الفصل 1201: معركة الجمجمة السوداء (15)

الفصل 1201: معركة الجمجمة السوداء (15)

تحت هجوم المطر الذي لا يهدأ، كان الدم يُغسل عن الدرع المحطم لامرأة شابة جميلة ذات شعر أسود وعينين قرمزيتين. ترنحت، محاولة أن تضرب بسيفها المتشقق، لكنها انزلقت في الوحل وسقطت بثقل على ركبة واحدة

كان تنفسها خشنًا، وكانت شفتاها مصبوغتين بالقرمزي من الدم

بدا موردريت أسوأ بكثير من أخته

فقد إحدى عينيه، فتحول وجهه إلى قناع مشوه. وفقد إحدى يديه كذلك. كان درعه على وشك الانهيار في دوامة من الشرارات، وغطت جسده جروح مروعة، كاشفة اللحم والعظم

ومع ذلك، كان تعبيره هادئًا

‘آه… هذا مؤلم… لم أشعر بألم كهذا منذ زمن طويل جدًا…’

كان يزداد ضعفًا بسبب فقدان الدم، ورؤيته تزداد ضبابية. لكنه كان قريبًا جدًا من هدفه… بعد أعوام طويلة مؤلمة، صار أول طعم حقيقي لانتقامه قريبًا جدًا

لذلك، خطا موردريت خطوة إلى الأمام، ثم أخرى

ارتفع سيفه. كانت يده ثابتة لا ترتجف

نظرت مورغان إليه، وكانت النظرة في عينيها أحلى من الرحيق. ارتباك، وسخط… وخلفهما مخبأ، لمحة خوف

“كيف… كيف ما زلت واقفًا، أيها المسخ…”

ابتسم موردريت

‘بالكاد…’

لم يكن سيدخل في محادثة طويلة معها — ليس بعد. كان يعرف أن أخته تحاول فقط شراء الوقت. باستخدام أحد الأسحار التي امتصها جسدها، كانت تحاول شفاء نفسها — كانت جروحها تغلق بالفعل، ولم تكن تنزف بثقل يقارب ما كان يفترض بها

لكن ذلك لن ينقذها

ربما كانت مورغان قادرة على شفاء نفسها، لكنها لم تستطع تجديد جوهرها، ولا تركيزها، ولا قدرتها على التحمل. كانت متعبة، وذلك التعب لن يزداد إلا سوءًا. كان سيتسرب إلى عظامها وعقلها، ويحكم عليها بالهلاك

كان عليه فقط أن يصمد قليلًا أكثر من ذلك

جمعت أخته ما تبقى لها من قوة قليلة واندفعت إلى الأمام بزمجرة غاضبة. لمع سيفها، حادًا وماكرًا، مستهدفًا عنقه… عرف موردريت أنه لن يستطيع صده أو تفاديه، لذلك لم يفعل

بدلًا من ذلك، أمال جذعه قليلًا، سامحًا للحافة الحادة بأن تقطع عظم ترقوته بدلًا من عنقه، وتحمّل ومضة الألم المعمية، وغرس سيفه في شق في درعها

تأوهت مورغان

وقبل أن تستطيع فعل أي شيء، لوّح بالجذع الدموي ليده اليمنى، وضرب صدغها بالحافة الممزقة لواقي الذراع الفولاذي

قُذفت أخته إلى الخلف، مذهولة

شعر موردريت بقليل من الدوار أيضًا

خرجت تنهيدة طويلة من بين شفتيه

“آه…”

ومن خلال ستار المطر الذي يغطي ساحة المعركة، استطاع أن يرى ما يحدث حولهما

عشيرة سونغ… كانت تخسر

كانت الدودة العملاقة مضروبة ومشوهة، لكن ثلاثة من انعكاساته الأربع كانت قد دُمّرت بالفعل. أما الأخيرة — تلك التي ترتدي وجه النصل الهامس — فلن تصمد طويلًا هي الأخرى

وكان السامي مادوك نفسه قريبًا من الانتصار في معركته المروعة ضد مروّضة الوحوش

كانت المطاردة الصامتة وفارس الصيف لا يزالان يقاتلان، وكلاهما يرفض بعناد الاعتراف بالهزيمة. بهذا المعدل، سيموتان كلاهما، وحتى إن انتصرت الابنة الصامتة لكي سونغ، فلن تكون قادرة على مواصلة المشاركة في المعركة

حتى انعكاس السير غلياد بدا كأنه يفشل أمام أحد أبناء نيذر الذي جعله سانلس ملكه بطريقة ما

أما الوغد نفسه، في هذه الأثناء…

شعر موردريت برغبة في رفع حاجبه، لكنه كان ضعيفًا ومتعبًا جدًا ليفعل ذلك

‘…الناب الرهيب مات؟ سانلس ومولود الحلم قتلا ساميًا؟’

كانت هذه أخبارًا مروعة وكارثية، لكنه لم يستطع منع نفسه من الشعور… بالإعجاب

‘أحسنا صنعًا…’

حاولت مورغان الوقوف، فدفعها إلى الوحل مرة أخرى بضربة قاسية من سيفه. كان هناك المزيد من الألم، وفجأة صار من الصعب عليه الحفاظ على توازنه

الآن، لم يعد اشتباكهما يشبه مبارزة نبيلة بين وريثين ملكيين. كان ببساطة عراكًا وحشيًا، بلا وقار، وشرسًا… لكن موردريت أحبه أكثر بهذه الطريقة. كان أكثر صدقًا بكثير. وأكثر صراحة بكثير

لماذا قد يبدو القتل جميلًا وهو قبيح إلى هذا الحد؟

كانت أخته لا تزال ترفض الاستسلام

تصادما عدة مرات أخرى، وفي كل مرة، كان موردريت الطرف الخاسر في التبادل

…حتى لم يعد كذلك

في مرحلة ما، وبطريقة ما، وبشكل يكاد يكون غير قابل للتفسير، انتزع زمام المبادرة في رقصتهما البغيضة هذه. وما إن فعل، حتى نما تفوقه كأنه انهيار ثلجي

بغض النظر عن عدد الجروح التي تراكمت عليه، وبغض النظر عن مدى الألم الفظيع الذي سببته له مورغان، ظل موردريت ثابتًا. كانت عينه الوحيدة المتبقية تلمع، عاكسة ثقتها المتضائلة

ثم، بعد فترة، سقطت مورغان وفشلت في الوقوف مرة أخرى

زأرت، وضربت الأرض بقبضتها

“أنا… أنا لا… لا أفهم. كيف… أنت… أي خدعة…”

ابتسم، وهو يجر جسده المتألم نحوها

حان وقت الكلام الآن — ليس فقط لأن مورغان استنفدت أخيرًا كل احتياطاتها المسخية، بل لأنه كان متعبًا أيضًا. كان يحتاج إلى بضع لحظات ليلتقط أنفاسه ويستعد للضربة الأخيرة

“لا تفهمين؟ أوه، لكنه بسيط جدًا. لا توجد خدعة. نعم، أنت أقوى مني، وأسرع مني… وربما أنت حتى أمهر مني. ومع ذلك، أيتها الأخت العزيزة، أنا أتفوق عليك بلا حدود في جانب واحد. الجانب الأهم”

كافح تحت ثقل سيفه، الذي صار فجأة لا يُحتمل، وكز على أسنانه

“…إنها الرغبة. ألا تعرفين أن كل شيء يبدأ بالرغبة؟ ورغبتي، إنها أقوى من رغبتك بلا حدود. لهذا أنا أقوى منك… هذا كل ما في الأمر، أختاه. أوه، ورغبتي أيضًا أنقى بكثير”

‘ألا تستطيع أن ترى؟ حسنًا… إنها صغيرة في النهاية…’

وصل موردريت إلى الموضع الذي كانت مورغان تحاول النهوض منه من الوحل، وركلها بلا رحمة في جنبها بحذائه المدرع. صرخت، وسقطت مجددًا

نظر إليها ببرود

“أترين… رغبتي الوحيدة هي قتلك. أما أنت، فأنت تريدين أشياء كثيرة جدًا. تريدين قتلي وسجني، لكنك تريدين أيضًا النجاة من قتلي وسجني. تريدين حماية عنقك من القطع، وقلبك من الطعن، وجمجمتك من السحق، وعينيك من الاقتلاع. كل هذه الرغبات التي لا تُحصى تثقلك

إنها عبء يقلل قوتك، ويبهت مهارتك، وينقص سرعتك. أما أنا؟ فليس لدي عبء كهذا. لا أهتم إلا بشيء واحد. لا أريد إلا قتلك. لهذا أنت ضعيفة، وأنا قوي”

استخدم موردريت عينه الوحيدة المتبقية ليلقي نظرة على الجذع الدموي ليده اليمنى، وعلى درعه المكسور، وعلى جسده المشوه

كانت نظرته باردة بلا اهتمام

“…ولهذا ستتحقق أمنيتي، أما أمنيتك فلن تتحقق”

دون إضاعة مزيد من الوقت، ابتسم بمرارة، ورفع سيفه

كان هدفه قريبًا جدًا… لم يكن عليه إلا أن يهوي بالسيف

لكنه لم يفعل أبدًا