الفصل 463: التفشي

الفصل 463: التفشي

“أيها الطبيب، أنا بخير، أليس كذلك؟”

في باريس، داخل مستشفى ماري المكرمة، ربت ويد على صدغيه وهز رأسه الدوار، وهو ينظر إلى الطبيب ذي المعطف الأبيض بعينين يملؤهما الأمل

لسبب ما، لم تكن شهيته جيدة خلال اليومين الماضيين، وكان يشعر باستمرار بدوار وثقل في الرأس وانتفاخ، مع بعض الغثيان

لم تكن هذه أعراضًا جيدة، فهي لم تظهر عليه من قبل قط. كان يعد نفسه صاحب بنية قوية نسبيًا، من النوع الذي لا يصاب بالزكام حتى مرتين في السنة، لكن هذا الوضع غير الطبيعي ظهر الآن

سأل الطبيب وهو ينظر إلى تقرير الفحص: “هل ذهبت إلى أي مكان مؤخرًا؟”

قال ويد: “قبل أسبوع، ذهبت إلى الولايات المتحدة لحضور منتدى اقتصادي. أنا صحفي. منذ عودتي من المقابلة، وأنا في عطلة، ولم أذهب إلى أماكن كثيرة”

“هل أكلت شيئًا غير معتاد؟”

“لا، عاداتي الغذائية اليومية ثابتة.” هز ويد رأسه. “هل من الممكن أنني أصبت بمرض ما؟”

قال الطبيب: “بناءً على التشخيص الأولي، لم أجد أي مرض لديك. لا يمكننا استبعاد أن الأمر مجرد اضطراب في جدول النوم أو آثار اضطراب السفر. قد تصبح بخير بعد يومين من الراحة”

“أحقًا؟” شعر ويد براحة كبيرة. “إذن سأكون أكثر حذرًا هذه الأيام”

أخذ ويد ورقة الفحص من الطبيب، وما إن وقف حتى شعر في اللحظة التالية بأن العالم يدور من حوله، فسقط برأسه أولًا

عندما رأى الطبيب المسؤول ذلك، تغير تعبير وجهه. سارع إلى إسناده وصاح على الممرضة المساعدة: “تبًا، تعالي وساعديني بسرعة! أحتاج إلى فحصه مرة أخرى”

كان صوت الطبيب مضطربًا قليلًا؛ كان متأكدًا من أنه لم يخطئ في تشخيصه، فلماذا حدث هذا… طوكيو، اليابان

كان إيجيما شين يجر أمتعته وهو يخرج من صالة المطار. تمايلت الأرض أمام عينيه؛ كان رأسه ينبض ألمًا، وصدره يشعر بضيق شديد

من المحتمل أن يكون السبب هو البقاء في الطائرة مدة طويلة. بالنسبة لأشخاص مثلهم، يسافرون كثيرًا حول العالم لحضور اجتماعات مختلفة، كان اضطراب السفر أمرًا مألوفًا. كانت مواقف مشابهة تحدث كثيرًا، وعادة ما يكونون بخير بعد يومين من الراحة

لم يفكر إيجيما شين كثيرًا في الأمر، ولم يكن يريد إلا العودة إلى المنزل بسرعة ليستريح، لكنه شعر بأن الأرض تزداد تشوهًا أمامه

آه… ازداد شعور الدوار شدة

هاجمته موجة من الغثيان، فجعلت إيجيما شين يتقيأ جافًا عدة مرات وهو يربت على صدره الثقيل

في اللحظة التالية، شعر بأن العالم من حوله يدور، فسقط على الأرض. جذب هذا المشهد أنظار القريبين فورًا، وركض موظفو المطار إليه على الفور

لم يلاحظ أحد أنه على جلده المكشوف، بدأت بقع حمراء صغيرة تظهر بالفعل… “صباح الخير، هول”

“صباح الخير.” دخل هول الشركة، وابتسم لزميلته التي حيته، ثم فرك رأسه المؤلم

“هول، هل تشعر بتوعك؟”

“قليلًا. لسبب ما، لم أكن في حالة جيدة خلال اليومين الماضيين، أشعر بدوار وغثيان.” جلس هول عند مكتبه ووضع حقيبته

مازحته زميلته قائلة: “أنت تعمل بجد كبير؛ عليك أن تأخذ عطلة عندما تسنح لك الفرصة”

“هاها…”

ضحك هول بخفة وملأ كوبًا بالماء. فجأة، شعر بأن العالم يدور، فسقط على المكتب. تردد صوت تحطم كوب الماء في المكتب

“بسرعة، اتصلوا بسيارة إسعاف!”

شحبت زميلته التي كانت تتحدث معه قبل لحظات، واندفعت نحوه. تجمع المكتب كله حوله في فوضى قلقة

“ما تلك النقاط الحمراء على ذراع هول؟”

رن صوت غريب، فتبع الجميع الصوت ونظروا إلى ذراع هول. وتحت أنظارهم، رأوا بقعًا حمراء صغيرة وغير طبيعية تظهر على ذراعه

“هل يمكن أن يكون مرضًا معديًا؟”

جعل هذا التذكير تعابير وجوه الجميع تتغير بشدة. وكأنهم واجهوا وباءً، غطوا أنوفهم وأفواههم وتراجعوا… برلين، ألمانيا

ركضت ممرضة إلى غرفة استشارة الطبيب والرعب باد على وجهها. كانت يداها وقدماها ترتجف، ولم تعرف ماذا تفعل. “دكتور هاورد، تعال بسرعة! تعال معي وانظر!”

نظر هاورد إلى الممرضة بحيرة؛ نادرًا ما رآها مذعورة بهذا الشكل. “ما الخطب؟”

كان صوت الممرضة مليئًا بالفزع. “هناك مريض يبدو أن جسده يعاني مشكلة”

تغير تعبير هاورد، ووقف بسرعة. “ماذا حدث؟”

قادت الممرضة هاورد مهرولة نحو الجناح. “ظهر على جسد مريض فجأة عدد كبير من البقع الحمراء الصغيرة”

“بقع حمراء؟”

“نعم، مثل أعراض الجدري أو جدري الماء.” أشارت الممرضة إلى سرير المستشفى في الزاوية، وكان صوتها مضطربًا قليلًا. كانت هذه أول مرة تواجه فيها موقفًا كهذا منذ بدأت العمل. “انظر إلى جسده. هل يمكن أن يكون مرضًا معديًا؟”

أصبح وجه هاورد جادًا وهو يفحص ذراع المريض بعناية. دخلت بقع حمراء بحجم حبات صغيرة إلى عينيه، وكان بعضها قد كوّن بثورًا صديدية بالفعل، فبدا المشهد مرعبًا للغاية

تحول وجهه الجاد فجأة إلى شاحب

“اعزلوا الجناح، وأبلغوا أطباء الأمراض المعدية فورًا”

تغير صوت هاورد وهو يتراجع خطوتين بدافع غريزي

“أيها الطبيب، هل هو نوع من الأمراض المعدية الخطيرة؟” عندما رأى المريض رد فعل هاورد، امتلأ صوته بالذعر

“لا نستطيع التأكد بعد؛ نحتاج إلى فحص دقيق. لا تقلق، لا ينبغي أن يكون شيئًا خطيرًا جدًا.” أدرك هاورد فورًا أنه فقد هدوءه، فتحدث بصوت لطيف ليطمئن المريض… لندن، مستشفى فيكتوريا

غادر روش المختبر ومعه تقرير الفحص، وكان تعبيره أكثر جدية من أي وقت مضى

“كيف الأمر؟ كيف الأمر؟ هل ظهرت النتائج؟” ما إن خرج حتى نظر إليه عدة أطباء، وقد عقدوا حواجبهم بقلق وهم ينتظرون إجابته

في يوم واحد فقط، كانوا قد استقبلوا أربع حالات بأعراض مشابهة؛ لم يكن هذا مصادفة بالتأكيد. لذلك، ما إن تلقوا إخطار المستشفى حتى جاءوا لفحص المرضى

“ظهرت نتائج الفحوص. ليس جدريًا، وليس جدري الماء. وُجد الفيروس نفسه في دمائهم ولعابهم وعرقهم وسوائل جسدية أخرى، وهو نوع جديد من الفيروسات لم يظهر من قبل”

“يعاني المرضى الأربعة طفحًا جلديًا وبثورًا في أنحاء الجسم مصحوبة بحمى؛ أعراض الجميع متشابهة. أما الخصائص الأخرى للمرضى، فنحتاج إلى مزيد من المراقبة. لا يوجد تقاطع واضح بين المرضى الأربعة، لذلك قد يكون لهذا الفيروس احتمال انتقال من دون تماس مباشر. أخشى أننا نحتاج إلى إبلاغ وزارة الصحة لإصدار تحذير من مرض معد”

سلّم روش التقرير الذي في يده إلى عدد من أطباء الأمراض المعدية الحاضرين. وعند رؤية نتائج الفحص، تغيرت وجوه الجميع

أخرج أحد الأطباء هاتفه، وفتح صورة، ورفعها أمام أعين الجميع. “أيها الجميع، لدى صديق لي في نيويورك حالات مشابهة في مستشفاه أيضًا”

“أيها الطبيب، أيها الطبيب! اكتُشف للتو مريض آخر في قسم المرضى الداخليين بأعراض مشابهة للأشخاص الأربعة الذين أُحضروا اليوم”

ركض طبيب شاب ليبلغهم، فتغيرت تعابير الجميع بشدة

كان روش أول من استعاد رد فعله وقال: “أبلغوا المستشفى فورًا. إذا عُثر على أي حالات مشابهة، فاعزلوها في الحال ولا تدعوها تلامس الآخرين. كما يجب عزل من خالطوها فورًا للمراقبة”

“اتصلوا بوزارة الصحة، وأصدروا تحذيرًا من مرض معد إلى العامة”

…باريس، نيويورك، لندن، طوكيو، برلين… كانت مشاهد مشابهة تظهر في المدن الكبرى في أنحاء العالم

المستشفيات التي استقبلت عدة مرضى مشابهين كانت أكثر توترًا من أي وقت مضى، وخرج أطباء الأمراض المعدية بكل طاقاتهم. هز ظهور فيروس معد جديد المجتمع الطبي، وسرعان ما صدرت إشعارات طارئة واحدًا تلو الآخر من المستشفيات الكبرى