الفصل 99: الدليل (3)

الفصل 99: الدليل (3)

“جلالتكم! لا يمكننا أن نترك هذه المسألة تمر بلا عقاب!”

بعد وصول ألكسندر إلى القصر الملكي، توجه إلى قاعة الاستقبال ومعه نبلاء من الفصيل نفسه

“كم من المال أهدرنا بسبب فشل الحملة، وكم فارسًا ضُحّي بهم؟!”

استمع الملك إلى كلمات ألكسندر دون أن يقول كلمة. كان وجهه ممتلئًا بالحزن

“حتى لو كان ولي العهد، لا يمكننا أن نترك هذا الأمر يمر هكذا!”

“أفهم ذلك. عندما يعود ذلك الطفل، سأعاقبه بشدة……”

“هذا ليس كافيًا”

قال ألكسندر ذلك بنبرة حازمة

“ماذا تقصد؟”

“ألم يحن الوقت لكي تعترف جلالتكم بذلك؟ أوليفر، ذلك الطفل، غير مناسب لأن يكون ولي العهد”

اتسعت عينا الملك. ومع ذلك، لم يتوقف ألكسندر عن الكلام

“يجب أن تفكر بهدوء. فكر فيما إذا كان سيتمكن من قيادة البلاد عندما يرث العرش في المستقبل البعيد”

نظر الملك حوله إلى النبلاء الذين أحضرهم ألكسندر معه. أبقى النبلاء جميعًا أفواههم مغلقة

كان ذلك علامة على أنهم يوافقون ضمنيًا على كلمات ألكسندر

“جلالتكم، يجب أن تتخذوا قرارًا!”

صاح ألكسندر مرة أخرى. أخذ الملك نفسًا عميقًا

بعد تفكير طويل، فتح الملك فمه

“……أنت محق. أوليفر غير مؤهل ليرث العرش”

عندما خرجت تلك الكلمات من فم الملك، ارتفع الفرح في عيني ألكسندر

“سأجرد ذلك الطفل من منصب ولي العهد……”

كان ذلك حين حدث الأمر

“جلالتكم! أرجو أن تنتظروا لحظة!”

انفتح باب قاعة الاستقبال بقوة، ودخلت مجموعة من الناس

عندما رآهم ألكسندر، عبس وصاح

“أوليفر؟ كيف أنت هنا؟”

“عمي، لقد مضى وقت طويل”

لم يستطع ألكسندر إلا أن يرتبك من تحية أوليفر

ابن أخيه، الذي كان دائمًا جبانًا أمامه، تغيّر فجأة

كان موقفه الواثق مزعجًا بطريقة خفية

“لديك الجرأة لتكون واثقًا هكذا بعد فشل الحملة!”

لم يستطع ألكسندر كبح استيائه. لا، وبصورة أدق، لم يكن بحاجة إلى كبحه

“من الأفضل أن تستعد هذه المرة! جلالته وعد أيضًا بأن يسألك عن مسؤولية هذا الفشل……”

“لقد نجحت الحملة”

قال أوليفر ذلك بنبرة هادئة. وعند تلك الكلمات، ظهر تعبير مفاجأة ليس على ألكسندر وحده، بل على الملك أيضًا

“ماذا؟ لقد نجحت؟ هل هذا صحيح؟”

“نعم، هذا صحيح”

“عم تتحدث؟ ألم ترسل تقريرًا يقول إنك فشلت؟”

“كانت هناك ظروف مخففة”

في تلك اللحظة، تقدم داميان، الذي كان يراقب الوضع من الخلف، وقلب كيسًا كبيرًا أمام الملك وألكسندر

انسكبت أنياب سميكة. صُدم الملك من حجمها الهائل

“م، ما هذا؟!”

“هذه أنياب الأورك والغيلان الذين قتلناهم في هذه الحملة”

قال داميان ذلك، ورمى الكيس الفارغ خلفه

“كما ترون، كلها أنياب. زوج واحد لكل واحد. هل يمكنكم أن تتخيلوا كم أورك وغول قتلنا؟”

حدق الملك في الأنياب بعينين واسعتين. وكان النبلاء الآخرون كذلك أيضًا

“إذن…… لماذا أبلغتم كذبًا أنكم فشلتم؟”

سأل الملك بوجه يدل على أنه لا يفهم. رفع أوليفر صوته وأجاب

“كان ذلك للعثور على دليل لإدانة من ظل يثير الفوضى داخل المملكة والعائلة الملكية”

“يثير الفوضى؟ من يكون بحق؟”

أشار أوليفر إلى ألكسندر

“إنه أنت يا عمي”

في تلك اللحظة، التوى تعبير ألكسندر، لكنه حاول كبحه وتحدث بنبرة هادئة

“أوليفر، عم تتحدث؟ لماذا أكون أنا المجرم؟ أنت تعرف كم كرست نفسي للبلاد”

أشار أوليفر بيده. رمى الفرسان ثلاث نساء مربوطات بالحبال على الأرض

في اللحظة التي رأى فيها وجوههن، شحب وجه ألكسندر

“لقد تآمرت مع السحرة المظلمين لتتسبب بحوادث مختلفة في المملكة. واستخدمت ذريعة إخضاعهم لزيادة قوتك ونفوذك”

ترددت عينا ألكسندر في كل اتجاه. ثم صاح بعد لحظة كأنه مظلوم

“جلالتكم! إنها مكيدة! لا أعرف من هن!”

ظهر الارتباك على وجه الملك. كان مشوشًا بالفعل من حقيقة أن الحملة التي ظن أنها فشلت قد نجحت في الواقع. والآن يُقال له إن ألكسندر تآمر مع السحرة المظلمين

كان ألكسندر أخًا موثوقًا. لم يستطع الملك تصديق كلمات أوليفر بسهولة

“جلالتكم! أوليفر يختلق أكاذيب سخيفة ليتجنب مسؤولية فشل الحملة. يجب أن تعتقلوه فورًا وتحافظوا على كرامة العائلة الملكية!”

“كلمات ولي العهد صحيحة”

اتجهت أنظار الجميع إلى خلف أوليفر. تمتم ألكسندر، الذي رأى ذلك، بوجه خال من التعبير

“……السير ليام؟”

تحدث ليام بلوغرين بنبرة هادئة

“قبل أن تُؤسر، اعترفت هذه الساحرة المظلمة بوجود علاقة بينها وبين ألكسندر”

قال ليام ذلك وهو يشير إلى إحدى الساحرات المظلمات

“ال، السير ليام! عم تتحدث؟ أ، أنا بريء!”

“سموكم، لا فائدة من إخفاء الأمر أكثر. لقد سمعت كل شيء بأذني”

لو كان أوليفر وحده من ادعى ذلك لكان الأمر مختلفًا، لكن ليام انضم إليه أيضًا

كان ليام بلوغرين أحد النبلاء القلائل من الطبقة العليا في مملكة أبل، وفارسًا مخلصًا للعائلة الملكية

عندما دعم شخص مثله أوليفر، مال ميزان القوة إلى جهة واحدة

“……أيها الجنود، اسمعوا. اعتقلوا ألكسندر أبل فورًا”

أصدر الملك الأمر للجنود. بدأ الجنود حوله يحيطون بألكسندر

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

“جلالتكم، لا، أخي! أنت ترتكب خطأ! أنت تصدق كلمات هؤلاء الحمقى بدلًا مني!”

احتج ألكسندر بيأس. ومع ذلك، لم يستمع إليه أحد

صرّ ألكسندر على أسنانه ونظر حوله. وعندما رآه ليام بلوغرين، قال

“سموكم، إذا كنت تفكر في استدعاء الفرسان، فمن فضلك لا تفعل. سأخضعك بنفسي”

قال ليام ذلك بنبرة هادئة. صاح ألكسندر بوجه ممتلئ بالصدمة الشديدة

“السير ليام، لماذا تفعل هذا؟ ألم تقل إنك ستدعمني!”

“نعم، قلت ذلك. كنت أظن بصدق أن سموكم هو من ينبغي أن يتحمل مسؤولية مستقبل المملكة”

“إذن لماذا……!”

“ومع ذلك، لا يمكنني دعم شخص تحالف مع السحرة المظلمين ليصبح ملكًا”

أمام هذا الجواب، لم يجد ألكسندر خيارًا سوى إغلاق فمه

“سموكم، أرجو أن تقبل الاعتقال. هذا من أجل شرفك”

صرّ ألكسندر على أسنانه ونظر حوله. لم يكن أحد إلى جانبه

“……انتهى كل شيء”

تنهد ألكسندر وقال

“هل تعترف بذنبك؟”

“لا يبدو أن شيئًا سيتغير حتى لو لم أعترف. نعم، كل هذا صحيح”

عند تلك الكلمات، ترنح الملك

“لماذا…… لماذا فعلت شيئًا كهذا!”

“أخي، لماذا تتظاهر بأنك لا تعرف؟ أنت من بدأ كل شيء”

لوى ألكسندر أحد جانبي شفتيه

“تذكر عندما كنا صغيرين. قال جلالة الملك السابق إنه سيختار الأفضل بيننا ليكون ولي العهد. لذلك اجتهدت”

تابع ألكسندر

“مقارنة بي، وقد كنت معترفًا بي بالفعل كفارس، ماذا كنت تفعل أنت يا أخي؟ كنت تقلب الكتب فقط في القصر الملكي. كان بإمكان أي شخص أن يرى أنني أنا من كان يجب أن يصعد إلى العرش، لا أنت. لكن أبي عيّنك وليًا للعهد”

ارتفع صوت ألكسندر أكثر فأكثر

“ومع ذلك، قررت أن أقبل قرار أبي! تحملت! لكن صبري نفد عندما وُلد ذلك الطفل الأحمق…… أوليفر!”

اتجهت نظرة ألكسندر إلى أوليفر

“أيها عديم الفائدة الذي حصل على منصب ولي العهد فقط لأنه كان الطفل الوحيد! لقد أضعت وقتك بلا شيء سوى العبث! لكنك يا أخي أبقيت ذلك الأحمق في منصب ولي العهد!”

عض أوليفر شفته. كان صادمًا أن يسمع مشاعر عمه الحقيقية للمرة الأولى

“هل يمكنك أن تتخيل كيف شعرت عندما رأيت ذلك الصبي؟ شعرت كأن الحمم تغلي داخلي!”

“……لذلك تحالفت مع السحرة المظلمين؟”

“نعم! استخدمت قوتهم لتنمية قواتي! جمعت القوى التي دعمتني! كل شيء…… كان كل شيء يسير بسلاسة!”

نظر ألكسندر إلى داميان

“أنت! أنت أفسدت كل شيء! أنت من يقع عليه اللوم في كل شيء!”

“إذن افعلها بشكل أفضل”

قال داميان ذلك بصوت بدا منزعجًا. أصبح تعبير ألكسندر فارغًا عند تلك الكلمات

“م، ماذا قلت؟”

“أعني أنه كان ينبغي أن تخطط بدقة أكبر. لماذا تصب غضبك عليّ بعدما فشلت؟ أرى الآن لماذا لم يجعلك الملك السابق وليًا للعهد”

مع استمرار داميان في الكلام، احمرت عينا ألكسندر

“……احذر كلماتك. ألا تعرف من تواجه الآن؟”

“أواجه مجرمًا ارتكب الخيانة. أنت من سيكون قريبًا في السجن منتظرًا يوم إعدامه. لا تكثر الكلام”

في تلك اللحظة، بلغ غضب ألكسندر ذروته. مد يده في الهواء وصاح

“تعال يا صديقي، أحتاج إليك!”

اخترق سيف الجدار وهبط في يد ألكسندر. لم يكن سوى السيف الأثري ثرونوود

“جلالتكم، هل تخططون للمقاومة؟”

سأل ليام بنظرة حادة

“ليام، هل نسيت؟ أنا من الطبقة العليا الآن أيضًا”

“ليست كل الطبقات العليا متشابهة”

كلما ارتفع المستوى، ازدادت الفجوة بينهم

كانت المسافة بين طرفي الطبقة المتوسطة أطول من المسافة بين طرفي الطبقة الدنيا. وبالمثل، كانت المسافة بين طرفي الطبقة العليا أطول بكثير

كان ليام قد صعد إلى الطبقة العليا منذ وقت طويل. ومنذ ذلك الحين، كرّس نفسه للتدريب وأصبح أقوى

كان في مستوى مختلف عن ألكسندر، الذي رفع مستواه باستعارة قوة السيف الأثري

“هل هذا صحيح حقًا؟”

كان ألكسندر مسترخيًا، رغم أنه لم يكن ممكنًا ألا يعرف ذلك

“أيها الأحمق. هذا ليس وقت النوم. استيقظ بسرعة”

ثم أطلق فجأة صوتًا غريبًا

“ألا تسمعني؟ أحتاج إلى قوتك. إذا لم تستيقظ الآن، فسنموت كلانا”

ظهر تعبير حائر على وجه ليام. كان كلامًا خارج السياق مهما نظر إليه

“مع من تتحدث الآن……”

كان ذلك حين حدث الأمر

ظهر فم على واقية سيف ثرونوود الذي كان ألكسندر يمسكه

“هاه، هاه!”

“م، ما هذا!”

فزع الجميع وتراجعوا خطوة إلى الخلف. كان على وجه ليام أيضًا تعبير مفاجأة

– أيها الأحمق، ماذا قلت لك؟ قلت إنني لن أستيقظ حتى تغرب الشمس

“أيها الوغد. هل يبدو هذا وقتًا للنوم؟”

– كيهك، أنت تثير ضجة على لا شيء

كان السيف يتحدث. وفوق ذلك، كان ألكسندر والسيف يتبادلان الحديث

لم يستطع الجميع إلا أن يرتبكوا من هذا المشهد الغريب

ومع ذلك، كان هناك استثناء واحد

‘إذن لم يكن سيفًا أثريًا في النهاية’

رأى داميان سريعًا حقيقة السيف المتكلم

الشعور المخيف الذي أحس به من قبل لم يكن خطأ. لم يكن ذلك سيفًا أثريًا

‘كان سيفًا شيطانيًا’

كان الجسم الملعون المسمى شظية الشيطان أمام عينيه مباشرة