الفصل 103: مكسيم، اشتر واحدًا واحصل على اثنين مجانًا

الفصل 103: مكسيم، اشتر واحدًا واحصل على اثنين مجانًا

كانت المهمة التي أعطاها كارلوس لكادير هي الذهاب إلى الولايات المتحدة للعثور على غاتلينغ ومكسيم، ودعوتهما إلى العمل في إسبانيا قدر الإمكان

كان اسما هذين الرجلين مشهورين جدًا؛ أحدهما أصل الرشاش، والآخر مصمم عبقري يُمدح بوصفه أبو الأسلحة الآلية

إذا أمكن استقدام هذين الاثنين إلى إسبانيا، فإن تقدم إسبانيا في مجال الرشاشات مستقبلًا سيكون لديه بالتأكيد أمل في بلوغ المستوى الأعلى عالميًا

بل إن موهبة مكسيم امتدت إلى ما هو أبعد من الرشاشات؛ فقد حقق أيضًا نجاحًا مهمًا في البارود عديم الدخان. وكان البارود عديم الدخان عونًا قويًا للرشاشات، وكان بالتأكيد أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت الرشاشات قوية جدًا

كانت المهمة التي أعطاها كارلوس لكادير هي دعوة غاتلينغ ومكسيم معًا للعمل في إسبانيا إن أمكن، أو دعوة أحدهما على الأقل

أما بخصوص الأولوية بين الاثنين، فقد أوضح كارلوس أنه إذا كان لا بد من اختيار شخص واحد فقط للقدوم إلى إسبانيا، فيجب محاولة دعوة مكسيم بدلًا من غاتلينغ

كان السبب بسيطًا. فقد كان غاتلينغ مشهورًا بالفعل في الولايات المتحدة، وكان مدفع غاتلينغ اليدوي الذي طوّره قد أظهر فائدة كبيرة خلال الحرب الأهلية الأمريكية

ولم يتوقف بحثه وتطويره للرشاشات قط، كما أن غاتلينغ نفسه كان منذ زمن يحظى باهتمام حكومة الولايات المتحدة، مما جعل استقدامه إلى إسبانيا صعبًا جدًا

وبالمقارنة مع غاتلينغ، كان مكسيم الأصغر سنًا، الذي لم يكن قد أظهر كامل قدراته بعد، هو الشخص الأسهل بوضوح لكسبه إلى الجانب الإسباني

إضافة إلى ذلك، ومن حيث التأثير في إسبانيا، كان كارلوس أكثر تفاؤلًا بمكسيم. فقد لعب رشاش مكسيم دورًا هائلًا في تاريخ الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية، وكان رشاش مكسيم الذي طوّره قد قلدته مختلف البلدان وطوّرته، وهذا كان دليلًا على موهبته في مجال الرشاشات

وبصفته أبو الأسلحة الآلية، لم تكن مواهب مكسيم تصلح للرشاشات فقط، بل يمكن تطبيقها على المدفعية أيضًا

إذا تمكن الجيش الإسباني في المستقبل من التجهز بالرشاشات والمدفعية نصف الآلية، مع دمج ذلك بمفاهيم عسكرية متقدمة، فسيصنع بالتأكيد قوة عالمية من المستوى الأعلى

إذا كان غاتلينغ غير راغب في القدوم إلى إسبانيا، فلن يهم ذلك؛ ففي النهاية، كان من الممكن بالفعل شراء المدفع الرشاش اليدوي الذي طوّره غاتلينغ في هذا الوقت

إذا تعذر إحضار غاتلينغ، فإن إحضار بضعة مدافع غاتلينغ سيكون كافيًا. ويمكن تسليمها إلى مصنع الأسلحة الملكي لتقليدها ودراستها من أجل تصنيع رشاشات خاصة بإسبانيا

كان مدفع غاتلينغ اليدوي الحالي غير مستقر إلى هذا الحد في الواقع. وكان كارلوس يتطلع أكثر إلى إنجازات مكسيم في مجال الرشاشات، وإلى رشاش مكسيم الحقيقي الذي سيصنعه ويمكنه التأثير في الحروب

في 28 يناير 1871، التقى كارلوس أخيرًا بهيرام ستيفنز مكسيم، الذي كان يتوق لرؤيته، أحد أعظم العباقرة الميكانيكيين في التاريخ، وأبو الأسلحة الآلية الشهير

خلال هذه الأيام القليلة، عرف كارلوس أيضًا العملية الكاملة التي جند بها كادير مكسيم

وبالفعل، وعلى عكس غاتلينغ الذي كان قد اشتهر بمدفع غاتلينغ اليدوي، لم تكن لمكسيم أي سمعة في الولايات المتحدة في هذا الوقت

وُلد مكسيم في فبراير 1840، مما جعله في 31 من عمره فقط بأي حساب

وعند الحديث عن هذا، كان كادير أيضًا حائرًا جدًا بشأن سبب إصرار كارلوس على تجنيد مكسيم، لأنه رغم أن مكسيم كان باحثًا في الميكانيكا، فإن براءات الاختراع التي ابتكرها لم يكن لها مثل هذا التأثير الهائل

لم يكن لدى مكسيم حتى الآن إلا بضع براءات اختراع ضئيلة، منها أول براءة اختراع له لمكواة تجعيد الشعر، ومصباح أمامي يمكن تركيبه على قطار

وخلال الأيام التي كان فيها كادير في الولايات المتحدة، كان مكسيم مترددًا بشأن قبول دعوة من شركة أمريكية للعمل مهندسًا في شركة المصابيح الكهربائية تلك

لكن بعد لقائه بكادير، أصبح لدى مكسيم على الفور خيار جديد

لم يكن هناك مفر من ذلك؛ فالشروط التي قدمها جانب كارلوس كانت مغرية جدًا لدرجة أن مكسيم البالغ 31 عامًا لم يستطع مقاومتها

وعندما علم كارلوس أن مكسيم سيأتي إلى إسبانيا، كان سعيدًا جدًا أيضًا. فلم يكن تجنيد مكسيم يعادل الحصول على موهبة كبرى في تصميم الأسلحة فحسب، بل كان أيضًا صفقة “اشتر واحدًا واحصل على اثنين مجانًا”: فقد جاء شقيقه هَدسون مكسيم وابنه هيرام بيرسي مكسيم، البالغ من العمر عامين، إلى إسبانيا معه جميعًا

ورغم أن هَدسون مكسيم لم يكن مشهورًا مثل شقيقه، فقد كان أيضًا مخترعًا عسكريًا ممتازًا وله إنجازاته الخاصة في المتفجرات

أما ابن مكسيم، هيرام بيرسي مكسيم، فكان هو الآخر موهبة متميزة. ومثل والده، اختار أن يصبح مهندسًا ميكانيكيًا؛ ولم يخترع كاتم صوت السلاح الناري فحسب، بل أجرى أيضًا تحسينات معينة على محرك الاحتراق الداخلي

كانت إسبانيا حاليًا تفتقر إلى المخترعين في مجال الأسلحة العسكرية، ولذلك كان سلوك مكسيم القائم على “اشتر واحدًا واحصل على اثنين مجانًا” موضع ترحيب كبير بطبيعة الحال

في القصر الملكي في مدريد، استقبل كارلوس الأخوين مكسيم، ورحب بهما بعد وصولهما من الولايات المتحدة إلى إسبانيا

“السيد هَدسون مكسيم، السيد هيرام ستيفنز مكسيم، مرحبًا بكما في إسبانيا”، قال كارلوس لهما مبتسمًا

“شكرًا لكم، يا صاحب الجلالة. إنه لشرف لنا أن نتلقى دعوتكم، ونشكركم على هذه الفرصة”، قال مكسيم لكارلوس باحترام شديد

ورغم أنه وُلد في الولايات المتحدة، وهي جمهورية، فإن هذا لم يكن يعني أن مكسيم يحمل موقفًا معارضًا للنظام الملكي في الدول الأوروبية

وبالنظر إلى المعاملة السخية التي وفرها كارلوس له، كان امتنانه لكارلوس صادقًا

جاء مكسيم من خلفية فقيرة، ولم يحصل على عمل إلا بفضل اجتهاده وحبه للتعلم. وبما أن كارلوس كان مستعدًا لتوفير عمل له بدخل أعلى، وعمل يحبه أكثر، فمن الطبيعي أن مكسيم لم يكن مستعدًا لترك الفرصة تفوته. وكان هذا أيضًا سبب إقناعه لشقيقه باتباعه إلى إسبانيا

وبالمقارنة مع البقاء في الولايات المتحدة، كان مكسيم أكثر استعدادًا للمغادرة والذهاب إلى مكان جديد

كان السبب بسيطًا: فقد كانت الولايات المتحدة في هذا الوقت قد شكلت بالفعل قوة رأسمالية هائلة، ولم يكن موقف رأس المال من المخترعين مثلهم ودودًا جدًا

كان مكسيم يريد بالتأكيد الحصول على دخل من خلال اختراعاته، لكن الواقع كان قاسيًا جدًا. فالشركات التي ينشئها مخترعون مثله كانت ستتعرض لقمع من رأسماليين آخرين، وهذا كان السبب الحقيقي الذي جعل مكسيم في التاريخ يغادر الولايات المتحدة في النهاية إلى إنجلترا

أما الآن، ومع دعوة كارلوس الشخصية، فقد كان مكسيم بطبيعة الحال مستعدًا لمغادرة الولايات المتحدة بحثًا عن فرص جديدة للتطور

صحيح أنه كان حريصًا على الاختراع والتصميم، لكن ما كان يهتم به في أعماقه أكثر هو الأسلحة النارية، مثل تصميم الأسلحة الآلية

ورغم أن الولايات المتحدة كان لديها أيضًا مدافع غاتلينغ اليدوية، فإن مثل هذا التصميم، في نظر مكسيم، لم يكن أتمتة حقيقية، بل مجرد حيلة ذكية

وكان مدفع غاتلينغ اليدوي يعاني أيضًا من مشكلات متنوعة، ولهذا السبب تحديدًا، رغم أن هذا السلاح أظهر فائدته بالفعل في الحرب الأهلية، فإنه لم ينتشر بعد في الدول الأوروبية

كانت لدى مكسيم في قلبه فكرة اختراع سلاحه الآلي الخاص. والمنصب الذي منحه كارلوس إياه كان تحديدًا مهندس تصميم أسلحة في مصنع الأسلحة الملكي، وهذا وافق أفكار مكسيم تمامًا

وسيعمل الأخوان مكسيم كلاهما مهندسي تصميم أسلحة في مصنع الأسلحة الملكي، وهذا كان متوافقًا مع اهتماماتهما أيضًا

أما العقار الذي وعدهما به كارلوس، ومبلغ 5,000 بيزيتا من أموال الاستقرار، فسيسمحان لهما أيضًا بالحصول سريعًا على مكان للإقامة في إسبانيا، والتكيف بشكل أفضل مع حياتهما الجديدة هناك

كان كارلوس لا يزال يولي الأخوين مكسيم أهمية كبيرة. ورغم أنهما لم يشاركا كثيرًا في أبحاث الأسلحة وتطويرها من قبل، فإن كارلوس ظل مستعدًا لمنحهما راتبًا سنويًا قدره 2,000 بيزيتا، وصرح بأنه ما دامت تصاميمهما تحقق تقدمًا معينًا، فيمكن منحهما زيادات ومكافآت في أي وقت

وكان الاثنان بطبيعة الحال راضيين جدًا عن مثل هذا الراتب، فهما لم يكونا مخترعين مشهورين خصوصًا في الولايات المتحدة، ولم يكن ممكنًا أن يحصلا منذ البداية على راتب مرتفع يبلغ عدة آلاف أو عشرات الآلاف من البيزيتا

والذي تبع الأخوين مكسيم إلى إسبانيا كان أيضًا غاتلينغ الشهير بالقدر نفسه، أو بالأحرى مدفع غاتلينغ اليدوي

نعم، اختار غاتلينغ في النهاية البقاء في الولايات المتحدة، ولم يقبل دعوة ملك إسبانيا

لكن هذا لم يعد مهمًا بالنسبة إلى كارلوس. فمع وجود الأخوين مكسيم، لم يعد دور غاتلينغ مهمًا إلى هذا الحد في الواقع

وبسبب أوامر كارلوس، أحضر كادير في النهاية عدة مدافع غاتلينغ يدوية، لتُقدَّم إلى مصنع الأسلحة الملكي من أجل الأبحاث المتعلقة بها

وُلد رشاش مكسيم التاريخي تقريبًا في عام 1883، واجتاز الاختبارات وحصل رسميًا على براءة اختراع في عام 1884

وكان هذا العام لا يزال 1871 فقط، أي أن الفارق عن ذلك الوقت لا يقل عن 12 عامًا. لكن بالنظر إلى أن مكسيم لم ينفق إلا بضع سنوات على أبحاث الرشاش الفعلية، فقد ظل كارلوس متفائلًا بشأن تطويره رشاش مكسيم قبل عام 1883

وعند الحديث عن تاريخ تطوير رشاش مكسيم، لا بد أيضًا من ذكر شخصية مشهورة بالقدر نفسه، وهي المعروف باسم المخترع العظيم، إديسون

نعم، بدا أن إديسون كان في كل مكان في الولايات المتحدة خلال هذه الفترة، وكان هذا أيضًا سبب تدهور سمعة إديسون أكثر فأكثر

ورغم أن إديسون كان يمتلك بالفعل موهبة معينة في الاختراع، فقد كان في جوهره رأسماليًا أكثر، ورأسماليًا يقمع المخترعين الآخرين باستمرار

وُلد مكسيم في الولايات المتحدة، لكنه اضطر إلى الفرار إلى إنجلترا بسبب قمع إديسون، وهو ما أفاد إنجلترا في النهاية بحصولها على عبقري تصميم الأسلحة الشهير هذا

إذا تمكن مكسيم من بدء أبحاثه في الرشاشات مبكرًا قليلًا، ومع مساعدة كارلوس والحكومة الإسبانية، فمن المعتقد أن مكسيم سيتمكن من الحصول على نتائج بحثية ذات صلة في وقت أبكر

ما دامت إسبانيا تستطيع امتلاك الرشاشات ومدفعية أكثر تقدمًا، فلن يخشى كارلوس أي بلد في الحرب البرية

وبغض النظر عن القوة القتالية للدول الأخرى، ففي الحرب البرية في هذا العصر، كان اختلاف الأسلحة وتقدم العقيدة العسكرية يؤثران مباشرة في مسار الحرب

كانت أسباب قدرة الجيش البروسي على هزيمة الجيش الفرنسي تشمل أيضًا حقيقة أن فرنسا سلحت عددًا كبيرًا من مشاة الخط، وأن مدفعية كروب كانت تطلق النار إلى مدى أبعد وكانت أكثر استقرارًا من المدفعية الفرنسية

لو كانت المفاهيم العسكرية وتقنية الأسلحة لدى الجانبين على المستوى نفسه، لما استطاعت بروسيا بالتأكيد هزيمة الجيش الفرنسي

وكان هذا أيضًا سبب عزم كارلوس على تطوير الرشاشات والمدفعية نصف الآلية. فبمجرد أن تحقق إسبانيا تفوقًا في الرشاشات والمدفعية نصف الآلية، سيقفز الجيش الإسباني أيضًا ليصبح جيشًا من المستوى الأعلى بين الدول الأوروبية

وبعد امتلاك جيش قوي، ستمتلك الحكومة الإسبانية أخيرًا الثقة اللازمة للسيطرة على مصيرها بنفسها

وكانت خطة كارلوس لتطوير الجيش الإسباني ستركز بالكامل على تطوير الجيش خلال الأعوام المقبلة

وبالطبع، لن يتغير الحجم الإجمالي للجيش الإسباني كثيرًا؛ بل ستكون المسألة أكثر ارتباطًا بتحسينات في تقنية الأسلحة

أما البحرية، فيجب أن ينتظر تطويرها حتى تبني إسبانيا صناعة واقتصادًا كافيين

لم يكن الأمر أن كارلوس غير راغب في تطوير البحرية، بل إن البحرية كانت أكثر تكلفة بكثير من الجيش، وسيكون تطويرها أصعب

لماذا شاركت قوى عظمى قليلة فقط في سباق التسلح البحري قبل الحرب العالمية الأولى؟ لأن الدول الأخرى ببساطة لم تكن قادرة على تحمل تكاليف بحرية

كانت تكلفة سفينة مدرعة الآن تصل بسهولة إلى 100,000 أو حتى مئات الآلاف من الجنيهات، وستتجاوز تكلفة البارجة المستقبلية 1,000,000 جنيه

أما دريدنوت اللاحقة، فكانت تكلفة أي واحدة منها تصل إلى أكثر من 1,000,000 جنيه، بل وظهرت حتى دريدنوت فائقة تكلف 2,000,000 أو 3,000,000

وما كان أشد خطورة هو أن بناء بحرية لا يعني فقط تكاليف بناء السفن المرئية؛ فصيانة الأسطول كانت أيضًا تكلفة هائلة

وكان هناك أيضًا تدريب بحارة البحرية، وتكاليف الوقود للسفن الحربية، وما إلى ذلك، وكلها إذا جُمعت أصبحت مبلغًا فلكيًا

لم تكن الحكومة الإسبانية الحالية قادرة بعد على تحمل بحرية؛ وحتى لو استطاعت بناء واحدة، فلن تكون إلا بضع سفن حربية صغيرة ومتوسطة الحجم

إذا صرت الحكومة الإسبانية الحالية على أسنانها لبناء سفن مدرعة، فسيكون ذلك حماقة حقًا

وبغض النظر عما إذا كان الوضع المالي للحكومة الإسبانية قادرًا على دعم صيانة بحرية، فإن الجانب البريطاني وحده يمكن أن يسبب قدرًا غير صغير من المتاعب

كان الموقع الجغرافي لإسبانيا مهمًا جدًا بالفعل، وإذا طورت بحريتها بلا تفكير، فمن المؤكد أن البريطانيين سيشعرون بالقلق

وإذا شعر البريطانيون بالقلق، فهل ستكون متاعب إسبانيا قليلة؟ لم تأت سمعة “مثير الفوضى” من فراغ؛ فإذا استطاعت إسبانيا وضع خطة تطوير بحرية اليوم، فبريطانيا يمكنها غدًا دعم استقلال كوبا والفلبين، ومعارضة التوسع الاستعماري الإسباني في أفريقيا بالكامل

وكان هذا أيضًا سبب وضع كارلوس خطة تطوير للجيش. كانت إسبانيا محدودة بحجم سكانها، ومهما بلغ جيشها من القوة، فلن يشكل تهديدًا عاليًا بهذا القدر

ما لم تستطع إسبانيا أن تطمح إلى أن تكون القوة البرية الأولى بين الدول الأوروبية، فإن تطوير جيشها لن يمس الخط الأحمر البريطاني، ويمكن أن يمثل فترة سلام بين بريطانيا وإسبانيا

لم يكن هناك مفر من ذلك؛ فقد كان هذا لا يزال العصر الفيكتوري المجيد لبريطانيا. ناهيك عن إسبانيا، حتى الألمان كان عليهم الاعتراف ببريق البريطانيين

وما داموا يحافظون على الهدوء في الوقت الحالي، فلن يبادر البريطانيون إلى استفزاز إسبانيا

لأن البريطانيين لديهم أيضًا الكثير على عاتقهم، ولديهم صراعات متنوعة مع دول أخرى

بعد أن هزمت بروسيا فرنسا، لم يعد الصراع بين بريطانيا وفرنسا حادًا كما كان. أما في الوقت الحالي، فكانت المنافسة الأشد بالنسبة إلى البريطانيين مع روسيا، وكان الجانبان يخوضان منافسة استعمارية شديدة جدًا في آسيا الوسطى

وبالمقارنة مع الروس، لم يكن الإسبان حتى في عين البريطانيين. وما دامت إسبانيا تستطيع أن تتطور بهدوء وبطريقة منخفضة الظهور، فلن يبحث البريطانيون عن متاعب لأنفسهم