن هناك خلفية أشد رهبة في العالم تقريبًا سوى الإمبراطورية والكنيسة

بعبارة أخرى، كان ذلك يعني أنه لن تكون هناك مشكلة في مواجهة هذين الاثنين مباشرة

“لهذا يحتاج الناس إلى سند”

فتح داميان الفضاء الفرعي وأخرج شيئًا

عندما رأى أوفيوس وباليه، وهما من الطبقة العليا، ما أخرجه داميان، لم يسعهما إلا أن يظهرا تعابير قاتمة

“مـ ما هذا؟”

“أوه، هذا؟”

ربت داميان على راحة يده بالهراوة

“ألقيا التحية. إنه معلم الآداب الذي جاء ليصحح غروركما”

“ما هذا الهراء؟”

“آه. لستما بحاجة إلى فهمه الآن. ستفهمان ذلك طبيعيًا في النهاية”

“حقًا؟ كيف تجرؤ على رفع يدك علينا؟ لا بد أن هذا الرجل مجنون!”

“سير أوفيوس، رأيت ما يكفي. لنعلمه درسًا!”

مع ذلك، صرخ باليه وهو يحاول سحب سيفه. لكن ذلك كان أقصى ما استطاع باليه فعله

قبل أن يُسحب السيف بالكامل، أرجح داميان الهراوة إلى الأسفل. ضُرب باليه بالهراوة وارتطم رأسه بالأرض

طَق!

“رـ ريتشارد باليه!”

صرخ أوفيوس بارتباك. نظر إلى داميان وصاح

“ما هذا الجنون…؟”

طَق!

امتلأ مجال الرؤية كله بشيء ناعم الزغب

وقبل أن يدرك ما هو، ضربت صدمة مكتومة رأسه

ارتطم رأس أوفيوس بالأرض أيضًا، مثل باليه

“غاه، آخ!”

أمسك كلا الفارسين من الطبقة العليا رأسيهما في الوقت نفسه تقريبًا وكافحا للنهوض

“هـ هذا المجنون! كيف يجرؤ مرتزق مثله على مهاجمة دوق؟”

“لن يمر هذا الأمر مرور الكرام!”

نظرت أثينا الواقفة قربهما إلى داميان بدهشة أيضًا

“دـ داميان… حتى لو كنت أنت، فهذا…”

رغم أن شركة مرتزقة فافنير قد تكون أقوى من مملكة العنب، كان لا يزال هناك حد لا يجب تجاوزه

مرتزق مستأجر بعقد يهاجم دوقًا أولًا؟ هذا أمر لم يُسمع به من قبل

لذلك، توقفت أثينا عند حد تهديد الاثنين

“ستدفع ثمن هذا غاليًا!”

“ثمن؟ أي ثمن؟”

“هذا، بسبب رؤوسنا… رؤوسنا… هاه؟”

تحسس أوفيوس رأسه وأدرك شيئًا غريبًا

لم تكن هناك إصابات

رغم أنه كان يتوقع أن يسيل الدم من رأس مشقوق، كان شعره أملس. لم يكن هناك حتى تورم

“مـ ماذا يحدث…”

نظر أوفيوس إلى داميان بتعبير مذهول. ربت داميان على راحة يده بالهراوة وقال

“والآن، استمعا إليّ. دعونا لا نحاول خطف أوعية الآخرين بعد أن فشلنا مرة”

“هراء!”

أرجح أوفيوس وباليه سيفيهما نحو داميان. أظهرا مهارة منسقة على نحو مفاجئ في الهجوم معًا

صد داميان سيفيهما بالهراوة. اندفع السيفان في اتجاهين مختلفين

“هاه؟”

ضرب داميان الهراوة مجددًا نحو جبينيهما

مرتين لكل واحد

طَق! طَق! طَق! طَق!

تردد الصوت الصافي أربع مرات