الفصل 188: جنيات ضوء النجوم (2)

الفصل 188: جنيات ضوء النجوم (2)

انقبض قلب داميان عندما تلقى التقرير

هيدونياك، الذي كان يخشاه، وصل أبكر مما كان متوقعًا

كانت المعلومات التي حصل عليها من تعذيب السحرة المظلمين في الماضي تشير إلى أن وصولهم كان يفترض أن يكون بعد يوم واحد

رغم غموض الوضع، عرف داميان أنه يجب أن يتحرك بسرعة. لم يكن هناك وقت للتفكير الطويل

‘لا توجد طريقة أخرى. عليّ أن أتولى الأمر بنفسي’

لو كانت افتراضاته صحيحة، لكانت طبقة السيد التي أرسلتها الكنيسة قريبة أيضًا. كانت خطته أن يماطل حتى تصل طبقة السيد التابعة للكنيسة

‘لكن ماذا لو لم تصل طبقة السيد التابعة للكنيسة في الوقت المناسب؟’

بعدما لم يجد خيارًا آخر، استخدم داميان على مضض طريقة خفية، طريقة لم يكن يحبها أبدًا

بعد أن جمع أفكاره، نهض داميان من مقعده. وبينما بقيت عائلته منغمسة في مشاهدة جنيات ضوء النجوم، نزل إلى ردهة الفندق

‘آه، صحيح. عليّ أن أخفي هويتي أولًا’

كان داميان ينوي مواجهة هيدونياك خارج المدينة

ولإيقافهم، كان عليه استخدام السحر المظلم

حتى خارج المدينة، قد يوجد عابرون. كان عليه أن يخفي هويته

“أحم، سيدي، إلى أين أنت ذاهب؟”

صادف داميان فيكتور في طريقه إلى الخارج. كان فيكتور يمسك قناعًا غريب الشكل

كان مصنوعًا من الخشب ومطليًا بالأسود. وكان كبيرًا بما يكفي لتغطية وجهه بالكامل

“وماذا تفعل بهذا؟ ما فائدة ذلك القناع؟”

“آه، هذا؟ اشتريته من تاجر. يبدو أن من التقاليد القديمة ارتداء الأقنعة ومشاهدة المهرجانات”

تفحص داميان الحشد في الشارع. لم يكن هناك شخص واحد يرتدي قناعًا. بدا له واضحًا أن فيكتور خُدع من تاجر ليشتري القناع

“حسنًا، هذا مثالي. هل يمكنني استعارته للحظة؟” سأل داميان وهو يشير بإصبعه نحو القناع

تراجع فيكتور خطوة وشد القناع خلف ظهره

“آه، لا، لا يمكنك! هذه قطعة باهظة جدًا!”

بدلًا من انتزاع القناع، أخرج داميان عملة ذهبية من جيبه ومدها إليه. اتسعت عينا فيكتور إلى ضعف حجمهما عند رؤية لمعانها البراق

“تفضل، خذه! استخدمه كما تشاء!” صاح فيكتور، وسلم القناع دون لحظة تردد

أخذ داميان القناع ووضع العملة الذهبية في كف فيكتور

“خذ، هذه بضع عملات أخرى”

ثم أضاف بضع عملات أخرى، ووضعها في كف فيكتور مع رنين خفيف

نظر إليه فيكتور بحيرة وسأل

“لماذا تعطيني المزيد؟”

“هذا مقابل المتاعب التي ستواجهها لاحقًا”

أجاب داميان

ازدادت حيرة فيكتور فقط. ترك داميان فيكتور في حيرته وخرج من الفندق

مكان بعيد عن المدينة التي كان الاحتفال يجري فيها

“تلك هي المدينة، أليس كذلك؟”

ظهر الأشخاص الثلاثة على تل مظلم

“تلك الأضواء المتلألئة تبدو جنيات ضوء النجوم، أليس كذلك؟”

أشارت سوكري نحو السماء، حيث كانت مئات من جنيات ضوء النجوم تحوم فوق المدينة، صانعة مشهدًا جميلًا يخطف الأنفاس

اقترب الرجل من سوكري ولف ذراعه حول كتفها بطريقة خفيفة

“سوكري، قطتي اللطيفة. أليست رائعة؟ أردت أن أريك هذا… لكن أين أولئك الأوغاد الصغار؟ على الأقل كان عليهم أن يستقبلوني عند وصولي، أليس كذلك؟”

أبعدت سوكري يد الرجل بصفعة، ثم تفحصت محيطها. لكن مهما نظرت حولها، لم يكن هناك سوى الثلاثة

“تركتك تفعل ما تشاء منذ فترة، وقد فقدت عقلك تمامًا” شخرت سوكري وقبضت يدها

حاول الرجل تهدئتها وقال

“سوكري، قطتي الصغيرة. لا يليق بك استخدام مثل هذه الكلمات القاسية. أنت دائمًا جميلة ولطيفة…”

“وينستون، إن كنت لا تريد أن تتأذى أنت أيضًا، فاصمت. مزاجي سيئ أصلًا، وأنت لا تتوقف عن النباح مثل كلب”

تهدلت كتفا وينستون عند رد سوكري العصبي

“أولئك الحمقى… أتمنى أنهم رسموا الدائرة السحرية حول المدينة كما أمرتهم، صحيح؟ إذا لم ينهوا الأمر كما يجب، فلن أتركهم بسهولة. سأحرق ذراع أحدهم على الأقل”

قالت سوكري بنظرة باردة

أومأ وينستون موافقًا

“سوكري، أنت لطيفة جدًا حتى عندما تغضبين. يمكنك أن تفعلي ما تشائين…”

“كل من في المدينة لا بد أنهم يستمتعون كثيرًا الآن، أليس كذلك؟”

سألت سوكري، وكان صوتها مشوبًا بالترقب

“مع منظر جميل كهذا، لا بد أن الجميع سيستمتعون، أليس كذلك؟”

“أيتها القطة الصغيرة الذكية. من الذي لن يستمتع بمهرجان رائع كهذا؟”

“هي هي، أليس كذلك؟”

ارتسمت ابتسامة مظلمة على شفتي سوكري

“لنفجر المدينة. لنهدم المباني. لنحرق الناس”

في كل مرة تكلمت، كانت سوكري تطوي أصابعها معًا

“لنجعلهم يرون أجساد عائلاتهم وهي تحترق حتى تسود، ولنجعل الصرخات تخرج من أفواه الجميع”

تسلل بريق جامد إلى عيني سوكري

“لنأخذ أجمل لحظات حياتهم ونحولها إلى غبار. لنحول سعادة الجميع إلى بؤس”

ارتجفت سوكري بعنف. اقترب وينستون منها بهدوء

“افعلي كما تشائين، قطتي. افعلي كما تشائين. كل شيء في هذا العالم من أجلك”

“ها، حقًا لا تقول الأشياء التي أحبها إلا عندما تكون هكذا”

اتسعت زاويتا فم سوكري

“إذًا فلنفعّل الدائرة السحرية”

بدأت المانا المظلمة الكثيفة تتسرب من جسد سوكري. بدت مثل زيت كثيف

تقطرت المانا المظلمة على الأرض وبدأت تشكل دائرة

وقفت سوكري في مركزها، وكان سبابتها وإبهامها متلامسين

“حسنًا، حان وقت البدء”

طَق!

تردد صوت فرقعة الأصابع في الهواء

في تلك اللحظة، بلغ ترقب سوكري ذروته. كان فمها مفتوحًا وهي تحدق في المدينة

لكن لم يحدث شيء. لم يكن هناك انفجار، ولا ألسنة لهب شاهقة

“ما هذا؟”

عبست سوكري وفرقعت أصابعها بضع مرات أخرى. لكن النتيجة كانت نفسها

“تبًا!”

تشنج وجه سوكري غضبًا وهي تطلق شتيمة

“ما الذي يحدث؟ لماذا لا تتفعل الدائرة السحرية؟”

داسَت سوكري بقدميها وقفزت في مكانها

“أولئك الأوغاد! ماذا كانوا يفعلون في المدينة بدلًا من إكمال المهمة التي أعطيتهم إياها!”

على عكس سوكري، كان وينستون يراقب المدينة بنظرة باردة

“هذا غريب… لا يمكن لهؤلاء الرجال أن يعصوا الأوامر”

كان الأخوان المرعبان قد عملا مساعدين لسوكري في مهام كثيرة

لم يفشلا في مهمة من قبل. كان هناك أمر غير طبيعي

“بيغلر”

فرقع وينستون أصابعه. هرع رجل في منتصف العمر نحوهم

“نعم، نعم! ما، ما الأمر؟”

“يبدو أن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ. اذهب إلى المدينة فورًا واعثر على الأخوين المرعبين”

“مفهوم!”

اندفع بيغلر نحو المدينة. ومع كل خطوة، كان يقفز عدة أمتار إلى الأمام

عندها حدث الأمر

انفجر وميض من الضوء من الظلام. وفي اللحظة نفسها، شُقّ حلق بيغلر

سقط رأسه مرتخيًا على الأرض، وانهار جسده بجانبه

تجمد وجها سوكري ووينستون من الصدمة أمام التحول المفاجئ للأحداث

خرج شخص من الظلال. من مظهره، بدا طويلًا ومعتدل الظهر، لكن كان من المستحيل التأكد إن كان رجلًا

كان قناع غريب الشكل يغطي وجهه

“من أنت؟”

سألت سوكري بصوت مشوب بالتهديد. فتح صاحب القناع فمه

“فيكتور”

صوت عميق

“أنا فيكتور، الحطّاب”

تحدث صاحب القناع بنبرة هادئة كأنه يذكر حقيقة بسيطة

“فيكتور…؟”

أغمضت سوكري عينيها وبدأت تنقر جبهتها بسبابتها

“لقد سمعت هذا الاسم من قبل. أليس هو ذلك الساحر المظلم الذي ساعد الكنيسة في قتل بعض السحرة المظلمين التابعين لبانديمونيوم؟”

“قطتنا الذكية. عم تتحدثين؟”

“ألا تتذكر؟ الكنيسة… حدث وقت مُحيت فيه كل فروعهم في مملكة معينة. الساحر المظلم الذي قتل الفاعلين ثم اختفى كان اسمه فيكتور”

نظرت سوكري إلى داميان بتعبير مهتم

“كنت أتساءل من الذي تجرأ على الوقوف إلى جانب أولئك المنافقين… لكنني لم أتوقع أن أرى الرجل نفسه هنا”

قالت سوكري، وهي تشير إلى جثة بيغلر

“إذًا لماذا قتلت واحدًا منا؟ هل قتلت أيضًا مساعديّ اللذين أرسلتهما إلى المدينة؟”

“إن كنت تتحدثين عن الأخوين المرعبين، فقد ماتا على يدي منذ فترة”

انفجرت سوكري ضاحكة عند كلمات داميان

“هذا الرجل مجنون حقًا”

“أنتم من غزوتم إقليمي أولًا”

“ماذا؟”

“أنا أول من وضع عينه على تلك المدينة. لذا اخرجوا من هنا”

سخرت سوكري من كلمات داميان

“قتلت ثلاثة من رجالي وتريد مني أن أغادر؟ لن يحدث ذلك. ثم إنني مهتمة بتلك المدينة أيضًا”

تسربت نية القتل من سوكري

“أنا فضولية بشأن هويتك ولماذا تفعل هذا… لكنني غاضبة قليلًا الآن”

أطلقت سوكري المانا المظلمة من جسدها. ارتفعت المانا المظلمة عاليًا نحو السماء

“وينستون”

“لماذا أنت هكذا؟ قطتي الغاضبة”

“ابقَ خارج هذا! سأهتم بهذا الرجل بنفسي!”

عند صرخة سوكري، هز وينستون كتفيه

“إذا قالت قطتنا الشجاعة ذلك، فلا أظن أن بيدي شيئًا”

تقدمت سوكري إلى الأمام. أما وينستون فتراجع إلى الخلف

“تريدين قتالًا فرديًا معي. كان ذلك قرارًا أحمق”

ابتسمت سوكري بسخرية عند كلمات داميان

“أحمق؟ أظن أنك ترتدي هاتين العينين للزينة؟”

مدت سوكري ذراعيها على اتساعهما

رسمت المانا المظلمة التي أطلقتها دائرة سحرية في الهواء. وسرعان ما اندلعت النيران حولها

“أنا وحدي أكثر من كافية لأمثالك”

تجمعت النيران في مكان واحد وبدأت تتخذ شكلًا

عملاق

كان طوله من رأسه إلى قدميه يتجاوز 3 أمتار. وكانت قرون بارزة تخرج من رأسه

كانت أسنانه حادة مثل شفرات المنشار. وكانت كفاه الكبيرتان الشبيهتان بالدرعين تحملان مخالب بشعة بارزة

اتسعت عينا داميان عند رؤيته

“روح مضادة؟”

كانت الأرواح كائنات تملك قوة هائلة

ولهذا سعى كثيرون إلى قوة الأرواح. لكن الأرواح لا تعقد عقودًا إلا مع الإلف وتُعيرهم قوتها

ومع ذلك، كانت هناك حالات نادرة يعقد فيها السحرة المظلمون عقودًا مع الأرواح

في الحقيقة، سيكون أدق القول إنهم يُخضعونها، لا يعقدون معها عقودًا

وذلك لأنهم يستخدمون السحر المظلم لإفساد الأرواح وإجبارها على العقود

“إذًا أنت تتحكمين بروح متوسطة… أنت أخطر مما ظننت”

كانت الأرواح كائنات نقية للغاية. ولهذا كان إفسادها شبه مستحيل

ومع ذلك، لم تُخضع سوكري روحًا منخفضة المستوى، بل روحًا متوسطة

كان هذا دليلًا على قوة سوكري

“هل أكملتِ الرؤية ربما؟”

الرؤية

كان ذلك مصطلحًا يشير إلى السحر الذي يسعى السحرة المظلمون العظماء إلى بلوغه كهدف حياتهم

الساحر المظلم الذي أكمل الرؤية يكتسب قوة هائلة تضاهي حتى طبقة السيد

“حسنًا، لا تحاول التعمق في ذلك كثيرًا”

رفعت سوكري يدها بابتسامة ساخرة. فتح الروح المتوسطة فمه على اتساعه

“غليمي، احرق ذلك الوغد حتى يصير رمادًا”

على الفور، قذف روح النار ألسنة اللهب

ابتلع جدار هائل من النار داميان. ولم يبتلع داميان وحده، بل السهل كله أيضًا

كل ما لامسته النيران اختفى في لحظة. لم يحترق فقط، بل تبخر تمامًا

ذابت الأرض والصخور حول النيران في لحظة، وبدأت الحمم تتدفق

واصل روح النار قذف اللهب. راقبت سوكري المشهد وضحكت بفرح شرير

“آهاها! غليمي! أنت الأفضل! نيران رائعة كهذه، لا أحد غيرك…”

في تلك اللحظة، لاحظت سوكري شيئًا غريبًا

كانت النيران تُدفع إلى الخلف من المركز، كأن عائقًا يمنعها

في البداية، ظنت أنها تتوهم. لكنها أدركت الأمر سريعًا

“انتظر، هذا…”

من خلال النيران، كان يمكن رؤية هيئة داميان. كان حاجز واقٍ يشبه البلور الأسود يحيط بداميان هاكسن

“مستحيل!”

رغم أن غليمي كان فاسدًا، فإنه كان روحًا متوسطة

كان لهب روح متوسطة يُصد بسهولة. كان هذا أمرًا لا تستطيع معرفة سوكري استيعابه

داخل الحاجز، فتح داميان سواره ببطء. اندفعت المانا المظلمة من السوار

“السواد”

سحر مظلم قديم يسحق ويحطم كل ما يلمسه

لم تكن هناك حاجة إلى تلاوة تعويذة أو رسم دائرة سحرية. تلاعب ببساطة بالمانا المظلمة وأكمل التعويذة

تحولت السماء إلى سواد. حتى ضوء النجوم وضوء القمر مُحيا

“اسحق”

أشار داميان بسبابته إلى الأسفل

اختفت النيران في لحظة. وفي الوقت نفسه، انهار الحقل بأكمله