الفصل 1221: لا يمكن إيقافه

الفصل 1221: لا يمكن إيقافه

‘أنا… سأموت…’

لم تكن الفكرة التي لمعت في ذهن ساني مرتبطة بحقيقة أن كل ضربة من الجثة المستحوذ عليها كانت مدمرة بما يكفي لسحق جسده، بل كانت مرتبطة أكثر بالإجهاد الذي يفرضه قتال الرجاسات عليه

نعم، كان ذلك صحيحًا — كان ساني يواجه كائن كابوس عظيم، لكنه شعر أن الإرهاق سيقتله حتى لو لم يفعل الكائن ذلك

يتحرك الزمن ببطء في معركة مثل التي كانوا يخوضونها. لم يكن متأكدًا من عدد الثواني التي مرت منذ ظهر الوعاء الثاني لحارس البوابة — اثنتا عشرة؟ اثنتان وعشرون؟

ربما كانت خمسًا أو ستًا فقط بدلًا من ذلك

كان السادة الستة وظل واحد يصمدون بطريقة ما أمام الرجس المروّع، حتى الآن. ربما كان الأمر مرتبطًا بأن وابل الهجمات المستمر كان يقيّد الجثة قليلًا — ففي النهاية، إن كانت هناك نقطة ضعف يمكنهم استغلالها، فهي أن أوعية الحارس لم تكن صلبة كما كان جسد كائن عظيم حقيقي ليكون

وربما كان السبب أن كل واحد منهم كان في قمة ما يمكن أن يكون عليه إنسان صاعد، وكانوا يعرفون أنه لن يكون هناك انسحاب. قاتلوا دون أن يحتفظوا بأي شيء، مدركين أن الموت يلوح فوقهم، شبه حتمي

كان ساني سليمًا نسبيًا حتى الآن، وكذلك سامية. كان كاي يحوم فوق الرجس، مطلقًا سهمًا مسحورًا تلو الآخر

أما البقية… فكانوا في وضع رهيب

ربما كانت جيت أكثرهم تشوهًا، لكن بنيتها الفريدة سمحت لها بالاستمرار في محاولاتها لتحطيم روح الكائن رغم ذلك. حتى الآن، بدت حاصدة الأرواح كجثة لا تقل عن خصمهم، وربما أكثر منه

كانت هي ومورغان تقاتلان بقبضتيهما العاريتين — مع أن جسد مورغان كله كان السلاح في حالتها، لا يداها فقط. وقد عانت أيضًا من ضرر أكبر بكثير من أي منهم، وغالبًا ما بادرت إلى حماية الآخرين بجسدها. كان ذلك لأن أميرة الحرب كانت الأكثر صلابة جسديًا، باستثناء إيفي ربما

كان الفرق بين الاثنتين أن مورغان بدت كأنها امتصت سحر شفاء قويًا في قدرة الجانب الخاصة بها، ما سمح لها بالتعافي من الجراح التي كانت ستُخرج الصيادة من القتال بشكل دائم

ذهبت سيشان أبعد حتى من جيت ومورغان — فمع كسر ذراعيها، اضطرت إلى اللجوء إلى استخدام أسنانها الوحشية لإيذاء الرجس. لم يبدُ فكّاها أقل فتكًا مما كانت لتكون عليه ذكرى قوية، لكن الحاجة إلى الاقتراب الشديد، شبه الحميم، من العدو وضعتها في خطر جسيم

كان الكائن البشع والشرس الذي تحولت إليه مغطى بالدم، دمها ودم الحارس معًا

كانت إيفي في وضع أفضل بكثير بسبب مدى رمحها المتسامي الطويل

معًا، قاتلوا الرجس العظيم، يحاولون بيأس تدميره، وإبطاءه… أو على الأقل منعه من الاقتراب من النار الجميلة ذات اللهب الأبيض التي كانت لا تزال تحترق خلفهم

‘مت، مت… لماذا لا تموت!’

شقّت خطيئة العزاء الهواء المتموج، لكن وعاء حارس البوابة كان يتحرك بسرعة كبيرة. خدش نصل اليشم جلده بالكاد، لكن هذه المرة، لم يكن ساني سريعًا بما يكفي للتراجع — اخترق ألم حاد جانبه الأيمن، فتراجع وهو يصرخ

للمرة الأولى منذ أن حصل على كفن الغسق، تمزق الحرير الأسود تمامًا. وتمزق لحم ساني تحته وتحول إلى فوضى مروعة — كان الجرح كبيرًا بما يكفي ليجعل معظم الصاعدين عرضة للنزف حتى الموت، لكنه كان مختلفًا

ومع ذلك، كان ذلك الجرح سيكون قاتلًا لولا نسيج العظام. لقد شقّت ضربة الرجس العابرة أضلاعه، لكنها لم تتمكن من تحطيمها — وإلا، لفقد ساني رئته بأكملها

‘اللعنة، اللعنة، اللعنة…’

وهو يرتجف كالثمل، نهض على قدميه. كان العرق يتدحرج على جلده، مضيفًا إلى الألم والمعاناة

الأمور… لم تكن تسير جيدًا بالنسبة إليهم

بدت مورغان على وشك استنفاد جوهرها — من قبل، كانت كل جراحها تلتئم بسرعة، أما الآن، فقد أُجبرت على التركيز على بعض أخطرها فقط، تاركة البقية مفتوحة

كانت جيت تبدأ بالتباطؤ، لأن هذا القتال كان كابوسًا حقيقيًا لها. كانت مواجهة خصم واحد ساحق أسوأ موقف لجانبها، لأنها منعتها من امتصاص جوهر الأعداء المقتولين لتجديد جوهرها

في تلك اللحظة بالذات، تلقت سيشان ضربة رهيبة، فسقطت في الرمل كدمية مكسورة

كان ساني وسامية لا يزالان يتعافيان من هجميهما الأخيرتين، لذلك تُركت إيفي وحدها للحظة في مواجهة الكائن المروّع. تحركت الجثة بسرعة هائلة، وأمسكت بعمود رمحها وجذبت الصيادة عن قدميها. وقبل جزء من الثانية من أن توجه يدها الأخرى ضربة قاتلة، سقط كاي فجأة من السماء، واصطدم بالجثة المأخوذة ودفعها إلى الخلف

أنزلت الجثة مرفقها على عمود كاي الفقري، فسقط في الرمل بصرخة ألم

‘لتُلعن كل هذه الفوضى!’

اندفع ساني إلى الأمام، وفي الوقت نفسه، فعلت سامية ذلك أيضًا

كان جانبه المشوه ينبض بألم رهيب

كان متعبًا

لكنه كان عليه أن يفعل شيئًا

لأن الأمل كان لا يزال موجودًا…

رغم أن وعاء حارس البوابة بدا غير قابل للتدمير ولا يمكن إيقافه، فإنه كان يضعف. لم يكن الأمر ملحوظًا جدًا بعد — لكنه كان صحيحًا. أصبحت الجثة أبطأ قليلًا، وضرباتها أقل قوة قليلًا. كما تراجعت قليلًا سرعة التئام لحمها

كان للكائن حد فعلًا

كان عليهم فقط دفعه إلى ما بعد ذلك الحد

لم يستدع ساني كابوس أو العفريت، لأنه كان يعرف أنهما أضعف من هذه المعركة. ولم يكن متأكدًا من أنه يستطيع استدعاءهما أصلًا — فظلاله، التي كانت تعمل كبوابات روحه، كانت مع نيفيس، داخل الكتلة الحارقة من اللهب الأبيض. وحتى لو استطاع، فكل ما كان بوسع الاثنين فعله هو شراء ثانية أو ثانيتين له بموتهما

لذلك، كان عليه أن يشتري تلك الثواني بنفسه

هاجم، واضعًا كل ما لديه — كل قوته، وكل دهائه، وكل إرادته — في الهجوم. وفي الوقت نفسه، دفعت سامية سيفها إلى الأمام، مغطية صفيحة صدرها المتشققة ببقايا ترسها المكسور

لكن ذلك لم يكن كافيًا

تفادى الرجس العظيم سيف سامية بسهولة، وخطا إلى الأمام. ضربت قبضته ساني كجبل، والشيء التالي الذي عرفه…

كان يحدق في السماء اللازوردية الزاهية

‘آه… كنت… بطيئًا جدًا…’

حاول ساني أن يقف، ثم شهق، وقد غمره ألم لا يُحتمل. بدا أن ذراعه مكسورة… لا، كانت مخلوعة فقط… وكانت رغوة دموية تتشكل على شفتيه

نظر إلى الأعلى، فرأى مورغان تخطو أمام جيت، التي كانت على ركبتيها، لتحميها من ضربة قاتلة — فقُذفتا كلتاهما إلى الخلف، وسقطتا على الرمل في كومة من لحم ملطخ بالدم

همهمت إيفي بألم وهي تتلقى ضربة هابطة على يديها المتقاطعتين. ارتجف جسدها الفولاذي، وارتفعت زوبعة من الرمل في الهواء حولها، قذفتها موجة الصدمة الناتجة عن الاصطدام الرهيب. في اللحظة التالية، ترنحت إلى الخلف وسقطت

بقي حارس البوابة… واقفًا وحده، بلا معارض

توقف جزءًا من الثانية، ثم خطا نحو سيشان ورفع قبضة لينهيها

كان وجه الجثة مشوهًا بشكل فظيع، وكانت أسنانها ظاهرة بالكامل، كما لو أن الكائن يبتسم ابتسامة عريضة

تأوه ساني وجلس

‘لن أصل في الوقت المناسب…’

ضرب الرجس

لكن قبل أن يتمكن من قتل سيشان…

خرجت قبضة دامية فجأة من صدره

تجمد الكائن، ثم أدار رأسه ببطء

لمعت يد نحيلة، فاصلة الرأس عن العنق

كانت خلف حارس البوابة امرأة فاتنة ترتدي فستانًا قرمزيًا ممزقًا، وشعرها الأسود الطويل مغطى بالرمل. كانت جميلة إلى حد يكاد يتجاوز البشر… لكن وجهها الأخاذ كان مغطى بالدم، وجرح ممزق قبيح يمتد من جبهتها إلى طرف ذقنها. كان الأمر كما لو أن أحدهم شوّه تحفة خالدة بقطعها بسكين حاد

كانت إحدى عيني مروّضة الوحوش ملتصقة بسبب دم جاف، لكن الأخرى كانت تشتعل بغضب بارد قاتل

انفرجت شفتاها القرمزيتان، كاشفتين عن أسنان بيضاء لؤلؤية

“لا أظنك ستخضع. لذا… مت فحسب…”