الفصل 445: ملك الظلال 1

الفصل 445: ملك الظلال 1

“أرجوك… فكري في ماضينا معًا واغفري لنا يا بيهي”

“أرجوك”

تصلب تعبير ملكة الربيع، والتز، وهي تنظر إلى اللاعبين الجاثين أمامها. الشبح الموهوم غارافيتو، ومستشار الدم والحديد بسمارك، وقلب الأسد ريتشارد، والتوأم القاتل جاك وريبر، كانوا يومًا عيون العيون الـ81 لعشيرة التنين الأحمر وحكموا البرج. كانوا ذات يوم رفاق والتز الموثوقين، وبعد أن سيطرت على التنين الأحمر، آمنت بأنهم سيصبحون يديها وقدميها

كانوا في السابق عالين ومتكبرين، أما الآن، فكانوا يتوسلون حياتهم بصورة مثيرة للشفقة كجنود مهزومين. لقد تركوها وانتقلوا إلى التنين الأسود ليتبعوا توم، ورفعوا سيوفهم ضدها

أرادت أن تحكم عليهم بالموت فورًا وتتجاهل توسلاتهم. لكن، سواء بسبب هشاشة الحياة أو علاقتها السابقة بهم، لم تتحرك يدها. ومع ذلك، لم يظهر على وجه والتز أي أثر للين

“عين الصقر”

ارتجف كتفا تروي عند سماع صوتها الهادئ

“بصفتك عين الأم، قدت العيون. لماذا تركتني، الوريثة الشرعية، وخدمت توم؟”

رفع تروي رأسه لينظر إلى والتز. ومض الحزن في عينيه وظهرت ابتسامة فارغة على شفتيه. “لن يتغير شيء حتى لو قدمت الأعذار الآن، لكن السبب أن عيني لم تتبع إلا ما كان بعيدًا، لا ما كان أمامي مباشرة. أرجوك خذي عيني الحمقاوين، لكن اغفري للبقية. الذنب الوحيد الذي ارتكبوه هو ثقتهم بحكمي الخاطئ.” توسل تروي بنظرة حزينة مشيرًا إلى رفاقه. “كما فعلت الأم العظيمة، أرجوك احتضني أبناءك الضالين بالحب والرحمة”

لم ترد والتز. لم يرفع تروي رأسه المنحني، كأن ذلك كان حقًا رغبته الوحيدة. نظرت إليه والتز بصمت ثم التفتت إلى الآخرين. كل بقية العيون أشاحوا بنظرهم، غير قادرين على مقابلة نظرتها

لم يبد على الاثنين اللذين دعما ملكة الصيف مدة طويلة، السيف العجوز حنان ومستشار الدم والحديد بسمارك، أي تعلق بالحياة. بدوا مستعدين لاتباع خطوات تروي

ومع ذلك، رغم أن البقية تجنبوا عيني والتز، فقد نظروا إلى تروي بأمل يائس. بدا أنهم يتوقعون أن تساعدهم تضحيته على النجاة. لم تستطع والتز إلا أن تبتسم بسخرية. ماذا كان يمكنها أن تتوقع منهم غير ذلك؟ في النهاية، لم يكونوا أكثر من حمقى تصرفوا بغرور لأن أمها كانت وراءهم

رفع غارافيتو وجاك والآخرون رؤوسهم بتفاؤل، مخطئين حين ظنوا أن ابتسامتها الساخرة ابتسامة عادية. رفعت والتز قبضتها دون تردد وضربتهم. سقطت كل العيون، باستثناء تروي وحنان وبسمارك، على الأرض بلا رؤوس

“آه…!” تنهد تروي بيأس وهو ينظر إلى الجثث. كانت عيناه ترتجفان

سخرت والتز، “في ذلك الوقت وحتى الآن، لا أحد أفضل منك في معرفة كيفية تبديل الصفوف يا عين الصقر”

اختفى الحزن من وجه تروي وانحنى فمه. “هل استطعت معرفة ذلك؟”

“أنا أقدرك بسبب ذكائك الشرير. السبب الذي جعلك تتبع توم هو أنك اعتبرته الأشد شبهًا بالأم لأنه أكل اثنين من إخوته، أليس كذلك؟”

اختفت ابتسامة تروي ووضع جبهته على الأرض. “كما قلت، كنت أعمى في ذلك الوقت”

“يمكن حل هذا إذا عادت إليك الرؤية. لكن رغم أنني قد أغفر لك مرة واحدة، فلن أسمح بمرة ثانية”

“شكرًا لك على رحمتك”

“حنان، بسمارك”

استجمع حنان وبسمارك، وقد أربكهما تغير تروي المفاجئ، وعيهما وانحنيا مرة أخرى، غير قادرين على حشد الشجاعة للنظر إلى والتز. كانا يستطيعان الإحساس بهيبة ملكة الصيف وروحها التي تطغى على الحشود من والتز. أدركا مدى خطأ اختيارهما. ورغم أنها كانت تفتقر إلى العمر والخبرة، فقد كانت والتز تملك بالفعل القدرة على أن تكون ملكة

سيملأ الزمن بطبيعته الصفات التي تفتقر إليها. وحين يحين ذلك الوقت، سيتمكن التنين الأبيض من تسمية نفسه التنين الأحمر الجديد

رنين. رنين. أدركا أن خيطًا غير مرئي أصبح الآن يربطهما بوالتز

〈حلقة الخضوع〉

كان ذلك السحر الذي ربط ملكة الصيف بالعيون الـ81. وفي مقابل قوتها، كان يمكنها أن تأخذ حياتهم حين ترى ذلك مناسبًا. والآن، بصفتهم تابعين لوالتز، صاروا كلابًا تنبح حين تؤمر

“كما قلت، لن أعطي فرصًا ثانية. اتبعوا عين الصقر للتخلص من كل ما تركه توم خلفه”

“كما تشائين”

“كما تشائين”

بينما تحرك بسمارك وحنان مع تروي للتخلص من القوات المتبقية، مسحت والتز الدم عن يدها بمنديل والتفتت إلى تابع كان يقف بهدوء خلفها. “هذا يكفي الآن. والأهم، هل يعمل إلوهيم وجيش الشيطان معًا رسميًا؟”

“نعم، سمعت ذلك.” أسرع وارشان الحاكم العاجز إلى إنزال بصره لتجنب عيني والتز. ورغم أنه كان حليفها، كان يعرف أن النظر في عين والتز في هذه اللحظة خطر، وخاصة عينها اليسرى

〈المحاكية〉

كانت موهبة والتز الفطرية الخفية تحلل الأشياء أو الأشخاص الذين تراهم، وحتى إن قابلتهم مرة واحدة فقط، يمكنها تقليد أفعالهم وعاداتهم. وكلما تعمق فهمها للهدف، تحسن تقليدها له

كان بإمكانها تقييم نقاط ضعف عدوها، وسرقت معرفة حلفائها لاستخدامها في نموها الشخصي. كان هذا السبب في تمكنها من النجاة في الأحياء الفقيرة المليئة بأشخاص خبيثين يفترسون الفتيات الصغيرات والضعيفات كما كانت والتز

ومع ذلك، استخدمت والتز موهبتها لإسقاط أي شخص حاول فعل شيء بها، وكافحت من أجل البقاء. كان عالمًا قذرًا وقبيحًا، لكن الذكريات السعيدة التي تركها لها والداها من أيامها الأصغر سنًا ساندتها. واصل هدفها في العودة إلى قبيلة وحيدي القرن وجعلهم يدفعون الثمن دفعها إلى الأمام

راقبتها ملكة الصيف ورأت أن موهبة والتز وإمكاناتها بلا حدود. أخذت والتز ابنة لها وساعدت إمكاناتها على النمو إلى أقصاها، مضيفة دمها إلى دم قبيلة وحيدي القرن

وبفضلها، تمكنت والتز من النمو بوصفها كبرى أبناء التنين التسعة، مالكة جسد التنين الذي امتزج بجسد فرد من قبيلة وحيدي القرن. وبعد نجاحها في الخطوة السادسة من إيقاظ جسد التنين، حصلت على قدرة جديدة تجاوزت موهبتها

〈العين اليسرى لسامية التنين〉

كانت المهارة ذات الرقم الواحد هي المهارة الفريدة السرية لوالتز، وقد تشكلت من دمج عيون التنين والمحاكية، وكانت تعمل على الأحياء والأموات معًا. بفضلها، استطاعت والتز أن تأمر العشيرة بإغلاق طوابقها للراحة والابتعاد عن ساحة المعركة، بينما كانت تغزو سرًا أراضي التنين الأخضر والتنين الأسود

على عكس التنين الأبيض الذي سيطر على الطوابق، كان إلوهيم وجيش الشيطان وأرض الدم متمركزين في الفضاء الخارجي. توقعت أنه إذا أعلنت آرثيا الحرب، فسيقاتلون العشائر الثلاث الأخرى أولًا. ومهما بلغت مهارة جناح السماء، لم تكن تظن أن مصنفًا وافدًا جديدًا أنهى للتو الطابق الخمسين سيتمكن من الوصول إلى الطابق السادس والسبعين بهذه السرعة

كان توقعها دقيقًا. سقطت أرض الدم، وتكبد إلوهيم ضررًا كبيرًا. ومن ناحية أخرى، لم يتلق التنين الأبيض أي ضرر إضافي. والآن بعدما قرر إلوهيم الغاضب العمل مع عدوهم، جيش الشيطان، كان كل ما على والتز فعله هو مراقبتهم وهم يقاتلون من الطابق السادس والسبعين. كان بإمكانها أخذ وقتها ودفعهم ضد بعضهم بعضًا

وفي هذه الأثناء، جمعت قواتها بقدر ما استطاعت. حاولت إعادة توحيد التنين الأحمر المنقسم. وبما أن قادة العشائر المنشقة قد رحلوا، آمنت بأن استعادتها ستكون سهلة. هاجمت التنين الأسود أولًا، ولم يكن من الصعب إخضاعهم لسيطرتها لأنهم كانوا يتقاتلون فيما بينهم بالفعل. كانت الآن تتعامل مع النتائج

كذلك، لم تتردد والتز عندما تعلق الأمر بتطهير الناس. قطعت كل من بدا غير ضروري أو مصدرًا محتملًا للمشاكل. لم تختر إلا من يمكن أن يكون مفيدًا لها، ولهذا اختارت تروي وحنان وبسمارك

كان تروي شريرًا، لكنه كان يعرف كيف يقف في جانب المنتصر، وكان الاثنان الآخران قويين في الفنون القتالية، لذلك كان ضمهما يستحق العناء. أما الآخرون فكانوا أشخاصًا سيطعنونها في ظهرها عند أول فرصة يحصلون عليها، لذلك تخلصت منهم بسهولة

تفحصت العين اليسرى لسامية التنين جثث الموتى بدقة لاستعادة أي قوى شاركتها ملكة الصيف معهم. طقطقة، طقطقة. جعل صوت القطع وهي تنضم معًا في قلبها روحها تهتز. رنين. بقيت 15 بالمئة حتى الصحوة التالية. قبضت والتز قبضتها وتمتمت لنفسها

كان توحيد التنين الأحمر مهمًا، لكن أكثر ما احتاجته كان إكمال الخطوة السابعة من الصحوة. إذا أكملت الخطوة السابعة، فلن أحصل على لغة التنين فقط، بل سأتمكن من التحول إلى تنين. أحتاج إلى هذين الأمرين كي أهزمه. لم تنس والتز قتالها مع يون-وو في متاهة التنين. ورغم أنها كانت في وضع غير مناسب وكانت معظم قواها مختومة، لم تستطع تحمل حقيقة أنها احتاجت إلى الهرب بعد استخدام سلاحها السري

كانت كلمة “الهرب” كلمة لم تعرفها إلا نفسها الأصغر والأقل حظًا. كان من المزعج أن يون-وو كان في الخطوة الخامسة فقط، لكنه كان بالفعل في المستوى نفسه الذي كانت عليه. كان يملك على الأرجح خدعة ما في جعبته، وإذا تقدم إلى الخطوة السادسة، فستخسر بالتأكيد. لم يبق لها إلا خيار واحد: كان عليها جمع قطع أمها المتناثرة، واستخدامها لتستيقظ كتنين حقيقي. ستحصل على القوة المطلقة والسلطات التي كانت تملكها ملكة الصيف

كان إخوتها، الذين امتلكوا القطع الأكبر، قد قُتلوا في أماكن أخرى، لذلك كان جمعها صعبًا، لكنها جمعت القطع واحدة تلو الأخرى، وكان اللغز قد اقترب من الاكتمال. ورغم أنها قد لا تستعيد كل قوى أمها، فقد ظنت أنها تستطيع استعادة 70 بالمئة على الأقل

“هل لم يبقَ الآن سوى التنين الأخضر؟ لنذهب.” بينما كان جناح السماء وآرثيا منشغلين بالحرب ضد إلوهيم وجيش الشيطان، ستسيطر هي على التنين الأخضر، الذي هزمه فوج الخيال. وبعد ذلك، ستتمكن من تحقيق أمنية أمها وإنهاء الخطوة السابعة من الصحوة. جناح السماء… لا، المكتنز. اصنع ما تشاء من فوضى لوقت أطول قليلًا فقط. سأخذ رأسك قريبًا. قادت والتز التنين الأبيض عبر البوابة إلى إقليم التنين الأخضر

دوي. دوي. تصدع! اهتزت قشور العظيم، الفضاء الخارجي الذي احتمى فيه إلوهيم، من التداخل البعدي المتواصل مع حاجزه الواقي. انشغل كل أعضاء عشيرة إلوهيم بالدفاع عنه حين رأوا السماء تنشق

“إنه… إنه على وشك السقوط! ادعموا الحاجز!”

“آرثيا تحاول الغزو!”

“الجميع، حشدوا الدفاعات!”

بدأت الغارة الرسمية لآرثيا