الفصل 200: دوافع خفية (1)

الفصل 200: دوافع خفية (1)

في تلك الليلة، خيّم صمت ثقيل على معسكر عائلة سيلفا

وقف الجنود والفرسان ساكنين، يكادون لا يتنفسون، وهم يراقبون فردي عائلة سيلفا

كان ذلك تناقضًا واضحًا مع الثرثرة الحيوية القادمة من معسكر مملكة أبل على مسافة قصيرة

“…”

جلس خافيير سيلفا وجوشوا سيلفا متقابلين، وبينهما نار مخيم

ظل الاثنان يحدقان في نار المخيم بصمت لبعض الوقت

“لقد خسرنا”

كسر خافيير الصمت أخيرًا. كان صوته ثقيلًا وكئيبًا

“كان الأمر صادمًا. كان قويًا إلى درجة أنني لا أستطيع تصديق أنكما من الطبقة العليا”

اكتفى جوشوا بالإيماء من دون أن يقول كلمة. واصل خافيير الكلام

“كلما فكرت في الأمر، ازداد عجزي عن تصديقه. ظننته مجنونًا عندما أمسك بذلك الغصن… لكنه هزمك به فعلًا”

تلا كلماته صمت طويل

راقب الفرسان القائمون بالحراسة خافيير بوجوه متوترة. كانوا يخشون أن ينفجر خافيير في وجه جوشوا في أي لحظة

فجأة، ابتسم خافيير ابتسامة عريضة

“يبدو أنك وجدت أخيرًا موهبة تناسبك”

“أرى أنك تفكر كذلك أيضًا، يا أبي”

أومأ جوشوا موافقًا

“ظننت الأمر مبالغة عندما سمعت الشائعات فقط… لكن عندما قاتلته بنفسي، كان كل ذلك صحيحًا. كان المجيء كل هذه المسافة لمقابلته يستحق العناء”

“هذا صحيح. لكن مهما فكرت في الأمر، لا أستطيع فهمه. كيف أسقطك بغصن؟ كما أنه يستطيع صد الهالة بمجرد غصن عادي. لا أعرف كيف فعل ذلك”

“بالتأكيد تستطيع فعل ذلك أيضًا، يا أبي؟”

اسود تعبير خافيير قليلًا عندما سأله جوشوا

“بالمعنى الدقيق، ليس أنني لا أستطيع فعل ذلك، لكنه لا يناسبني فحسب. ألم أخبرك في المرة السابقة؟ كل من في طبقة السيد لديهم تقنيات متخصصة مختلفة”

“نعم، أتذكر”

“داميان يستطيع فعل ذلك لأنه يملك موهبة عظيمة في المبارزة. لكن مجددًا، ليس أنني لا أستطيع فعله. إنه لا يناسبني فقط”

أومأ جوشوا كأنه فهم

“وبالمناسبة، أتذكر أنني سمعت أن السيف الإمبراطوري الأسمى يستخدم أسلوب مبارزة مشابهًا”

“إذن تقول إن داميان يملك… موهبة بمستوى السيف الإمبراطوري الأسمى؟”

لمعت عينا جوشوا بالترقب

كان السيف الإمبراطوري الأسمى أحد سادة السيف الذين يرمزون إلى الإمبراطورية ويقفون على قمة البشرية

“ربما أكثر من ذلك حتى. ألم تقل تلك الفتاة الوقحة إنه بلغ مستوى الطبقة العليا في أقل من عام؟ حتى السيف الإمبراطوري الأسمى لم يستطع فعل ذلك”

تلوى تعبير جوشوا وهو يفكر في فيرونيكا

كانت امرأة فظة لم تعره أي اهتمام، رغم أنه كان مهتمًا بها كثيرًا

“وكما ينبغي أن يكون الأمر، يجب أن تكون الكنوز في يد من يستحقها. مهما فكرت في الأمر، فإن تلك الموهبة ثمينة جدًا على شخص مثل داميان هاكسن”

“إذن… تفكر في سرقتها؟”

أومأ خافيير ردًا على سؤال جوشوا

“جبال غورمارك على مسافة قصيرة فقط أمامنا. إنها طريق مختصر إلى الإمبراطورية، لكنها مكان خطير إلى درجة أن معظم الناس لا يمرون عبرها”

“يبدو مكانًا مثاليًا لحل مشكلة صعبة”

“نعم، سأعتني بهؤلاء الأوغاد هناك. سأخضع داميان، وأنت…”

“أعرف ما تقصده من دون أن تحتاج إلى قوله”

قال جوشوا ذلك وهو يضع سيفه على حجره

“تريدني أن أثقب قلبه بهذا السيف الشيطاني”

كان السيف الذي استخدمه جوشوا في المبارزة، من الظاهر، لا يزيد عن سلاح لافت للنظر

لكن لهذا السيف سرًا: كان سيفًا شيطانيًا

قتل شخص بهذا السيف الشيطاني يسمح لحامله بامتصاص روحه

كان مالك السيف الشيطاني يستطيع استخدام كل قدرات الأرواح التي يمتصها كأنها قدراته، حتى مواهبها

“أنا ممتن لك دائمًا، يا أبي. تغيرت حياتي إلى الأفضل منذ أن أعطيتني هذا السيف الشيطاني”

نظر جوشوا إلى السيف الشيطاني بنظرة محبة

في الأصل، لم يكن لدى جوشوا إلا قدر قليل جدًا من الموهبة

لذلك شك الجميع في ما إذا كان ابن خافيير سيلفا حقًا

في زمن الإهانة هذا، حصل خافيير سيلفا على هذا السيف الشيطاني وأعطاه لجوشوا

بدأ جوشوا يقتل الفرسان الذين حققوا إنجازات عظيمة بهذا السيف الشيطاني، ويمتص أرواحهم ومواهبهم واحدة تلو الأخرى

بعد ذلك، لم يعد جوشوا يُسمى قمامة، بل عبقريًا

“من حسن الحظ أنني وجدت روحًا أعوض بها قبل أن تبلى الأرواح التي امتصها السيف الشيطاني”

سر لا يعرفه إلا من استخدموا السيف الشيطاني

الأرواح التي يمتصها السيف الشيطاني تبلى تدريجيًا، وفي النهاية تختفي

وبما أنه لا يمكن استعارة الموهبة بعد اختفاء الروح، كان من الضروري استبدال الروح في الوقت المناسب

“حياتك تغيرت؟ ما هذا الهراء؟”

في تلك اللحظة، صار تعبير خافيير قاتمًا

“أنت ابن خافيير سيلفا. أنت مختار”

كان خافيير سيلفا في الأصل فارسًا لا يلاحظه أحد

وُلد ابنًا غير شرعي ضمن سلالة ضعيفة

عامله والده كطفل غير مرغوب فيه، واحتقره إخوته

لكن خافيير سيلفا كان يملك موهبة. موهبة تتجاوز العبقرية

عندما صعد خافيير سيلفا إلى طبقة السيد، لاحظه الجميع. والده، وإخوته، وحتى الملك نفسه

في تلك اللحظة، أدرك خافيير سيلفا. كان مختارًا من الحكام

لذلك عندما لم يكن لدى جوشوا موهبة، أنكر خافيير الواقع

لم يكن هناك أي احتمال أن يكون ابنه، المختار، عديم الكفاءة إلى هذا الحد

لذلك لم يشك في أن الخطأ كان من العالم

“لقد استعدت فقط ما كان لك بحق. لذلك، لا تتحدث عن مثل هذه الأمور مرة أخرى أبدًا”

“…فهمت”

أومأ جوشوا بجدية. عندها فقط ابتسم خافيير برضا

“إيغ، هل تسمع؟”

“نعم، تفضل”

أجاب فارس قريب على الفور

كانت خداه محفورتين بندوب عميقة تمتد حتى جبينه

حتى من مسافة بعيدة، كان من الواضح أنه ليس فارسًا عاديًا. بدت هالة من الكاريزما التي لا تُنكر تنبعث منه

“أخبر الفرسان أن يستريحوا في الوقت الحالي. قد نواجه عمالقة قريبًا”

“مفهوم”

أجاب الفارس وهو ينحني برأسه باحترام

“إذا استطعت امتصاص موهبة داميان هاكسن، فحتى الفوز ببطولة هيليان سيكون أمرًا سهلًا”

أضاءت عينا جوشوا

“مجد النصر… مجرد التفكير فيه يملؤني بالترقب!”

“لا تتحمس كثيرًا. فهذا في النهاية ما تستحقه فقط”

“بالمناسبة، أرجوك دعني أقتل تلك الساقطة؛ سأستمتع بتمزيق لسانها الفاسد بيدي”

“إذا كان هذا ما ترغب فيه، فليكن”

انفجر الأب والابن في ضحك عريض، غارقين في حديثهما

لم يلاحظ خافيير سيلفا، ربما لأنه كان منغمسًا جدًا في الحديث مع ابنه

لم يدرك أن شخصًا كان يتنصت على كل كلمة يقولانها، مختبئًا خلف عربة قريبة

“إذن هذه خطتهما”

همس صوت منخفض. كان داميان هاكسن

مع ازدياد عمق الليل، تسلل داميان خفية إلى معسكر عائلة سيلفا. كان هدفه كشف نوايا الثنائي الحقيقية

كان المعسكر يعج بالفرسان وبخافيير سيلفا نفسه من طبقة السيد، لكنهم لم يشكلوا أي عقبة أمام داميان

خلال أيامه بصفته فارس الموت، كان دائمًا تحت تهديد الاغتيال. لم تكن الإمبراطورية وحدها، بل حتى النظام المكرم أرسل قتلة مأجورين للتخلص منه

وكان بين من سعوا إلى حياته عدد كبير من القتلة المأجورين من طبقة السيد. وبرز واحد منهم خصوصًا، رجل لا يُعرف إلا باسم الشبح

حتى القتلة المأجورون من طبقة السيد لم يكونوا ندًا للشبح، وكانت شهرته سيئة إلى درجة أن الإمبراطورية صنفته كشخص شديد الخطورة

لم يعرف داميان أبدًا لماذا استهدفه الشبح

لكن الشبح كان أهلًا لسمعته، فقد تمكن من التسلل إلى فيلق دوروغو، واقترب من داميان بشكل خطير

لكن قبل أن يتمكن من تحطيم نواة داميان مباشرة، التقطت حواس داميان الحادة وجوده، فاستيقظ وأنهى حياة الشبح

بلغ الشبح مستوى طبقة السيد المعروف باسم ظل الشبح. كان ظل الشبح يسمح للمرء بالتلاعب بجسده مثل طيف، فيخفي حضوره وينزلق عبر الفجوات الضيقة

لم يبلغ داميان طبقة السيد بعد، لذلك لم يستطع تحويل جسده بالكامل إلى طيف مثل الشبح. ومع ذلك، كان ذلك كافيًا لخداع حواس خافيير سيلفا

‘إذن، خطط لقتلي بسيف شيطاني وسرقة موهبتي’

سرقة شيء غامض مثل الموهبة؟ بدا ذلك سخيفًا

لكن داميان كان يعرف أفضل من ذلك. كان الأمر ممكنًا إذا كان السيف الشيطاني قد صُنع على يد شيطان من رتبة الماركيز

علاوة على ذلك، كان داميان يعرف بالفعل بوجود سيف شيطاني يمتص المواهب

‘سمعت أنه كان أحد أكثر سيوف سيد الأسلحة تقديرًا. كيف انتهى به الأمر في يدي خافيير؟’

كان الشر العملاق في بانديمونيوم. الرجل الذي يستطيع التحكم في “كل” الأسلحة الموجودة. كان سيد الأسلحة يستطيع حتى التحكم في السيوف الشيطانية. السيف الشيطاني الذي يقود حامله عادة إلى الخراب يتحول إلى حمل وديع في يدي سيد الأسلحة

‘هل تلقاه منه مباشرة؟ إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أنه كان على اتصال بالسحرة المظلمين منذ ذلك الوقت’

كما اشتبه داميان، كان من الواضح أن خافيير سيلفا متورط حاليًا مع السحرة المظلمين

‘أيها الوغد! لقد خنت التحالف الشرقي من أجل سيف كهذا؟’

كبح داميان غضبه. إذا ارتفعت مشاعره، فسيتعثر ظل الشبح، وسيخاطر بأن يكتشفه خافيير

‘إذن، خطط لقتلي في جبال غورمارك’

مهما كان شخص من طبقة السيد قويًا، لا يستطيع ببساطة قتل نبيل أجنبي حسب هواه

إذا فعل ذلك، فقد يفقد حياته على يد الإمبراطورية، التي تزعم أنها وسيط محايد

‘يمكن أن يتولى مايكل وفيرونيكا أمر الفرسان الآخرين’

كان هناك بضعة فرسان يبدون أقوياء، لكنهم في النهاية من الطبقة الوسطى فقط

ينبغي أن يتمكن الاثنان من التعامل معهم. ففي النهاية، كان الاثنان عبقريين اعترف بهما داميان نفسه

‘المشكلة هي خافيير’

ما زال داميان يشعر بأن قتال شخص من طبقة السيد يشكل عبئًا. لكنه لم يستطع ترك الرجل الذي تسبب بشكل غير مباشر في موت عائلته بلا عقاب

‘وفوق كل ذلك، ذلك الوغد يستهدفني’

ما زال داميان يتذكر

ما زال داميان يتذكر نظرة خافيير سيلفا الجائعة نحوه بعد مبارزتهما

في ذلك الوقت، لم يستطع فك معنى تلك النظرة تمامًا. أما الآن، فقد فهم

من منظور خافيير، لم يكن داميان أكثر من صندوق كنز يفيض بالثروات

كان سيذهب إلى أي مدى للتخلص من داميان ونهب موهبته

‘لكن ليس وكأنني لا أملك فرصة’

لمس داميان معصمه. كانت قوتا الشراهة والغضب المنقوشتان على جلده تتوهجان بخفوت وتنبضان بالقوة

‘لقد خنت البشرية… لذلك سأنفذ عهدي وأحكم عليك بالموت’

لمعت عينا داميان ببرود في الظلام