الفصل 1449: تُركت خلفًا

الفصل 1449: تُركت خلفًا

‘زهرة الريح…’

إذن كانت كاسي محقة. كانت زهرة الريح هي الاسم الحقيقي للسامية الغامضة الواقفة أمامه، وبعد أن اختفت ذكريات سيدة الجزيرة الأصلية، أليثيا، من ذاكرة أهل النهر، بدأوا يطلقون على هذا المكان اسم ساكنته الحالية

ومع مرور الوقت، مُحيت حتى تلك المعرفة بفعل الزمن وانهيار حضارة أهل النهر. كل ما بقي كان اسمًا فقد كل معناه

كل من كانوا يتذكرون زهرة الريح قد رحلوا، ومع ذلك، بقي الشخص الذي ينتمي إليه ذلك الاسم. محاصرًا في حلم يرقد في قلب جزيرة أليثيا

لكن…

فوجئ ساني بسبب شيء آخر قالته السامية الجميلة. كبت رغبته في التراجع خطوة أخرى، وقطّب حاجبيه، وقال بتوتر:

“أسأل لأنني لا أعرف، وأنا هنا على أمل أن أجد طريقة للهروب من هذه الجزيرة. لكن… مرة أخرى؟ لماذا قلت إنني هنا مرة أخرى؟”

تأملت زهرة الريح وجهه لبضع لحظات، وهي ما تزال تبتسم. استقر نظرها على تاج الشفق، ثم انصرف عنه

أطلقت ضحكة عذبة، ومشت إلى مزهرية خزفية جميلة، ووضعت فيها باقة الزهور البرية التي كانت تحملها. ثم تنهدت

“فهمت. هذا لقاؤنا الأول. كم هذا مثير!”

لم يقتنع ساني. لماذا تتصرف زهرة الريح كما لو أنها تعرفت عليه؟ لا يمكن أن يعني ذلك إلا أحد أمرين…

تردد للحظة

“ألا تؤثر عليك الحلقة؟”

هزت كتفيها

“جسدي يتأثر بها، لكن وعيي لا. هنا، في قصر الأحلام هذا، أنا حرة في أن أعيش أيامي بسلام”

خفتت ابتسامتها قليلًا، وظهرت لمحة ظلام في عينيها اللازورديتين الجميلتين

“لكن عليّ الاعتراف… أيها الشاب، إن آدابك سيئة إلى حد ما. لم تقتحم حلم سيدة بلا دعوة فحسب، بل أهملت أيضًا تقديم نفسك. أشعر أنني في موقف غير عادل”

سعل ساني

“آه… أرجو أن تقبلي اعتذاري الصادق، أيتها السامية زهرة الريح. لست معتادًا تمامًا على آداب زيارة أحلام الناس. اسمي سانلس”

‘إن لم تكن خاضعة للحلقة…’

فهذا يعني أنها قابلت ساني بالفعل من قبل. وهذا، بالطبع، مستحيل، فهذه كانت قطعًا أول مرة يدخل فيها… قصر الأحلام حيث تقيم روح زهرة الريح

إما أن ساني قضى وقتًا أطول بكثير في جزيرة أليثيا مما كان يظن، وفقد بطريقة ما ذكرياته عن إدراكه للحلقة في المرة الأولى… أو أنها ظنته الأمير المجنون

الاحتمال الثاني كان أرجح بكثير، وكان يعني أيضًا أن ذلك المجنون البغيض زار الجزيرة في الماضي

لكن لماذا؟ وعم تحدث مع زهرة الريح؟ وما الذي كان ذلك النذل يخطط له؟

غامض، غامض… كل شيء كان غامضًا جدًا! كان لدى ساني أسئلة كثيرة جدًا

لكن هل ستجيب زهرة الريح عن أسئلته؟ هل كانت صديقة، أم عدوة؟

تردد

أما السامية الجميلة، فكانت تنظر إليه بحيرة

“…السامية زهرة الريح؟ لماذا تناديني بسامية؟”

رمش ساني

‘صحيح…’

كان أهل العالم اليقظ يستخدمون كلمة “سامية” للدلالة على المستيقظين الذين قهروا الكابوس الثالث وتساموا. أما ابنة عالم الأحلام فلن تعرف المصطلح

حكّ رأسه

“إنها فقط التسمية التي يطلقها قومي على المتسامين. لقب… تكريمي، على ما أظن”

ابتسمت زهرة الريح

“آه. فهمت. حسنًا، سانلس… يسعدني جدًا أن ألتقي بك. أنت ثاني شخص يزورني طوال هذا الوقت كله. قلة قليلة من الكائنات تملك القدرة على السفر عبر الأحلام، كما تعلم”

أومأ ساني

“للإنصاف، أنا لا أملك قدرة كهذه. حصاني هو من يملكها”

نظرت زهرة الريح إلى الزاوية حيث كان كابوس يختبئ بين الظلال. اتسعت ابتسامتها اللطيفة قليلًا

“لاحظت ذلك. من البذخ حقًا أن يستخدم المرء رعبًا كجواد. لا بد أنك قوي جدًا لتحظى بولاء كائن كهذا يا سانلس. ولترتدي ذلك التاج أيضًا”

تردد ساني للحظة، ثم لمس تاج الشفق بخفة. كان تعبيره معقدًا

هل كانت تعرف ما هو تاج الشفق لأنها رأت الأمير المجنون يرتديه؟

سأل بحذر:

“هل تعرفينه، سيدتي؟”

درسته السامية الجميلة لبرهة، وابتسامة صغيرة تلعب على شفتيها الناعمتين

ثم ضحكت

“وكيف لا أعرفه؟ آه، دعني أقدم نفسي كما ينبغي، أنا زهرة الريح من بحر الشفق. الملك دايرون، ملك الأفاعي، هو أبي. أو بالأحرى، كان أبي… وبما أنك ترتدي ذكرى تاجه يا سانلس، فلا بد أنه مات على يدك”

بدا الزمن كأنه تباطأ بالنسبة إلى ساني. حدّق في السامية الجميلة… الأميرة… صامتًا، غير عارف بما يفعل

‘إذن… أنا قاتل أبيها…’

لم يكن هذا مثاليًا، على أقل تقدير. كان حذرًا من زهرة الريح أصلًا، ومعرفة أن بينهما دمًا لم تفعل إلا زيادة ذلك الحذر. من سيرغب في الوقوف أمام سامية غامضة فاسدة جزئيًا بعد قتل أبيها؟

بالطبع، كان دايرون من بحر الشفق قد استسلم بالفعل للفساد حين قتله ساني، لذا لم يكن هناك سبب منطقي يجعل الأميرة الفاتنة تكرهه

لكن متى كان الناس منطقيين أصلًا؟

‘انتظر لحظة…’

كان هناك كشف آخر في ما قالته. فقد عرفت زهرة الريح بسهولة أن تاج الشفق ذكرى… ما يعني أنها تعرف عن التعويذة. وعلى الأرجح، كانت حاملة لها

ضاقت عينا ساني

‘حسنًا، بالطبع هي كذلك’

إذا كانت ابنة دايرون، فهي لم تكن من أهل النهر. بل كانت متحدية لهذا الكابوس، تمامًا مثل ساني. لا، ليس تمامًا… فالسادة وحدهم يمكنهم تحدي الكابوس الثالث. وبما أنها سامية، فقد حققت التسامي داخل قبر أرييل… أو دخلت معه بصحبة أبيها، لكي ترشد المتحدين المستقبليين معه

لاحظت زهرة الريح قلق ساني، فابتسمت

“أرى أنك بدأت تفهم. بالفعل، أنا لست الأميرة زهرة الريح الحقيقية. أنا مجرد نسخة منها، استحضرتها تعويذة الكابوس. هي… ماتت منذ زمن بعيد الآن، على ما أظن. ومع ذلك، بقيت أنا”

شحَب وجه ساني

كانت هذه أول مرة يلتقي فيها أحد سكان كابوس وهو مدرك لطبيعته. لم يكن يعرف تمامًا كيف يتصرف أمامها

هل كانت زهرة الريح هذه ميتة أم حية؟ هل كانت حقيقية أم لا؟ هل كانت مجرد صدى لشخص حقيقي، أم كائنًا حيًا حقيقيًا صنعته التعويذة لمدة الكابوس؟

تنهدت زهرة الريح، وألقت نظرة أخرى على تاج الشفق، ثم مشت إلى النافذة. وبينما كانت تحدق في المشهد الجميل لهذه النسخة الحالمة من جزيرة أليثيا، قالت:

“في ذلك الزمن، تحدى أبي ومحاربوه الأكثر ولاءً الصحراء البيضاء ودخلوا قبر أرييل. كنت واحدة منهم. كان هدفنا أن نطبع أرواحنا في النهر العظيم، حتى يكون هناك من يساعد المتحدين على قهر هذا الكابوس حين يدخلونه”

تنهدت بخفة

“كانت مقامرة، بالطبع… ومقامرة يائسة، نظرًا إلى أن عالمنا كان يموت. كان يبتلعه عالم الأحلام بالفعل، ورغم كل كفاحنا، فشلنا في الارتقاء إلى تحدي التعويذة. كان أبي الأسمى الوحيد بين قومنا، ولم يكن سيظهر أسمى آخر. على الأقل، ليس في الوقت المناسب لقلب موجة الدمار

لذلك… وضع خطة لتنشئة جيش من المحاربين المتسامين داخل هذا الكابوس الفريد”

انخفض كتفا زهرة الريح

“…وفشلت تلك الخطة أيضًا”

كان ساني يحدق فيها بعينين واسعتين، وأفكاره في اضطراب

‘ماذا… انتظري…’

تقدم خطوة إلى الأمام، ورفع يديه وسأل بصوت أجش:

“انتظري… عالمك؟ يبتلعه عالم الأحلام؟ ماذا تقصدين؟”

استدارت السامية الجميلة ونظرت إليه بدهشة. كانت عيناها اللازورديتان الفاتنتان ممتلئتين بالحيرة

ثم ابتسمت

هزت زهرة الريح رأسها، ثم ضحكت وقالت، وكلماتها جعلت عقل ساني يدور:

“ماذا… هل ظننت أن عالمكم هو العالم الوحيد الذي أصابته تعويذة الكابوس يا سانلس؟ بالطبع لا. كانت هناك عوالم أخرى. عالمكم ليس الأول…”

توقفت لحظة، ثم أضافت بلمحة تسلية:

“لكنه سيكون الأخير”