الفصل 367: القصة الجانبية 15

الفصل 367: القصة الجانبية 15

مضى الوقت، ووصل أخيرًا اليوم الذي سألتحق فيه بالأكاديمية

منذ الصباح الباكر، استعددت لمغادرة القلعة وسط وداع عائلتي الدافئ

“لن نستطيع رؤية ثيو لفترة”

“ماذا سنفعل؟ سنشتاق إليك كثيرًا”

كان الجد والجدة حزينين جدًا لرؤيتي أغادر

حتى إنهما ظلا يعبثان بيدي باستمرار

“ثيو، يمكنك فعلها، صحيح؟”

“لا تدعهم يرهبونك هناك”

ربت العم الأصغر والعمة على كتفي وشجعاني

“ثيو…”

أما أمي وأبي، فقد عانقاني بقوة من دون كلمة

بدا أنه رغم قرارهما بإرسالي إلى الأكاديمية، فإن تركي أذهب ما زال يؤلم قلبيهما

رؤية أمي وأبي هكذا جعلت قلبي أنا أيضًا يشعر بالثقل

“لا بأس، أمي، أبي. سأعود في العطلات”

حاولت مواساتهما بكل جهدي

بدا أن ذلك أثّر فيهما، فقد ابتسما بهدوء

أخيرًا، اقترب مني العم داميان

ربت على رأسي بيده الكبيرة

“لن أقول الكثير. أعرف أنك ستبلي حسنًا”

كانت كلماته مليئة بالمعاني

استعدادًا لالتحاقي، تعلمت أشياء كثيرة من عمي

كيف أسيطر على المبادرة في القتال

النقاط الحيوية لقتل شخص بضربة واحدة

تقنيات إخضاع تكسر العظام بسهولة، وما إلى ذلك

في هذه اللحظة، كنت ممتلئًا بالثقة حتى الحافة

ثقة بأنني لن أخسر قتالًا أمام أي شخص!

باستثناء العم، طبعًا

“خذ مونتشي معك. سيكون عونًا كبيرًا”

خرج ذئب ضخم من ظل العم

فرك مونتشي رأسه بيدي

“آهاها، هذا يدغدغ”

أمسكت رأس مونتشي بكلتا يدي وبعثرت فراءه كله

وبعد أن استمتع تمامًا بالمداعبة، تسرب مونتشي عائدًا إلى ظلي

“آه، صحيح. قال جلالته إنه سيرسل شخصًا لمساعدتك على التأقلم مع الأكاديمية”

“حقًا؟ إذن يمكنني أن أقلق قليلًا”

سافرت إلى بلدان أجنبية مرات كثيرة، لكنني لم أعش في واحد منها قط

كنت قلقًا جدًا، لذلك كان سماع أن جلالته قد رتب الأمر باعثًا على الراحة

حان أخيرًا وقت الرحيل إلى الإمبراطورية

قبل أن أتجه إلى بوابة القلعة، التفت لأنظر إلى عائلتي مرة أخيرة

“ثيو، اذهب وتعلم الكثير”

“اعتن بنفسك”

“أنت فرد من الدار الدوقية لهاكسن. لا تنس ذلك أبدًا”

وبينما كنت أتلقى قلق الجميع وتوقعاتهم، كنت على وشك الانطلاق…

“لا تقلقوا كثيرًا. سأعتني بالأخ الأكبر ثيو جيدًا!”

…حين جاءت هازل، التي كانت تنتظر في الخارج، راكضة وقالت ذلك

“مهلًا، مهلًا، قلت لك أن تنتظري في الخارج”

“إذا غادرنا هكذا، فلن أرى الأم والأب لمدة طويلة أيضًا. دعني على الأقل أُلقي التحية”

والمفاجئ أن هازل كانت ستلتحق بالأكاديمية أيضًا، مثلي تمامًا

قالت إنها ما إن سمعت أنني سأغادر إلى الأكاديمية، حتى ألحّت على الماركيز ريان بلوم إلى أن وافق

مما أعرفه، لا تستطيع عائلة ماركيز من بلد آخر الالتحاق بالأكاديمية بهذه السهولة

لكن ماركيزية ريان بلوم ليست أي ماركيزية عادية

رأس العائلة هو السيد الأعظم، وتابع قديم مخلص لعمي

لذلك على الأرجح تقرر الأمر بهذه السهولة

مهلًا، لكن ماذا قالت هازل للتو؟

“ماذا؟ الأم؟ الأب؟”

كانت هازل في السابق تنادي والديّ بالسيدة لويز والسيد بالاد

منذ متى غيّرت طريقة مخاطبتهما؟

“مهلًا، لماذا تنادين أمي وأبي هكذا؟”

“الأم~ أرجو ألا تقلقي كثيرًا”

كنت مذهولًا جدًا فاضطررت إلى السؤال، لكن هازل كانت قد التصقت بأمي بالفعل

“سأعتني بالأخ الأكبر ثيو جيدًا!”

“سأطمئن بوجودك هناك. أرجو أن تعتني بثيو”

“يمكنك الاعتماد عليّ! أنا واثقة من قدرتي على تقديم الدعم المنزلي”

الدعم المنزلي؟

ما الذي تتحدث عنه هذه الفتاة الجريئة بحق؟

شعرت بقشعريرة تسري في جسدي كله

“ثيو، لننطلق الآن”

لفّت هازل ذراعيها حول ذراعي وسحبتني نحو العربة

وهكذا، وكأن موجة جرفتني، غادرت إلى الإمبراطورية

“…”

جالسًا داخل العربة، حدقت خارج النافذة بتعبير عابس

كانت هازل تدندن لنفسها وهي تقشر تفاحة

كانت مهارتها رديئة جدًا لدرجة أن قطعًا من اللب كانت عالقة بالقشرة

“آه~”

غرست هازل الشوكة في التفاحة كلها وقدمتها إليّ

نظرت إلى التفاحة المتكتلة، التي صارت ثلثي حجمها الأصلي، وسألت

“لماذا تواصلين محاولة التقرب من عائلتي؟ وقد قلت لك ألا تناديني بالأخ الأكبر”

يصيبني ذلك بالقشعريرة كلما نادتني هازل بالأخ الأكبر

وفوق ذلك، أليست هذه هي الفتاة نفسها التي كانت تصرخ قبل وقت قصير بأنها لا تريد مناداتي بالأخ الأكبر؟

لماذا هذا التغير المفاجئ في الموقف؟

حينها اندفع وجه هازل فجأة إلى الأمام. ارتعبت وتراجعت إلى الخلف

“ألا يعجبك ذلك؟”

سألت هازل وهي تحدق فيّ بتركيز

كانت تلك أول مرة في حياتي أرى فيها وجه هازل من هذا القرب

ومن دون أن أدرك، ثبت نظري على رموشها

كانت فكرة مفاجئة، لكنها تملك وجهًا جميلًا حقًا

تشتت انتباهي للحظة، فانتهى بي الأمر بقول كلام بلا معنى

“ليس… أنني أكرهه”

“إذن انتهى الأمر”

ضحكت هازل بخفة ووضعت التفاحة في فمي بنفسها

وبينما كنت أشعر بالحيرة، قضمت قضمة من التفاحة

كانت مقرمشة وحلوة

وصلت العربة إلى الإمبراطورية خلال أسبوع واحد فقط

تسألون كيف وصلنا بهذه السرعة رغم أن المسافة بين البلدين كبيرة جدًا؟

العربة التي كنت أركبها لم تكن شيئًا عاديًا

كانت شيئًا صنعه الأقزام الذين يعملون تحت قيادة عمي

تسألون لماذا نسافر بالعربة ما دام العم موجودًا؟

أنا طلبت منه ذلك تحديدًا. بوابات الانتقال مريحة، لكنك لا تشعر معها بإحساس السفر

“الأخ الأكبر! انظر هناك، إنها الأكاديمية!”

صرخت هازل وهي تخرج رأسها من النافذة. وفعلت مثلها

“واااو…”

خرجت من شفتيّ صيحة إعجاب من دون أن أشعر

كان العم قد وصف لي مدى كبر الأكاديمية، لكنني لم أتخيل قط أنها بهذا الحجم

إنها تليق حقًا بسمعتها كأعظم مؤسسة تعليمية في القارة

بعد وصولنا إلى الأكاديمية، أُرشدنا إلى الداخل

كان داخل الأكاديمية أجمل وأفخم بكثير من خارجها

“الأخ الأكبر، انظر إلى ذلك!”

كانت هازل سعيدة، وتشير إلى هنا وهناك باستمرار

كنت متحمسًا مثلها تمامًا

لكن فرحة هازل لم تدم طويلًا

“آه، مقعدك هنا، صحيح يا أخي الأكبر؟ قالوا إن مقعدي هناك”

اضطررنا إلى الافتراق في القاعة التي كان يقام فيها حفل الدخول

اتجهت هازل إلى مقعدها بتعبير كئيب

فيو، أشعر بالسوء من أجل هازل، لكن بفضل ذلك استطعت أخيرًا أن أتنفس الصعداء

كانت تحاول الالتصاق بي طوال الطريق إلى هنا، وصار الأمر ثقيلًا عليّ

جلست في مقعدي المحدد وانتظرت بدء الحفل

حينها، وصلت إلى أذني محادثة الطلاب الجالسين أمامي مباشرة

“السيد غايزل، هل رأيت عدد هذا الشهر من مجلة داميان هاكسن الشهرية؟”

“هل تسمي هذا سؤالًا؟ لقد حصلت عليها من دار الطباعة قبل أن تُنشر حتى، وقرأتها من البداية إلى النهاية عشر مرات”

قال الفتى أحمر الشعر ذلك وهو يقلب شعره بأطراف أصابعه

شهق الطالبان الجالسان على جانبيه بإعجاب

“سمعت أنه قبض على الساحر المظلم العظيم الذي ظهر في الجزء الجنوبي من الإمبراطورية”

“يقولون إنه كان وحشًا يقود جيشًا بعشرات الآلاف كأنهم أطرافه”

“عدد الأعداء لا يعني شيئًا للسيد داميان هاكسن”

وجدت نفسي أركز على حديثهم

بصراحة، العم لا يخبرني أبدًا بما كان يفعله

يقول إن الأمر قاتم جدًا بالنسبة إليّ كي أعرفه

“إلى أي مدى تبلغ قوة السيد داميان هاكسن؟ ألم يقطع حتى السيد الأعظم بضربة واحدة في المرة الماضية؟”

“تقصد ألتشنكو فرينس؟ ذلك الخائن القذر الذي وصل إلى الحالة العليا للسيد الأعظم، ثم تعاون مع السحرة المظلمين”

كان الفتى أحمر الشعر يتفاخر وهو يتحدث معهم

“كيف يمكن لأمثالنا أن يدركوا قوة السيد داميان؟ علينا فقط أن نكون ممتنين. لأننا نعيش في العصر نفسه مع رجل عظيم مثله”

أومأ الثلاثة مرارًا عند كلمات الفتى أحمر الشعر

كان تبجيل لا حدود له ينسكب من أعينهم

واصل الثلاثة الثرثرة عن إنجازات العم

وبما أن كل ما قالوه كان جديدًا بالنسبة إليّ، لم يكن أمامي خيار سوى التركيز على قصصهم

“عذرًا”

في النهاية، تحدثت إلى الثلاثة

توقفوا عن الكلام والتفتوا للنظر إليّ

“ما هي معركة نهر جينبري الدامية التي كنتم تتحدثون عنها؟ هل يمكنكم أن تخبروني عنها أكثر؟”

نحن غرباء، لكن بما أننا جالسون هنا، فلا بد أننا كلنا طلاب جدد، صحيح؟

لذلك سألت من دون تفكير كبير. ليس طلبًا مبالغًا فيه، أليس كذلك؟

“من بين اللاميت التابعين للسيد داميان هاكسن، السير دومينيكو هو الأقوى”

“لكنني سمعت أن مونتشي ليس ضعيفًا أيضًا. يقولون إنه ذئب ضخم جدًا حتى إن أنفه يستطيع لمس القمر”

“ويُقال إن الجميلة الغامضة ميا تملك قدرات مرعبة أيضًا”

لكنهم تجاهلوني تمامًا

“أمم، عذرًا…”

جمعت شجاعتي وسألت مرة أخرى، لكن الثلاثة لم يلتفتوا نحوي حتى

هاه؟ لماذا يتجاهلني الجميع؟

“هل يعرف الجميع هذا؟ سمعت أن ابن شقيق السيد داميان هاكسن سيلتحق بالأكاديمية”

“ماذا؟ حقًا؟ ابن شقيق السيد داميان هاكسن سيلتحق؟”

“الأمر مؤكد. لقد استرقت السمع سرًا إلى أبي وهو يتحدث مع جلالته”

عند كلمات الفتى أحمر الشعر، انفتحت أفواه الاثنين الآخرين ببطء

“محادثة بين الدوق وجلالته… إذن لا بد أنها حقيقة؟”

تفاخر الفتى أحمر الشعر

وبينما كنت أستمع إلى الحديث، لم أستطع إلا أن أُفاجأ

إذا كان أبوه دوقًا… فهذا يعني أن هذا الفتى ينتمي إلى عائلة دوقية

العائلات الدوقية في الإمبراطورية تملك قوة هائلة

يُقال إن حتى الإمبراطور يصغي إلى كلماتهم

“إذا كان ابن شقيق السيد داميان هاكسن، فلا بد أنه شخص مذهل، صحيح؟”

“بالطبع! بما أنه يشارك السيد داميان الدم نفسه، فلا بد أنه عبقري خارق. حتى لو لم يكن بمستوى السيد داميان”

أوه، لم أتخيل أنني سأسمع الناس يتحدثون عني

لكن الثلاثة كانوا مخطئين تمامًا

“السيد داميان طويل جدًا على نحو لا يصدق. لذلك لا بد أن ابن شقيقه طويل أيضًا”

“ولا بد أنه مفتول العضلات على نحو لا يصدق، صحيح؟ السيد داميان هاكسن ضخم البنية”

“وفوق ذلك، بما أنه تعلم على يد السيد داميان هاكسن، فلا بد أن يكون مفتول العضلات”

“لا بد أن حضوره طاغٍ أيضًا. قد يُغمى على الناس العاديين بمجرد الاقتراب منه”

همم، يبدو أن عليّ تصحيح هذا الفهم الخاطئ

“أنتم مخطئون تمامًا. ابن شقيق داميان هاكسن لا يبدو هكذا”

هذه المرة، لم يتجاهلوني

التفت الثلاثة كلهم للنظر إليّ

لكن ذلك لم يكن لسبب ودي

“مهلًا، أيها الريفي”

تحدث الفتى الجالس على يسار الفتى أحمر الشعر

كان يرتدي تعبيرًا مزعجًا جدًا

“ريفي؟”

“أستطيع معرفة ذلك من ملابسك. هذا ليس الطراز الرائج في الإمبراطورية. وهذا يعني أنك من بلد أجنبي”

أوه، استنتاج دقيق

“بما أنك لا تبدو عارفًا، فسأخبرك مسبقًا. في إمبراطوريتنا، لا يُعترف بالنبلاء من بلدان أخرى مثلك. تُعدون عامة يتظاهرون بأنهم نبلاء”

“آه… سمعت شيئًا كهذا”

“إذن سيكون الأمر سريعًا. نحن الثلاثة من عائلات مرموقة، حتى داخل الإمبراطورية. وهذا يعني أننا لسنا أشخاصًا يمكن لشخص مثلك أن يتحدث إليهم ببساطة”

رغم أن واحدًا فقط كان يتحدث، بدا أن الاثنين الآخرين موافقان

واو، لقد حذرني العم مسبقًا، لكن عقدة التفوق لديهم حقًا شيء آخر

“إذا فهمت، فأغلق فمك. لا تكن وقحًا”

بدلًا من الجدال، راقبت وجوه هؤلاء الثلاثة بعناية

تسألون لماذا؟

حتى أتمكن من تنفيذ كلمات العم لاحقًا

لو كان الأمر بيدي، لدست هؤلاء الثلاثة الآن، لكن توجد عيون كثيرة هنا، أليس كذلك؟

قال لي العم ألا أفكر في العواقب، لكن كيف يمكن لإنسان أن يفعل ذلك حقًا؟

يجب أن أصدر حكمًا عقلانيًا وأتعامل مع الأمر بنظافة

-اجتمعت براعم الإمكانات اللامتناهية في مكان واحد

حينها، دوى صوت مهيب

كان حفل الدخول قد بدأ في وقت ما، وكان رجل عجوز أبيض الشعر يقف على المنصة

-يبدو أن العُلى أيضًا ترحب بالتحاقكم. أن نرى السماء صافية إلى هذا الحد اليوم…

لكنه لم يكن ممتعًا جدًا. كان مملًا على نحو لا يصدق

قضيت الوقت وأنا أستمع إلى خطاب المدير بنصف أذن

-والآن سأقدم الطالب الجديد المجيد الذي سيُشرف هذه المناسبة. ثيودور هاكسن. تفضل بالصعود إلى المنصة

انتبه عقلي فجأة

رفعت رأسي ونظرت إلى المدير

وبشكل مخيف، كان المدير ينظر مباشرة إلى المكان الذي أجلس فيه

-ثيودور هاكسن

نادى المدير اسمي مرة أخرى

لم يكن أمامي خيار سوى الصعود إلى المنصة

-أيها الجميع، أرجو أن تمنحوه ترحيبًا حارًا. هذا هو ثيودور هاكسن، ابن شقيق بطل القارة ومتسامي العصر، داميان هاكسن

في اللحظة التي أنهى فيها المدير كلامه، انفجر تصفيق مدوٍّ

وسط موجة الصوت، استطعت رؤيتهم

وجوه الفتيان الثلاثة، جامدة من الصدمة والذهول