الفصل 263: العناد (1)

الفصل 263: العناد (1)

جعد داميان الملاحظة التي كان يمسكها في يده، ونظر حوله في الورشة

كانت “الشموس القديمة” التي عرضها عليه الأقزام بفخر في الليلة السابقة قد اختفت كلها

“كيف اختفوا بحق الجحيم؟”

كانت الورشة محاطة بداميان وخدمه اللاميت

كان من المستحيل أن يهرب الأقزام من الورشة دون أن يُقبض عليهم

“سيدي، أرجو أن تنظر إلى هذا”

نادى دومينيكو داميان. وعندما حرّكوا الصناديق التي كانت تسد أحد الجدران، انكشف نفق محفور بالمعاول

ألقى داميان نظرة سريعة على النفق، وبدا عميقًا جدًا من أول وهلة

“لم يكن هناك نفق كهذا من قبل… هل حفروا هذا النفق الجديد حقًا في هذا الوقت القصير؟”

لم يستطع داميان إلا أن يندهش

رغم أنهم أفلتوا من حواسه، فقد حفروا هذا النفق العميق بهذه السهولة

حقًا، كانوا أقزامًا. لقد نجحوا في فعل شيء يتجاوز فهم البشر

“سيُنهون الأمر بأنفسهم؟ هل سيظلون عنيدين حتى النهاية حقًا؟”

كان الأقزام عرقًا معروفًا بكبريائه الهائل وأنانيته

لكن أقزام هامرفيل تلقوا مساعدة من داميان في عدة مناسبات. حتى زعيمهم، كيلو، أحنى رأسه

لذلك ظن داميان أنهم أخضعوا كبرياءهم، لكنه كان مخطئًا بشدة

“وقد أنهوا هذا أيضًا في هذه الأثناء”

التقط داميان أحد الأسلحة من زاوية الورشة

كان سلاحًا صُنع باستخدام السبيكة الخاصة التي أخبره كيلو عنها

بالنسبة إلى شيء صُنع في وقت قصير كهذا، كان سلاحًا بحرفية مذهلة

إلى جانب الأسلحة التي ستستخدمها الهياكل العظمية، كانت هناك أيضًا أسلحة ودروع خاصة لدومينيكو وميا والهياكل العظمية

“سيدي، وهذا أيضًا”

أحضر دومينيكو عصا

كان طولها نحو 1 متر، ومصنوعة من المعدن. وكان مقبضها منتهيًا بمعدن يشبه الفضة

كانت ملاحظة مربوطة بالعصا. فك داميان الملاحظة وقرأها

إلى صديقي الساحر المظلم الأول والأخير –

قبض داميان على العصا. استطاع أن يشعر بالمانا تدور في جسده

عندها فقط أدرك داميان الهوية الحقيقية لهذه العصا

كانت عصا سحرية صنعها كيلو من أجل داميان

بدا أنها صُنعت بمزج معادن نادرة متخصصة في دوران المانا بنسبة معينة

“هذا سخيف”

أطلق داميان ضحكة جافة

كان داميان ممتنًا، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بالانزعاج

“دومينيكو، سلّح الهياكل العظمية. سنلاحق الأقزام”

“لكن يا سيدي، ألا تعرف أين تقع المدينة؟”

كان الأقزام قد رفضوا إخبارهم بموقع المدينة، قائلين إنهم سيرشدونهم إليها بأنفسهم

وبالتفكير في الأمر، بدا أنهم كانوا يخططون لفعل هذا منذ البداية تمامًا

“لا تقلق. إن كان تخميني صحيحًا، فسيخبروننا من هناك”

“هاه؟”

بدا دومينيكو حائرًا

عندها بالضبط، دوّى زئير يصم الآذان من بعيد. كان عاليًا لدرجة أنه يستطيع بسهولة أن يغطي على صوت الرعد

وفي الوقت نفسه، اهتز العالم كله. هز زلزال صغير الأرض والمباني

“هذا…”

“لقد فجّر الأقزام ‘الشموس القديمة’”

قال داميان ذلك، وهو يحوّل نظره نحو اتجاه الصوت

“الأقزام هناك. لنلحق بهم حالًا”

خرج كيلو والأقزام من النفق وتوجهوا نحو المدينة

كانت خطواتهم سريعة. قطعوا مسافة كبيرة في نفس واحد. ووصلوا في نفس واحد إلى النقطة التي يستطيعون منها رؤية المدينة

لكن الأقزام لم يقتربوا أكثر

كان السبب هو أتباع سيد الأسلحة الذين كانوا يحرسون المدينة

“آه، يا له من إزعاج”

“إلى متى سيُبقينا سيد الأسلحة في الخارج؟”

“أريد أن أدخل المدينة وأستلقي على سرير ناعم”

كان الأتباع يدورون باستمرار حول محيط المدينة. اختبأ كيلو بين الشجيرات وراقب الأتباع

“أيها الزعيم، هل تظن أنه كان من الجيد ترك فيكتور خلفنا؟”

تحدث أحد الأتباع إلى كيلو حينها. وعلى الفور ضربه كيلو ضربة قوية على جبهته

“أيها الأحمق! منذ متى أصبح أقزام هامرفيل عديمي العزم إلى هذا الحد! كان أسلافنا سيخرجون من قبورهم ليضربونا!”

صرخ كيلو

“ثم ألم نتفق مسبقًا؟ ألا نجر ذلك الرجل إلى الأمر دون استشارته. حتى لو كان مستحضر الأرواح، فنحن مدينون له. لا يمكننا أن نعرّضه للخطر”

عند ذلك، لم يستطع الأتباع إلا أن يومئوا برؤوسهم

كما قال كيلو، كان ذلك أمرًا اتفقوا عليه بالفعل

“إن كان لديكم وقت للقلق بشأن ذلك، فتحركوا بسرعة. علينا أن نلقّن أولئك الأوغاد درسًا قاسيًا”

“نعم!”

تقدم الأتباع إلى الأمام. ثم أنزلوا الأسطوانة الكبيرة التي كانوا يحملونها على ظهورهم إلى الأرض

“حمّلوها”

أخرج الأقزام الآخرون خلفهم كريات حديدية بحجم قبضة اليد من الأكياس الجلدية التي كانوا يحملونها على ظهورهم

عندما وضع الأقزام الكريات داخل الأسطوانة، تدحرجت في الداخل بصوت مكتوم

وفي اللحظة التي ارتطمت فيها بقاع الأسطوانة، اندفعت إلى الخارج بسرعة مذهلة مع زئير عال

حلّقت الكريات الحديدية التي انطلقت في قوس، وسقطت أمام أتباع سيد الأسلحة

“مهلًا، ما هذا؟”

“هاه؟ إنها كرة حديدية؟”

اكتشف أتباع سيد الأسلحة الكرة الحديدية أثناء دوريتهم في المنطقة

كان رد فعلهم بطيئًا لأنها كانت شيئًا لم يروه من قبل. سقطت الكرة الحديدية عند أقدامهم تمامًا

ثم انفجرت

وبصوت يصم الآذان، تحولت المنطقة المحيطة إلى رماد. ونتيجة الانفجار، قُذفوا في كل الاتجاهات

“آآه، آآآه…!”

“كح، كح”

تحول بعض من أصابتهم الانفجارات مباشرة إلى رماد. أما الذين تمكنوا بطريقة ما من تجنب معظم الانفجارات، فقد تمزقت أطرافهم أو غطت الحروق أجسادهم

“لنذهب!”

أصدر كيلو الأمر فورًا. ركض الأقزام نحو بوابات المدينة دفعة واحدة

كانت الأسوار المحيطة بالمدينة عالية بشكل لا يصدق، ومنحنية إلى الداخل. كانت كأن وعاءً مقلوبًا يغطي المدينة

أخرجوا شيئًا من جيوبهم

كان يشبه الطين، لكنه كان ذا قوام لزج. لطخه الأقزام بكثافة على البوابة

كان هذا هو البارود المستخدم لصنع الشموس القديمة

كانت الطريقة الأساسية لاستخدامه هي وضعه في جرة ورميه، لكن عند تدمير الأجسام الكبيرة، كان جمع البارود معًا وتفجيره بهذه الطريقة أكثر فاعلية بكثير

“سأفجره!”

صرخ أحد الأتباع وأشعل الفتيل. وصلت الشعلة التي كانت تحترق على طول الفتيل إلى البارود

بعد ذلك مباشرة، وقع انفجار هائل

تحطمت بوابات المدينة في لحظة. ولم تكن البوابات وحدها. فقد تطايرت أيضًا مبان كثيرة من المدينة. كانت قوة مرعبة حقًا

“لندخل!”

تقدم كيلو في المقدمة. وتبعه الأقزام

لكن لم يفعل الجميع ذلك. توقف أكثر من نصف الأقزام عند بوابات المدينة

“إذًا، أيها الزعيم، سنسد المدخل كما خططنا”

“سنحرص على ألا يدخل أي واحد من أولئك الأوغاد في الخارج!”

كان لا يزال هناك كثير من أتباع سيد الأسلحة في الخارج

لقد لقنوهم درسًا قاسيًا، لكن ذلك لم يكن كافيًا. كانوا يعرفون أنهم سيتدفقون عليهم قريبًا

“…سأثق بكم”

“وسنثق بك أيضًا، أيها الزعيم”

“أرجو أن تنتقم لرفاقنا الذين سقطوا”

قال الأقزام ذلك بابتسامات. عضّ كيلو شفته واستدار

“ليتبعني الجميع!”

قاد كيلو الأقزام الباقين إلى داخل المدينة

كان داخل المدينة هادئًا كمقبرة

لم يكن هناك قزم واحد يتجول في الشوارع. ولم يكونوا داخل المباني أيضًا

كانت أضواء كل المباني مطفأة. ولم تكن هناك مداخن يخرج منها دخان أيضًا

في الأصل، كان يعيش في مدينة هامرفيل أكثر من عشرات الآلاف من الأقزام. كانت مكانًا نابضًا بالحياة وصاخبًا

كانت تلك المدينة قد ماتت بالكامل. تألم قلب كيلو

لكن كيلو قرر أن يضع تلك المشاعر جانبًا في الوقت الحالي. لم يكن هذا وقت الانغماس في مثل تلك الأحاسيس

بعد أن مروا بين المباني، خرجوا إلى الساحة. وهناك، استطاع كيلو والأقزام رؤيته

شيء احتل الساحة بأكملها

كان مستطيل الشكل، وله مدخنة سميكة وطويلة ترتفع من أعلاه

في داخله، كانت الحمم تغلي. وتصاعد منه دخان أسود بلا نهاية إلى السماء

للوهلة الأولى، كان يشبه موقدًا. لكن كان هناك اختلاف حاسم واحد

كان يتلوى كما لو كان حيًا

في الأصل، كانت المواقد تُصنع بتكديس التراب. لكن هذا كان مختلفًا

كان شيء يشبه العضلات يشكل جسده. وكانت تلك العضلات تنبض باستمرار. ومع كل نبضة، كانت النيران في الداخل تضطرب

كان مشهدًا مروعًا يكفي لقلب المعدة، حتى بمجرد النظر إليه

كان هناك شخص يقف أمام ذلك الموقد

وبالحكم من قامته القصيرة وبنيته العضلية، كان قزمًا بالتأكيد

لكن بخلاف الأقزام الآخرين، كان قد هذب لحيته بعناية. وبدلًا من زي العمل، كان يرتدي زيًا أنيقًا

صرخ كيلو باسم ذلك القزم، وصوته ممتلئ بالكراهية

“أخيل!”

أدار أخيل رأسه. والغريب أنه لم يكن هناك بياض في عينيه. ولم تكن هناك قزحيتان أيضًا

كانتا سوداويتين بالكامل. كأن عينيه اقتُلعتا واستُبدلتا بالظلام

“ظننت أنني سمعت جلبة في الخارج. إذًا كنت أنت”

انطبقت فكّا كيلو عند موقف أخيل الهادئ

“أيها الخائن القذر…”

“خائن؟ لقد قلت لك في المرة السابقة، أليس كذلك؟ أنتم من طردتموني أولًا. كلمة خائن لا تناسبني”

“هل نسيت لماذا نُفيت؟ كان ذلك لأنك أنت ووالدك كسرتما المحظور!”

قال كيلو إن أخيل ووالده نُفيا بسبب الوباء

لكن ذلك كان نصف القصة فقط

كان أخيل ووالده هما من جلبا ذلك الوباء. كان أثرًا جانبيًا لكسرهما المحظور

“أخبرنا أسلافنا أن نعمل بالمعادن فقط! توسلوا إلينا ألا نعمل بالكائنات الحية! ومع ذلك، لم تكتف أنت ووالدك بكسر المحظور، بل اختطفتما أيضًا أبناء عرقنا للتجارب على المحظور!”

لم يستخدم الأقزام القدماء المعادن وحدها عند صنع الأدوات الأثرية

بل استخدموا الكائنات الحية أيضًا. لحم الكائنات الحية، وعضلاتها، وعظامها، وأعصابها، وأرواحها، استخدموا كل ذلك لصنع الأدوات الأثرية

لم تكن الأدوات الأثرية المصنوعة بهذه الطريقة أقوى بكثير فحسب، بل كانت تدمج أيضًا خصائص الكائن الحي

لكنها كانت تقنية مروعة إلى حد أنها حُظرت في النهاية

وكان أخيل ووالده هما من تعمقا مجددًا في هذه التقنية المحظورة

“محظور… لا أفهم كيف يمكن للحرفيين أن يملكوا عقلية جامدة كهذه”

“اصمت! سينتهي هراؤك اليوم هنا!”

طقطق أخيل لسانه

“إذا كنت قد تلقيت ضربًا كهذا في المرة الماضية، فكان ينبغي أن تهرب بعيدًا. لماذا عدت إلى المدينة؟”

“عدت لأحطم ذلك الشيء خلفك!”

“آه، إذًا هذا هو الأمر”

استدار أخيل. ونظر إلى الموقد النابض بوجه حنون

“لا أفهم. لماذا تريد تحطيم موقد رائع كهذا؟ ومع ذلك تسمي نفسك حدادًا”

“من أين تأتي بهذا الهراء! ماذا فعلت لتصنع ذلك الشيء!”

بدت عينا كيلو محتقنتين بالدم

كان التفكير فيما فعله أخيل ليصنع ذلك الموقد يجعله غاضبًا جدًا حتى شعر كأنه قد يموت

“سينتهي موقفك الهادئ هنا”

أخرج كيلو والأقزام كريات حديدية من جيوبهم. وما إن رأى أخيل الشموس القديمة حتى أضاءت عيناه

“أن تنتجوا الشموس القديمة بكميات كبيرة في وقت قصير كهذا. لا بد أن أعترف، لديكم مهارة. لكن… بالتأكيد لم تأتوا إلى هنا معتمدين على ذلك وحده؟”

أمال أخيل رأسه

“لم تنسوا من الموجود هنا، أليس كذلك؟”

قفز شخص ما من فوق الموقد

كان رجلًا يحمل أسلحة مربوطة إلى ظهره وصدره وخصره، وفي كل أنحاء جسده

في اللحظة التي رأى فيها كيلو الرجل، تمتم بوجه ممتلئ بالرعب

“…سيد الأسلحة”