الفصل 1679: منارة الأمل

الفصل 1679: منارة الأمل

كانت هناك طريقتان لبناء النطاق

إحداهما وفّرتها التعويذة، وكانت تعتمد على القلاع الحصينة

بأن يصبح المرء سيد قلعة حصينة، أو بأن يصبح سيدها شخص قبل سلطته، يستطيع الأسمى أن يقوّي نطاقه ويوسّعه عبر أراضٍ شاسعة. لم تكن القلعة الحصينة مجرد معقل يحتوي على معبر، بل كانت بناءً مهيبًا من شعوذة مستحيلة، يُخضع بالقوة الجزء المحيط به من العالم ويجلبه تحت حكم أسمى

لهذا كان كل من ملك السيوف وملكة الديدان، اللذين يسيطران على معظم الأراضي البشرية في عالم الأحلام، قويين إلى هذا الحد الهائل

أما الطريقة الثانية، فكانت فطرية لدى كل متسامٍ، وفريدة بحسب جانبه

اشتبهت نيفيس في أن معظم النطاقات كانت إقليمية بطبيعتها، ولهذا جعلت التعويذة طريقتها قائمة على الإقليم

لكن ليس كلها كذلك

خذ ملك السيوف مثلًا. كان يستخدم المسار الذي توفره القلاع الحصينة لتوسيع نطاقه، لكن ذلك لم يعن أنه حصر نفسه فيه. فالأوعية الحقيقية لسلطته لم تكن الأراضي، بل الناس؛ كل محارب يحمل سيفًا صاغه هو كان جزءًا من نطاقه، ولذلك كان يقوّيه

كانت كي سونغ تجمع الموتى. وكان هناك أستريون الغامض أيضًا، الذي لم يبد أنه يحكم أي قلعة حصينة

أما نيفيس نفسها، فالطريقة الوحيدة التي تستطيع بها بناء نطاق كانت إلهام الناس، وإشعال لهيب التوق في أرواحهم. على الأقل، كان هذا ما تؤمن به

احتاجت إلى ساعات لا تُحصى من التفكير والتأمل حتى تتعلم كيف تستشعر حقًا عنصر المصدر الكامن لجانبها. لقد لاحظت أولًا التحول الخفي في حضورها… أو ربما كانت تلك الخاصية الخفية موجودة دائمًا أيضًا، لكنها كانت أضعف من أن تُميَّز

كانت أرواح الناس تلمع بسطوع أكبر في حضور نيف، فتشتعل آمالهم وطموحاتهم الأعمق بلهيب أقوى. كان حضورها كوقود لشغفهم، يحوّل الرغبة إلى توق

وإذا كان ذلك التوق مستلهَمًا منها مباشرة، أو حتى من فكرتها، فتنشأ رابطة خفية بينها وبين نيفيس، جاعلة الشخص المُلهَم جزءًا من عنصر مصدرها

لكنها لم تتعلم استشعار هذه الروابط بسرعة. في الحقيقة، احتاجت نيفيس إلى اختراق صغير في إتقان إرث الجانب الخاص بها حتى تفهم المعنى الأعمق لـ[الشوق]

كان إرث الجانب الخاص بها شجرة معرفة تحمل سبع ثمار. وقد جنت فوائد إحداها وفهمت معرفة النار في الشفق

ومنذ ذلك الوقت، حققت نيفيس تقدمًا في فهم عدد قليل من البقية

عند مواجهتها الباحث الأول في الحافة، تقدمت كثيرًا نحو معرفة الفساد. وخلال السنوات الأربع الماضية، لم تتقن معرفة الدمار بالكامل فحسب، بل بدأت أيضًا طريق فهم معرفة الشغف

كان ذلك الفرع الأخير من إرث الجانب الخاص بها هو ما ساعدها على فهم الطبيعة الكامنة لجانبها بصورة أفضل، وكذلك ما كانت تركّز على إتقانه الآن

تعلمت نيفيس كيف تستشعر الروابط الخفية المتكوّنة بينها وبين من تلهمهم. كما اكتسبت القدرة على الإحساس بشكل غامض بشغف ورغبات من حولها، وكانت مثل شرارات ولهب يحترق في أرواحهم

بالطبع، لم يكن الجميع سهل القراءة… فسيد الظلال، على سبيل المثال، كان مثل كتاب مغلق، خاصة عندما يرتدي قناعه ذاك

على أي حال، بعدما اكتسبت نيفيس ذلك الفهم، اكتشفت بشيء من المفاجأة أن هناك بالفعل أشخاصًا لا يُحصون في العالم مرتبطين بها

وكما اتضح، كانت شهرتها هي السبب. فمنذ اليوم الذي قادت فيه جيش الحالمين لمحاصرة البرج القرمزي وفشلت في العودة معهم، دارت حاكم الدعاية الجبارة للحكومة، مبالغة في إنجازاتها التي لا تكاد تُصدَّق، ومحولة إياها إلى بطلة مأساوية. شخصية براقة حقًا — النجمة المتغيرة التي لا تُقهر، الابنة الأخيرة لعشيرة اللهب طويل العمر

بل بنوا حتى على الشهرة الأسطورية لأبيها وجدها، وحوّلوها إلى رمز لشجاعة البشرية ومثابرتها

…ما دام اللهب طويل العمر يحترق، فلن تنطفئ البشرية. صارت هذه الكلمات تُقال كثيرًا الآن بين الناس المولودين في عصر تعويذة الكابوس

حتى إن أفلامًا صُنعت عنها، وكانت رديئة للغاية

أما عودتها المثيرة بصفتها النائمة الوحيدة في التاريخ التي غزت الكابوس الثاني، فقد زادت فقط من التوقير والإجلال اللذين شعر بهما الناس تجاهها، ثم تبنّيها في فالور، مما أضاف مكانة العشيرة العظمى العريقة إلى مكانتها الخاصة

لذلك، بحلول الوقت الذي أصبحت فيه نيفيس سامية، كان هناك بالفعل كثير من الناس يرون فيها مصدر إلهام

وبعد أن أصبحت سامية، استمرت أعدادهم في النمو. كانت تستطيع أن تشعر بذلك بوضوح… بعضهم أُلهم للسعي إلى القوة القتالية. وبعضهم أُلهم لتنمية نبل شخصيته. وبعضهم أُلهم ليعيش حياته بثقة صادقة، وهكذا

وكان هناك أيضًا كثيرون أُلهموا برغبة مباشرة بسبب مظهرها. كان من المحرج قليلًا أن تستشعر نوع التوق الذي يحملونه لها عندما تكون في الخارج وبين الناس، ثم تتظاهر بأنها لم تلاحظ

على أي حال، كان أساس نطاقها المستقبلي واسعًا وقويًا بالفعل

لكنه لم يكن واسعًا بما يكفي، ولم يكن قويًا بما يكفي

ولهذا، خلال السنوات الأربع الماضية، بذلت نيفيس جهدًا بلا كلل لتجعله أكثر صلابة. لتلمس أرواح مزيد من الناس. تعلمت كيف تحمل نفسها، وكيف تقدم واجهة مثالية للجماهير. صبّت ذكاءها في فهم معرفة الشغف. والأهم من ذلك، أنها دعمت كلامها بسيفها

وبهذا المعنى، كان تعامل عشيرة فالور معها مفيدًا على نحو ساخر. كانوا يرسلونها دائمًا إلى أكثر ساحات القتال فتكًا، ويدفعون بها إلى مراكز أكثر الكوارث رعبًا، كما لو كانوا يتمنون موتها. أينما ظهرت أزمة، كانت النجمة المتغيرة وحفظة النار التابعون لها يصلون، ويبددون بسيوفهم فيضًا من كائنات كابوس

سايرت نيفيس إرادة عشيرة فالور، مستخدمة هذه الفرص لتُري العالم إرادتها غير القابلة للفساد وإشعاعها الباهر، مما جعل شهرتها أكثر انتشارًا وعلوًا. وفي هذه الأثناء، عملت كاسي خلف الكواليس لتوجيه الرواية وتأجيج اللهيب

نيفيس نفسها، والبرج العاجي، وكاسر السلاسل، وحفظة النار — صار كل شيء الآن رمزًا معروفًا للإيثار والقوة والنبل. كانوا منارات أمل في عالم مظلم ومضطرب، يمنحون الناس العزاء… والإلهام

كان عدد الذين لامسهم نورها يزداد كل يوم، مشكلًا روابط لا تُحصى مع روحها. لم تكن كل هذه الروابط متساوية. بعضها كان مترددًا وضعيفًا، وبعضها كان مشعًا وعميقًا. وكانت أعمق الروابط بفارق كبير هي روابط حفظة النار — أتباعها الأكثر ولاءً. إلى درجة أنها كانت تستطيع حتى الوصول إليهم بقدرات جانبها من بعيد

كان ذلك جزءًا مما كانت نيفيس تفعله — الجزء الأسهل

أما الجزء الأصعب بكثير، فكان ابتكار طريقة لتحويل شبكة الروابط هذه فعلًا — الهيئة الناشئة لنطاقها المستقبلي — إلى نطاق حقيقي

نيفيس… لم تكن لديها أي فكرة بعد عن كيفية اتخاذ هذه الخطوة. لقد أمضت بعض الوقت في دراسة التغيرات التي حدثت في بحر روحها بعد أن ربطت البرج العاجي وتركت حفظة النار يضعون مراسيهم هناك، آملة أن تجد دليلًا في الآليات الغامضة لتعويذة الكابوس. لكن ذلك انتهى إلى طريق مسدود

لذلك، في الوقت الحالي، لم يبق أمام نيفيس خيار سوى البحث… والانتظار

كانت تأمل أن تجد تلميحًا قبل أن تبدأ الحرب، لكن الآن بعد أن تحركت كلتا العشيرتين العظيمتين، لم يعد ذلك ممكنًا فيما يبدو

ولهذا كان من بالغ الأهمية لها أن تؤسس موطئ قدم في قبر الحاكم، وأن تهيئ نفسها لما سيحدث هنا

كان لا بد أن يسقط أنفيل وكي سونغ قبل أن تنتهي الحرب

لأنه إذا هزم أحدهما الآخر حقًا، فسوف تمتد سلطته إلى البشرية كلها

…وحين يحدث ذلك، فلن يكون حتى بلوغ رتبة الأسمى كافيًا لقتلهما