الفصل 322: جولة أخرى مع شيطان من رتبة الدوق (3)

الفصل 322: جولة أخرى مع شيطان من رتبة الدوق (3)

في اللحظة التي كان فيها داميان يقاتل فاهل، كان بالهارد عالقًا في تبادل وحشي للضربات مع باس

كان كل من بالهارد وباس يملكان تقنيات كثيرة تتجاوز مجرد إلقاء اللكمات

ومع ذلك، وكأنهما اتفقا دون كلام، تصادما باستخدام أيديهما العارية فقط

ونتيجة لذلك، صار بالهارد الآن بالكاد قادرًا على الوقوف

‘هذا الوغد المقرف’

بعينيه المتورمتين نصف تورم، حدق بالهارد في خصمه

مقارنة بحالته الضعيفة، كان باس يبدو بخير تمامًا

“هاهاها! كما هو متوقع من تنين! تتلقى هذا العدد من ضرباتي وما زلت واقفًا!”

كان باس أكثر اشتعالًا بالحماسة، وبدا مستعدًا للاندفاع في أي لحظة

“أنت مثير للإعجاب إلى حد ما بالنسبة إلى شيطان. ما زلت صامدًا، كما أرى”

حاول بالهارد التظاهر بالقوة، لكن وضعه كان بعيدًا جدًا عن أن يكون جيدًا

في قلبه، كان يريد الهرب من المكان فورًا. لكنه بصفته تنينًا، لم يكن يستطيع إظهار عار كهذا

“هاهاها، يسعدني أن أراك تستمتع بهذا بقدري! هل نواصل متعتنا؟”

عندما ضرب باس قبضتيه معًا، تموجت موجة صدمة ثقيلة إلى الخارج

تصلب تعبير بالهارد قليلًا

حدق الوحشان في بعضهما، وكأنهما يشاركان الفكرة نفسها، فانخفض كلاهما، مستعدين للقفز

وقبل أن ينطلقا مباشرة، عبس باس فجأة وصرخ

“ماذا؟ هربت دوروغو؟!”

نظر بالهارد إلى باس بحيرة. بدا أن باس تجاهل نظرة بالهارد وواصل الصراخ في الهواء

“ماذا تقصد بأنها هربت…؟ تريدني أن أعود فورًا؟”

فهم بالهارد فورًا أن باس لم يكن يتحدث إليه

“ألا يمكنك الانتظار قليلًا بعد؟ لم ننته بعد… إنه أمر السيد؟ تبًا، حسنًا. سأعود الآن”

وبتعبير مستاء، سحب باس روحه القتالية. وصار العالم صامتًا في لحظة

“أيها التنين، سنحسم هذا في المرة القادمة”

ظهر مزيد من الحيرة على وجه بالهارد

العدو الذي كان يفيض بروح القتال قبل لحظات فقط، كان يغادر الآن فجأة. لم يستطع بالهارد تصديق هذا التحول المفاجئ في الأحداث

“هاهاها! تبدو محبطًا أيضًا”

ضحك باس بصوت عالٍ. بدا أنه أساء فهم تعبير بالهارد

“آسف بشأن هذا. أراك في المرة القادمة”

وبذلك، قفز باس نحو بوابة بُعدية

وبسبب حجمه الهائل، لم يحتج إلا إلى بضع خطوات قبل أن يصل إلى البوابة

وبمجرد أن دخل باس، أغلقت البوابة خلفه، وعادت سماء الليل إلى طبيعتها

“تنهد…”

اجتاحت موجة من الراحة بالهارد بعد رحيل باس. انهار على الأرض وأطلق نفسًا عميقًا مرتاحًا

“تبًا، كنت قد سمعت أن الشياطين من رتبة الماركيز أقوياء، لكنني لم أظن أنهم أقوياء إلى هذا الحد”

استعاد بالهارد معركته مع باس

مهما ضرب بقوة، أو لوح بذيله، أو حتى عض، لم ينجح شيء

لم يكلف باس نفسه حتى عناء التفادي. كان يتلقى كل هجوم مباشرة ثم يرد على بالهارد

“عندما نلتقي مرة أخرى، سيكون الأمر مختلفًا”

خلال تبادل الضربات، لم يستخدم بالهارد لسان التنانين ولا نَفَسه

بالطبع، لم يستخدم باس كامل قوته أيضًا، لكن بالهارد لم يشعر بالحاجة إلى تذكير نفسه بذلك

“صحيح. ماذا حدث لداميان هاكسن؟”

توجه بالهارد نحو المكان الذي كان داميان يقاتل فيه. كان داميان داخل الحاجز المربع الضخم

“هذه قوة فاهل، أليس كذلك؟ هل يمكن أن يكون داميان محبوسًا في الداخل؟”

لوح بالهارد بقبضته ليكسر الحاجز، لكنه ارتجف قليلًا فقط ولم ينكسر

“ماذا!!!”

كان محبطًا أصلًا من قتاله مع باس، وجعل حاجز فاهل غضبه يشتعل أكثر

فتح بالهارد فمه وجمع ماناه. ثم أطلق انفجارًا ناريًا

كان نَفَس التنين أقوى سلاح لدى التنين. يطلقونه بجمع كل ماناهم وطردها في سيل مدمر

لكن حتى بهجوم نَفَسه، لم يستطع تدمير الحاجز

“…”

حدق بالهارد في الحاجز بعدم تصديق. في هذه اللحظة، لم يعد غاضبًا، بل أصبح قلقًا بعمق

كان قد سمع أن قوى شيطان من طبقة الدوق هائلة، لكنه لم يتوقع هذا

“كيف أتعامل مع هذا؟”

بينما كان بالهارد يفكر، انشق مركز الحاجز فجأة

تحطم الحاجز مثل صخرة تضرب زجاجًا. خرج داميان من الحاجز المتفتت ووقف وسيفه مسلول

“د، داميان؟ لا تقل لي… هل قطعت قوة فاهل؟”

صرخ بالهارد بصدمة

لم يستطع تصديق ذلك. القوة نفسها التي صمدت تمامًا أمام جهوده قُطعت بسهولة شديدة على يد داميان. ورغم أنه رأى ذلك بعينيه، بدا الأمر مستحيلًا

“نبرتك غير رسمية أكثر من اللازم، أليس كذلك؟”

كان صوت داميان مظلمًا وباردًا

في تلك اللحظة، أدرك بالهارد غريزيًا أنه عليه أن يتعامل بحذر مع داميان، وإلا فسيسوء الأمر كثيرًا عليه

“لـ، لقد كنت مسرورًا جدًا لرؤيتك سالمًا، فارتكبت خطأ!”

“انتبه لنفسك من الآن فصاعدًا”

“نعم، سيدي!”

صرخ بالهارد بصوت عالٍ. حدق داميان فيه لحظة قبل أن يدير رأسه بعيدًا

“ماذا عن الشياطين؟”

“انسحبوا فجأة عبر بوابة بُعدية واختفوا”

“هل يمكنك مطاردتهم؟”

“بقدراتي الحالية، أخشى أنني…”

تلاشى صوت بالهارد، موضحًا أنه يفتقر إلى الثقة. طقطق داميان لسانه بانزعاج

“لكن إذا ذهبنا إلى العالم الآخر، فقد نتمكن من إيجاد طريقة”

“العالم الآخر؟”

“سمعت الشيطان الذي كنت أقاتله. قال إن دوروغو هربت”

عند ذكر “دوروغو”، اتسعت عينا داميان

“هربت دوروغو؟”

“نعم، أعتقد أن الشياطين يخططون لمطاردتها. والمكان الوحيد الذي يمكن أن تهرب إليه دوروغو هو السطح. لا بد أن الشياطين سيظهرون هناك أيضًا”

استمع داميان بانتباه إلى تفسير بالهارد

“يعرف الشيوخ كيف يراقبون السطح كله. لذلك، سيكون من الأفضل العودة إلى العالم الآخر الآن”

“إذًا لننطلق فورًا”

بأمر داميان، بدأ بالهارد بسرعة في الاستعداد لفتح بوابة بُعدية

لكن بعد قليل، انتشر تعبير انزعاج على وجه بالهارد

“ما المشكلة؟”

“حسنًا… هناك بقايا كثيفة من الطاقة الشيطانية عالقة هنا. سيستغرق فتح البوابة بعض الوقت”

لم يكن فتح بوابة بُعدية مهمة سهلة

إذا كان تدفق المانا في المحيط غير مستقر ولو قليلًا، فقد لا تُفتح البوابة على الإطلاق، أو أسوأ من ذلك، قد تؤدي إلى موقع خاطئ تمامًا

“… وقت؟”

قد يكون ذلك صحيحًا بالنسبة إلى البشر

لكن بالنسبة إلى الكائنات الأعلى مثل الشياطين أو التنانين، كان التحكم في البوابات البُعدية مهارة أكثر تقدمًا بكثير

“ألست تنينًا؟”

“أنا جيد في القتال، لكنني لست جيدًا كثيرًا في هذا النوع من الأمور…”

حدق داميان في بالهارد بنظرة خيبة مطلقة

“افتحها بأسرع ما تستطيع”

“نـ، نعم، سيدي”

بينما كان بالهارد يكافح لفتح البوابة، جلس داميان ورفع إريبوس

‘علي أن أثبت ما تعلمته للتو’

تذكر داميان ضربة السيف الوحيدة التي أطلقها خلال قتاله مع فاهل

ورغم أنه لم ينجح في قطع عنق فاهل، كانت التقنية نفسها بلا عيب

‘بقوتي الحالية… قد أفوز بالفعل’

وبينما ركز ذهنه، وجد داميان نفسه يُسحب إلى إريبوس. وعندما رفع نظره، كان روين واقفًا أمامه

“…”

كان روين ما زال يحدق فيه بتلك العينين الخاويتين

“يسرني رؤيتك مجددًا”

لوح داميان بيده بلا تكلف وهو يتكلم، لكن روين لم يرد. اتخذ وضعية قتالية

“يبدو أنني الوحيد السعيد برؤيتك. هذا محبط قليلًا”

بهزة كتف، اتخذ داميان وضعيته أيضًا

وقف الاثنان بصمت، يمسكان بسيفيهما ويحدقان في بعضهما

كان روين أول من تحرك. وكما رأى داميان مرات كثيرة من قبل، اندفع روين نحوه واستهدف عنقه

في المرة السابقة، لم يستطع داميان حتى رؤية الضربة قبل أن يفقد حياته

لكن هذه المرة كانت مختلفة. لقد صقلت معركته مع فاهل فهمه للتقنية

انحنى داميان إلى الأمام وتفادى القطعة، وفي الوقت نفسه قطع خصر روين

انقسم جسد روين إلى نصفين وانهار على الأرض

“هاه!”

أخذ داميان نفسًا عميقًا. ورغم أن الأمر لم يستغرق إلا لحظة قصيرة، فإن التركيز الهائل المطلوب استنزف طاقته

“هذه المرة، فزت”

الخصم الذي سبب له كل ذلك العناء هُزم الآن بسهولة

أدرك داميان مدى ازدياد قوته. انتشرت ابتسامة راضية على وجهه

تبدد جسد روين إلى دخان واختفى تمامًا. وفي البعيد، ظهر روين جديد

“ما الذي تخطط لأن تريني إياه هذه المرة؟”

سأل داميان بمرح، رغم أنه لم يتلق أي جواب

رفع روين سيفه عاليًا. بدأ الضوء والظلام وضباب أزرق دوار يتقاربون حول النصل

كاد داميان لا يصدق ما يراه

كان روين يدمج المانا العادية، والمانا المظلمة، والقوة العظمى في قوة واحدة

كانت تقنية لم يتخيلها داميان إلا في ذهنه، ولم يجرؤ قط على محاولة تنفيذها، ومع ذلك كان روين يفعلها بسهولة

سرت قشعريرة في عمود داميان الفقري. ارتجف جسده كله

ثم أنزل روين سيفه. اتحدت الطاقات الثلاث واندفعت نحو داميان في ضربة قوية

لوح داميان بسيفه، مطلقًا نصل الهالة الخاص به للتصدي

اصطدم الهجومان. غير أن ضربة داميان لم تصمد حتى ثانية واحدة قبل أن تختفي

لم تُقطع ولم تُدمر، بل تبخرت ببساطة، كأنها لم تكن موجودة قط

شق هجوم روين داميان، وتفكك جسده بالكامل

“…!”

استيقظ داميان مذعورًا

تحسس جسده بكلتا يديه. ولحسن الحظ، كان جسده سليمًا

“ها… كان ذلك وحشًا عبثيًا حقًا”

تذكر نصل الهالة الذي أطلقه روين

أن يستطيع روين تنفيذ تقنية لم يستطع داميان نفسه إتقانها بعد بهذه السهولة

“هل ما زال أقوى مني إلى هذا الحد؟”

مرت ابتسامة مريرة على شفتي داميان وهو يركز ذهنه مرة أخرى

“سأسرق تلك التقنية أيضًا”

سُحب وعي داميان مرة أخرى إلى إريبوس

“سيدي، لقد عدت”

في اللحظة التي خطا فيها باس عبر البوابة البُعدية، جثا أمام فاهل

“أحسنت. أنا آسف لأنني قاطعت متعتك”

“لا على الإطلاق، سيدي. أنا مجرد خادم لكم”

قال باس ذلك وهو ينحني برأسه. ابتسم فاهل ابتسامة عريضة، وبدا مسرورًا من موقف باس الوفي

“خذ قسطًا جيدًا من الراحة. سنتجه قريبًا إلى الإمبراطورية، وسنثير الفوضى لحظة وصولنا”

“البشر ليسوا شيئًا يُخشى منه”

أجاب باس بثقة. لم يكن يتفاخر من أجل فاهل، بل كان يؤمن بذلك حقًا

“أنت موثوق دائمًا”

“شكرًا، سيدي. لكن كيف تمكنت دوروغو من الهرب؟”

سأل باس بتعبير فضولي

كانت دوروغو تحت حراسة لاريا، شيطانة من رتبة الماركيز

ومهما فكر باس، لم يستطع تخيل كيف استطاعت دوروغو الهرب من قبضة لاريا

“هاجم أتباع دوروغو اللاميتون لاريا وساعدوها على الهرب”

قال فاهل ذلك بلا مبالاة. لكن شكوك باس ازدادت فقط

“لاريا… خسرت أمامهم؟”

كان باس مذهولًا تمامًا

كانت لاريا شيطانة قوية، تقف على قدم المساواة مع أستهار. حتى باس نفسه لم يكن واثقًا من قدرته على هزيمتها

والآن، يُفترض أن كائنات لاميتة ساعدت دوروغو على الهرب من شخص هائل مثل لاريا؟

“باس، يبدو أنك لا تصدقني”

“لا، سيدي، ليس الأمر كذلك”

“أنا أيضًا لم أصدق ذلك في البداية. لكن بعد أن رأيت هذا، لم يكن لدي خيار”

بفرقعة من إصبع فاهل، جر شيطان من طبقة الكونت شيئًا نحوهما

كانت ثيتا

كانت ثيتا جميلة بشكل لا يصدق ذات يوم حتى إن كثيرًا من الشياطين أعجبوا بها. لكنها الآن، كان وجهها مهشمًا وملطخًا بالدماء إلى درجة أنها كادت لا تُعرف

“ضحوا بها لمساعدة دوروغو على الهرب. لا بد أن أولئك اللاميتين كانوا يائسين. لهذا لم تستطع لاريا منع دوروغو من الفرار”

قبل باس التفسير أخيرًا. لم يكن هناك شيء أخطر من وحش محاصر

“والآن بعد أن هدأ فضولك، هل نتحرك؟ ميغماغ، افتح الطريق”

لوح ميغماغ بعصاه الحديدية

انفتحت بوابة بُعدية ضخمة في مركز الحصن المدمر، وكشفت العاصمة الإمبراطورية في الجانب الآخر

“لنذهب ونقبض على دوروغو مجددًا”

قال فاهل ذلك وقفز عبر البوابة. وتبعه الشياطين الآخرون عن قرب

“أمي، ما ذلك؟”

كان أول شخص في العاصمة يلاحظ وصولهم فتى صغير

“عماذا تتحدث يا عزيزي؟” سألت أمه

“ذلك، هناك” قال وهو يشير إلى السماء

نظرت أمه إلى الأعلى بلا اهتمام، لكن وجهها سرعان ما شحب

“ما… ما هذا؟”

كانت هيئات وحشية تنهمر من السماء

ورغم أنها عاشت حياتها كلها في العاصمة، أدركت فورًا مدى رعب تلك الكائنات وخطرها

“أ، أمي…”

تلعثم الفتى وهو يتشبث بها. جذبته إليها وحاولت تهدئته

“لا… لا بأس. العاصمة محمية بالحاجز!”

في تلك اللحظة، اصطدم الحاجز الشفاف المحيط بالعاصمة بالشياطين. تحطم الحاجز في لحظة

هبط الشياطين على الأرض، وانفجرت الفوضى في المدينة

“لـ، ليساعدنا أحد! ما هذه الوحوش؟”

“أين الحرس؟ أين حرس المدينة؟”

حاول مواطنو العاصمة الهرب بجنون

ابتسم فاهل وهو يشاهد مواطني الإمبراطورية الفارين

“كالحملان التي سُمّنت للذبح”

“سيدي، هل يمكنني الاستمتاع بوجبة خفيفة؟”

سأل باس بحماس

“همم؟ تفضل. أنت تستحق بعض المتعة”

أجاب فاهل بلا مبالاة

انتشرت ابتسامة على وجه باس، وفي لحظة، بدأ جسده يكبر

في غمضة عين، صار باس يعلو فوق أسوار الإمبراطورية، أكبر بكثير من ذي قبل

“إلى أين تظنون أنفسكم ذاهبين؟ اتركوا أرواحكم خلفكم، حتى لو هربت أجسادكم”

وبمسحة من يده الضخمة، انتُزعت أرواح المواطنين الفارين إلى قبضته

“غاه!”

“أغه!”

انتُزعت أرواح مواطني الإمبراطورية من أجسادهم، فسقطوا بلا حياة على الأرض. حدق باس بفرح في الأرواح التي في يده وضحك بشر

“لنر كيف يكون مذاقها…”

وقبل أن يلعق باس يده مباشرة، ضربت صاعقة من السماء، واخترقت جمجمته في لحظة

“رآآآه!”

زأر باس من الألم. التوى وجهه من الغضب وهو يصرخ

“من يجرؤ؟! أظهر نفسك!”

“هنا في الأعلى، أيها الدجاج المتضخم”

سخر منه صوت

أدار باس رأسه بسرعة نحو كتفه، حيث كان فتى يقف

“… من أنت؟”

سأل باس بنبرة جادة. كان الضغط المنبعث من الفتى مختلفًا عن أي شيء واجهه من قبل

“أنا؟ حتى لو أخبرتك، أشك أنك ستعرف”

أجاب الفتى بلا مبالاة

رفع الفتى يده، فتحول خاتم في إصبعه إلى رمح

“استمع جيدًا. أنا من يدعونني ملك المرتزقة، وقد جئت إلى هنا نيابة عن الإمبراطورية لأحطم رؤوسكم القبيحة”

“واو، لم أكن أعرف أن هناك إنسانًا آخر بهذه القوة”

تمتم فاهل بإعجاب وهو يشاهد ملك المرتزقة واقفًا على كتف باس

“ليس تمامًا بمستوى داميان هاكسن، لكنه مثير للإعجاب مع ذلك. هل يمكن أن يكون سيدًا أعظم؟”

وبينما كان فاهل يراقب ملك المرتزقة، جذب صوت خطوات انتباهه. ظهر رجلان

“همم؟ ومن تكونان؟”

سأل فاهل، لكن الرجلين تجاهلاه وتحدثا بينهما

“إيوس، هل هذا هو الذي ذكرته؟” سأل أحد الرجلين

“نعم. إنه شيطان من طبقة الدوق، لذلك لا تخفض حذرك” أجاب السيف الإمبراطوري الأسمى

“في اللحظة التي فرحت فيها بسماع أن قوات بانديمونيوم ضعفت… يحدث هذا؟ يا له من كابوس”

“مع ذلك، أنا هنا، وستصل قوات الكنيسة قريبًا. لدينا فرصة” طمأنه السيف الإمبراطوري الأسمى

“نعم، هذا يجعلني أشعر براحة أكبر بكثير”

سخر الرجل

قبض الرجلان على سيفيهما بإحكام

والآن، وقف السيف الإمبراطوري الأسمى وسامي السيف بين الشياطين والإمبراطورية