الفصل 77: هي (2)

الفصل 77: هي (2)

لم يكن ذلك يعني أن فيرونيكا سانشيز كانت تساير داميان

“أوه! أشعر بوجود هناك! إنه لص بالتأكيد! سأجده وأقتله!”

“حان وقت العشاء تقريبًا. هل نصطاد فريسة؟ ماذا عن خنزير بري مشوي؟”

“لدي شيء أفعله! إنه أمر كبير! يبدو أنه سيظهر قريبًا!”

حاولت الهرب بتقديم أسباب مختلفة. وفي كل مرة، كان داميان يمسك بها من جديد

“لماذا تواصل الإمساك بي!”

“لأنك ضعيفة. من قال لك أن تملكي معرفة بقتل الناس فقط؟”

“ما علاقة قتل الناس بعدم قدرتي على الهرب!”

“ما زلت متمردة لأنك لم تتلقي تعليمًا مناسبًا”

“آه… لا! أنا بخير!”

بعد أن تلقت بضع ضربات أخرى، صارت متواضعة جدًا

كان سبب اصطحاب داميان لها هو إصلاحها بشكل مؤكد

‘هذا ما يفعله مُصحح الشخصية. لا يمكنك أن تخفض حذرك لمجرد أنك أصلحت شخصًا’

كان مُصحح الشخصية أيضًا يرافق المجرمين لفترة، ويفحص باستمرار إن كانوا قد أُصلحوا أم لا

‘إذا لم ينجح الإصلاح، فعلي قتلها فورًا’

أثناء استكشاف جبال لونغهوست، واصل مراقبة فيرونيكا

“هل تطلب مني التحضير للتخييم؟ أستطيع النوم على أغصان الأشجار فحسب!”

“كنت أتحدث عن مكان نومي، لا مكان نومك!”

“هذا عملك!”

“هذا يعني أن تتأملي أخطاءك أثناء أداء عملك”

“لا أريد! افعلها أنت! لن…”

رفع داميان هراوته. فركضت للتحضير للتخييم

‘هذا مريح جدًا’

بفضل فيرونيكا، تمكن داميان من التحرر من المهام المزعجة

بدأ خوان والمرتزقة التحضير للمخيم

في أحد الجوانب، كانوا يعدون الوجبات ويفرشون أكياس النوم على الأرض

كان خوان مسؤولًا عن إعداد الوجبات. وضع قدرًا حديديًا فوق النار، إضافة إلى الموقد، وغلى فيه مكونات متنوعة

كان يحرك الخضروات التي ازدادت كثافة بمغرفة

“القائد، هل يمكنك منحي لحظة؟”

اقترب بريد من خوان وسأله

“ألا ترى أنني أطبخ؟ تحدث هنا”

قال خوان ذلك وهو يحرك المكونات بالمغرفة

كان الطبخ كله قائمًا على الإخلاص. لم يكن هناك مجال للابتعاد حتى لحظة

“من هذا الرجل فيكتور؟”

“أنا لا أعرف أيضًا. من مبادئنا ألا نسأل عن المعلومات الشخصية للعميل”

كانت هناك بضع قواعد بين المرتزقة

ومن أهمها أنك ما إن تتلقى أجرك، فقد تلقيته

كان ذلك يعني ألا تكون فضوليًا بشأن العميل أولًا

“إذن سأغير السؤال. هل الفرسان دائمًا عظماء هكذا؟”

قال بريد بوجه حالم

“القائد، لقد جربت ذلك في النهار. تغير كل شيء عندما أعطى فيكتور الأوامر”

كان القتال في النهار معركة لا يستطيع مرتزقة خوان الفوز بها لأن عدد اللصوص كان كبيرًا جدًا

لكن ما إن بدأ داميان في تقديم النصائح، حتى تغير الوضع

“وليس هذا كل شيء، لقد أخضع تلك المرأة الغريبة بسهولة أيضًا”

كان كثير من المجرمين يتجمعون في جبال لونغهوست

ومن بينهم، كان هيدجهوغ ماهرًا بشكل خاص، وكان يقود قوة كبيرة بتوحيد اللصوص المحيطين

وخاصة في العام الماضي، عندما حوّل فارسين من الطبقة الدنيا جاءا لقمع اللصوص إلى جثتين، صار الأمر يُتداول بين اللصوص مثل أسطورة

لكن هيدجهوغ قُتل بسهولة على يد تلك المرأة

حتى اللصوص منخفضو المستوى الذين لا يعرفون الكثير عن المبارزة استطاعوا رؤية الفارق الساحق في المهارة

وداميان أخضع تلك المرأة مثل طفلة

“القائد، بما أنك كنت فارسًا متدربًا، فلا بد أنك تعرف عن الفرسان”

كان خوان فارسًا متدربًا. تلقى التدريب لنحو عام، رغم أنه طُرد بسبب قلة الموهبة

كان المدرب الذي علم خوان والمتدربين في ذلك الوقت فارسًا صغيرًا. وأحيانًا، كان فرسان من الطبقة الدنيا يأتون ويعلمون المتدربين

أما الفرسان من الطبقة الدنيا الذين رآهم حينها…

“لا يمكن”

كان الفرسان الذين علموا خوان يتحدثون بالهراء فحسب. كانوا أشخاصًا يختفون بعد التفاخر بأنفسهم، ولم يعلموا شيئًا قط

وبالمقارنة معهم، أعطى ذلك الفارس النصيحة اللازمة في الوقت المناسب

مجرد اتباع تلك النصيحة جعل مهارتهم تتحسن كثيرًا

“ذلك الفارس كان فارسًا حقيقيًا”

قال خوان باختصار وهو ينظر إلى القدر الحديدي

في اليوم التالي، بدأ داميان السفر من جديد

على خلاف الأمس، لم يصادفوا لصوصًا في الطريق

“يبدو أن خبر موت هيدجهوغ قد انتشر”

قال خوان ذلك وهو يصعد الجبل

“لقد مات بضربة واحدة من تلك المرأة، لكن هيدجهوغ كان سيئ السمعة جدًا في جبال لونغهوست”

بما أن رجلًا قويًا مات، فسيتولى من تحته أمر أنفسهم

بفضل ذلك، وصل داميان إلى عمق جبال لونغهوست من دون أن يقاتل مرة واحدة

كان يستريح للحظة. جلس داميان ونشر الخريطة

“ماء”

مد داميان يده وقال ذلك. عندها مدت فيرونيكا قنينة ماء وكأنها ابتلعت شيئًا مقرفًا

“أنت… أنت تعاملني كخادمة… هل تظن أنني سأبقى ساكنة إلى الأبد…!”

التقط داميان ببطء الهراوة التي وضعها جانبًا، فهربت في هلع

رشف داميان الماء وفحص الخريطة

كان قد حصل على ذكريات المخبأ من قائد المرتزقة، لكن كان هناك كثير من الأمور غير المؤكدة. لذلك كان عليه أن يواصل فحص الخريطة

“فيكتور، هل تظن أننا ينبغي أن ندخل أكثر؟”

“نعم”

تصلب تعبير خوان عند إجابة داميان

“همم… فيكتور، من الخطر الدخول أكثر. الداخل يسمى بالمحظور، وحتى اللصوص يتجنبونه”

“المحظور؟”

“لا أحد دخل إلى الداخل وعاد حيًا. ولا حتى فرسان مثل هيدجهوغ”

جعلت كلمات خوان داميان يبتسم بدلًا من ذلك

كان ذلك دليلًا على أنه وجد المكان الصحيح

“لدي عمل في الداخل. إذا ظننتم أن الأمر خطير، فلا داعي لأن تتبعوني أكثر”

بعد الاستراحة، عاد داميان والمرتزقة إلى التحرك نحو الداخل

“قـ، قائد، ألا تشعر بالبرد قليلًا؟”

قال أحد المرتزقة ذلك بينما دخلوا أعمق. كان بوب، أضخمهم حجمًا

“أنا أشعر بقليل من البرودة أيضًا”

“هناك شيء غريب في هذا الطقس الحار”

لم يشتك بوب وحده، بل اشتكى المرتزقة الآخرون أيضًا من أعراض غريبة

“أنتم ضعفاء. مهلًا، هل رأيت ذلك؟ هذا هو الضعف، أنا لست ضعيفة!”

أما فيرونيكا، فكانت ما تزال مفعمة بالطاقة

‘يبدو أن لعنة أُلقيت على المنطقة كلها’

كان سبب شكواهم من البرد هو اللعنة

كانت لعنة الضعف تزعج المرتزقة باستمرار. كان واضحًا أنها لعنة وضعتها يولان لمنع الغرباء من التسلل

كلما دخلوا أعمق، بدا أن اللعنة تزداد قوة أكثر فأكثر

يبدو أن سبب شهرة هذا المكان بالمنطقة المحظورة هو هذه اللعنة

استخدم داميان سلطة الجشع. وعندما استخدم هذه القوة، بدأت اللعنة التي كانت عالقة حوله تتبدد

“هاه؟ فجأة، أشعر براحة أكبر”

“صار الطقس يبدو أدفأ فجأة”

أشرقت تعابير المرتزقة

‘مع ذلك، من المقلق قليلًا أن حتى أصحاب الطبقة الدنيا لم يعودوا بعد دخول هذا المكان’

على خلاف المرتزقة، كانت فيرونيكا فارسة من الطبقة الدنيا، ولم تتأثر باللعنة إطلاقًا

كان ذلك يعني أن هناك شيئًا منفصلًا يستطيع قتل أصحاب الطبقة الدنيا

بينما كان داميان يفكر، بدأ شيء يكشف نفسه أمامه

جسد نصف متعفن، وسلاح صدئ لضابط صف، وحركات بطيئة

“زـ، زومبي! إنه زومبي!”

صرخ خوان بارتباك. سحب المرتزقة أسلحتهم بسرعة

كان الزومبي يشير إلى جثة تتحرك بسبب السحر المظلم، ورغم أنه من اللاميت منخفض المستوى، لم يكن خطيرًا بشكل خاص

“القائد! ليس واحدًا أو اثنين فقط!”

كانت المشكلة في العدد. فجأة، أحاط أكثر من عشرات الزومبي بالمجموعة

يبدو أن كل المرتزقة الذين دخلوا المنطقة المحظورة وماتوا قد تحولوا إلى زومبي

“إنه وضع مثالي لاكتساب الخبرة”

تفاجأ المرتزقة من كلمات داميان ونظروا إليه. قفز داميان إلى غصن قريب وقال

“ما الخطب؟ اذهبوا وقاتلوا. إذا ظننتم أنكم ستموتون، فلا تقلقوا، سأساعدكم”

عند كلمات داميان، اندفع المرتزقة إلى الخارج وهم يبكون ويصرون أسنانهم

“تجمعوا هنا! قاتلوا مستفيدين من الأشجار كغطاء! لا تخافوا، إنهم بطيئون!”

حاول خوان والمرتزقة القتال كما يفعلون عادة، لكن داميان بدأ ينصحهم

“البقاء في مكان واحد أمام الزومبي أشبه بالانتحار. واصلوا الحركة وقاتلوا! ادفعوهم إلى الخلف!”

غيّر المرتزقة استراتيجيتهم فورًا كما قال داميان

فتح المرتزقة حاملو الدروع الطريق، وقيد المرتزقة حاملو الرماح حركة الزومبي

“هل أذهب وأساعد؟”

سألت فيرونيكا، التي كانت قد صعدت إلى الشجرة أيضًا، داميان

“هناك من عليك التعامل معه”

“هاه؟ ماذا؟ ماذا؟ أنت؟ أنت؟”

رفع داميان إصبعه وأشار إلى مكان ما. خلف حشد الزومبي، كشف شكل وحشي عن نفسه

-واااه!

ترول

لكن لم يكن ترولًا عاديًا. كان له رأسان وأربع أذرع

لا يمكن أن يوجد ترول كهذا. وعند النظر عن قرب، كان هناك شيء يشبه موضع خياطة في وسط جسده

كان غولم لحم

وبالحكم من الشعور المألوف، بدا أنه شيء صنعه لاعب الجثث

‘الآن تأكدت أن هناك مخزنًا ليولان’

كان غولم اللحم ذلك دليلًا على أن مخزن يولان السري هنا

“واو، يبدو غريبًا. سأقتله فورًا!”

“هاه؟ ينبغي أن تسمعي الشرح أولًا…”

“لا حاجة!”

لوحت فيرونيكا بسيفيها واندفعت نحو غولم اللحم. طقطق داميان بلسانه

‘ليس سهلًا كما يبدو’

إنه مخزن يولان السري. كان من غير المرجح أن لاعب الجثث صنعه بلا عناية

“مت! مت!”

لوحت بسيفيها بغضب. انغرست النصلان الحادتان في ذراع غولم اللحم

قُطع لحم غولم اللحم بسهولة. لكن مع مرور الوقت، تباطأت سرعتهما، وفي النهاية توقفتا

“هاه؟ هاه؟”

كانت هالتها حادة جدًا بحيث تستطيع قطع جسد إنسان حتى العظم والعضلات

كانت ذراعا غولم اللحم سميكتين، لكن كان من الغريب ألا تُقطعا وأن تتوقفا

-واااه!

حاول غولم اللحم أن يلوح بقبضته نحو فيرونيكا. تهربت إلى الخلف من دون فرصة لسحب سيفها

“ماذا، ما هذا؟ لماذا، لماذا لا يُقطع؟”

بدا أن هذه أول مرة تواجه فيها حدثًا كهذا. كافحت فيرونيكا سانشيز لتتخلص من ارتباكها

“لا أعرف ما الذي يحدث، لكن… إذا لم ينجح الأمر مرة، فسأواصل حتى ينجح!”

التقطت فيرونيكا سيفًا آخر كان قد سقط على الأرض، وكان يستخدمه زومبي سابقًا

تحركت بسرعة وبدأت تقطع غولم اللحم، فتكونت جروح كثيرة على جسده

لكن قبل وقت طويل، تباطأت حركاتها بشكل واضح

“هاف! هاف! هاف!”

بدأت فيرونيكا تلهث بشدة من الإرهاق

كان ذلك غريبًا بوضوح. لا ينبغي لفرسان الطبقة الدنيا مثلها أن يتعبوا بهذه السرعة

‘غولم اللحم هذا يملك قدرة امتصاص مانا الخصم’

هذا يفسر سبب تعبها السريع وصعوبة مواجهته كل مرة تضربه بهالتها

يبدو أن سبب عدم تمكن سيفها من التوغل بعمق في البداية هو الامتصاص المفاجئ للمانا، مما جعل هالتها تختفي

‘من الصعب هزيمته باستخدام الهالة مباشرة. لذلك أعد مثل هذه الحيلة’

قوة الساحر ليست بجودة قوة الفارس، لكن مكره يتفوق عليها

لكن فيرونيكا سانشيز كانت تملك عيبًا كبيرًا

كانت معتادة على قطع البشر فقط

“آخ، آخ! ساعدني! ساعدني!”

في النهاية، كادت مانا فيرونيكا تنفد. بدأت تهرب من هجمات غولم اللحم

طقطق داميان بلسانه وسحب سيفه. ثم وقف أمام غولم اللحم

-واااه!

صرخ غولم اللحم ولوح بقبضته. صرخت فيرونيكا عند رؤية ذلك

“مهلًا! احذر! هناك شيء غير طبيعي فيه! هالتي لا تؤثر!”

تفادى داميان قبضة غولم اللحم ولوح بسيفه مرتين. قُطع المعصم السميك وسقط على الأرض

“……هاه؟”

تفاجأت فيرونيكا كثيرًا عند رؤية معصم الترول يُقطع بسيف لم تُضخ فيه الهالة

-واااه!

بما أن غولم اللحم لا يشعر بالألم، لم يهتم بأن معصمه قُطع واندفع إلى الأمام

أمسك داميان سيفه بكلتا يديه ولوح به مرتين. تقاطع جرحان عميقان على جذع غولم اللحم

وفي النهاية، انقسم جسد غولم اللحم وانهار على الأرض

“……”

انفتح فم فيرونيكا تدريجيًا عند رؤية ذلك

“خذي قسطًا من الراحة”

بعد ملاحظة قصيرة، ركض داميان نحو مجموعة مرتزقة خوان

حدقت ذهابًا وإيابًا بين غولم اللحم وداميان للحظة طويلة

واصل داميان مساعدة مجموعة مرتزقة خوان في إبادة حشد الزومبي

لم ينخرط مباشرة، بل قدم النصائح للمجموعة، مساعدًا إياهم على اكتساب الخبرة

بعد معركة شرسة، تجمعت المجموعة في مكان واحد للراحة

“بفضلك، نجونا مرة أخرى”

قال خوان ذلك وهو يشرب الماء. لو لم يقدم داميان النصيحة هذه المرة أيضًا، لكانوا في وضع خطير مرة أخرى

“لكن لماذا تلك المرأة هادئة جدًا؟”

أشار خوان إلى فيرونيكا وسأل. منذ القتال مع غولم اللحم، كانت تحدق في الفراغ من دون أن تقول كلمة

“يبدو أن لديها شيئًا يشغل بالها”

قال داميان ذلك بلا اكتراث

“بالمناسبة… ما الذي تبحث عنه بالضبط في الجبال؟ لا يبدو أنك تبحث عن كنز بسيط فقط، بما أن اللاميت متورطون”

مهما كان خوان قليل الكلام، لم يستطع إلا أن يطرح الأسئلة في هذا الوضع

لم يكن اللاميت وحوشًا تُرى بسهولة. وعلى خلاف الوحوش، لا يُصنعون إلا بالسحر المظلم

فكر داميان للحظة

رغم أن خوان يميل إلى كتمان الأسرار، كان من الخطر التحدث بصراحة في هذا الوضع

في مثل هذه الأوقات، يكون الإظهار أكثر فعالية من الإقناع

فتح داميان خاتمًا مكانيًا. اتسعت عينا خوان عند رؤية ظاهرة لم يرها من قبل قط

“مـ ما هذا؟ هـ هل أنت، بالمصادفة، ساحر؟”

“إنها مجرد أداة سحرية، اهدأ”

أخرج داميان السيف العظيم من الخاتم المكاني. وعندما سحب السيف العظيم، انفجر ضوء ساطع

كل من اغتسل بالضوء شعر بارتفاع عجيب في صحته. قال خوان، متفاجئًا من هذه الظاهرة

“قـ قوة عظمى…؟ هـ هل أنت… فارس مكرم؟”

“لست فارسًا مكرمًا. بدلًا من ذلك، تلقيت السيف العظيم من الكنيسة”

عند كلمات داميان، نظر إليه خوان بمزيج من الرهبة والاحترام

“الآن فهمت، لا بد أنك حليف للكنيسة… فهمت الآن لماذا جئت إلى جبال لونغهوست. جئت للتعامل مع اللاميت”

أومأ خوان برأسه وفهم

“آمل أن تبقوا وجودي هنا سرًا. إنها مهمة سرية، كما تعلم”

“سأبقيه سرًا. لا يستطيع أحد التدخل في خطة الكنيسة الكبرى”

عقد خوان ذراعيه وأومأ بهدوء

“علي الدخول وحدي من هنا”

عندما انتهت الاستراحة، قال داميان ذلك لمجموعة المرتزقة

“ماذا تقصد؟ سنذهب معك”

“أنا لا أقول لكم أن تعودوا. أعني ابقوا هنا وانتظروا. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، فلا تكلفوا أنفسكم نصب المخيم”

تردد خوان. فقال داميان لخوان

“إنه طلب بصفتي عميلًا”

“……فهمت”

الموقف الصحيح للمرتزق هو ألا يتدخل بلا داع. لم يكن أمام خوان خيار سوى قبول طلب داميان

“مهلًا”

اقترب داميان من فيرونيكا. نظرت إليه بوجه شارد

“سأدخل وأعود قريبًا. ابقي هنا واحرسي المرتزقة”

أومأت فيرونيكا. كانت ردة فعلها كحاكم معطلة

ترك داميان المجموعة خلفه ودخل الوادي

واجه بضعة لاميت آخرين في الطريق، لكن لم تكن هذه مشكلة كبيرة

في النهاية، توقف داميان أمام جرف

“إنه هنا بالتأكيد… ما كان النمط؟”

أطلق داميان قليلًا من المانا المظلمة من السوار ورسم بضعة أنماط

عندها اختفى الجرف، وكشف عن كهف كبير

“وجدته”

دخل داميان الكهف. وما إن دخل داميان، حتى غطى الوهم الكهف مرة أخرى

واصل داميان السير أعمق داخل الكهف. وبعد فترة، ظهرت قاعة واسعة. في القاعة، كان غولما لحم يحنيان رأسيهما

‘لقد صنعوا مزيدًا من الترول مثل الموجود في الخارج تمامًا’

بينما تحرك داميان نحو مركز القاعة، رفع غولما اللحم رأسيهما فجأة

-تم رصد نمط سحري غير مصادق عليه

-تم تحديد دخيل. استبعدوه وفق إجراء الحماية

فجأة، سقطت عظام ودروع من السقف. تداخلت العظام وشكلت هيكلًا عظميًا بشريًا

هياكل عظمية

يستخدم السحر المظلم أرواح البشر بربطها بالعظام لاستخدامها كجنود. وكان ذلك أيضًا من ممثلات السحر المظلم لدى طائفة استحضار الأرواح

“كما توقعت، الداخل معد أيضًا للتعامل مع الدخلاء”

كان داميان على وشك سحب سيفه، لكنه أعاده وفتح بدلًا من ذلك خاتمًا مكانيًا

أخرج منه حقيبة جلدية وفتحها. في الداخل، كان ظلام أسود قاتم يتلوى

“اخرجي”

خرج شيء من الظلام

مظهر حيادي يصعب تحديد جنسه

جسد صغير أدنى من المتوسط

جو غريب يشعر المرء معه بالألفة والغرابة معًا

“ميا، دعينا نرى مهاراتك”

عند كلمات داميان، ضحكت ميا بشراسة