الفصل 379: القصة الجانبية 27

الفصل 379: القصة الجانبية 27

في الآونة الأخيرة، كان هناك سؤال يُطرح على الأميرة الإمبراطورية دوروثيا أديلارد بتكرار ملحوظ

“سموكم، لماذا تلتقين بثيودور هاكسن كثيرًا هذه الأيام؟”

ولم يكن اليوم مختلفًا

بينما كانت تجلس بهدوء على مقعد في الحديقة، تجمعت حولها مجموعة من الطالبات وطرحن عليها السؤال

رغم أن الموقف كان مفاجئًا، لم ترتبك دوروثيا

كان ذلك بفضل آداب البلاط الإمبراطوري التي ترسخت فيها منذ ولادتها

“أرجوك، أجيبي علينا دون إخفاء أي شيء!”

“السيدة دوروثيا، هل يمكن أن يكون الأمر كما تقول الشائعات، أنك أنت وثيودور هاكسن… مـمخطوبان؟”

كانت مواقف الطالبات جادة جدًا

كما لو أنهن يرجون حقًا أن تكون الشائعات كاذبة

لم يكن موقفًا غير مفهوم

كان من المحرج أن تقول ذلك بنفسها، لكن دوروثيا أديلارد كانت معبودة الأكاديمية

كان جمالها بارزًا حتى داخل العائلة الإمبراطورية أديلارد، المشهورة بكثرة الجميلات فيها

وكانت إنجازاتها الدراسية مميزة لدرجة أنها لم تفقد المركز الأول في صفها في كل عام

وفوق هذا كله، كان هناك موقفها المتعالي بعدما رفضت تقرب عدد لا يحصى من الرجال

لذلك، حين بدأت دوروثيا هذه تلتقي كثيرًا بثيودور هاكسن تحديدًا، كان من الطبيعي أن تشعر الطالبات اللواتي يعبدنها بالقلق

“يبدو أن كثيرين في الآونة الأخيرة يسيئون فهم علاقتي بثيو”

أسندت دوروثيا خدها إلى راحة يدها وأطلقت تنهيدة

“كما قلت مرارًا، أنا وثيو لسنا في علاقة من هذا النوع. هو مجرد أخ أصغر لطيف، وأنا أحاول الاعتناء به جيدًا فقط. كما تعلمن، للعائلة الإمبراطورية أديلارد والدار الدوقية لهاكسن علاقة خاصة”

“صـصحيح؟ هذا هو الأمر، أليس كذلك؟”

عند سماع الإجابة، شعرت الطالبات بارتياح كبير

تركت كل واحدة منهن كلمة اعتذار ثم غادرن

ودعت دوروثيا الطالبات بابتسامة على وجهها

وفي اللحظة التي اختفين فيها جميعًا، مسحت الابتسامة من وجهها

“إنهن مزعجات جدًا لدرجة أن الأمر يغضبني حقًا”

لو كان هناك طالب واحد من الأكاديمية حاضرًا، لغمرته الصدمة والرعب

فدوروثيا، التي كانت سامية إلى حد يشبه القداسة، كانت تتحدث كبلطجية من زقاق خلفي

“ما المشكلة الكبيرة في أن أكون ودودة قليلًا مع ذلك الصغير حتى يضطررن إلى التطفل هكذا؟”

كانت دوروثيا تكره الأمور المزعجة حقًا

وكان هذا هو السبب في أنها لم تقترب من الطلاب الذكور ورفضت عروضًا كثيرة

“أبي، لا، جلالته، لماذا كان عليك أن تطلب طلبًا كهذا وتضعني في هذا الموقف الصعب؟”

أسندت دوروثيا ظهرها إلى المقعد ووضعت ساقًا فوق ساق

أراحت ذراعها على المقعد واسترجعت الأحداث التي وقعت قبل بداية الفصل الدراسي

مع اقتراب الفصل الدراسي الجديد، كانت دوروثيا أديلارد تقضي وقتًا هادئًا في غرفتها

كانت مستلقية على بطنها فوق السرير، تقرأ رواية شعبية بعنوان “الظل السري للسيدة بومبادور” وتقضم بعض الكعك

“ابن أخ داميان سيلتحق بالأكاديمية هذه المرة”

قال والدها ذلك بعدما زار غرفتها فجأة

أجابت دوروثيا دون أن ترفع عينيها عن الكتاب

“آه، أحقًا؟”

“اسمه ثيودور هاكسن. وهو أصغر منك”

“آه، أحقًا؟”

“وصديقته ستلتحق معه أيضًا. اسمها هازل ريان بلوم”

“آه، أحقًا؟”

برز عرق في جبهة هاورد بسبب ردود دوروثيا

لكن نظرة دوروثيا ما زالت لم تغادر “الظل السري للسيدة بومبادور”

فهذا كان الجزء الأهم، في النهاية

الجزء الذي تستسلم فيه السيدة بومبادور أخيرًا لمغازلة غوربال الحماسية، وهو فارس أصغر منها باثني عشر عامًا…

“سيكون عليك أن تساعدي ثيو على التأقلم في الأكاديمية”

“…نعم؟”

لكن عند الكلمات التي تلت ذلك، اضطرت دوروثيا أخيرًا إلى تمزيق عينيها عن الكتاب

“لماذا علي أن أفعل شيئًا مزعجًا كهذا؟”

“ثيو هو ابن أخ داميان. أنت تعرفين جيدًا مدى أهمية المكانة التي يشغلها داميان في القارة، أليس كذلك؟”

عجزت دوروثيا عن الكلام

لم يكن هناك أحد في هذا العالم لا يعرف مدى عظمة وجود داميان هاكسن

وبصفتها أميرة، كانت دوروثيا تعرف هذا بشكل أفضل

لذلك، في اللحظة التي سمعت فيها كلمات والدها، وجدت نفسها مقتنعة

“إذا استخدمنا هذا جيدًا، فستصبح علاقتنا بالدار الدوقية لهاكسن أقوى. وعندها يمكننا الاقتراب أكثر من داميان”

كان هذا قرارًا طبيعيًا لإمبراطور الإمبراطورية

لكن دوروثيا كانت تعرف جيدًا

أن والدها لم يكن يتخذ هذا القرار بصفته إمبراطورًا فقط

“عندها أستطيع زيادة عدد المرات التي أزور فيها داميان. وربما أدعى حتى في المناسبات الخاصة. ومن يدري؟ قد يناديني داميان حتى لأمر خاص!”

منذ البداية، كان والدها تابعًا مشهورًا جدًا لداميان هاكسن

ارتسم على وجه دوروثيا تعبير اشمئزاز

لم يكن منظرًا ممتعًا أن ترى عيني والدها في منتصف العمر تتألقان وهو يتحدث عن رجل آخر

“إذا كنت تحبه إلى هذا الحد، فلماذا لا تجعله زوج ابنتك فحسب؟”

“أي نوع من الهراء المفاجئ هذا؟”

عند سؤال والدها، لفت دوروثيا طرف شعرها بإصبعها وقالت

“أنا أقول فقط إن ابنتك الجميلة هذه مستعدة لبذل بعض الجهد”

لم تكن لدى دوروثيا أي مشاعر خاصة تجاه داميان هاكسن

لكن إن كان طلب والدها، فلم يكن من المستحيل أن يصبحا حبيبين

فوجهه كان وسيمًا جدًا، وكان قويًا بما يكفي ليُدعى متساميًا، في النهاية

“أنت؟”

لم يكن سؤالًا مليئًا بالمفاجأة، كأنه يسأل: “هل ستفعلين ذلك حقًا من أجلي؟”

بل كان سؤالًا مليئًا بمعنى ساخر يقول: “واحدة مثلك؟”

بالنسبة إلى أب يقول هذا لابنته، كانت ملاحظة قاسية أكثر من اللازم

حتى دوروثيا لم تستطع إلا أن تنفعل

“هل نسيت يا أبي؟ كم أنا محبوبة”

عدد الرجال الذين تقربوا إلى دوروثيا ورُفضوا، داخل الأكاديمية وخارجها، تجاوز المئة بسهولة

وكان من بينهم كثير من الأسماء الكبيرة مثل الممثل المسرحي الوسيم غالريك فورورد، الذي كان يُمدح بوصفه مستقبل المسرح الإمبراطوري، وكايليس أولدر زير النساء، الذي قيل إن عشيقاته يبلغن عددًا من خانتين

لكن أفكار هاورد كانت مختلفة تمامًا

“دوروثيا، أعترف أن جمالك مقبول، لكن مقارنة بالنساء الأربع المعروفات بأنهن نساء داميان هاكسن، أنت ناقصة قليلًا…”

“عذرًا، ماذا قلت؟”

عند تقييم والدها البارد، انفعلت دوروثيا مرة أخرى

في الحقيقة، كانت دوروثيا واعية بعض الشيء تجاه أولئك النساء الأربع

حتى مع استبعاد كونهن نساء داميان هاكسن، كانت الأربع كلهن خصومًا لا يستهان بهن

إمبراطورة السيف في الإمبراطورية، “رايتشل ليختاور”

إحدى الشيوخ الخمسة العظماء في الكنيسة، “أغنيس”

ملكة المرتزقة الثانية في مجموعة مرتزقة فافنير، “أثينا هوبر”

المجنونة “فيرونيكا سانشيز”

لم تكن الأربع كلهن قويات بلغن مستوى السيد الأعظم فحسب، بل كن مشهورات أيضًا بجمالهن المميز

كن يُذكرن دائمًا عند تعداد أجمل نساء القارة

ودوروثيا؟ في الحقيقة، لم تكن حتى ضمن المرشحات من قبل

‘هذا لأنني أفتقر إلى الشهرة. الشهرة’

تمامًا كما لن يعرف أحد بجمال قادر على إسقاط دولة إن كانت صاحبته حبيسة الريف

هكذا حمت دوروثيا كبرياءها. وفي الواقع، لم يكن الأمر خاطئًا تمامًا أيضًا

“جمالي لا ينقص أينما ذهبت، تعلم ذلك؟”

“آآآهم”

رغم اعتراض دوروثيا، لم يتغير تعبير هاورد

“مهما فكرت في الأمر، فمقارنتك بتلك الأربع تبدو قليلًا…”

“هل أنت أبي حقًا؟”

ذهلت دوروثيا

عندما يتعلق الأمر بأمور مرتبطة بداميان هاكسن، كان هاورد يصبح باردًا هكذا، حتى مع عائلته

“لكن ماذا لو ساءت الأمور وتشوشت علاقتنا بداميان؟”

“ستتعرض الإمبراطورية لخسارة هائلة. لذلك أفهم حذرك، لكن…”

“ستصبح علاقتي بداميان محرجة. هذا الأب لا يستطيع تحمل شيء كهذا”

“…”

نظرت دوروثيا إلى والدها بتعبير مذهول

“ثق بي في هذا الأمر فقط!”

“همم، هممممم”

نظر هاورد إلى وجه ابنته بتعبير جاد، ثم قال

“لا”

“آه، بجدية!”

“سأكون صريحًا معك. بمستواك، لن تتمكني حتى من هزيمة رايتشل”

إمبراطورة السيف رايتشل ليختاور

كانت شخصية مشهورة، الثالثة في الترتيب بعد السيف الإمبراطوري الأعلى وسامي السيف

“السبب في أنني لا أستطيع هزيمتها هو…”

وكانت أيضًا الوحيدة من نساء داميان هاكسن التي التقتها دوروثيا

استرجعت دوروثيا صورة رايتشل التي التقتها مؤخرًا في تجمع اجتماعي

كان كل الرجال في التجمع قد حدقوا في رايتشل بنظرات مأخوذة

حتى الرجال الذين كانت لديهم حبيبات

“…يبدو الأمر صعبًا قليلًا فعلًا”

“لا تحلمي أحلامًا فارغة بلا فائدة، واكتفي بمعاملة ثيودور جيدًا”

“هذا مزعج…”

تذمرت دوروثيا، لكنها قررت في النهاية قبول طلب والدها

كانت تدرك أنها كما تتمتع بحقوق الأميرة، فإن عليها أيضًا مسؤوليات كثيرة يجب أن تحملها

وهكذا، في يوم مراسم الدخول، توجهت دوروثيا إلى مكان وجود ثيودور

وللصدق، لم تكن لديها توقعات عالية قبل لقائه

فالعظيم هو داميان هاكسن، لا ابن أخيه، في النهاية

حتى الأب العظيم قد يكون له ابن عديم الفائدة، فكيف بابن أخ، فهو أقل ضمانًا بكثير

لكن حين التقت ثيودور هاكسن فعلًا، لم تستطع دوروثيا إلا أن تغير رأيها

‘إنه وسيم حقًا، أليس كذلك؟’

بالنسبة إلى طفل صغير، كان يملك مظهرًا يجعل عينيها تتسعان

إذا كان يبدو هكذا الآن، فلا يسعها إلا أن تتطلع إلى كيف سيتغير حين يصبح بالغًا

“آه، مرحبًا”

كان ترحيبه الخجول لطيفًا لدرجة أنها أرادت عضه

وما أعجبها أكثر كانت الفتاة التي جاءت إلى الأكاديمية مع ثيودور

“من أنت حتى تتقربين من الأخ ثيو!”

رغم أنها استجوبت علاقتها بثيو فجأة، لم تغضب دوروثيا إطلاقًا

‘إنها لطيفة أيضًا، أليست كذلك؟’

كان ذلك بسبب مظهر هازل اللطيف، الذي يشبه دمية متحركة

“أـأن لا أعرف سمو الأميرة… لقد ارتكبت جريمة تستحق الموت!”

حين بدت تائهة لا تعرف ماذا تفعل بمجرد أن زال سوء الفهم، لم تستطع دوروثيا إلا أن تمسك صدرها

“الأخ ثيو! لم أر أميرة من قبل! ماذا أفعل!”

“هذا أمر عليك حله بنفسك… مهلاً، مهلاً، لا تتعلقي بي”

كانت طريقة شجارهما كأنها مشاهدة قطة صغيرة وجرو يلعبان معًا

في هذه اللحظة، راود دوروثيا حدس

أن الاعتناء بثيودور سيكون أكثر متعة مما توقعت

بعد ذلك، واصلت دوروثيا لقاء الاثنين، ترشدهما في الأكاديمية، وتساعدهما في دراستهما، وتقدم أشكالًا متنوعة أخرى من المساعدة

“أخي، لا يمكنك تفسير الأمر هكذا هنا”

اليوم أيضًا، كانت دوروثيا تراقب الاثنين وهما يدرسان

في الحقيقة، لم يكن هناك الكثير لتفعله دوروثيا

فبفضل ذكاء هازل الشديد، كانت تتولى كل دروس ثيودور

‘هل أخرج قليلًا وأحضر بعض الوجبات الخفيفة؟’

انسحبت دوروثيا دون أن يلاحظها الاثنان

ذهبت إلى غرفتها وعادت بالوجبات الخفيفة التي أخفتها

لكن حين عادت، كان ثيودور وحده في غرفة الدراسة

“ثيو؟ أين ذهبت هازل؟”

“آه، الأخت الكبرى دورا”

عند كلمة “الأخت الكبرى”، ارتخى تعبير دوروثيا بابتسامة حمقاء

كيف يمكنها ألا تحب ذلك حين يناديها طفل لطيف بالأخت الكبرى؟

“كنت أنظر إلى هذا فقط”

أشار ثيودور إلى لوحة معلقة على أحد جدران غرفة الدراسة

في اللوحة، كان داميان هاكسن يرفع سيفه عاليًا

وعند قدميه، كانت جثث الشياطين مكدسة كالجبل

“آه، كنت تنظر إلى هذه”

لم تكن اللوحات التي تصور إنجازات داميان هاكسن صعبة العثور عليها

ذلك لأنها كانت أكثر المواضيع مبيعًا

“كلما رأيت شيئًا كهذا، أشعر بالأمر حقًا. كم أن عمي مذهل”

نظر ثيودور إلى اللوحة بعينين لامعتين

وراقبته دوروثيا بتعبير مسرور

في تلك اللحظة

بدا أن شيئًا أسود تداخل مع ثيودور

كان شكله ضبابيًا وغير واضح، لكنه كان يملك هيئة تشبه الإنسان بالتأكيد

رمش الشكل الأسود بعينيه الحمراوين ونظر إلى اللوحة

ثم أدار رأسه قليلًا لينظر إلى دوروثيا. وابتسم ابتسامة عريضة

في تلك اللحظة، شعرت دوروثيا بقشعريرة تسري في جسدها كله

فركت عينيها بسرعة بظهر يدها. وحين نظرت إلى ثيودور مرة أخرى، كان الشكل الأسود قد اختفى

“أختي الكبرى؟”

سأل ثيودور بتعبير حائر

“آه، لا شيء”

قالت دوروثيا وهي تجبر نفسها على الابتسام

أقنعت نفسها بأنها رأت شيئًا خطأ لأنها سهرت طويلًا في الليلة الماضية تقرأ “الظل السري للسيدة بومبادور”