الفصل 1125: محادثات خاصة

الفصل 1125: محادثات خاصة

اليوم، كان الحظ في صف ساني

في العادة، لم يكن ليتمكن من التنصت على المحادثات المهمة حقًا بين مبعوثي العشائر العظمى. كانوا حذرين جدًا… وكان هو حذرًا جدًا كذلك. ربما كان يستطيع تجاوز التدابير الدفاعية التي وضعها أهدافه، لكن ثمن الفشل كان عظيمًا جدًا

لذلك، كان مترددًا في المحاولة

لكن اليوم، ربما بسبب الضجيج والضغط الناتجين عن الاشتباك المستمر مع كائنات كابوس التي انجذبت إلى ساحة المعركة، كان ممثلو كل من سونغ وفالور مهملين قليلًا. وبما أن ساني كان قد أمضى شهرًا بالفعل في تعلم كيفية الاقتراب منهم، فقد تمكن من مشاهدة محادثتين مثيرتين للاهتمام جدًا

كانت الأولى بين مورغان ومادوك. بقي عضوا عائلة فالور في الحصن الحجري على قمة درع الصدى العملاق القشري، يتحدثان عن شيء ما بينما كانا يراقبان السيل المتواصل من الرجاسات وهي تُطحن عند المحيط الخارجي للمخيم

بالطبع، لم يكن بوسع أحد سماع ما يقولانه، لأن الاثنين كانا محاطين بحاجز غير مرئي يمنع أي صوت من الخروج. حتى حركة شفاههما كانت محجوبة. وكانت هناك ذكريات نشطة تجعل من شبه المستحيل على أي شخص أن يكشف المحادثة بالعرافة أيضًا

…لكن ساني لم يكن عرّافًا. والأهم من ذلك بكثير، أنه تمكن من الدخول إلى دائرة الصمت بإخفاء ظلاله داخل ظل أحد مستيقظي فالور. كان الرجل قد دُعي لتقديم تقرير، ولذلك قادته مورغان بنفسها عبر طبقات الحواجز الوقائية المحيطة بالحصن

عندما وصل المستيقظ، درست ملامحه لبضع لحظات، ثم سألت بنبرة محايدة:

“هل من أخبار، السّكوير وارن؟”

تحرك المستيقظ قليلًا. حاول أن يخفي حماسته لأنها عرفت اسمه، لكنه فشل فشلًا ذريعًا — أما ساني، فدحرج عينيه في ذهنه، بينما تظاهرت مورغان بأنها لم تلاحظ

حسنًا، لا يمكن لوم الرجل المسكين. فكم مرة يتفاعل الخدم المستيقظون العاديون في خدمة العشيرة العظيمة عن قرب مع أميرتها؟ نادرًا جدًا، على الأرجح

كانت مورغان شخصية لافتة كذلك — رغم برودها وحدتها، كانت شخصًا يجد حتى ساني صعوبة في صرف نظره عنه. كان هناك شيء ما في تلك الشابة وعينيها القرمزيتين النابضتين يفرض الانتباه

ناهيك عن حقيقة أنها كانت حرفيًا فردًا من سلالة ملكية رفيعة

على أي حال، كان لدى السّكوير وارن شيء يبلّغ عنه. انحنى لمورغان ومادوك، ثم تكلم بصوت عميق ومحترم:

“تلقينا خبرًا من الفارس شتاد، سيدتي. نجا فوجه من الليلة الثانية وأمّن موقعًا محصنًا. يشير تقريرهم إلى أن العرافة تبدو صحيحة”

عند ذكر الجزء الأخير، تبادل مادوك ومورغان نظرة، وتغيرت تعابيرهما بشكل خفيف

في الخيمة، عبس ساني

‘الفارس شتاد…’

كان واحدًا من السادة الذين وصلوا مع فارس الصيف. وكان فوجه من بين الذين أُرسلوا سرًا للبحث عن بوابات كابوس مناسبة. بدا أنهم موجودون بالفعل في عالم الأحلام، بل عثروا على شيء مهم أيضًا

بقيت مورغان صامتة لبضع لحظات، ثم تنهدت

“أخيرًا، بعض الأخبار الجيدة… ماذا عن بقية الكشافة؟”

خفض السّكوير وارن نظره وصرّ على أسنانه

“فُقدوا أو أُجبروا على دخول البذور، سيدتي. لكن، بما أننا أمّنا الآن عدة نقاط دخول… فإن الأفواج التالية التي سنرسلها ستنجو، تكريمًا لتضحيتهم”

أومأت

“بالفعل…”

عند تلك اللحظة، تكلم مادوك أخيرًا

“أهم شيء الآن هو تعزيز شتاد. قد تقرر مهمته نتيجة هذه المرحلة من الصراع. وارن… أخبر رجالك أن يستعدوا. بمجرد أن نعود إلى عاصمة الحصار، سأنقلكم شخصيًا إلى الصحراء. يجب أن تنجحوا مهما كان الثمن”

توقف لحظة، ثم أضاف:

“…إن لم تعترض ابنة أخي، بالطبع”

ابتسمت مورغان

“ولماذا أفعل؟ يملك السّكوير وارن نصلًا حادًا، ورفاقه مثله. سيجلبون المجد لعشيرة فالور”

خفض الرجل المستيقظ رأسه، واشتعلت عيناه بالنشوة والحماسة

“لقد شرّفتني، السيدة مورغان! السير مادوك… لن نخيّب ظنكما!”

ابتسم النصل الهامس

“بالطبع لن تفعلوا. فأنتم محاربو فالور في النهاية…”

غادر السّكوير وارن مشرقًا بالفخر. لكن ظل ساني بقي

ولهذا سمع صوت مورغان يتغير قليلًا وهي تخاطب مادوك:

“ألا يجب أن نرسل شخصًا أقوى؟”

هز النصل الهامس رأسه

“لا تتعجلي. لا يزال الوقت مبكرًا للمخاطرة بأبطالنا. بمجرد تأمين الهدف، سنحصل على أفضلية تكاد تكون غير قابلة للتجاوز على بنات الدم… وعندها، يمكننا أن نبدأ حقًا”

أشاحت مورغان بنظرها وكشرت

“أعرف. الأمر فقط… أنت تعرف ما المعرض للخطر”

بقيت صامتة لبضع لحظات، ثم ابتسمت

“…هل نرسل نيفيس إذن؟”

تغير وجه مادوك قليلًا

“لا تفكري في ذلك حتى. أنت تعرفين شعور والدك تجاهها”

تنهدت مورغان، ثم نظرت باتجاه ساحة المعركة

“رجل متقلب…”

بعيدًا، مختبئًا بأمان في الخيمة، كان ساني عابسًا

ما الذي وجده الكشافة بالضبط في الصحراء؟ وما الأفضلية التي تكاد تكون غير قابلة للتجاوز، والتي أرادت فالور تأمينها مهما كان الثمن؟

في هذه المرحلة من السباق نحو الهرم الأسود، كانت العشيرتان تحاولان إنشاء موطئ قدم في الصحراء. كانتا تزيدان تدريجيًا من البحث عن بوابات كابوس تؤدي إلى مناطق آمنة نسبيًا، لاستخدامها كنقاط دخول لقوات الحملة. ومن الواضح أن بعض هذه المناطق قد عُثر عليه بالفعل. فما الذي قد يكون الفارس شتاد يطارده أيضًا؟

نوع من الموارد الثمينة أو كشف مهم عن تلك المنطقة من عالم الأحلام؟ معقل طبيعي يمكن أن يخدم كحصن لقوات فالور؟

بل قلعة حصينة حتى؟

وكان هناك ذلك الجزء الأخير من المحادثة أيضًا…

كان الأمر، بصراحة، مقلقًا إلى حد ما. بدا أن هناك شيئًا معقدًا يحدث داخل عشيرة فالور. لكن ساني لم تكن لديه أي فكرة عما هو

والغريب بما يكفي… أن مبعوثي سونغ هم من ساعدوه على إلقاء بعض الضوء على ذلك الوضع

لأنهم كانوا يتحدثون حاليًا عن نيفيس أيضًا

في جزء بعيد من المخيم، داخل دائرة المركبات المدرعة، نُصبت خيمة فخمة. كانت مروّضة الوحوش وسيشان في الداخل. في تلك اللحظة، كانت مروّضة الوحوش تستمتع بوعاء من الفاكهة الطازجة وهي تنظر إلى أختها بابتسامة لطيفة

لكن كلماتها لم تكن لطيفة على الإطلاق

كانت مروّضة الوحوش تقول:

“…هل يجب أن نقتل تلك الفتاة، النجمة المتغيرة؟”