الفصل 138

الفصل 138: لقاء غير متوقع

دون أدنى شك، كان كاستر — الشخص الوحيد الذي رأى ساني يهزم نيفيس في قتال من قبل، حتى لو كان ذلك مجرد تدريب

في الأكاديمية، كان كاستر نجم دفعتهم من النائمين، وسيمًا وودودًا، لم يكن محبوبًا فحسب، بل كان أيضًا محترمًا، وعلى الرغم من أن ذلك كان يؤلم ساني ليعترف به، فإن الأمر لم يكن بسبب مكانته العالية بوصفه سليلًا فقط

حتى السلالات الأخرى كانوا ينظرون إليه بإعجاب، وكثيرون اعتبروه الملك الحقيقي للتصنيف، وكانوا يتكهنون بأن النجمة المتغيرة حصلت على المركز الأول بالخطأ

كان كاستر قويًا وماهرًا وجذابًا، وكان أيضًا متواضعًا، وله شخصية لطيفة تجعل من الصعب ألا يحبه أحد، كانت خلفيته بلا عيوب، ومستقبله مشرقًا بلا شك

باختصار، كان نقيض ساني تمامًا

‘تبًا! كنت أعرف أن ذلك الصوت مألوف!’

أدار ساني رأسه وحدق في الشاب الوسيم بذهول كامل

ما الذي يفعله ذلك الرجل هنا؟

كان النائمان اللذان لم يدركا حتى مدى اقترابهما من تذوق حافة شظية منتصف الليل الحادة يفعلان الشيء نفسه، لم يبقَ على وجهيهما أي حماس بعد الآن

“أوه، أنت”

‘هذه كانت جملتي!’

نظر كاستر إليهما بابتسامة صامتة، لم تكن هناك عدائية واضحة في عينيه، لكن لسبب ما بدا أن رجال غونلاغ فقدوا رغبتهم في إثارة المتاعب، وبعد أن تبادلوا النظرات، قال أحدهم بنبرة مترددة

“أتعرف هذا الرجل يا كاستر؟”

أومأ لهم برأسه

“نعم، كنا معًا في الأكاديمية، لا تهتموا بتصرفه الوقح يا رفاق — هكذا هو فقط، خشن من الخارج، لكنه لطيف جدًا عندما تعرفونه جيدًا”

‘ومنذ متى نعرف بعضنا؟’

شعر ساني بغضب غير منطقي من ذلك الكلام، لكنه أجبر نفسه على إبقاء فمه مغلقًا، كان يفهم أن كاستر يحاول فقط تهدئة الموقف، في الحقيقة، كان وصوله في الوقت المناسب جدًا

كان ساني واثقًا من قدرته على التخلص من اثنين من الأوباش… لكن ماذا سيحدث بعد ذلك؟ لم يكن يظن أن بقية أفراد حشد غونلاغ سيجلسون ويشاهدون فحسب

التورط في صراع مع سادة القلعة في يومه الأول هنا لم يكن أمرًا مناسبًا أبدًا

أما الأوباش المعنيون، فقد تراجعوا بالفعل، محاولين الحفاظ على مظهر السيطرة، حدقوا في كاستر بحدة وتراجعوا إلى الخلف

“علّم صديقك بعض الأدب يا كاستر، في المرة القادمة لن نكون بهذا التسامح”

وبهذا، استداروا وتراجعوا إلى مقاعدهم، يرمقون بنظرات مهددة كل من تجرأ على التحديق فيهم، وسرعان ما امتلأت القاعة الكبرى من جديد بهمهمة الأصوات

تبعهم كاستر بعينيه، ثم استدار إلى ساني، وتحولت ابتسامته إلى شيء أكثر كآبة قليلًا

“ذلك… لم يكن تصرفًا ذكيًا جدًا يا صديقي”

سخر ساني

“نعم، حسنًا… ومن قال إنني ذكي؟”

‘انتظر، لا، هذا لم يخرج بشكل صحيح!’

حدق الشاب الطويل فيه لبضع ثوان، ثم تنهد

“على أي حال، من الجميل جدًا أن أراكم، أنتما الاثنان”

ثم جلس، وكأن أحدًا دعاه إلى ذلك

حسنًا… باعتراف منصف، كانت هناك صلة بينهما، فالرغبة في الحديث مع أشخاص درست معهم في الأكاديمية أمر مفهوم نوعًا ما

ومع ذلك، لم يكن ساني يحب ذلك

هذا الفصل محفوظ لمَــجَرّة الرِّوَايَات، وأي إعادة نشر خارجه دون إذن تعني سرقة للمحتوى.

ألقى نظرة سريعة على كاسي، ثم ابتسم ببرود وقال

“ماذا؟ هل صدمت لأننا ما زلنا أحياء؟”

تردد كاستر

“من الجيد أنكما تمكنتما من النجاة”

بدا أن هذه طريقته للاعتراف بأنه نعم، كان متفاجئًا، لكن بطريقة لطيفة

لم يكن سرًا أن ساني وكاسي كانا يُنظر إليهما كجثتين تمشيان في نظر بقية النائمين في الأكاديمية، تمامًا كما احتلت نيفيس وكاستر المركزين الأول والثاني في التصنيف، كانا هما في القاع، ولهذا السبب كانا منبوذين ومُستبعَدين

بالطبع، عندما كان الأمر يتعلق بساني، فإنه لم يرحب فقط ببرودة زملائه، بل كان هو نفسه من خطط لها أصلًا

على أي حال، لم يكن أحد يريد البقاء قربهما، كأنهم يخشون أن يصابوا بهالة موت غير مرئية كانت تلاحقهما حيثما ذهبا، وكان ساني نفسه قد تهرب من كاسي قدر استطاعته في الماضي

لا بد أن رؤية الاثنين أحياء وبخير بعد أشهر قضياها بين أهوال الشاطئ المنسي كانت أمرًا غريبًا جدًا

ابتسمت كاسي

“شكرًا لك”

بادلها كاستر ابتسامة وسأل بنبرة دافئة على نحو غريب

“أنت كاسيا، صحيح؟ وأنت… أم… عديم الشمس؟”

أومأ ساني بحدّة

“صحيح، مع أنني متفاجئ لأنك تتذكر أسماءنا، لا تظن أننا نسينا كيف كنتم تعاملوننا”

ضغطت كاسي على يده وقالت بنبرة مستنكرة

“ساني!”

ضحك كاستر بخفة

“لا، لا، هو محق، كنا نتصرف كأننا مجموعة من الحمقى، عندما أنظر إلى الوراء… هناك أشياء كثيرة فعلناها بشكل خاطئ، لو أننا عرفنا الأفضل فقط…”

خفت صوته، وبعد صمت دام بعض الوقت، ابتسم الشاب الوسيم فجأة بابتسامة حنين

“لكن مع ذلك، لم تكن أيام الأكاديمية كلها سيئة، أليس كذلك؟ هه، ما زلت أتذكر أول مرة قابلتك فيها يا عديم الشمس، تركت انطباعًا قويًا! كل تلك القصص المبالغ فيها: تبصق في وجوه طغاة مستيقظين، وتقتل سادة السيف السامين بإشارة من إصبع…”

قهقه وهو يتذكر الأيام القديمة

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

كان في مزاج للعبث قليلًا

“ذلك الكلام التافه؟ ها! ألعاب أطفال، لو رأيت ما فعلته في المتاهة، هذا ما يستحق التباهي به”

نظر كاستر إليه وشرارات مرحة ترقص في عينيه

“أوه؟ حسنًا… قل لنا إذن، ماذا فعلت أيضًا؟”

هز ساني كتفيه بلا مبالاة واضحة

“هذا وذاك، دعني أرى…”

تظاهر بالتفكير لبرهة، ثم قال بنبرة مملة

“أظن أن أكثر شيء لا يصدق فعلته كان قتل شيطان عظيم بضربة واحدة فقط من سيفي، أنهيته فورًا بلا أي مشكلة، وحصلت حتى على ذكرى من ذلك القتل، آه، لكن قبل أن تسأل — لا، لا أستطيع أن أريها لك، لأن… أم… آه… صحيح، لقد أكلتها…”