الفصل 282: السر 3

الفصل 282: السر 3

قادت الإمبراطورة المكرمة داميان إلى عمق الكنيسة

“نال الإمبراطور المكرم الأول إدراكًا عظيمًا في سنواته الأخيرة”

ذكرت الإمبراطورة المكرمة ذلك بينما كانا يسيران في الممر

“لا أعرف التفاصيل، لكنه لم يكن إدراكًا بسيطًا. من خلال ذلك الإدراك، شطر روحه وترك جزءًا منها خلفه للكنيسة”

شعر داميان بموجة من الفضول. شطر المرء روحه والحفاظ عليها طوال هذه المدة؟ لم يصادف داميان ظاهرة كهذه قط، حتى في حياته السابقة

حتى السيف الإمبراطوري الأسمى وسامي السيف وتشيونغيوم لم يستطيعوا تحقيق شيء كهذا

ربما كانت التكهنات بأن فرقة الخلاص كانت مجموعة من الكائنات التي تتجاوز حتى السيد الأعظم صحيحة

“ما زالت شظية روح الإمبراطور المكرم الأول هنا. إنها تقدم الإرشاد والتعليم لمن يبحث عنها. وبفضل هذا، تمكن كثير من الفرسان المكرمين من تجاوز عوائقهم”

“مذهل”

أجاب داميان بصدق. من منظور ساحر مظلم، كان ما تركه الإمبراطور المكرم الأول يشبه “شكل فكر”. لكن أشكال الفكر تُصنع عادة قبل الموت بلحظات، في حين أن الإمبراطور المكرم الأول قسّم روحه وهو ما يزال حيًا

وفوق ذلك، لا تستطيع أشكال الفكر الحفاظ على العقلانية لأنها تتلوث بخوف الموت

لكن الشظية التي تركها الإمبراطور المكرم الأول امتلكت صفاءً كافيًا لتعليم الآخرين. وهذا وحده كان إنجازًا مذهلًا حقًا

“لماذا بقي هذا مخفيًا؟ شظية الإمبراطور المكرم الأول… بطريقة ما، هي مثل الإمبراطور المكرم الأول نفسه”

خلال حياته السابقة، عندما هاجم الكنيسة بأمر دوروغو، لم ير شكل فكر الإمبراطور المكرم الأول. حتى دوروغو لم يعثر عليه

“تتضاءل قوة الشظية كلما تفاعلت مع أحد. لهذا تبقيها الكنيسة مختومة ولا توقظها إلا عند الضرورة القصوى”

شكل فكر يتمتع بعقلانية صافية لا يمكن أن يدوم إلى الأبد، حتى لو صنعه الإمبراطور المكرم الأول

‘ربما اختفت الشظية بالكامل قبل أن تبدأ حرب الدمار، ولهذا لم يستطع دوروغو العثور عليها’

وبينما كانت الإمبراطورة المكرمة تشرح، وصلا إلى نهاية الممر

“انتظر لحظة من فضلك”

قالت الإمبراطورة المكرمة وهي تقترب من باب في النهاية. لمست القفل بالمسبحة المعلقة حول عنقها، فانفتح

“يمكن لشخص واحد فقط الدخول من هنا”

تنحت جانبًا. اقترب داميان من الباب، شاعرًا بإثارة خفيفة من احتمال لقاء بطل أسطوري. ربما كان ذلك الشخص يتجاوز السيد الأعظم في القوة. وربما يتلقى منه نصيحة لا تُقدر بثمن

“سأدخل”

دخل داميان الغرفة

وفي الحال، اظلمت رؤيته. وعندما انقشع الظلام، وجد داميان نفسه في ساحة معركة

على سهل واسع، كان رجال سحالي وبشر يخوضون قتالًا. كانت المعركة من طرف واحد؛ فالسحالي الضخمة كانت تسحق البشر بفضل حجمها ومعداتها المتفوقة

“لا تتراجعوا! يجب أن نصمد في هذا الموقع!”

“إذا خسرنا الأرض هنا، سننتهي!”

رغم أنهم كانوا في وضع غير مؤات، لم يفقد البشر روح القتال. اندفعوا بحماسة أكبر

“حافظوا على الخط! «هو» سيجلب لنا النصر!”

صرخ رجل بدا أنه القائد. أطلقت السحالي صرخات مخيفة، كأنها تسخر منهم

في تلك اللحظة، اجتاح ظل ساحة المعركة. تفاجأ الطرفان لدرجة أن القتال توقف

رفع الجميع رؤوسهم ورأوا تنينًا بجناحين أسودين يطير في السماء على نحو مضطرب

كان السبب رجلًا بشريًا متعلقًا بجسد التنين. لم يكن الرجل ضخمًا فحسب، بل كان مفتول العضلات بشكل لا يصدق

تعلق الرجل بظهر التنين ولوح بصولجانه. وفي كل مرة كان يضرب، كانت حراشف التنين تتحطم، وعضلاته تنفجر، والدم يهطل من السماء

زأر التنين من الألم. وببطء، صعد الرجل نحو رأس التنين

وعندما وصل إلى مؤخرة العنق، لف ساقيه حول رقبة التنين ليثبت نفسه، ورفع الصولجان عاليًا

غلف ضوء مبهر الصولجان، فتضخم إلى أضعاف حجمه الأصلي

أنزل الرجل الصولجان الضخم بكل قوته. فتحطم رأس التنين مثل بطيخة ناضجة

هوى الجسد بلا رأس، وانزلق على الأرض حتى توقف

للحظة، حل الصمت على ساحة المعركة. ثم رفع البشر أسلحتهم في هتافات النصر

“لقد فزنا! لقد فزنا حقًا!”

“عاش بارثولوميو! عاش نظام الخلاص!”

هتف البشر بصوت واحد، بينما ظهرت على وجوه رجال السحالي علامات ذعر واضحة

“ماذا تفعلون جميعًا؟ اطردوا أوغاد السحالي هؤلاء!”

“أيتها الوحوش! سيدكم مات؛ فلماذا لا تهربون؟”

اندفع البشر نحو رجال السحالي وذبحوهم بلا رحمة. راقب داميان المشهد بصمت. في تلك اللحظة، سمع صوتًا بجانبه

“أليس هذا مشهدًا رائعًا؟”

التفت داميان ليرى رجلًا ضخمًا بشكل استثنائي، أطول منه بنصف رأس على الأقل وذا عضلات كثيفة

وكان الأمر المدهش أن هذا الجسد الضخم كان مخفيًا تحت رداء كاهن بسيط

وبينما كان داميان يراقب الرجل، أدرك بسرعة من يكون. الإمبراطور المكرم الأول، بارثولوميو، المحارب نفسه الذي سحق قبل قليل جمجمة التنين بضربة واحدة

“أقدم احترامي للإمبراطور المكرم الأول”

قال داميان ذلك وهو يحني رأسه. رد بارثولوميو بابتسامة مريرة

“أرجوك، لا تنادني بهذا. أنا مجرد شظية تركها الأصل، ولست الحقيقي”

“إذن بماذا أناديك؟”

“نادني فقط بـ ‘الشظية'”

أعاد الشظية نظره إلى ساحة المعركة

“هذا إعادة تمثيل لمعركة من الماضي. بفضل هذا النصر، تمكنت البشرية من تأمين القارة الجنوبية بالكامل”

“كثيرًا ما سمعت قصة كيف سحق الإمبراطور المكرم الأول رأس تنين شرير بصولجان واحد”

“هاها، نعم، كل من يزورني يذكر تلك القصة”

ضحك الشظية بصدق وهو ينظر إلى داميان

“زرتني شخصيات كثيرة على مر السنين، لكنك الأول من نوعك”

“أنا لست فارسًا مكرمًا، لكنني حصلت على إذن بالدخول”

“ليس هذا ما أشير إليه”

مسح الشظية ذقنه بيد ضخمة وسأل

“لماذا جاء إلى هنا شخص لا يحتاج إلى تعاليمي؟”

شعر داميان بالحيرة من كلمات الشظية

“ماذا تقصد بذلك؟”

“ما قلته بالضبط. لا أرى فيك أي نقص. ورغم أنني لا أستطيع الجزم، فعلى الأقل في عيني، لا يبدو أن هناك شيئًا يمكنني تعليمه لك”

واصل الشظية كلامه وهو يتفحص داميان

“جسدك متطور بتوازن، وتحكمك بالمانا استثنائي، ومهاراتك… رغم أنني لم أرها مباشرة، أستطيع الإحساس بها. أنت تملك موهبة لا مثيل لها”

رغم أن الحصول على تقدير عال من بطل من الماضي كان أمرًا سارًا، شعر داميان بشيء من عدم الرضا. لقد جاء إلى هنا آملاً أن يكسب شيئًا

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَــجَرّة الرِّوايات. galaxynovels.com

“أنا آسف، لكن لا أستطيع تقديم أي إرشاد لك. إذا قدمت لك نصيحة، فقد تنتهي بإلحاق ضرر أكبر من النفع بك… همم؟”

فجأة، ثبتت نظرة الشظية على معصم داميان. حدق فيه بدهشة وسأل

“من أنت بالضبط؟ كيف حصلت على إريبوس؟ إنها أداة أثرية لا ينبغي لأحد امتلاكها”

كان داميان مصدومًا مثل الشظية. لم تكن هناك معلومات عن إريبوس في أي مكان في العالم؛ حتى الكنيسة لم تكن تعرف سوى أنه خطير، دون أن تفهم حقيقته. ومع ذلك، بدا أن الشظية يعرف تفاصيل عن إريبوس

“هل تعرف عن إريبوس؟” سأل داميان

“لا، لا أعرف”

أنكر الشظية فورًا. ضغط داميان بسؤاله أكثر

“أرجوك، لا تخف الأمر. أخبرني”

“أنا لا أخفي شيئًا. أنا حقًا لا أعرف”

“إذن كيف تعرفت عليه؟”

“لأن الأصل كان يعرف”

بدا الأمر كأنه تبادل للألغاز. وعندما صار تعبير داميان صارمًا، أوضح الشظية بسرعة

“صنعني الأصل لأقدم النصح للفرسان المكرمين من الأجيال القادمة. لا أملك ذكريات تتجاوز تقنيات القتال”

في النهاية، كانت الشظية مجرد شظية. لم يستطع داميان منع نفسه من الشعور بخيبة أمل عميقة

“ومع ذلك، إذا فحصته عن قرب، فقد يخطر ببالي شيء. هل تمانع أن تريني إريبوس؟”

أظهر داميان إريبوس وسلمه إلى الشظية، الذي فحصه بعناية

“إنه مختلف عن إريبوس الذي أعرفه”

“ماذا تقصد؟”

“لا أملك سوى ذكريات متفرقة، لذلك يصعب شرح الأمر بالتفصيل. لكنه، رغم أنه يبدو مماثلًا من الخارج، فإن القوة في داخله مختلفة تمامًا”

مرر الشظية يده على نصل إريبوس، ثم توقف فجأة

“…لقد قابلت ذاتي الأصلية بالفعل”

مع ذلك، تذكر داميان ذكرى من ماضيه

في المرة الأولى التي زار فيها الكنيسة، وجد جسدًا محنطًا مغروسًا فيه جزء من إريبوس. بدا أن الشظية كان يشير إلى هذا

“هل تحمل ضغينة؟”

“لا أملك مثل هذه المشاعر. أنا مجرد شظية”

أعاد الشظية إريبوس إلى داميان

“أنا آسف لأنني لم أستطع مساعدتك أكثر. من فضلك، عليك أن تغادر الآن”

أمام كلمات الشظية، وقع داميان في تفكير. كان الرحيل دون الحصول على أي شيء محبطًا جدًا

تذكر داميان فجأة مشهد بارثولوميو وهو يحطم رأس التنين. كانت ضربة مذهلة، تتجاوز مستواه الحالي بكثير

عقد داميان عزمه على تعلم شيء ما، فسحب الفجر من فضائه الفرعي. بدا الشظية متفاجئًا من هذا التصرف

“ماذا تفعل؟”

“قلت إنك تتذكر مهاراتك القتالية بوضوح”

كان لدى داميان القدرة على امتصاص تقنيات ومستويات مهارة الخصوم الذين يقاتلهم واستنساخها

لكن لم يكن هناك ضمان بأنه يستطيع استنساخ قدرات شخص قوي مثل بارثولوميو. ومع ذلك، كان الأمر يستحق المحاولة

“سأتعلم ما أستطيع من قتالك. لنتبارز”

ضحك الشظية عند هذا التحدي الجريء

“هذه أول مرة يكون لدي ضيف مثلك”

قال الشظية ذلك بينما اشتعلت شرارة روح القتال في عينيه. صنع صولجانًا بقوته العظمى وقال

“لنر ما لديك”

استمرت المعركة يومًا كاملًا. وبعد القتال، بقي داميان في الكنيسة لمراجعة المعركة

‘أما عن قوله إنه لا يوجد ما أتعلمه منه… فقد كان ذلك كذبًا كاملًا’

كانت المبارزة مع الشظية قد وفرت له فرص تعلم هائلة

استوعب الدروس من القتال، وغاص في مكتبة الكنيسة لدراسة كتب السحر. ركز داميان بالكامل على التدريب لمواصلة تحسين مهاراته، وسد أي فجوات في معرفته

ومرت 10 أيام هكذا

أخيرًا، استعد داميان لمغادرة الكنيسة. لكنه لم يكن وحده

“السيدة أغنيس، هل أنت متأكدة أنك بخير بهذا؟” سأل داميان بتعبير قلق

قبل يومين، أصدرت الإمبراطورة المكرمة أمرًا بإرسال أغنيس إلى مملكة أبل. ونتيجة لذلك، كان على أغنيس مرافقة داميان. وبما أن الإرسال بعيدًا عن مقر الكنيسة كان أشبه بتخفيض، لم يستطع داميان إلا أن يقلق

“لا بأس. كل هذا جزء من إرادة الحاكم” أجابت أغنيس بهدوء. طقطق لسانه تعاطفًا، إذ وجد الوضع مؤسفًا

في الحقيقة، لم تكن أغنيس محبطة على الإطلاق. لم يكن ذلك تخفيضًا

“أغنيس، داميان هاكسن رصيد لا يقدر بثمن لكنيستنا”

قالت الإمبراطورة المكرمة لأغنيس قبل بضعة أيام

“ومع ذلك، كثيرون غيرنا يرغبون في مهاراته. لا يمكننا أن نتركه يذهب هكذا”

“لذلك، أُكلفك بالذهاب إلى مملكة أبل، وتحديدًا بالقرب من إقليم هاكسن. مهمتك هي الحفاظ على علاقة وثيقة مع داميان”

بالنسبة إلى فارس مكرم واعدة مثل أغنيس، كانت تبدو مهمة بسيطة جدًا. ومع ذلك، قبلت أمر الإمبراطورة المكرمة بامتنان لأنه توافق مع رغباتها الخاصة

“أغنيس، وهذا لك وحدك، إذا تمكنت من بناء علاقة وثيقة مع داميان، فسأعينك فارسًا مكرمًا دنيويًا” أضافت الإمبراطورة المكرمة

في الكنيسة، لم يكن يُسمح للفرسان المكرمين بالزواج بحرية

لكن الفرسان المكرمين الدنيويين كانوا يملكون حرية الزواج

بعبارة أخرى، ما قصدته الإمبراطورة المكرمة هو أن أغنيس وداميان…

احمر خدا أغنيس، ثم فجأة

دوم

لم تر أغنيس الشجرة أمامها، فانتهى بها الأمر إلى الاصطدام بها بوجهها

أبعدت أغنيس وجهها عن الشجرة بسرعة، وحاولت التصرف كأن شيئًا لم يحدث

“هل أنت بخير؟ كان ذلك الصوت عاليًا جدًا”

“لا شيء”

أجابت أغنيس وهي تعدل شعرها بسرعة

وهكذا، اتجه الاثنان نحو مملكة أبل

سارت الرحلة بسلاسة. وصلا إلى مملكة أبل أبكر مما كان متوقعًا

وعند وصولهما إلى حدود المملكة، شاهدا المشهد أمامهما

حصن كان محطمًا ومحترقًا في الوقت نفسه

هاهاها

ضحك مخلوق وحشي له جناحا خفاش بصوت عال من فوق الحصن المحترق