الفصل 352: الخاتمة
الفصل 352: الخاتمة
مر أسبوع منذ ضربت دوروغو، أسوأ كارثة في التاريخ، العاصمة الإمبراطورية
خلال هذا الوقت، ركز الإمبراطور على إعادة بناء العاصمة المدمرة إلى جانب مسؤوليه
لكن مهما استثمروا من وقت، لم تظهر على الوضع أي علامات تحسن. كان الضرر الذي لحق بالإمبراطورية كارثيًا إلى ذلك الحد
وبينما كان الطريق أمامهم لا يزال طويلًا، ظهرت أمام الإمبراطور مشكلة أخرى تسبب الصداع
كانت تتعلق بداميان هاكسن
“جلالتكم، يجب ألا تتسامحوا مع وجود داميان هاكسن!”
نظر الإمبراطور إلى النبلاء الذين زاروه فجأة بتعبير مستاء
كان قد خطط لزيارة المواطنين المصابين اليوم، لكن هؤلاء الضيوف غير المدعوين اقتحموا المكان
ورغم أن الأمر كان مزعجًا، لم يستطع تجاهلهم، لأنهم كانوا جميعًا نبلاء رفيعي المستوى يمثلون الإمبراطورية
“السيد ألدير، ماذا تقصد؟”
كان الرجل الذي يقودهم هو المشكلة الأكبر
ألدير بونال
كان واحدًا من الدوقات القلائل في الإمبراطورية
“جلالتكم، وفقًا لتحقيقاتنا، تحول داميان هاكسن إلى فارس الموت. ورغم أننا لم نتمكن من تحديد كيف حدث ذلك، فهذه المعلومة مؤكدة”
تكلم الدوق ألدير بنبرة حازمة
“وهذا ليس كل شيء. هناك عدد كبير من اللاميت ينشطون في قلعة الربيع حيث يقيم داميان هاكسن! ماذا يمكن أن يعني هذا؟”
ازدادت عينا الدوق ألدير حدة
“هذا يعني أن داميان هاكسن قد خاننا! كيف يمكننا ترك شخص خطير كهذا دون رقابة؟”
أومأ النبلاء الآخرون عند كلمات الدوق ألدير
سأل الإمبراطور بتعبير حائر إلى حد ما:
“لقد ساعد داميان هاكسن إمبراطوريتنا في القضاء على السحرة المظلمين التابعين لبانديمونيوم عدة مرات. بل ذهب إلى حد مساعدة الإلف إلى جانب السيف الإمبراطوري الأسمى”
رغم أن الذهاب لمساعدة ألفهايم كان قرارًا منفردًا من السيف الإمبراطوري الأسمى
لم يخفِ السيف الإمبراطوري الأسمى أفعاله، وأبلغ الإمبراطور بكل شيء
وكان ذلك يشمل كل ما يتعلق بداميان بالطبع
“رغم أن تحول داميان هاكسن إلى فارس الموت وقيادته للاميت أمر مشبوه حقًا، لا يمكننا اعتباره عدوًا بناءً على ذلك وحده”
“جلالتكم يتعرض للخداع!”
ما هذا الهراء الآن؟ اتسعت عينا الإمبراطور
“السحرة المظلمون أناس ماكرون! كل أفعال داميان هاكسن لم تكن سوى حيل لخداع الإمبراطورية!”
شعر الإمبراطور بأن الصداع بدأ يأتيه. كبح مشاعره وخاطب الدوق ألدير
“الدوق ألدير، هؤلاء الأعداء ألحقوا جروحًا مميتة بالسيف الإمبراطوري الأسمى ودمروا عاصمتنا. لو أرادوا، لكان بإمكانهم تدمير الإمبراطورية. فلماذا يكلفون أنفسهم عناء مثل هذه المخططات المزعجة؟”
رغم أن الاعتراف بذلك مخجل، فإن الوحوش التي هاجمت العاصمة هذه المرة تجاوزت القوة العسكرية للإمبراطورية بكثير
كان كثير من النبلاء والفرسان، ومن بينهم الإمبراطور، قد أعدوا أنفسهم لسقوط الإمبراطورية
“لا أعرف ذلك!”
“…لا تعرف؟”
“كيف لي أن أعرف ما يدور في عقول السحرة المظلمين! لكن لا بد أن هناك مؤامرة مرعبة لا يمكننا حتى تخيلها!”
شعر الإمبراطور بأن صداعه يزداد شدة
“جلالتكم! كلام السيد ألدير صحيح! إذا لم تكن لدى داميان هاكسن أي صلة بالسحرة المظلمين حقًا، فكيف تفسرون أن شخصًا كان بشريًا حتى وقت قريب أصبح فارس الموت!”
“امتلاك جسد فارس الموت وقيادة اللاميت… كيف يمكننا التسامح مع عنصر خطير كهذا!”
“ما الضمانة لدينا أن الإمبراطورية لن تتعرض للهجوم مرة أخرى كما حدث هذه المرة! يجب أن نضرب قبل أن تتضرر عاصمتنا مجددًا!”
بدأ النبلاء الذين جاءوا مع الدوق ألدير يتدخلون واحدًا تلو الآخر
بدأ الإمبراطور يشعر بالانزعاج من موقفهم العنيد. تنهد وسألهم
“إذن، كيف تخططون للتعامل مع داميان هاكسن؟”
عند سؤال الإمبراطور، أجاب الدوق ألدير بتعبير واثق:
“أرجو أن تمنحني قيادة السيف الإمبراطوري الأسمى، وسامي السيف، والفرسان الإمبراطوريين”
“وهل سيكون ذلك كافيًا؟”
“سأرسل طلبًا رسميًا إلى الكنيسة المكرمة للتعاون”
كانت الكنيسة المكرمة منظمة تضاهي الإمبراطورية في القوة
إذا اتحدت القوى الرئيسية للطرفين، فسيستطيعون إظهار قوة هائلة
“سأحضر رأس داميان هاكسن أمام جلالتكم بكل تأكيد!”
أعلن الدوق ألدير بثقة فائضة
نظر إليه الإمبراطور من الجانب وتمتم بهدوء:
“هل فقد هذا الوغد عقله حقًا؟”
“عـ عفوًا؟ جلالتكم، ماذا قلتم للتو…”
“لا شيء على الإطلاق. وبالمناسبة، رغم أنك تبدو مطلعًا جيدًا على الأمور الخارجية، فإنك تبدو جاهلًا جدًا بالشؤون الداخلية”
“ماذا تقصدون؟”
“قرر السيف الإمبراطوري الأسمى وسامي السيف دعم داميان هاكسن”
عند كلمات الإمبراطور، صار تعبير الدوق فارغًا
“لـ لماذا يفعل هذان الاثنان…”
“يبدو أنهما لا يعتبران داميان عدوًا للإمبراطورية”
ذهل الدوق ألدير من رد الإمبراطور
“جلالتكم! لا بد أن هذين الاثنين خُدعا! أرجوكم، يجب أن تقنعوهما!”
“كما قررت الكنيسة المكرمة تشكيل تحالف مع داميان”
“هـ هذا مستحيل! الكنيسة المكرمة لا تساوم أبدًا مع المخالفين… مـ متى اتخذوا مثل هذا القرار؟”
“وصلتني رسالتهم هذا الصباح”
ترنح الدوق ألدير عند كلمات الإمبراطور. كان رد فعله كأن السماء سقطت عليه
“…جلالتكم، لم يفت الأوان”
استعاد الدوق ألدير رباطة جأشه بسرعة مفاجئة. نظر إلى الإمبراطور بعينين حازمتين وقال
“أرجوكم استخدموا سلطتكم لإقناع السيف الإمبراطوري الأسمى وسامي السيف! عندها سأغير قرار الكنيسة المكرمة!”
“آه، ونسيت أن أذكر أهم شيء. أنا أيضًا أدعم داميان هاكسن”
“…عفوًا؟”
تجعد جبين الدوق ألدير بحدة. وعلى النقيض، قال الإمبراطور بابتسامة مشرقة
“إذن توقف عن التفوه بالهراء… واخرج الآن! أنا مشغول بما يكفي، فلا تضيع وقتي!”
عند أمر الإمبراطور الهادر، غادر الدوق ألدير والنبلاء المكتب بسرعة
“يا لهم من رجال مثيرين للشفقة”
طقطق الإمبراطور بلسانه واتكأ إلى الخلف في كرسيه. عندها خرج رجل من خلف رف الكتب وتكلم
“الخوف يشل المنطق بطبيعته، أليس كذلك؟ ينبغي أن يتفهم جلالتكم”
كان سامي السيف، المعروف بأنه أحد أعمدة الإمبراطورية
لم يكونوا في الأصل محدودي الفهم إلى هذا الحد. بل كانوا قادرين إلى حد كبير
لكنهم لم يتمكنوا من إصدار أحكام سليمة بعد تجربة الأزمة غير المسبوقة المتمثلة في تدمير العاصمة
“بالمناسبة، هل أجرت الكنيسة المكرمة اتصالًا بداميان هاكسن بالفعل؟”
“نعم، أرسلوا فارسًا مكرمًا كانت له صلة وثيقة بداميان هاكسن”
“فارس مكرم؟ لا تقل لي إنها امرأة؟”
“إنها كذلك”
عبس الإمبراطور عند إجابة سامي السيف
“كما هو متوقع من أولئك الأوغاد العابثين. لا يوجد شيء لا يفعلونه باسم القوة العظمى”
كان إعلانهم تشكيل تحالف مع داميان دليلًا كافيًا
كانوا عادة يجوبون المكان معلنين أنهم لن يساوموا أبدًا مع المخالفين، ومع ذلك غيروا موقفهم بسهولة تقليب الكف
“سمعت أنه بسبب دفع الإمبراطورة المكرمة وتشيونغيوم بقوة نحو التحالف مع داميان هاكسن، لم يتمكن المعارضون داخل الكنيسة المكرمة من ممارسة أي تأثير”
عند كلمات سامي السيف، أصبح تعبير الإمبراطور أكثر استياءً
“ووفقًا للأخبار التي وصلت للتو، أرسلت شركة مرتزقة فافنير شخصًا إلى آل هاكسن”
“ماذا؟ لماذا يفعل أولئك البرابرة…”
“لدى ملك المرتزقة ابنة. ويبدو أنها تملك صلة ما بداميان هاكسن”
عند تلك الكلمات، ضرب الإمبراطور جبهته بكفه
“إذن رغم أنه لا يهتم إلا بالنساء، فهو لا يفوت مثل هذه الفرص”
“و…”
“…ماذا هناك أيضًا؟”
“آل ليختاور أرسلوا شخصًا أيضًا”
“ولماذا هم؟”
“يبدو أن رايتشل، الابنة الكبرى لآل ليختاور، لديها روابط عميقة بداميان هاكسن. لذلك…”
“يا لهم من ماكرين…! كيف يجرؤون على فعل ذلك دون حتى استشارتي!”
انفجر الإمبراطور غضبًا
بينما كان منشغلًا بإعادة بناء العاصمة ولم يستطع الانتباه إلى داميان هاكسن، كان الآخرون يقتربون منه مثل قطط شاردة
“أوغ… لو كانت لدي ابنة فقط…!”
قبض الإمبراطور يديه. كانت هذه أول مرة يندم فيها على أن لديه أبناء فقط
“يجب أن أفعل شيئًا أنا أيضًا!”
“سمعت أن ابنة آل هاكسن حامل. ربما يكون إرسال هدية مناسبة فكرة حكيمة؟”
“فكرة ممتازة! سأفتح الخزانة، فاختر شيئًا وزرهم!”
كان يريد الذهاب بنفسه، لكن إعادة بناء العاصمة كانت أمرًا عاجلًا
“وعندما تذهب إلى ذلك البيت…”
أشار الإمبراطور. قرب سامي السيف أذنه
“اكتشف شجرة عائلتهم بالتفصيل”
“…شجرة العائلة؟”
سأل سامي السيف بعدم تصديق أمام الطلب غير المتوقع
“…عندما أقول اكتشف، افعل ذلك فقط دون طرح أسئلة!”
رعد الإمبراطور فجأة، كأنه يحاول إخفاء شيء
“يا للدهشة!”
احمر وجه الكونتيسة وابتهجت
كان ذلك بسبب الفتيات الثلاث الجالسات أمامها
رغم أنهن جئن من أماكن مختلفة، امتلكت الثلاث جمالًا وسحرًا بارزين
“أعتقد أنني قابلتك من قبل، ما كان اسمك؟”
“إنه أغنيس”
“يا للدهشة، يا له من اسم جميل”
“أـ أنتِ كريمة جدًا”
أجابت أغنيس مع احمرار خفيف. راقبتها الكونتيسة بتعبير راضٍ
ثم سألت الكونتيسة الفتاة الجالسة بجانبها
“وأنتِ من أين؟”
“أنا من شركة مرتزقة فافنير! أنا أثينا هوبر!”
صرخت أثينا وقفزت واقفة. أفزع صوتها القوي الكونتيسة للحظة
“شركة مرتزقة فافنير… حيث يوجد ملك المرتزقة؟”
“نعم! ملك المرتزقة هو أبي!”
سألت الكونتيسة الفتاة بعينين لامعتين
“هل تعملين كمرتزقة عادة؟”
“نـ نعم، أفعل!”
“ستناسبين داميان خاصتنا جيدًا”
“حـ حقًا؟”
أحنت أثينا رأسها بخجل. نظرت إليها الكونتيسة بتعبير يقول كم هي لطيفة
في تلك اللحظة، وقفت الفتاة الأخيرة. وعندما وقفت أمام الكونتيسة، انحنت بأدب وقالت
“أنا رايتشل ليختاور. أرجو أن تسامحيني على زيارتي المفاجئة”
“لا على الإطلاق. أي صديقة لداميان مرحب بها. لكن ليختاور… هل يمكن أن تكوني… من الدار الدوقية ليختاور؟”
أومأت رايتشل. غطت الكونتيسة فمها بكلتا يديها
“يا للعجب، أن يعرف ابني شخصًا من عائلة مرموقة كهذه… داميان لا يخبرني أبدًا بهذه الأمور”
“قد يكون داميان متحفظًا قليلًا”
“بالفعل. يجب أن يخبرني على الأقل عندما تكون لديه صديقات جميلات كهذه”
كادت الكونتيسة لا تتمكن من احتواء فرحتها. همست إلى الفتاة بجانبها
“فيرونيكا، ماذا سنفعل؟ لديك الآن منافسات أكثر”
أجابت فيرونيكا، التي كانت في منتصف أكل تفاحة، بوجه مستاء
“…أمي، أرجوك لا تقولي أشياء مخيفة كهذه”
بينما كانت الكونتيسة تستضيف الضيوف، كانت لويز تقضي وقتها في غرفة الملابس
“لنرَ، كانت هنا بالتأكيد…”
فتشت لويز في مؤخرة غرفة الملابس وأخرجت شيئًا. كان فستانًا أبيض مليئًا بالكشكش
“وجدته! كان هنا!”
استدارت لويز. كانت ميا واقفة في زاوية غرفة الملابس وشعرها منتفش
“كيا!”
“هيا، جربيه مرة واحدة فقط”
“كياا!”
“مرة واحدة فقط، هذا كل شيء”
اقتربت لويز خطوة خطوة وهي تحمل الفستان. ظهر اليأس في عيني ميا
“أمسكت بك!”
أمسكت لويز أخيرًا بميا وسحبتها إلى غرفة تبديل الملابس. وبعد قليل، خرجت ميا وهي ترتدي الملابس كما أرادت
“كيا! كنت أعرف أنني محقة! عزيزي، انظر! أليست فائقة اللطافة؟”
حوّل بالهارد، الذي كان جالسًا بهدوء، نظره إلى ميا
بالفعل، كان الفستان يناسبها جيدًا كما قالت لويز. كانت عينا ميا غائرتين ومنهكتين
في الآونة الأخيرة، كانت ميا تعاني تحت يد لويز. وظهر ذلك التعب بوضوح على وجهها
“ما رأيك؟ كيف تبدو؟”
نظرت ميا إلى بالهارد بتعبير يائس. كان وجهها يتوسل إليه بوضوح أن يوقف الأمر
لكن بالهارد اضطر إلى تجاهل نظرة ميا
“إنـ إنه يناسبها جيدًا”
“صحيح؟ ماذا نجرب بعد ذلك؟”
بدأت لويز تفتش في غرفة الملابس مرة أخرى. حدقت ميا في بالهارد بوجه مستاء
لكن بالهارد كانت لديه أسبابه
التوتر عدو النساء الحوامل
بالنسبة إلى لويز، التي كانت تعاني مؤخرًا، كانت ميا مثل المطر في زمن الجفاف
“أرجوك تحملي قليلًا بعد…”
عند توسّل بالهارد، أنزلت ميا رأسها بيأس
“كيااا!”
توقف آبيل قليلًا عند سماع صرخة ميا القادمة من غرفة الملابس
“بدأت أختي مجددًا اليوم”
طقطق آبيل بلسانه وهز رأسه
“ووف”
أصدر مونتشي، الذي كان يسير بجانب آبيل، صوت بكاء. بدا كأنه يوافق كلمات آبيل
“يبدو أنك تفكر مثلي”
مد آبيل يده ليمسح على مونتشي
ورغم أنه كان لاميتًا مصنوعًا من الظلال، لم يكن فراؤه مختلفًا عن أي حيوان آخر
“إلى أين نذهب اليوم… ربما نقيم نزهة مع أوليفيا؟”
“وووف!”
“يعجبك ذلك؟ حسنًا، لقد كنت دائمًا تفضل الأماكن المفتوحة”
اختفى آبيل مع مونتشي
بينما كانت العائلة تقضي وقتها الخاص، كان داميان جالسًا على سطح قلعة الربيع
“إذن كنت هنا مرة أخرى”
قال الكونت هاكسن وهو يصعد إلى السطح. تكلم داميان بقلق
“أبي، من الخطر أن تستمر في الصعود إلى هنا”
“لا تعاملني كرجل عجوز. هذا القدر لا يساوي شيئًا”
نظر داميان إلى والده بتعبير غير مقتنع
على حد علمه، كان الجميع في آل هاكسن ضعفاء في الأنشطة البدنية. وكان داميان هو الاستثناء
“المنظر جميل جدًا”
جلس الكونت هاكسن بجانب ابنه ونظر إلى السماء. ثم سأل داميان فجأة
“هل يمكن إعادة ذلك الجسد إلى طبيعته؟”
“سيستغرق الأمر بعض الوقت الإضافي”
كان داميان قد لوى قدره ليظهر جسد فارس الموت
في الوقت الحالي، كان قدر داميان أشبه بكرة خيوط متشابكة. ولا يمكن استعادة جسده الأصلي حتى تُفك عقدتها
“فهمت…”
نظر الأب إلى داميان بصمت. كانت عيناه ممتلئتين بالقلق
“داميان، أفهم ما تشعر به”
بدأ الكونت هاكسن بحذر
“لا بد أنك تخاف من مقابلة الناس بذلك الجسد. سيرونك جميعًا كوحش. ولهذا تبقى هنا دائمًا وتتجنب الناس”
كان جسد فارس الموت أكبر بمرتين أو ثلاث من جسد الإنسان العادي
علاوة على ذلك، كان مغروسًا فيه أدوات سحرية ومغطى بالندوب
“لكنك لم تفعل شيئًا خاطئًا. بل فعلت أمورًا تستحق الثناء. لذلك لا تخف من نظرات الناس وتصرف بثقة”
“عمّ تتحدث…؟”
سأل داميان بتعبير غير مصدق. ترك سؤاله الكونت هاكسن مرتبكًا
“إيه، إيه؟”
“لماذا سأخاف من الآخرين؟ البشر الآخرون هم من ينبغي أن يخافوا مني. إذا تجرأ أحد على لعني، فسأسحقه”
تكلم داميان ونية القتل في عينيه
ولأنه والده، استطاع أن يعرف. تلك النظرة كانت حقيقية
“إذن لماذا تبقى هنا دائمًا؟”
“لأنني أستطيع أن أرى جيدًا من هنا”
قال داميان وهو يراقب آبيل وأوليفيا المتجهين إلى الحقول
“أستطيع رؤية هيئة الجميع… بوضوح”
ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي داميان
وأمام تلك الابتسامة الدافئة، لم يستطع الكونت هاكسن إلا أن يبتسم أيضًا
“ما دمت راضيًا”
(نهاية “عودة فارس الموت من فئة الكارثة”)
تعليقات الفصل