الفصل 1031: سقوط فالكون سكوت (49)

الفصل 1031: سقوط فالكون سكوت (49)

مشى جالوت إلى الأمام، والعالم يرتجف تحت ثقل خطواته. كان بحر كائنات كابوس يتدفق بمحاذاة قدميه العملاقتين، ومن حولهما كانت العاصفة الثلجية الهائجة تتراجع ببطء، والرياح تخبو بينما يغمر ضوء النجوم الشاحب ساحة القتل الواسعة

على سور المدينة العالي والمكسور، كانت آلاف الأبراج تزأر وهي ترسل أنهارًا من الرصاص إلى الحشد المهاجم. تمزق الليل الخالي من القمر بتوهج السبطانات المحماة أكثر من اللازم، ولمعان الطلقات المقتفية السريعة، وومضات قذائف مدافع السكة وهي تضرب أهدافها في اشتعال من القوة والحرارة والضوء المعمي

أصابت بضع من تلك القذائف الثقيلة المصنوعة من التنغستن جالوت، لكنها تفتتت بلا جدوى، دون أن تترك حتى خدشًا على جلد العملاق الحجري المهدد

ارتجف جنود الجيش الأول وهم انضموا إلى الوابل — الجنود العاديون، والمستيقظون، ومنصات الحرب الآلية الشاهقة، والسادة القلائل الذين ظلوا أحياء بعد أسبوعين من الحصار المروع. وعلى الأرض قرب أقسام السور المخترقة، كان آخرون يرتجفون وهم يمدون أعناقهم للتحديق في العملاق المقترب

…ومع ذلك، بقي ساني ساكنًا

‘أقرب… اقترب أكثر…’

ربما كان الإنسان الوحيد في فالكون سكوت الذي أراد من العملاق الهائل أن يمشي أسرع. لم يكن يمكن استخدام تذكار الحصار إلا مرة واحدة، لذلك لم تكن لديه سوى ضربة واحدة لتحطيم درع جالوت الحجري

واقفة بلا اكتراث إلى جانبه، رفعت ساينت الرمح الطويل ووضعته على كتفها. تحركت الظلال الأربعة، واندمجت مع درع العقيق الأسود الخاص بها. لمع الدرع بإشراق أسود، وأصبح شعور القوة العظيمة المنبعث من الهيئة الرشيقة للفارسة الحجرية الصامتة أوسع بكثير، وأعمق بكثير، وأكثر رعبًا بكثير في الحال

في الوقت نفسه، تدفق الظلام من قفاز ساينت الحديدي، وانتشر ببطء على طول الرمح الأبيض. التهم بياضه، وحل محله سواد بلا ضوء. وبينما كانت العفريتة المتسامية نفسها معززة بالظلال، صار سلاحها الآن معززًا بواسطة [نصل الظلام]

كان هناك [عباءة الظلام] أيضًا، التي جعلت ساينت أقوى عندما تكون محاطة بالظلام والظلال. استدعى ساني فانوس الظل، سامحًا له بابتلاع كل الضوء المحيط

وسرعان ما اختفى الثلاثة — ساني، وساينت، وجيت — عن الأنظار داخل دائرة من الظل العميق

‘كاد يصل…’

كانت أسرع كائنات كابوس — تلك التي نجت من الوابل، مما يعني أقواها وأكثرها دناءة — على بعد لحظات بالفعل من بلوغ السور، منقسمة إلى أربعة أنهار عريضة من اللحم لمهاجمة الثغرات الأربع. أما جالوت، فكان على بعد خطوات قليلة من اجتياز نصف ساحة القتل

نظر ساني مباشرة إلى العملاق البغيض واستعد لإعطاء ساينت الأمر…

لكن في تلك اللحظة، تغير شيء ما

استدار رأس العملاق الضخم المشوه قليلًا، وحدقت عينه الوحيدة إليه بدورها

ارتجف ساني

كان هناك آلاف وآلاف البشر على السور، ولا بد أن جميعهم بدوا كالنمل المحض بالنسبة إلى جالوت. ومع ذلك، بطريقة ما، بدا كأن العملاق يحدق فيه مباشرة

كان ثقل تلك النظرة شبه مادي. لا… كان أخطر بكثير من ذلك

صرّ ساني على أسنانه، شاعرًا بنذير سيئ جدًا يقبض على قلبه

‘ماذا…’

ثم ارتجف السطح الحليبي لعين العملاق… وانزلق بعيدًا كجفن

خلفه، كُشفت عين ثانية. وعلى عكس الأولى، التي كانت بيضاء ولا تمتلك قزحية ولا بؤبؤًا، كانت هذه ذات لون أحمر هائج، كأنها مصنوعة من صهارة نقية، وفي أعماقها ثلاثة بؤبؤات متوهجة تطفو مثل نوافذ تطل على جحيم حارق

فجأة، غمر ساني حر لا يُحتمل. شعر بالماء ينساب عليه، ونظر إلى الأعلى ليرى غيوم الثلج تذوب في السماء فوقه. وعلى نحو غريب، كانت تمطر في منتصف الشتاء القطبي

تحته، تحرك سور المدينة الدفاعي البالغ ارتفاعه 70 مترًا فجأة وأطلق أنينًا. وبنظرة خاطفة فوق الحاجز، رأى ساني برعب أن السبيكة التي لا تُخترق… كانت تذوب أيضًا

في كل مكان حوله، كانت منصات الحرب الآلية الجبارة تنهار إلى برك من المعدن السائل، والطيارون يصرخون وسط الحرارة القاتلة. اختفت سبطانات الأبراج القوية في جداول من القطرات المتوهجة، وصمتت مدافع السكة الجبارة. وعلى بعد بضعة أمتار، صرخت سامارا وتراجعت عن بندقيتها، وقد شوّه حرق شرس خدها

على امتداد القسم الجنوبي الكامل من سور المدينة، انحنى الحاجز الدفاعي العظيم وتشوه، ولم يبقَ سوى لحظات قبل أن ينهار بالكامل. هوى عدد لا يُحصى من الناس إلى حتفهم أو ابتلعتهم الحرارة المحرقة

حدث كل ذلك في لحظة

‘يا للعجب…’

عارفًا أنه لا وقت لإضاعته، ارتجف ساني وهو يغير أمره قليلًا ويرسله إلى ساينت

تحركت الفارسة العقيقية في الحال

بخطوة واحدة، رفعت الرمح خلفها. للحظة، تحول جسد ساينت كله إلى قوس رشيق — من طرف قدمها، إلى وركها، إلى كتفها، إلى قبضتها

ثم اندفعت يدها إلى الأمام، وتحطمت الشرفة تحتها من الضغط الهائل. حتى واقية ساعدها تشققت، وتساقطت شظايا العقيق الأسود مثل أحجار كريمة

في اللحظة الأخيرة، انزلقت الظلال الأربعة من أصابعها والتفت حول تذكار الحصار

انطلق الرمح الطويل، الثقيل على نحو لا يُقاس، إلى الأمام بسرعة البرق. وفي الحال، دوى انفجار يصم الآذان لحواجز الصوت وهي تُخترق، وتدحرجت موجة صدمة قوية عبر الشرفة، مطيحة بالناس عن أقدامهم

شقّت الذكرى الاصطناعية السماء السوداء مثل خط من الظلام الخالص، خالقة دوامة من رياح إعصارية في أثرها

بعد جزء من الثانية، أصابت جالوت مباشرة في عينه

كان هناك وميض ضوء، ثم قصف رعدي هز العالم

ثم صوت حجر يتكسر

غاص تذكار الحصار بين بؤبؤات العملاق الثلاث مباشرة، مختفيًا بالكامل داخل العين الحمراء المنصهرة. ثم انفجر خارجًا من مؤخرة رأس العملاق في تفجر من الحجر المكسور

[لقد دُمّرت ذكراك]

وبينما كان ساني يراقب في صمت مذهول، زحفت شقوق هائلة عبر رأس جالوت. تجمد العملاق في وضعية غريبة، وجذعه مائل قليلًا إلى الخلف. كانت عينه مدمرة تمامًا، ورأسه…

تحطم رأسه وانهار، فسقطت ألواح حجرية هائلة من ارتفاع عظيم. ترنح الجبل السائر، وارتعش، ثم بدأ يميل ببطء

تجمد الجميع — البشر وكائنات كابوس على حد سواء — وهم يشاهدون العملاق يسقط في صدمة تامة

رمش ساني

‘ماذا… ماذا حدث للتو؟’

وكأنها تجيب، همست التعويذة بنعومة في أذنه:

[لقد قتلت عملاقًا ساقطًا، شظية صغرى من عملاق الحجر]

[…ظلّك يزداد قوة]