الفصل 67: الخائن (2)
الفصل 67: الخائن (2)
لاعب الجثث
في اللحظة التي سمعت فيها الاسم، شعرت أغنيس بشيء يشتعل في أعماق روحها
وقبل أن يفهم عقلها، تحرك جسدها أولًا. اندفعت نحو لاعب الجثث
لكن في تلك اللحظة، أمسكت مارغاتا برأس أغنيس وضربته بالأرض
“أغنيس، اهدئي”
تحدثت مارغاتا بصوت بارد
بينما تشوه وجه أغنيس بالغضب، كانت مارغاتا، على العكس، تحدق في لاعب الجثث بنظرة صارمة
“هذه زنزانة لاعب الجثث. إذا لم تستطيعي السيطرة على غضبك، فستصبحين فريسة هكذا تمامًا”
وبنصيحة مارغاتا، تمكنت أغنيس من استعادة رباطة جأشها
“يبدو أن الفارسة المكرمة الشابة هناك تحمل ضغينة ضدي. هل تمانعين إخباري بالسبب؟ هناك كثيرون جدًا يكرهونني، لذلك لا أستطيع تخمين السبب”
سأل لاعب الجثث، وكانت نبرته لطيفة على نحو مفاجئ بالنسبة إلى شخص سيئ السمعة كساحر مظلم
“…هل تتذكر قرية بالمر؟”
وعلى العكس، كان صوت أغنيس ممتلئًا بغضب مكبوت
“قرية بالمر؟ آه، أتذكرها جيدًا. إنها القرية التي زينتها بنفسي بسكانها”
كل كلمة وخزت أعصاب أغنيس. وباستحضار نصيحة مارغاتا، كادت أغنيس لا تتمالك نفسها
“أنا ناجية من تلك القرية”
“ناجية…؟ لقد أمرتهم بقتل الجميع في تلك القرية، ومع ذلك كانت هناك ناجية…؟”
للحظة، خلا تعبير لاعب الجثث من أي معنى
ظنت أغنيس أنها نجحت أخيرًا في صدم ذلك الوغد، فشعرت بارتياح طفيف
“هل تفهم الآن لماذا جئت من أجلك؟ أنا هنا اليوم لأقتلك وأصفي الحساب من أجل أخي والقرويين…”
“هذا مذهل… لم تنجي من دماي فحسب، بل أصبحت أيضًا فارسة مكرمة وجئت لقتلي!”
فجأة، انفجر لاعب الجثث ضاحكًا. بدا غارقًا في الفرح، يرتجف جسده كله كأنه لا يعرف كيف يحتوي نفسه
“أن أتلقى هدية غير متوقعة كهذه! لهذا تكون الحياة ممتعة! آه… الآن بعد أن أفكر في الأمر، كان أهل قرية بالمر كلهم هدايا لي. لقد صنعوا مواد ممتازة جميعًا”
مواد
عند تلك الكلمة، شعرت أغنيس بأن جسدها تصلب
“الآن… ماذا تقول…”
“آه، لم تكوني تعرفين. ما كان يمكنك أن تعرفي. بما أنهم كانوا يتحولون جميعًا إلى لاميتين ويتعفنون، فلم يكن الأمر ليُلاحظ”
تابع لاعب الجثث حديثه بابتسامة دافئة
“أنا لا أقتل الناس عبثًا أبدًا. أحاول دائمًا استخدامهم كمواد. قتلت أهل قرية بالمر، لكن قبل إحيائهم كـلاميتين، احتفظت بأجزاء الأجساد المناسبة لاستخدامات أخرى”
بدأ جسد أغنيس كله يرتجف قليلًا
ومن دون أن يدرك ذلك، واصل لاعب الجثث التفاخر
“لقد استُخدموا حتى في غيلان اللحم التي قتلتها حملتكم المكرمة. أنا لا أهدر مادة واحدة أبدًا، لذلك أتذكر كل شيء بوضوح. هل تريدين أن أشرح أكثر؟”
اندفع اللهب الأزرق من جسد أغنيس. وأضاء الكهف المظلم في لحظة
“اخرس الآن”
دوّى صوت أغنيس في الكهف كله
“قل كلمة أخرى، وسأحرق كل جزء من لحمك حتى لا تستطيع أن تئن”
هناك قول إن الإنسان عندما يبلغ غضبه ذروته، يشعر غالبًا بهدوء مفاجئ
لقد برد الغضب المنفجر عقل أغنيس في الحقيقة
“أغنيس، سأذهب وأقاتل أولًا، فابقي خلفي”
قالت مارغاتا وهي تقبض قفازيها القتاليين. أومأت أغنيس
“الهدف هو الاقتراب من لاعب الجثث وهزيمته بأسرع ما يمكن. داخل زنزانته، لا يمكن توقع أفعاله. أي تأخير قد يجعلنا عرضة لعيوب محتملة”
كانت القوة التدميرية لمارغاتا قوية جدًا حتى إنها كانت من بين الأفضل بين الفرسان المكرمين من الدرجة الثانية
إذا استطاعت الاقتراب بما يكفي، فلن تكون مسألة تحويل لاعب الجثث إلى رماد إلا مسألة وقت
“إذن فلنبدأ”
استدعت مارغاتا اللهب الأزرق وركضت عبر الأرض
وعلى عكس جسدها العضلي الضخم، كان ركض مارغاتا خفيفًا ورشيقًا كالفهد
“أوقفوهما”
سقطت غيلان اللحم من السقف. كان لكل واحد منها شكل مختلف
اصطدمت مارغاتا بغيلان اللحم. وتتابعت الانفجارات واحدًا تلو الآخر
حطمت اللكمات المتسارعة غيلان اللحم إلى قطع. كان كل هجوم ضربة قاضية
أُعجب لاعب الجثث بأداء مارغاتا
“ممتاز! يا له من جسد متين! ستصبحين مادة رائعة!”
في تلك اللحظة، زحفت غيلان لحم تشبه العناكب على السقف ووصلت إلى فوق رأس مارغاتا
أطلقت غيلان اللحم أشواكًا على مارغاتا
وقبل أن تخترق الأشواك الأرجوانية ظهرها مباشرة، صدتها أغنيس كلها
“كما توقعت من أختي!”
هتفت مارغاتا بفرح
بما أن أغنيس كانت تدعمها من الخلف، استطاعت التركيز على الأمام
صارت لكمات مارغاتا أسرع. وظلت أجساد غيلان اللحم تتحطم بلا توقف
في النهاية، لم يبقَ في الغرفة كلها سوى لاعب الجثث وحده
“تعال! سأعطيك واحدة كبيرة!”
اندفعت مارغاتا نحو لاعب الجثث. في تلك اللحظة، سد شيء طريق مارغاتا
للوهلة الأولى، بدا تمامًا مثل إنسان. ولولا الغرز التي غطت جسده كله، لما عرف أحد أنه غولم لحم
“هل تحاول إيقافي بشيء واهن كهذا؟”
غيّرت مارغاتا هدفها ولوّحت بقبضتها نحو غولم اللحم
في اللحظة التي لمست فيها قبضتها غولم اللحم، حدث شيء لا يصدق
اختفى اللهب الأزرق على قبضة مارغاتا
“…هاه؟”
بلا قوة عظمى، لم تكن القفازات القتالية سوى معدن عادي. لم تستطع القفازات القتالية اختراق جسد غولم اللحم وعلقت فيه
حاولت مارغاتا استخدام القوة العظمى مرة أخرى. لكن قبل أن تتمكن من ذلك، غرس غولم اللحم قبضته في بطن مارغاتا
“…آخ!”
تحطمت القوة العظمى التي كانت تحمي جسدها
اخترقت القبضة درعها وضربت بطنها. انفجرت أعضاؤها الداخلية. ووصل أثر الضربة إلى ظهرها
“أختي!”
قُذف جسد مارغاتا بعيدًا. طارت أغنيس في الهواء والتقطت مارغاتا
“سعال، سعال…”
سعلت مارغاتا دمًا أسود. كان ذلك دليلًا على أن إصاباتها بلغت مرحلة حرجة
“أختي! تماسكي! أختي!”
سكبت أغنيس القوة العظمى في جسد مارغاتا بيأس. لكن تعبير مارغاتا لم يهدأ أكثر
“آه… إنه مذهل حقًا…”
فجأة، جثا لاعب الجثث على الأرض. شبك يديه معًا كأنه يتضرع
“ما شعوركم، يمكنكم حتى التفكير في وجود مادة بقدرات عظيمة كهذه! كم يجب أن يكون عظيمًا من صنع شيئًا كهذا!”
عالجت أغنيس مارغاتا بيأس
أعطتها الجرعات وسكبت فيها القوة العظمى. عندها فقط ارتخى تعبير مارغاتا قليلًا
“أغنيس… اهربي…”
قالت مارغاتا بضعف
“هناك شيء… غريب… لاعب الجثث… فعل شيئًا غريبًا… اهربي… يجب أن نخبر الكنيسة…”
كانت القوة العظمى دائمًا أعلى من السحر المظلم
كان ذلك من البديهيات والحقائق. لكنه انقلب للتو
“ذلك الرجل… سأوقفه… في هذه الأثناء… عليك أن…… تهربي……”
ظهر التردد في عيني أغنيس
الهرب أمام العدو؟ وترك أختي؟
“…لا. لا أستطيع فعل ذلك”
جعلت كلمات أغنيس وجه مارغاتا يمتلئ بالغضب
“أغنيس!”
“على أي حال، لا نستطيع الهرب”
قبل أن يدركا ذلك، كانتا محاطتين بغيلان اللحم
كانت غيلان اللحم التي قتلتها مارغاتا مجرد قمة جبل الجليد، فقد كان لدى لاعب الجثث غيلان لحم أكثر بكثير
أرادت مارغاتا إجلاء أغنيس بأسرع ما يمكن
لكن عيني أغنيس كانتا حازمتين جدًا، لذلك لم تستطع إلا أن تشاهد
“أختي، لقد أخبرتك عن أخي من قبل”
اختارت أغنيس أن تصبح فارسة مكرمة من أجل الانتقام
وبسبب أخيها أيضًا. أخوها، الذي مات كفارس مكرم لحماية القرية، كانت ميتته مشرفة جدًا
“إذا لم نستطع الهرب، فأنا أفضل أن أقاتل وأموت. سأحقق إرادة الحاكم العظيم أيضًا مثل أخي”
قال الحاكم العظيم
السبب الذي منحتك القوة لأجله هو مساعدة الضعفاء
السبب الذي أعطيتك القوة لأجله هو طرد السحرة المظلمين
السبب الذي سمحت لك بامتلاك القوة لأجله هو تحقيق إرادتي
“آه… رائع… أن أرى مادة عظيمة كهذه…!”
نظر لاعب الجثث إلى أغنيس بوجه متأثر
“عندما تظهرين شجاعة كهذه، يجعلني ذلك فضوليًا. إلى متى يمكنك الحفاظ على تلك الشجاعة؟”
خرج شيء يمشي بين غيلان اللحم. كان غولم لحم على هيئة إنسان
“أطلقوا”
بدأت غيلان اللحم ذات الهيئة البشرية تتحول. تحولت من بشر إلى وحوش
ثم انتشرت هالة قوية وباردة في كل الاتجاهات
تصلبت وجوه أغنيس ومارغاتا في لحظة
“هذا لا يمكن…”
من بين الاثنتين، كانت مارغاتا أكثر صدمة
“إنهم… جميعًا من الطبقة المتوسطة…!”
كان أكبر خطأ للكنيسة
لم يكن أنها لم تتوقع أن زنزانة لاعب الجثث فخ، ولا أنها لم تظن أن هناك جهازًا غريبًا يبطل القوة العظمى
كان أكبر خطأ للكنيسة هو التقليل من قوة لاعب الجثث
“هؤلاء هم إبداعاتي ‘التحفة’ التي أفخر بها. لقد عانيت كثيرًا لصنعهم”
كان صوت لاعب الجثث مليئًا بالفخر. كان مثل حرفي يعرض تحفته
“حتى بعد رؤية هذا، هل ما زلت تستطيعين الوقوف ضدي؟”
سقطت القفازات القتالية من يدي مارغاتا. ودهس يأس عميق عزيمة مارغاتا
“أغنيس… هذا لا يمكن…”
حتى مارغاتا، التي كانت تُدعى المحاربة التي لا تعرف الخوف، لم تكن سوى إنسانة ضعيفة في هذا الموقف
“…”
كان وجه أغنيس باردًا كالثلج
هي أيضًا ستحقق إرادة الحاكم العظيم من أجل أناس مثل أخيها، الذي مات من أجل الناس
أخذت أغنيس عدة أنفاس عميقة، كما لو أنها اتخذت قرارها، ورفعت قوتها العظمى
اندلع لهب أزرق صغير وسط المانا المظلمة المنبعثة من غيلان اللحم
“أغنيس…”
نادت مارغاتا اسم أختها بصوت حزين
وسرعان ما أدركت. بخلاف نفسها التي كانت ترتجف من الخوف، لم تظهر في عيني أغنيس أي علامة تردد
في تلك اللحظة، انفجر ضوء من جسد أغنيس
صرخت غيلان اللحم المغمورة بالضوء وتراجعت
“لا يصدق…”
تمتمت مارغاتا بوجه يصعب تصديقه
كانت طريقة رفع الفرسان المكرمين لرتبهم مختلفة تمامًا عن الفرسان العاديين
مصدر القوة العظمى هو الحاكم العظيم
لذلك كان الفرسان المكرمون يتلقون القوة العظمى من الحاكم العظيم بإثبات إيمانهم ويرفعون رتبهم
كانت هناك طرق مختلفة لإثبات الإيمان. التضرع، والتكفير، وصيد السحرة المظلمين، وغير ذلك
وكانت هناك حالات يتلقى فيها المرء فضلًا عظيمًا من الحاكم العظيم ومقدارًا هائلًا من القوة
كان ذلك يُسمى “الوصمة العظيمة”
لوّحت أغنيس بيدها بخفة. وحدثت انفجارات واحدًا تلو الآخر
اجتاحت الانفجارات غيلان اللحم التي كانت تحيط بها
“أغنيس…!”
نظرت إليها مارغاتا بوجه متأثر
بمجرد إظهار القوة وحده، تحول أكثر من 10 غيلان لحم إلى رماد
فارسة مكرمة من الدرجة الثانية
لا، لم تعد مجرد فارسة مكرمة من الدرجة الثانية
الآن، كانت أغنيس في قمة الدرجة الثانية، على بُعد خطوة واحدة فقط من فارسة مكرمة من الرتبة الأولى
اقتربت أغنيس من لاعب الجثث. وظهر العزم في عينيها الثابتتين
“…مذهل. أن أرى شخصًا آخر يحمل الوصمة العظيمة!”
صفق لاعب الجثث بفرح
تجاهلت أغنيس كلمات لاعب الجثث. لم تكن تنوي الاستماع إلى كلمات لاعب الجثث على الإطلاق
“كان الأمر نفسه في قرية بالمر. رجل لم يكن سوى فارس مكرم من الدرجة الثالثة مثلك صار أقوى فجأة بعد أن نال الوصمة العظيمة”
لكنها اضطرت إلى التوقف عند الكلمات التالية
“كم كنت متفاجئًا في ذلك الوقت… كدت أفقد كل غيلان اللحم التي أخذتها إلى هناك. لحسن الحظ، تمكنت من إخضاعه عندما اتخذت القرويين رهائن وهددته”
نظرت مارغاتا إلى لاعب الجثث بوجه فارغ. وبدأت حدقتاها تهتزان قليلًا
“لا أستطيع التعبير عن مدى سعادتي بعد أسر ذلك الفارس المكرم. كان أروع مادة لعملي! كان غولم اللحم المصنوع من أجزاء جسد ذلك الفارس المكرم استثنائيًا حقًا!”
أمال لاعب الجثث رأسه
“والآن بعد أن فكرت في الأمر، وجهك يبدو مألوفًا… لقد رأيته في مكان ما… كايت، تعال إلى هنا”
اقترب غولم اللحم الذي ألحق جرحًا قاتلًا بمارغاتا من لاعب الجثث
بدأ لاعب الجثث يفك القماش الذي يغطي وجه غولم اللحم
ومع فك القماش، أنكرت أغنيس الواقع أكثر فأكثر
لكن عندما كُشف وجه غولم اللحم بالكامل، لم تستطع أغنيس إلا أن تيأس
“…أخي”
كان مطابقًا تمامًا للوجه الباقي في ذاكرتها
لم يتقدم عمر وجهه قليلًا. بدا كأنه قد يعود إلى الحياة في أي لحظة
“أخي؟ لهذا كان وجهك مألوفًا. يبدو أن القدر محدد مسبقًا. أليس كذلك؟”
أمسكت أغنيس رأسها وصرخت
وعندما توقف الصراخ، كان وجه أغنيس ملطخًا بالغضب والدموع
“أنت… سأقتلك… بالتأكيد…!”
“جيد”
ابتسم لاعب الجثث بعمق
“بمادة جيدة كهذه، ويأس ناضج بهذا العمق… أظن أنني أستطيع صنع دمية أفضل من كايت عندما أستخدمك”
“اخرس!”
ركضت أغنيس نحو لاعب الجثث، وهي تنفث غضبها
سد كايت طريقها. تردد جسد أغنيس
“أوه…”
ركلها كايت في جانبها
ما إن لامست ساقه جسدها، حتى تشتتت القوة العظمى التي كانت تحمي أغنيس
ارتدت أغنيس مثل كرة واصطدمت بالجدار
“سعال، سعال…”
سعلت أغنيس فمًا من الدم وهي مستلقية على الأرض
بسبب تلقيها الضربة العنيفة من غولم اللحم بجسدها العاري، تمزقت أعضاؤها الداخلية بالكامل
اقترب ظل منها. وفجأة، كان كايت أمامها مباشرة
“أخي…”
أمسك كايت بوجه أغنيس وضربها بالأرض
هزت الصدمة دماغها. لم تستطع أغنيس حتى أن تئن
“أغنيس!”
ركضت مارغاتا نحو أغنيس. لكن غيلان لحم أخرى سدّت طريقها
“ابتعدوا عن الطريق!”
استخدمت مارغاتا قوتها العظمى. تمزقت الجروح التي كادت تلتئم مرة أخرى بسبب الأثر
اندفع دم أسود من فم مارغاتا. وانهارت على الأرض بلا قوة
اقترب لاعب الجثث من أغنيس. كانت أغنيس ممسوكة بيد كايت، بالكاد قادرة على التنفس
“ستصبحين مادة رائعة حقًا”
نظر لاعب الجثث إلى أغنيس من الأعلى وابتسم ابتسامة عريضة
“كيف ينبغي أن أستخدمك؟ هل أصنع غولم لحم جديدًا بك؟ لا، هناك طريقة أفضل…”
بدأ لاعب الجثث يصفق مفكرًا
“هذا هو! ما رأيك أن أمزجك مع كايت؟ بما أنكما شقيقان، فستمتزجان معًا دون أي مقاومة. أليست فكرة رائعة؟”
حدقت أغنيس بصمت في لاعب الجثث. وسرعان ما بدأت الدموع تنساب من عينيها
“نعم، ابكي. ابكي كما تشائين. بعد اليوم، لن تتمكني من البكاء بعد الآن”
أطلق لاعب الجثث ضحكة مخيفة
“لنذهب إذن. لنسرع. هناك الكثير مما يجب تحضيره حتى أجعلك مادة…”
ارتعشت أذنا لاعب الجثث
كان هناك انفجار بعيد
“يبدو أن هناك فرسانًا مكرمين ما زالوا في الجوار؟”
فكر لاعب الجثث بلا مبالاة. وسرعان ما سُمع انفجار آخر. هذه المرة، كان أعلى قليلًا من السابق
“يبدو أن هناك أحياء أكثر مما ظننت؟”
فكر لاعب الجثث بلا مبالاة مرة أخرى. وبعد قليل، سُمع انفجار آخر. هذه المرة، كان أعلى
“ما هذا…”
استمرت الانفجارات تُسمع تباعًا. ومع كل انفجار، كان الصوت يزداد ارتفاعًا وقربًا
دمدمة
اهتز الكهف كله حيث كان لاعب الجثث. وسقط الغبار من الجدران
دمدمة
هذه المرة، اهتز الكهف بعنف أكبر. بدت الانفجارات كأنها بجوارهم مباشرة
وفي اللحظة التالية، ومع ضجيج عالٍ، انهار الجدار
ومع انهيار الجدار، تدفقت الأنقاض إلى الأسفل. واستقر رجل فوق الركام
“إنه عميق جدًا بحق”
نفض الرجل ملابسه المغطاة بالتراب
تعرف لاعب الجثث على الرجل فورًا. لم يكن هناك شك، فقد وضع عليه علامة كهدف أول في قائمة المواد أثناء مراقبة المشاركين في الحملة المكرمة
“ها أنت ذا. يا ابن الوغد”
داميان هاكسن
كان ينظر إلى لاعب الجثث من فوق كومة الركام
تعليقات الفصل