الفصل 1101: رفاق غير متوقعين

الفصل 1101: رفاق غير متوقعين

بعد وقت قصير، وجد ساني نفسه في موقف غريب جدًا

تُرك وحده مع ثلاثة مبعوثين من عشيرة فالور العظمى — النجمة المتغيرة، ومورغان، والنصل الهامس نفسه. كان اثنان من أقوى الأشخاص في العالم أمامه مباشرة، يتحدثان مع بعضهما بهدوء

وبالطبع، كانت نيفيس هناك أيضًا

كانت غرفة الانتظار التي قيدوهم إليها مريحة وواسعة. وقد قدّم الموظفون الطعام والمرطبات، وبدا الأمر كأن الأربعة يحضرون لقاءً وديًا في عاصمة الحصار للربع الشمالي

كان الفرق الوحيد أن الجميع يرتدون الدروع… حسنًا، باستثناء ساني نفسه. ومع ذلك، كان منسجمًا تمامًا مع أعضاء عشيرة فالور بسبب سترته السوداء

تنهد

‘تحدث عن رفاق غير متوقعين. هذا ما يسمونه مصاحبة العدو، ها… انتظر. لا تبدو أي من هاتين العبارتين صحيحة!’

وبينما كان يتحسر على الحس الرديء لمن اخترع هذه التعابير، مد ساني يده إلى طبق وملأه بكل أنواع الطعام. كانت الإمدادات نقطة حساسة لجيش الإجلاء، لكن صحوة الخراب لا بد أنه قرر أن يبذل كل ما لديه اليوم — فقد كان على الطاولة الكثير من الأشياء التي كان من شبه المستحيل الحصول عليها في أي مكان في القارة القطبية الجنوبية، إلا ربما في السوق السوداء

جذب كومة الطعام انتباه مورغان، التي راقبته لبضع لحظات، ثم رفعت حاجبًا

كان في عينيها القرمزيتين لمحة من التسلية

“…هل أنت جائع جدًا، السيد سانلس؟”

نظر إليها بوقار، ثم هز رأسه

“حسنًا، إن كان لا بد أن تعرفي… فقد قضيت الأسبوعين الماضيين في البرية، أستطلع طرق هجرة حشد من كائنات كابوس. ثم اضطررت إلى المساعدة في معركة ضد طاغية فاسد، وجئت لمقابلتكم بعد ذلك مباشرة تقريبًا. لكن… لا. لست جائعًا إلى هذا الحد”

استند إلى الخلف ورفع طبقه الثقيل

“مع ذلك، أحد أوائل الدروس التي تعلمك إياها القارة القطبية الجنوبية هو أن تأكل عندما تستطيع. من يدري متى ستتاح لي فرصة تناول وجبة حقيقية مرة أخرى؟”

ضحك النصل الهامس بخفة

“إذًا… ليس مختلفًا كثيرًا عن إخضاع عالم الأحلام. مورغان صغيرة قليلًا لتتذكر ذلك، لكن في الماضي، حين كانت الأراضي البشرية تتوسع بنشاط، لم يكن من النادر أن يقضي المستيقظون أعوامًا في فتوحات جحيمية لمناطق جامحة. كان الطعام الجيد أثمن من شظايا الروح”

نظر السامي إلى ابنة أخيه بتعبير بدا محسنًا من الخارج وابتسم

قطبت مورغان وجهها، ثم تنهدت

“يا له من يوم محبط. يبدو أن الجميع يميلون إلى الإشارة إلى مدى صغري وقلة خبرتي”

شغل ساني نفسه بالمضغ. وفي الوقت نفسه، أرسل إلى نيفيس سؤالًا ذهنيًا عبر نعمة الغسق

[ما قصتهما؟]

لم تُظهر أي علامة على أنها سمعته، وأدت دورها بإتقان. ومع ذلك، تلقى ردًا بعد لحظة:

[لا تهتم بألاعيبهما. إنهما يلعبان فحسب… يفيد مورغان أن تُرى كمن نالت منصبها بالمحسوبية وهي قليلة الخبرة، ويفيد مادوك أن يُرى كرجل حاسد ممتلئ بالمرارة تجاه أخيه الأصغر. في الحقيقة، هي على الأرجح الأكثر رهبة بين الاثنين، ووحدة فالور صلبة ككتلة واحدة]

صب ساني لنفسه كوبًا من قهوة قوية

[الأكثر رهبة بين الاثنين؟ حقًا؟]

كانت نيفيس تنظر من النافذة

[ليس من ناحية القوة القتالية. لكنها شابة… عندما تصبح مورغان سامية، فلن تكون لمادوك — أو ربما لأي سامي آخر — فرصة أمامها]

‘هذا… يجعلني أشعر بتحسن قليلًا، في الحقيقة. إذًا لست فاشلًا جدًا لأنني سُحقت على يدها في أقل من أربعين ثانية’

كانت مبارزتهما القصيرة في مشهد الأحلام لا تزال حاضرة في ذاكرته

لم يستغرق تبادل الأفكار مع نيفيس سوى بضع ثوان. كان ذلك وقتًا كافيًا فقط لمورغان كي تلتفت إليها وتسأل:

“وماذا عنك يا أختي؟ هل تعتبرينني أنت أيضًا غير جديرة بقيادة هذه الحملة؟ حسنًا، صحيح أنني لست قائدة مميزة بقدر أختي العزيزة. هل تظنين أنك كان يجب أن تكوني أنت المسؤولة بدلًا مني؟”

وبينما تحرك ساني في مكانه بانزعاج، نظرت نيف إلى مورغان، وثبتت عينيها عليها بهدوء لبضع لحظات، ثم قالت بنبرة متزنة:

“…لو أردت أن أكون المسؤولة، لكنت كذلك”

صمتت وريثة فالور، ثم ضحكت فجأة

“آه… لهذا أحبك، النجمة المتغيرة! أليست هذه نعمة أن أحصل فجأة على أخت صغيرة رائعة كهذه؟”

رغم أنها كانت تبتسم، بقيت عيناها حادتين كنصل بارد

صرفت مورغان نظرها عن نيفيس ووجهت انتباهها إلى ساني

“سمعت أن الكثير قد حدث لك بعد آخر مرة التقينا فيها، السيد سانلس. عفريت القارة القطبية الجنوبية… له وقع لطيف. من كان يظن أن شابًا لطيفًا مثلك سيكتسب سمعة مخيفة كهذه؟ لكن ذلك يجعلني أندم على أنك رفضت الدعوة إلى دخول عشيرة فالور”

نظر إليها ساني من فوق طبقه وابتسم

“لن أكذب… لقد ندمت على ذلك القرار بنفسي، بضع مرات”

ثم هز كتفيه وأعاد انتباهه إلى الطعام

“لكن ما حدث قد حدث. وها هو القدر. رغم كل شيء، سننتهي ونحن نقاتل جنبًا إلى جنب”

‘وربما حتى ضد بعضنا. عندما يحدث ذلك، لن يزداد ندمك إلا أكثر’

أومأت مورغان

وحين تكلمت، بدا صوتها باردًا قليلًا:

“بالفعل. الحياة لا يمكن توقعها حقًا… في المرة الأولى التي التقينا فيها، كان ذلك لأنك تسببت في هروب شخص معين من سجنه، ولعبت دورًا في موت أحد سامي فالور. والآن، قد نرى ذلك الشخص قريبًا جدًا، وأنت تستمتع بوجبة معي. يا له من تحول مضحك للأحداث”

نظر إليها ساني لبضع لحظات، ثم هز رأسه

“أنت محقة، إنه مضحك نوعًا ما. ومع ذلك، أنت مخطئة إن كنت تظنين أننا سنرى ذلك الرجل. بمعرفتي به، لن تريه قادمًا إلا في اللحظة التي يغرس فيها سكينًا في ظهرك”

أظلم وجه النصل الهامس ببطء. نظر إلى ساني، وقال بنبرة محايدة:

“من كلماتك، يصعب فهم ما إذا كنت تحتقر ذلك الرجس أم تعجب به، الصاعد سانلس”

ضحك ساني

“مهما كان شعوري تجاه ذلك الرجل… فالمهم أنني أفضل أن أشعر به من بعيد”

درس السامي مادوك وجهه للحظة، ثم أومأ

“حكيم”

عند سماع ذلك، ضحكت مورغان بخفة

“بالفعل. إذًا، السيد سانلس… لننتظر ونرَ مدى جودة حظك…”