الفصل 1149: خارج القفص

الفصل 1149: خارج القفص

هرب الكائن من قفصه

كان شيئًا مقززًا، كتلة شاهقة من لحم رمادي، لها مئة طرف رشيق ومجموعة من العيون الضخمة التي تشبه عيون البشر على نحو مخيف. كانت كلها تشتعل بجنون محموم

واصل جسده الهائل الانفتاح، شاغلًا مساحة خارج الحاوية أكبر بكثير مما كان داخلها. تحركت أطرافه، وانطلقت مخالبه الحادة في كل اتجاه

ربما كانت مورو قادرة على مقاومة ذلك الرجس المرعب لو كانت مستعدة. لكنها لم تكن كذلك. كان جسدها مضروبًا ومصابًا، وتجمد عقلها للحظة أمام هيئة الكائن الذي تمكن بطريقة ما من الإفلات من استعباده الذهني

تأخرت في رد فعلها بجزء ضئيل من الثانية فقط، لكن ذلك كان كافيًا. اختفى جسدها في موجة من الأطراف الرمادية الزاحفة، وهكذا ببساطة…

قُتلت صاعدة من عشيرة سونغ العظمى

شاهد أميران موتها بتعبير غير مصدق

‘يا للسخرية…’

قُتلت الساحرة على يد رجسها الأليف. كان ينبغي لموت عدوة قوية أن يجلب له الفرح، لكنه شعر بدلًا من ذلك برهبة قاتمة… ففي النهاية، كان لا بد من التعامل مع ذلك الكائن

وأميران، رغم كبريائه وقوته، لم يكن واثقًا من فرصه

كان سيبدو أحمق لو لم يتعرف إلى ماهية ذلك المسخ المقزز — فاسد. ومن فئة عالية، على ما يبدو. عفريت؟ لا، أسوأ من ذلك… طاغية

‘هؤلاء البؤساء المجانين… هل هربوا طاغية فاسدًا إلى مدينة بشرية؟ هل كانوا يخططون لإطلاق ذلك الشيء داخل أسوار عاصمة حصار؟’

بالطبع، كان أميران نفسه من بين الأشخاص الذين سمحوا عن علم بتهريب الطاغية الفاسد إلى مدينة بشرية، لأن ذلك كان يخدم أهدافهم. لم تغب عنه نفاق مشاعر الازدراء التي شعر بها، لكنه نحاها جانبًا. لم يكن هناك وقت للتفكير في مثل هذه الأمور

لأن الطاغية بدأ يتحرك

كان لا يزال هناك بضع عشرات من المستيقظين أحياء في قاعة الإنتاج المدمرة، وجميعهم مذهولون من عويل مورو المروع. كان بعضهم ينتمي إلى عشيرة فالور، وبعضهم ينتمي إلى عشيرة سونغ — لكن في تلك اللحظة، لم يكن ولاؤهم مهمًا. فالرجس، في النهاية، لم يكن يهتم بمن يخدمون

اندفعت أطراف رمادية عبر الهواء، قابضة على عدد من المستيقظين الأقرب إلى القفص المحطم. انسكب الدم على الأرض

…كان أميران يتحرك بالفعل

“تجمعوا! ركزوا هجماتكم على المسخ!”

صر على أسنانه، شاعرًا بالسم يستنزف سرعته وقوته. أي نوع من النصال الغادرة استخدم ذلك القاتل المستيقظ؟ لم يكن تسميم سيد مثل أميران أمرًا سهلًا، ومع ذلك، كان يشعر بضعف مقزز ينتشر في جسده

قاوم ذلك الضعف، ثم زمجر ورمى مطرقته بكل قوة فارس صاعد

دارت مطرقة الحرب وهي تطير نحو الطاغية بسرعة رصاصة. وكأن طريقًا قد انفتح بمرورها، تبعها سيل غاضب من قوة غير مرئية

ضربت المطرقة وسيل القوة الجسد الضخم للرعب المترنح بضراوة شديدة حتى دوى انفجار مفاجئ. كانت ضربة أميران بكامل قوتها مدمرة بما يكفي لتحطيم بوابات قلعة حصينة… غير أن الطاغية لم يفعل سوى أن اندفع إلى الخلف

سقطت أجساد المستيقظين الذين قبض عليهم إلى الأرض

لكن بعد ذلك…

وقفوا ببطء

إلا أنهم لم يبدوا بشرًا بعد الآن

كانت برودة شريرة وغريبة تختبئ في عيونهم، وخيوط سوداء شبحية تمتد من ظهورهم نحو أطراف الرجس الرمادي

التوت وجوه الجثث التي نهضت، ثم اندفعت بتثاقل نحو أقرب المستيقظين. انسكب المزيد من الدم

لعن أميران

‘محرك دمى…’

في السابق، لم يكن قلقًا كثيرًا من هروب الكائن من المصنع ووصوله إلى المنطقة الصناعية في الأعلى — فقد كان ذلك ضمن حدود المهمة. أما الآن… فإن السماح للطاغية بالوصول إلى حشود اللاجئين كان مثل منحه جيشًا. وهذا ما لم يكن يستطيع السماح به

كان لا بد من تدمير الكائن الآن، قبل أن يحصل على فرصة لإنشاء فيلق من دمى اللحم

في الحقيقة، كان لا بد أن الطاغية يعرف أن هناك ملايين الأرواح التي يمكن حصدها في الأعلى مباشرة. وبما أن هذه الكائنات ذكية، كان ينبغي أن يحاول الهروب من عدو خطير مثل أميران والوصول إلى السطح، حيث يوجد مخزون لا ينتهي من الأجساد التي يستطيع تحويلها

لكن لسبب ما، بدا الرجس المروع مصممًا على قتل كل إنسان في قاعة الإنتاج الرئيسية للمصنع الجوفي أولًا

لم يكن أميران سيعترض

“هاجموا، أيها البؤساء!”

تدحرج زئيره عبر القاعة، دافعًا المستيقظين إلى الحركة. أطاع محاربو فالور الأمر بلا تردد، بينما بدا دود سونغ الناجون مرتبكين لا يعرفون ما يفعلون

انضم بعضهم بتردد إلى الهجوم على الطاغية. وحاول بعضهم مهاجمة البشر الآخرين رغم الوضع — فقُطعوا أولًا. حتى إن بعضهم حاول الهرب

لم يبتعد الجبناء كثيرًا. كان أميران مشغولًا جدًا بحيث لم يلاحظ من قتلهم، لكن لم ينجح أحد منهم في الاختفاء داخل الفم المظلم للنفق

اندفع جدار اللحم الرمادي والأطراف التي لا تُحصى نحو البقية

‘يجب أن أدمّره… يجب أن… يجب علي…’

في قلبه، كان أميران يعرف أن الطاغية الفاسد ليس عدوًا يستطيع أن يأمل في قتله وحده. خاصة وهو مسموم ومستنزف بسبب قتاله ضد الساحرة الملعونة، مورو… لكن هذا الطاغية كان ضعيفًا على نحو غريب. ربما أضعفه البقاء حبيسًا في القفص المسحور كل ذلك الوقت، أو ربما كان ببساطة من نوع الطغاة الذين تكمن قوتهم في فيلق من الأتباع

كان كذلك مسعورًا ومجنونًا، شبه… غير ذكي. لم يكن قتال ذلك الكائن مختلفًا عن قتال مسخ قوي، لولا الدمى التي يستطيع صنعها

لذلك، كانت هناك فرصة، مهما كانت ضئيلة

مات المستيقظون، فقط ليُحوَّلوا إلى دمى. ثم دُمِّرت الدمى بدورها. تلقى الرعب المترنح المصنوع من اللحم الرمادي جروحًا كثيرة، وسُحقت أو قُطعت العديد من أطرافه الطويلة. بدا المصنع وكأنه يتفكك

‘سأدمّره!’

حتى عندما مات آخر المستيقظين تحت قيادته، واصل أميران القتال. لمع سيفه مرة بعد مرة، واصطدمت موجات من القوة غير المرئية بالجسد الضخم للكائن في سيل لا ينقطع. كانت رئتاه تحترقان، وعروقه ممتلئة بالسم. كان جوهره يوشك على النفاد. لكنه رفض الفشل في المهمة… كان عليه أن ينتصر

ثم، وكأن المستحيل حدث…

فعلها أميران

تمايلت الدمى التي كانت تمد أيديها للإمساك به فجأة، ثم سقطت. تشنجت الكتلة الشاهقة الذابلة من اللحم الرمادي، ثم تمددت بلا حياة على الأرض المتشققة

تحدثت التعويذة في أذنيه

تمايل، عاجزًا عن تصديق ما رآه، ثم سقط على ركبة واحدة. كان مستنزفًا تمامًا وبالكاد قادرًا على الحركة

ومع ذلك، فقد فاز

سحب الفارس أميران نفسًا أجش

“أنا… لقد فزت!”

في الصمت الذي تلا ذلك، رن صوت بارد فجأة من خلفه:

“حقًا؟”

انتفض والتفت، رافعًا نظره

وقف فوقه طيف مظلم. عفريت يرتدي درعًا أسود مهيبًا، واضعًا قناعًا شيطانيًا يعلوه ثلاثة قرون ملتوية

في عيني القناع، لم يكن هناك سوى الظلام

‘ماذا؟ من… من يكون…’

تحرك القناع قليلًا، وحدقت بركتا الظلام مباشرة في روح أميران، فجعلتاه يرتجف. تكلم الطيف:

“أظن أنك فعلت”

بعد لحظة، انزلق نصل بارد بصمت إلى شق خوذة أميران، منهيًا حياته